刘小叶居然喝了两杯酒，是53度的剑南春，这让吴柏林有些意外。他原本以为，有了上次的经验教训，刘小叶再也不会喝酒了，但是在他的巧舌如簧下，刘小叶真的喝了两杯。而且没多久，就有些醉意了，一张洁白的小脸有些红晕，一时间多了几分不同的味道。她靠在酒店包厢的椅子上，说话也有些口齿不清：
“这……这酒的味道真……真是不错，以……以前从来没觉……觉得酒有多么好喝。”
吴柏林心里隐隐有些窃喜，他看着小叶的眼睛开始眯上了，于是试着摇了她一下：“小叶，你是不是喝多了？”等了一下，刘小叶呓语一声：“我没……没有喝醉啊。”过了一会儿，吴柏林再推了推她，她就不说话了，显然正在熟睡中。吴柏林大着胆子抱了下刘小叶，她还是没有反应；吴柏林于是又大着胆子，把包厢的门反锁上，然后用手摸了一下她丰满的胸部，刘小叶丝毫未察觉。女性特有的热烘烘的体香一下子扑到他的脸上，吴柏林就再也把持不住了，他索性将手伸到刘小叶的内衣里面，随意地摸索着、挤压着。作为一个好色的男人，吴柏林已经快要失去理智，但作为一个久居官场的人，他知道这种事情万一搞砸了，就将意味着什么。刘小叶这样一个单纯天真的女孩子，如果他想得到的话，有很多手段可行，但他不想打这种没把握的仗。
秦礁的电话就在这个时候打来了。刘小叶的手机尖利地响了起来，把吴柏林吓了一跳，他连忙抽出手来回到自己的椅子上，喊刘小叶。刘小叶半晌才醒过来，吴柏林听到她说了一句：“我就回来了。”电话就挂断了。她抬起头看了吴柏林一眼，说：“我头有点晕，要先回去。”
吴柏林笑了一下：“好，你喝多了点，我送你回去吧！”然后他扶着刘小叶下了楼。
刘小叶一身酒气地回到办公室，秦礁很生气，他给刘小叶泡了一杯浓茶，她喝完后才感觉好点。看到秦礁的脸上有些怒色，她就讨好秦礁说：“不要生气嘛，我下次不喝酒了。”秦礁没问她太多，回到自己电脑前写稿子去了。
快要下班时，秦礁正在忙手中的事情，刘小叶就过来说：“秦礁，我一个同学病了，我得去看看她，你陪我一起去吧？”
“哪个同学？”秦礁边忙手中的事边问她。
“就是上次来报社找过我的那个肖青梅。”
肖青梅秦礁是认识的，长得胖胖的很憨厚可爱的一个女孩，是刘小叶来冷水后认识的唯一一个朋友。这女孩说起来也是苦命人，高中没毕业父亲就去世了，母亲也久病在床，家里条件不好，肖青梅只好放弃自己的大学梦，辍学外出打工，她打工挣来的钱，除了供母亲治病，还要负责自己读高中的弟弟的所有开支。
去年夏天的时候，她来到冷水市，在一家地下商场里租了一个十来平方米的小摊位，卖一些中低档价位的女装。秦礁只见过她一面，但对她的印象特别好，勤劳朴实，人也很善良。有一次，肖青梅来找刘小叶，刚刚见着秦礁第一面，就大大方方地喊了他一声“秦礁哥”，秦礁对她一下子就亲切起来。那次她走后，秦礁看着她登上一辆公交车，心里就在感叹，如果命运对这位可怜的女孩子再仁慈一些的话，也许她的人生将是另外一番光景。他听说肖青梅病了，也有些着急，他知道肖青梅在这个城市没有亲戚，除了刘小叶，甚至连知心的朋友也没有一个。秦礁于是收拾了一下东西，站起来说：“我陪你一起去看看她。”
想了想他又停了下来，说：“还是你先去吧，我一个大男人跟着去不太合适。她那边要有什么事的话，你再打电话叫我。”刘小叶想了想，点头答应了。
