清水大街处于城市最东，也是城市最边缘的地方，当然，这里也是城市最阴暗的地方。由于清水大街处在城市的一个工业区的旁边，在男人扎堆的地方，皮肉生意也跟着火了起来。晚上单身的男子经过这里，不时可以看到一些或年轻或不再年轻的妇女站在他旁边低声问他：“先生，要女人不？”
人类文明发展了几千年，这项古老的营生却依旧大有市场。女人在这里是一种商品，只要你出钱，就可以享受这种商品给你带来的快感。久而久之，这里成了冷水市有名的红灯区。
赶到清水派出所的时候，天已经大亮了，秦礁看到派出所的外面围了十来个人，都坐在那里抽烟。他们看到秦礁过来了，于是就嘿嘿地笑，说：“又来了一个。”秦礁心里也一阵发笑，敢情这些人都是带着钞票来保人的。两个民警坐在窗口后面，很凶狠地朝外面喊：“你们都老实点，不要挤，一个一个来，陈福德，陈福德的亲戚来了没有？”站在派出所门口的一位中年男子一听，马上就大声地答应：“我是陈福德他哥，我在这里面呢！”
窗口里面的一个民警就狠狠地瞪了他一眼，说：“你是不是觉得很光荣啊？”
陈福德他哥说：“我没有觉得很光荣啊！”
“那你用得着那么大声吗？”民警问他。陈福德他哥就不说话了，老老实实地从口袋里掏出一沓钞票递给那两个民警。民警接过数了数，说：“把你的身份证拿来我们看一下，工作证也可以。另外，昨晚他吃了我们一顿饭，我们这里是不管饭的，你得再加五十块钱。”
陈福德他哥于是就不高兴了，递了个身份证进去说：“你们扣了人怎么能不管饭呢？”
民警说：“他不干坏事我们哪敢扣他啊？！现在他还没送看守所，我们就是不管饭的。”
陈福德他哥见省不了这个钱，只好再从口袋里掏出一把零钱来，数数只有三十五块钱，说：“我只有这么多了。”
民警将钱一把收了去：“没钱还学人家玩女人，丢不丢人啊，剩下的二十块钱你们先欠着，下次再让我们捉了一起补上。”
秦礁在后面一听这话，乐了。那年轻民警一看有人发笑，马上瞪了他一眼，说：“你们这种人真是没脸没皮，还好意思笑啊！”
秦礁一听这话立即火了，说：“我们哪种人？我们怎么就没脸没皮了？
你这人怎么说话的呢？”
那民警一愣，居然碰上一刺儿头，他一下子站了起来，狠狠地说：“真是让我开眼界了，你居然敢到我们这个地方来嚣张，你信不信我把你也铐起来？”
秦礁冷笑一下，说：“我就是把手递给你，你也不敢铐我。另外我想给你说一下，其一我们不是当事人，也没干那破事，来这里只是出于同事或者亲友的情面保释人而已。其二，你一口一个‘你们这种人’，请问我们是哪种人？
你这种态度很有问题啊，墙上那几个‘文明执法’的字你认识不？其三，你说这派出所是你的地方，我要纠正一下，这不是你的地方，这是政府的地方。
其四，你刚才收了人家罚款，并没有给人家收据、发票这一类的凭据，我也不知道这是否合法，我准备向你们市局李局长咨询一下。再者，派出所一顿饭就收人家五十块钱，你是不是觉得自己是开酒楼的？”
那民警一听，脸一下子涨得通红，嘴皮动了几下却没有说出话来，旁边另外一个中年民警一看风声不太对，立即站起来圆场，说：“你这位年轻同志不用太激动，小吴是位新来的同志，平时看不惯这些个嫖客，说话不太注意方式，请你多包涵。”
秦礁想起自己刚才抬出了市公安局的李局长，觉得自己有点狐假虎威了，于是也没多说了，把记者证和罚款一起递了过去。那中年民警看了看他的记者证，态度一下子热情了不少，问：“那个焦伟和你什么关系？”
