第72章

　　这时候，电报业经不通，陕西革命党起事，屠杀满人，已经是全城皆知。偶尔从重庆传来些消息，那更说得厉害了。本省虽还没有革命党起事的事情发生，但是川西、川北、上下川南、上下川东、各路的府州县等，很少没有土匪袍哥同志会和民团等起来占据城池，抢劫衙署局所的。甚至强夺县印，把县官杀毙，新任县官募兵前去，还没有走到，不是兵溃了，便是兵变了。弄到以前许多不惜出乖露丑想钻营一个实缺的官儿，现在藩台衙门挂了牌，奉到了札子，竟自不敢走了。

　　龙泉驿的陆军一变，谣言更大。首先证实赵尔丰实在因为恐惧，不得不要出于和平一途的，便是七月十五被捉去的人，竟于兵变的第二天，接连释放了好几个，并且还是以礼遣走的。

　　这样一来，不但给人民添了许多谈论资料，并且给一般作过威福的官吏开了一个自便之门。他们比一般人还相信得真的，便是清廷是必然会倒，革命党必然会取得天下，革了命后，本地的绅士自然都抬了头，以前自己所处的地位，将来必要让给向不在眼中的一般人。如此一来，即不为将来的利禄计，只就本人安危着想，也尽有趁着劫运未到之时，早点布置一下，将来或者有点保护。因此，一般尚在来喜轩受着拘囚的阶下客，早已变成好多人的眼中肥肉。

　　后来，据孙雅堂向黄澜生说起来，路广锺献的殷勤最多了。他差不多每天都要到来喜轩去一次，比尹良，比周善培，比其他的人还去得勤。并且每去必要极欢乐的谈许多的话。还差不多每天都要送许多“内人亲自做的”点心，或是好菜去。出来向人谈到那些人，他一定要说：“都是兄弟多年的老朋友。七月十五那天，不是我兄弟舍命相救，挽着四少爷求情的话，他们早已冤枉死了。就是事后，也费尽了我的心血，才办到那样优待。唉！老头子带的过真不小！想来，他和蒲先生罗先生等，定然前世一劫，所以以前才那们不听善言。许多人不晓得兄弟的苦楚，还捏造兄弟许多谣言，说我想升官发财，真是活天冤枉啦！”

　　路广锺因为没有着端方揭参过，所以他还可以自行遮饰。周善培哩，便做了一篇四千多字的禀帖，系向端方自辩他的诬枉。并且排印出来，四面八方的发出去。把一切罪过全推在端方一个人身上说，“四川路事，自五月改归国有之命下，以至七月十五，凡经三变，而至于今日之大乱。一曰，五月二十一日保路同志会之成立；一曰，七月初一日之罢市；一曰，七月十五日之逮捕诸人。”他说这三变都是端方一人所激成的。文中把端方的阴私手段，揭发不少，自己辩白的地方也很理直气壮。一般与之无仇的，自然很同情他的话，然而曾经吃过他的亏，受过他的奚落的，依然不肯相信他说的是实在话，反而把端方那篇幽默的短批，念得甚熟的道：“周秃子一辈子尖酸刻薄，到底也着了端方这一下！”接着就背那批语道：“查该署司罪恶昭著，众口一词。本大臣俯顺舆情，据实参劾，该署司不惟不自惭内疚，反指公论为谣言，肆其老奸巨猾之手段，直欲以笔墨空谈，嫁祸移恶于本大臣；而谓是非公论，必俟千载。吾谓是非公论，端在乎庶人，该署司欲取好两面，其可得乎？孟子曰：盆成括小有才，自杀其躯而已矣！吾诵斯言，吾为该署司惧之。”背到末后两句，还一定要把头在空气中画上几个圈道：“有趣！有趣！”

　　四少爷和田徵葵只是呆若木鸡，并打不出什么自行解脱的主意。两人的心中，始终以为这次的事，全误于老头子的优柔。“若是七月十五，趁势把蒲罗等的脑袋砍了，这伙川耗子还敢出头来造反吗？咱们抽出大兵，武昌事情一起，大兵即刻顺流东下。革命党总没有西藏蛮子那么难平？这时，咱们大功告成，老头子自然入了阁，咱们的顶子也全红了。咳！一著错，全盘输，总归一句话，老头子的运气不济，带累了众人！”

　　王棪哩，到底打算精些，他自与饶凤藻一谈之后，他已看准了一条路子，想到他那门生的身上去了。

　　说是他的门生，就是当他做华阳县知县时，下手捉拿的革命党杨维。

　　那时的革命党尚是人人得而诛之的叛臣逆子哩，他是做官的人，何曾就观察到数年后的革命党会走到这步红运，这是他那当刑名师爷出身的父亲指教他的：“汪兆铭犯下那等滔天大罪，照大清律例，是该凌迟处死的。摄政王尚且赦之不杀，只是办了个监禁。看来，革命党未必便是罪大恶极，说不定终有出头的日子。摄政王这样做，赵次帅也只这样做。你们做小官的，却何苦尽当仇人，让人家只是恨你们哩。他们高高在上的都有打算，你们奉行故事的为什么不学个乖呢？”

　　于是王棪才略施小计，把杨维收做了门生。时常送些钱啦，书啦，甚至鸦片烟啦，去收买着他的心。

　　他现在想到这位门生身上，不禁得意到微笑出来道：“圣人说的未雨绸缪，这话真有道理！杨维是道地革命党，将来定然大用，我的官既着参了，如其清朝不倒，将来就能起复，也不知要费多少神，花多少钱；何况革命势子这么大，清廷一定会着推翻。自己又和谘议局同志会这般绅士结下了死仇的，将来这般人出了头，安保他们不要报复。假使我此刻先就投了革命党，只待局面一变，我也便是道地的革命党人，不说没有人敢来寻仇报复，或者道台这个前程，尚不至于除脱？”

　　他本不打算再去同他那位聪明的父亲商量的了，倒是他父亲留心他的事，自己赶来向他说：“现在局面变成这般模样，赵季帅尹惺吾诸公都各人在作打算；你平日官声又不大佳，虽然丢了官，算是闲人，但是当此大乱将来之际，却不能拿承平时代的目光来看，到底该打个主意才好。”

　　他才把他的想头说了出来。他父亲捻着几茎虾米胡子，沉吟了好一回，方摇摇头道：“前半截的意思倒对。我以前叫你留点余地，便是为的今日。不过即便投身革命党，似乎可以不必。一则清廷三百年的江山，纵令着革命党人夺去，未见得便不能恢复；再则，你以前捉拿过革命党，和一般绅界的人又历与不洽，你就投身给革命党，他们也未见容纳你；还有，革命党大都是留洋学生，大言喜事的少年们，和我们气味迥然不同。我们可以伺候顶古怪的上司，却未必能将这般少年巴结得上。”

　　“那吗，你老人家的意思呢？”

　　“也没有什么，只是给他个和而不流，尊而不亲。就想做什么，也等局面大定之后再看。”

　　因此，王棪有一夜微服小轿，只带一个小跟班，到文明监狱去探候杨维时，据说，硬是遵了他父亲的教，只是向着他这位门生致了很多的殷勤，并说了很多的消息，力言他不久决可出狱。约定了，出狱时他来接他，还一定要他先答应，出狱后就在他“舍间下榻。”临走时，除送的东西不计外，还特为留赠二百元，以为零用之需。

　　这出探监新戏，不知如何，不久就传遍了官场。有人甚为欣羡的问他是否有这件事。他并不否认，只是说：“也不过是老师去看看门生罢了，说我有别的打算，却太弯曲了。我到底做过官，吃过朝廷俸禄的啦！”