秦礁在办公室待了一个多小时，就有人在喊他：“还在加班呢？”
秦礁抬起头来，是余建国，就伸了一个懒腰，说：“余总你不是也在加班吗？”说着他看了看办公室，才发现同事们都走光了。
余建国欣慰地笑了笑，说：“单位的人要都像你这样，我们报社就有希望了。不要忙了，先回家吃饭休息吧！”说着笑着走了。秦礁也就收拾好东西，锁好办公室的门下楼回家。回到自己租住的房子，冷锅冷灶的，厨房里倒是有些没做的菜，菜都是刘小叶买的，自从那一晚之后，这丫头对秦礁就彻底死心塌地，两个人正式同居起来。
秦礁一点动手做饭的想法都没有。在冷水市工作后，秦礁在这边的一个中档小区买了一套一百二十多平方米的房子，前期的手续都搞得差不多，只差交房了。单位也没地方给他住，他才临时租了这套房子。他就给大刘打电话：“找个地方请我吃饭吧，我晚饭还没着落呢。”
大刘在电话里哈哈大笑，说：“你小子晚饭没吃就得赖上我啊，为什么你不请我吃？”然后又说，“你找地方吧，我一会儿就过去。”
地方是个老地方，在江边的一处夜市摊上。夜市一字铺开，将一条百多米长的街道占了半边，数十家小店现在都在忙着各自的生意。秦礁和大刘经常来那家叫“胖大嫂大排档”的地方喝酒，老板娘和帮手的小姑娘都认识他们，一看到秦礁过来，一早就守在路边拉客的老板娘就咧开了嘴招呼他：“帅哥，好几天没看到你了啊！就你一个人还是有几个？”说着就把秦礁往自己的店里领。
秦礁坐下来，说：“我们就两个人，他一会儿就到，你先给我上四个菜吧，就和上次一样的菜，再给我上两瓶青岛啤酒。”
老实说，这地方虽有些简陋，但菜炒得真是不错，比起那些装饰堂皇的大酒楼来，口味有过之而无不及，而且多了一份自由与野性，来这里喝酒吃饭的人，形形色色，图的就是个味道和气氛。像农村吃酒席一样，不管旁边坐着什么人，大口喝酒、大声吆喝也没人在意。所以这地方天一黑，路边就停了一溜的摩托车和小汽车。
可是大刘却迟迟没来，秦礁把两瓶啤酒都喝下肚了，大刘还没有出现，秦礁打电话催了几次，可电话一直占线。秦礁也就懒得再等他了，自己埋着头吃喝起来。
电话响了，是刘小叶打来的，她说：“我在车上，往回赶了，你吃饭没有？”
“你口福不浅，我正在吃，你赶紧过来吧，就在胖大嫂这里。”秦礁说。
他以前带刘小叶来这里吃过两次饭。
刘小叶在电话里嘻嘻一笑，说：“正好我也没吃饭，饿坏了。你等着我啊！”
没一会儿，刘小叶就来了，然后一屁股就坐在了秦礁的身边，吃了起来。
坐在他们旁边的一桌男女热闹非凡，三男三女一桌子六个人喝得云里雾里，正在嘻嘻哈哈地划拳猜马。好像是喝醉了，一个二十来岁的年轻男人摇晃着站起来，一个踉跄碰到秦礁的桌子，回过头来看看，看到了刘小叶，就嬉皮笑脸地说：“那个美人，你过来陪大哥我喝一杯酒怎么样？”
两人理都没理他。那小混混一下子来劲了，索性走了过来拉刘小叶。刘小叶一声尖叫，扑到秦礁怀里。原本热闹的夜市一下子就安静下来，人们纷纷朝这边看了过来，胆小的也远远地躲在了一边。中国人就是这样，喜欢看别人的热闹。
老板娘一看风头不对，也躲了起来。有了观众，那一桌的几个男女更来劲了，起哄说：“那小妞挺漂亮的，黑子你把她拉过来陪我们喝酒。”