秦礁说：“我一个同事。”那中年民警就笑了笑，把旁边的小门打开，说：
“秦记者你跟我进来一下。”说着就往派出所二楼的指导员办公室走，秦礁也跟着上去了。
两人进了办公室，那中年民警给秦礁倒了一杯茶，笑眯眯地说：“秦记者，我是清水派出所的指导员，姓赵，你就叫我老赵好了。昨晚我们捉到焦伟的时候，他身上没有带证件，也没说自己的身份。其实我们私下说句，像这种事，男人偶尔犯一下也是可以理解的。今天的事你也不要往心里去，这罚款就交一千块钱意思一下算了，算是和你们这些记者交个朋友，你看如何？”
秦礁就在心里笑了，心想多半是自己刚才狐假虎威把他给吓着了，像这种事情说大可大，说小也是件小事，要是真让记者捅到市公安局去，派出所也会有些麻烦。秦礁见好就收，在冷水这个地方，凡事都要讲些关系，有关系办事自然方便得多。帮焦伟省下四千块钱倒是件好事。于是他也客气了一下，打个哈哈，说：“那我现在就把人领走了？”
那中年民警说：“当然，我这就放人。不过下次让他注意些，毕竟不是什么好事，你说对吧？”秦礁点点头。那中年民警在外面喊了一声，刚才被秦礁呛了一气的年轻民警就上来了，中年民警对他说：“小吴，你现在把焦伟放了吧。今后处理类似的事情，要态度好一些。明白吗？”
那个小吴民警看了秦礁一眼，就下楼去了。秦礁也起了身，和那中年民警握握手：“那就感谢赵指导员了，改天请你吃饭。”
“秦记者太客气了，今后有机会帮我们报里也宣传一下。”
秦礁应着下了楼，焦伟已经在派出所的大门外面等着他了。看着秦礁，说：
“你小子讲义气，我今天欠下你一个大人情了。”
秦礁说：“是不是有些饿了？请你吃个早餐。”
两人吃过早餐回报社，在车上焦伟告诉秦礁，说：“这事兄弟千万莫在单位讲啊，否则颜面事小，老余非得开了我不可。”
秦礁说：“我知道分寸，记得下次不要搞这些破事了。”
焦伟酸溜溜地说：“我今年算是倒霉透了，第一次干这破事就让人给捉奸在床了，真他姥姥的晦气。”
秦礁没答理他，回到报社，就看见刘小叶在帮着他收拾桌子。平日里，秦礁的办公桌总是乱七八糟的，各式各样的杂志、报纸、稿件，还有茶杯、烟灰缸摆在桌子上，他也懒得管这些，没想到昨晚那件事发生以后，这丫头善解人意多了，还温柔了不少。
看到秦礁进来，刘小叶白皙的脸居然有些红了。秦礁看看她：“难得丫头帮我收拾桌子，我先去邮局给我哥寄些东西，中午请你吃饭吧。”
秦礁一共有姐弟三人，大哥秦朝，二姐秦芸。
两年前，在外面打工的姐姐远嫁到了四川省一个叫攀枝花的地方，在那里的一个村庄成家生子，而后就极少回家了。也就在二姐远嫁他乡那一年的冬天，大哥秦朝因为酒后驾车，将一个老太太撞死，被判了三年有期徒刑。秦礁到现在还在奇怪，大哥平时开车是十分谨慎的，从来没见他喝过酒还开车的。
那时候，他和嫂子还有当时只有一岁的侄儿小满在市里刚刚买了一套房子。嫂子在一家超市上班，大哥开着出租车，生活有条不紊地进行着，虽然不算富裕但也算幸福，没成想突然就有了这样的意外。
消息传到秦礁的耳里，他连夜从沿海那座城市赶回家处理这些事情。大哥的车子卖掉了，用来赔偿受害者的家属，秦礁想尽了几乎可以想到的办法，终于平息了受害者家属的情绪，将事情控制住。大哥被关进省城监狱没多久，嫂子就提出与大哥离婚，把侄儿丢给了父亲。又过了没多久，她就跟那家超市的老板结婚了。