秦礁不紧不慢地站了起来，他把放在刘小叶手上的那只手推开，冷冷地冲那个叫黑子的小混混说：“兄弟，你喝多了，应该回去好好休息一下。”
黑子脸一横，一把捉住了秦礁的衣领，说：“你……你马子这么漂……漂亮，我又不抢你的，只是想让她陪……陪哥们儿喝一杯。”
秦礁没有说话，内心的怒火却已经燃烧了起来，他重重地推开抓在自己衣领上的那只手。秦礁并不是那种很张狂的人，甚至不是那种胆子很大的男人，但是刘小叶的慌乱与恐惧让他意识到，他是她的男人，他应该保护她，一个男人如果连自己的女人都保护不了，那么他就不该叫男人了。他把旁边的椅子推开，把刘小叶拉到自己身后，轻声对她说：“不要怕，有我呢！”
围观的也有人在起哄，说有好戏看咯。秦礁的目光扫过人群，有些阴冷，起哄的声音一下子就没了，然后他故意用阴阳怪气的语调对那个叫黑子的小混混说：“你先让你们桌上那三个小妞过来陪我喝一杯，你肯不肯？”
那桌上的另外两个小混混一听这话，也冲了过来，说：“你他妈是想找死。”说着就想动手。
刘小叶一下子就哭出声来，她紧紧地抱住秦礁，说：“我们走吧。”
秦礁说：“我叫你的人过来陪我喝酒就是找死，那你叫我的人陪你喝酒是不是也算找死呢？”话声未落，他操起桌子上的那个喝空的啤酒瓶子，一下子砸在黑子的头上，没等他反应过来，又狠狠一脚踢在他的小肚子上，只听得“砰”地一声，那个叫黑子的小混混一下子重重地摔倒在他们吃饭的那个桌子上，桌子立刻被掀翻，那三个和混混们同桌的女孩一看这阵势，都吓得尖叫起来。鲜血一下子从黑子的头上流了下来，而秦礁则慢条斯理地拿着那个空酒瓶，指着另外两个混混，说：“你们两个一起上吧。”
他这一手一下子就把另外两个混混震住了，那两个混混本来也就想吓唬一下他，没想到碰上硬茬了，哪里还敢动手，都愣在那里，不知道如何收场。
秦礁看他们不敢轻举妄动了，这才慢条斯理地对他们说：“管这一片的派出所所长叫刘建荣，手机号码是137，你们是想让他来收拾你们呢，还是我们继续用拳头说话？”
两个小混混一下子吓着了，扶起躺在地上的黑子，很心虚地对秦礁说：
“你把人打伤了，是你先动手的。”
秦礁心里一阵冷笑，说：“学人家出来做流氓又没有一点职业道德，人家男朋友坐在这里，你们还这么嚣张，不是欠揍吗？”正说着，一辆白色的面包车停在了旁边，秦礁认得是电视台的车，大刘和高胡子以及另外两个电视台的哥们儿从里面钻了出来。他们一看这阵势，马上就知道是怎么回事了，男人的痞气就上来了，几个人冲上去就要动手，大有围攻之势，三个小混混都吓得差一点就要喊饶命了。秦礁看到这里，又好气又好笑，一把拦住大刘、高胡子他们：“算了。”那帮混混哪里还敢说话，连忙丢下一百块钱结账，连滚带爬，一下子全跑得无影无踪。
围观的人群看事情了结，也无趣地坐下来继续吃喝。
秦礁看着大刘，说：“你小子干吗去了啊？我们都喝完了。”
大刘哈哈大笑：“刚才接了一个妞的电话，陪她多泡了一会儿，差点忘记了喝酒这回事。”
秦礁一下子气不打一处来：“你一会儿把我的账结了，想吃什么自己再叫，小叶刚才受了点惊吓，我先送她回去休息了。”
大刘他们就坐了下来。大刘嘿嘿笑着说：“你小子，这次我给你结了账，下次死活也要算到你头上。”然后又冲跑出来的胖大嫂喊，“再上几个菜，来几瓶啤酒！”
秦礁扶住刘小叶说：“我们回去吧。”刘小叶神色定了下来，“嗯”了一声，就跟着秦礁往前走。大刘还在后面喊：“秦礁，你不会真生气了吧？”
秦礁回头：“我可没那么小气，你陪几个兄弟喝好，改天我请你们好好喝。”
两人回到家，秦礁刚关上门，刘小叶就抱住了他：
“我郑重宣布，即日起刘小叶与秦礁正式同居！”
秦礁一听这话，忍俊不禁：“同居这事莫非还有正式和非正式之分？”
“当然有的。非正式同居表示我爱你，正式同居表示我想嫁给你。等我们努力工作两年，存钱买一套属于自己的房子，那时候我们就结婚好不好？”
听了这话，秦礁心里一下子像打碎了五味瓶。两年前，自己曾经这样设计过他和一个女孩的幸福，可两年后的今天，另一个女孩却又是这样设计了自己与他的幸福。其实在他的内心，他是知道的，江红钰一直隐藏在自己心里的某个地方，她时不时地在秦礁的脑海里跳出来，提醒秦礁她还在他的心里。但另一方面，他也是爱着小叶的，这个带有几分天真、几分傻气的女孩也已经侵入他的内心，两个不同的名字在他的内心厮杀，一个要赶跑另一个，而另一个却寸土必争，这种秦礁自己也无法控制的情绪让他头痛欲裂，同时对小叶也心存愧疚。他轻轻地抱着小叶，在她的耳边说：“我们已经有房子了，现在只差一对相爱的人。”
刘小叶一下子抬起头来，眼睛里有几丝惊喜、几丝怀疑。秦礁笑笑说：“是的，我半年前就买了，哪天有空我带你看看咱们的新房。”
幸福就是这么猝不及防，刘小叶差点跳了起来：“那我们这几天找个时间去看新房子好不好？”
秦礁拧了拧她的脸，说：“好，你可以成为这间房子的女主人，你有权力决定什么时候去。”又问，“肖青梅情况怎么样了？”
“情况不太乐观，生意不好，家里现在又需要钱，她母亲的病好像越来越严重了，到这当口她自己又病了。”
“什么病？严重不？”
刘小叶说：“她病得倒是不严重，只是重感冒而已。这人也真是的，病了还硬撑着开铺子做生意。我去看她的时候，她站在那里都没什么力气说话。”
秦礁叹了一口气：“要是有个男人帮她一下就好了。你有时间劝劝她，找个男朋友，有个人照料她会好一些的。”
刘小叶一听这话，气就不打一处来，她说：“肖青梅谈了个男朋友，却不是个什么好东西，整天游手好闲，不干正事，还经常打骂肖青梅。”
秦礁一听也有些生气，说：“她怎么会找个这样的男朋友呢？”
“她那么单纯的一个傻姑娘，哪里知道识人，那男的刚刚追她的时候还是不错的，但是没过多久就现了原形。男人就像条变色龙一样。秦礁，你不会也是这样吧？”
秦礁瞪她一眼：“你就没句正经的。”又说，“这肖青梅碰上这样一个男人，算是雪上加霜了。你应该陪她去看下医生。”
“她只吃了那种一块钱一盒的‘感冒通’，我看到她的时候，她都快站不稳了。”刘小叶说，“我看那样下去肯定不行了，硬是扯着她找了个诊所打了几瓶吊针，医生说要再不来，怕是要烧成肺炎了。”
秦礁就一阵心酸，想想世界上这么多可怜的人都是些好人，坏蛋倒是一个个活得有声有色。他对刘小叶说：“这几天，你有时间就过去照料一下她吧。”
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