秦礁隐隐地感觉到，大哥的这次事故跟嫂子有关，他心里充满了对嫂子的怨恨。但是大哥什么也没跟他说，他在法院宣判后，只对秦礁说：“照顾好父亲和小满。”
这两年，侄儿一直跟着父亲，爷孙俩也算是相依为命地生活在一起。平日里，秦礁隔三差五地给大哥和父亲寄些钱物，有时间的时候还会去省城监狱看看大哥。上次他去监狱看大哥的时候是半年前，大哥才三十出头，却是一脸沧桑。秦朝是个比较内向的男人，弟弟大老远来看自己，他心里还是很高兴的，但是并没有多说什么，只是简单地问了一下家里的情况，问了一下秦礁和二姐过得怎么样，知道大家都很好就打发秦礁回去了。
现在天气快要转凉，秦礁得给大哥寄些钱和衣物。
这一切，刘小叶也是知道的，她告诉秦礁，下次他去省城的时候，也想跟着他一起去看看他大哥，顺便也回自己的家里看看。
在她看来，秦礁的一家人都是有故事的人，只是这些故事有些太过沉重罢了。这些故事让她心痛，这个刚刚从学校出来不久的女孩，她不知道生活原来有这么多的不可捉摸和变数，秦礁的故事给她上了这一课。
秦礁正准备下楼梯，老梁就喊住他：“秦礁，市招商局有个会议你去采访一下吧。”
刘小叶看了一眼秦礁：“我一个人去算了，也不是什么很重要的活动，我应付得了。”
“那中饭就不能请你吃了。”秦礁笑了一下。
“那不行，这饭得先欠着，晚上你回去做饭给我吃。”
“不去外面吃了？”
“不去，我就要你动手做给我吃。”
秦礁摇摇头：“好吧，怕你了。”
秦礁在邮局寄完东西出来，刘小叶已经坐在冷水市一个酒店的餐厅里了。
市招商局举行的一个招待会，市、区及县里的各部门主要领导都来了，迎接从广东来的一个商务考察团。按照惯例，这类的会议结束后，会以市政府与市招商局的名义搞一个欢迎宴席。因为来冷水的商务考察团并不多，所以报社很重视，本来是派秦礁和刘小叶一起去的，但秦礁却对这类活动一点也提不起兴趣。半年前，广东也有一个考察团到过冷水市，一大堆人陪着客人们吃喝玩乐，事情发展到最后却不了了之，外地的投资一分钱都没进来，市里还花掉了一万多块钱的接待费。
刘小叶第一次参加这样的活动，显得格外兴奋，在活动现场和报社的另外一个同事扛着台照相机忙得不亦乐乎，一下子就吸引了众多的目光。她刚进酒店的时候，会议还没有开始，领导们立即被这个浑身散发着青春活力的女记者给吸引住了，主持会议的招商局王副局长还特意过来问她：“你是哪个媒体的？”
刘小叶嘻嘻一笑：“我是晚报的。”
“嗯，挺敬业的啊！辛苦了。”副局长满意地点点头。
考察团的一位广东客人也很有些兴趣，对刘小叶颇为赞赏，他操着一口广东味的普通话问旁边的几个领导：“杰位雷记者好靓你啊！”
旁边的几个领导分析了一下，才读懂了这句话：这位女记者好靓女啊！
有领导是认识刘小叶的，于是他们就扬扬手让刘小叶过来，开玩笑说：“刘记者，这位领导很欣赏你，你得给他拍张特写。”
刘小叶就笑嘻嘻地过来，那广东客人笑眯眯地站起来，很有礼貌地递过来一张名片：广州华峰集团主席陈福德。刘小叶也出于礼貌地回赠了一张名片，礼节性地握握手。
“刘小姐，像你这才貌双全的人才应该到广东去，那里才有可供你施展才华的天地。有没有兴趣来我公司发展？”陈福德说。
刘小叶俏皮地说：“陈老板在我们这地方投资建厂，我倒是可以考虑为您效力喔！”
陈福德哈哈大笑，对旁边的几位领导说：“你们这位刘记者好厉害喔！”
大家都笑了起来，有领导半玩笑半认真地说：“陈老板如果答应她的条件，刘记者当然是愿意为您效力的。是吧，刘记者？”
刘小叶带着几分轻笑，未置可否。
宴会开始后，陈福德又特意邀请刘小叶与之同桌，他举起杯来单独敬她一杯：“刘小姐，难得有机会和你这样的大美女同桌吃饭，我陈某深感荣幸，先敬你一杯。”
刘小叶笑了笑：“我不会喝酒，以茶代酒可以吗？”因为秦礁以前有过交代，应酬的场合不准喝酒。
陈福德有些失望的样子：“刘小姐是不给我面子喔！这一小杯酒，喝喝无所谓的啦！”
刘小叶却并没有喝酒，只是愣在那里，场面一下子就有些尴尬。旁边的招商局的王副局长和另外一位领导立即站起来圆场，久居官场的人，见风转舵的水平自然一流。
王副局长说：“刘记者，陈老板是我们的客人，你就破例一次，喝了这杯吧！”
另外一位领导也附和说：“要不陈老板就准许刘记者以茶代酒回敬您这杯？”两个人各给出一套下台阶的方案。
刘小叶到底还是喝了那杯酒，陈福德一下子高兴起来，说：“看来从不喝酒的女记者还是给了我很大面子啊！”
一杯酒下了肚，刘小叶立即感觉到有些不舒服，酒的味道太浓太重，把她的眼泪也呛了出来。她以前喝的都是些低度酒，从来没喝过这种55度的烈酒，一时雨打梨花，更多了几丝楚楚动人。
一桌子人哈哈大笑。这些久经商场和官场的人，平时见惯了庸脂俗粉，像刘小叶这种带有几分青涩的漂亮女孩见得不多，眼里自然又多了另外一番味道。
陈福德露出一些不忍的表情，说：“真是不好意思，没想到刘小姐真的不擅长饮酒，陈某真是罪过了，为了表达我对刘小姐的歉意，我决定自罚三杯。”
刘小叶看着这个长得精瘦却又有些猥琐的商人陈福德，心里一下子觉得很委屈，她长这么大还是第一次因为工作喝酒。但她还是尽量脸带笑容，保持着仪态。
秦礁当然不知道刘小叶此刻内心的委屈。他从邮局出来后就去江边散步。
这城虽小，却有一点好，就是有一江好水。这一江水从城市的正中间穿梭而过，把一座城市生生分成两边。远山沉没，近水流淌，一座小小的城市就被山包围然后又被一江流水分隔。多美的小城景色啊！
秦礁转了一会儿，才慢慢往单位走。总的来说，秦礁上班还是比较自由的，工作很忙很紧张的时候并不多，报社的管理也不像沿海开放城市的媒体那么严格，供他自由支配的时间很宽裕。外面的一些刊物时不时找他约些纪实类的稿子，编辑说，在报社做记者的就是有优势，接触的人多，接触的事多。这话秦礁是同意的，不光他同意，电视台的大刘也同意。他们经常在一起喝酒，大刘一喝多了就把不住嘴，说某某局的局长有两个情妇，某市委副秘书长和另外一个什么领导有过节，说下面一个副县长称霸一方，将一个上访的人打成重伤，等等。有些事情，秦礁也是知道的，有些他不知道，他把大刘说的自己不知道的那部分，当成了故事。
像官场上的这一类像故事或不像故事的故事，流传的范围一般不会太大，仅局限在官场这个圈子，还有就是新闻圈子。记者天天与这些人打交道，有些事情还是清楚的。
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