第80章

　　其实，孙雅堂所告诉给黄澜生的，只是一种表面的文章，后来据王文炳细说起来，大家才恍然于四川独立，原来就是端方所促成。

　　端方自从把赵尔丰等据实揭参之后，很是欣然于自己之机警，一方面既把盛党的嫌疑洗了个清楚，不复再被人骂为奸臣。一方面又抓住了四川的绅士，买得了四川的民心，不复再被绅民疑为祸川的罪魁；所以他于九月十五日，统率着一营湖北新兵，打从重庆起身，循着东大路，两三日一站的慢慢西上时，他是何等高兴。他自光绪三十四年，因为于安葬——照官话讲应该说是奉安——慈禧光绪时，偷着用照像镜把殡仪照了几张，犯了隆裕后的盛怒，要按大不敬的罪名，结实把他处治一下的，幸而结果，只得了个革职永不叙用。你们想想看，一个以做官为职业的旗下名士，又曾煊煊赫赫做过总督巡抚等封疆大臣，一下投之闲散，他能安吗？所以闲了三年，他实在非出来不可了，恰逢盛宣怀又是老朋友老同志，他也正要一位有勋望的人来帮助他，实现所谓铁路国有政策。于是乎他才不惜委曲一点，俯任了督办川汉铁路大臣的这个职务。

　　以他的欲望和大才，谁也知道他就这个职务，只算是暂时的，而他目的，起初是两湖总督。但是两湖总督瑞澂，也是一个小鬼，他能甘心让他吗？所以于他驻扎武冒时，便极力的周旋他，防范他，并且给他画计来运动四川总督这个更为肥美的大缺。因而他其次的目的便是四川总督。又何幸四川竟因铁路国有的政策，引起了罢市风潮，赵尔丰越发处理不善，他越是高兴。但是，料不到四川总督却落到岑春煊的头上，却也得亏瑞澂赵尔丰的运动，岑春煊仅走至武昌，自己到底如了愿，“岑春煊未到任前，四川总督即著端方署理。”

　　也明明知道赵尔丰已变成了自己的生死冤家，他握着大兵，虎踞在成都，要望很顺遂的就走马上任，实在不能。何况他已用出种种方法，虚轰骇诈的示意不要自己就去。但是，又相信他到底是清室臣子，既有朝命，他敢抗不交代？疆臣造反的事，在有清一代，除了三藩外，倒还没有听见过。自己也带有几营鄂兵，因就先行派了几名属员，和一营兵，打从小川北路到省来布置。一面也是示意：“我硬要来呀！凭你如何，是挡不了驾的！”

　　他虽然还没有接事，但是朝命已下，到底算是相去只一间的四川总督，所以旌旆西上，照规矩是该沿途视问民间疾苦，延见士绅，一面享受地方官吏至丰至盛的供应的。况他既是旗人，又是名士，封疆大臣的派头，安能轻易的就打折扣？如其他那时果有真知灼见，而不自安于小机小智，趁着事变未亟，放下架子，从重庆乘传而驰，在九月二十四日以前赶到成都，他后来的结果，也决不会是那样，他那时本着做太平总督的阅历和见解，自然见不及此，即是幕府中一般名士，又何尝有这种识见，所以该得一走到资州，听见川西和省外的局面越是变坏，并闻赵尔丰恨之刺骨，不惜以兵力来拒绝他去接事，他遂只好暂时驻下来，观望形势。

　　这时，已有上谕叫他迅派妥员，把赵尔丰等五员押解进京，送交大理院，以凭严行讯质。但是他远在资州，还没有接事，这岂是他办得到的；虽然心头高兴，却解不了实际上的困难。何谓实际上的困难？就因听人报说，川南一带的同志军土匪，有联合着向资州扑来，和他算帐的消息。

　　原来眉州嘉定一带的混合同志军，纠合了好几千人，也颇颇有些快枪利器，看见富顺自流井是个肥美地方，又无大批官兵驻守，乐得把人马开出，乘虚杀入这两处，把包袱装一个饱。据说周孝怀那篇四千多言的禀帖稿子，恰就在这时飞了去，一下，就把几个带队的首领激怒了。“哦！四川的事情，才是端方在主动呀！帮助盛宣怀打条，要把铁路收回去卖跟洋人的，是他；不顾民情，把李稷勋改为钦派宜昌铁路总理的，是他；叫赵屠户严重对付，不惜杀尽川人的，是他；现在移祸于人，奏参赵屠户等的，也是他呀！这杂种，好坏呀！把四川害到这一步。他还想来做四川总督，天也不容！既然他已走到资州，那不如先找他去，把这篇胡涂帐算一算，而后再到自流井去！”于是大队人马，便浩浩荡荡，改道向资州杀来。因此，他也才赶快把到了成都才三天的那营鄂军，电调到资州保卫，而憎恨周善培的心，也与周善培之憎恨他一样。

　　但是常驻资州，如何是了？湖北陕西两条路，已经不通，为今之计，仍然只有到成都去。一打听，赵尔丰已经变计，不再做恶人，竟自乘其刚到资州，便把要首们释放了，以要好绅士；看他办法，不但横了心不受朝命，并且还在打自保主意，若其贸然前去，很好，周善培已把秘密揭穿于前，他正好一盆火整个奉还，那时，处在他的势力之下，加以绅民交哄，这亏吃得一定不小。于是他思之思之，又同幕僚们一商量，方今潮流所趋，各省纷纷独立，大抵都是绅士出头，要求疆吏允许。如今，不如利用时机，即以四川总督的资格，去和绅士接洽，请他们出头来宣布独立自治。这一定是绅士们所愿，而条件只是公举他来做正都督，即以曾经到过重庆的那位代表邵从恩做副都督，其余官吏，全用四川绅士；这么一来，既可揽得四川人的心，而赵尔丰也在无形中坍了台，都督也就是以前的总督，姑且就了任，再想以后恢复名实的办法。好在四川绅士都不甚有多大魄力，只要略施小术，便可置诸掌握之中的，于是，才派了一个曾由同盟会而投降与他的经师刘师培，和那由同志会代表而投降于他的诗人朱山，联袂上省来，和邵从恩、徐炯、蒲殿俊诸绅士商量独立自主的事件。

　　他有这个打算，难道赵尔丰果然就是蠢人吗？他如其没有打算，他也不会趁着端方未到，叫人示意绅士们来把蒲罗诸人保了出去；也不会派着一个姓吴的参谋，来密与邵明叔等商讨，如何才能自保之道；也不会叫绅士们出头来组织官绅联合，以谋四川善后的会议；也不会听了邵明叔的建议，力远田徵葵、王棪诸人，而每天都要请几位绅士到衙门去欢议事了。并且在二十五日，一得到押解进京的消息，他更决了意，绝不俯首听命，以封疆大臣之尊，去仰狱吏的鼻息。再一横观大势，独立省份，已经过半，清廷的倾覆，似乎只在瞬息之间了；与其效忠去当阶下囚，曷若趁着潮流来独立，既不失为俊杰，又可保持富贵。于是遂加派周善培来和邵明叔等商量，由他出头来宣布四川独立自治，看可不可以？

　　他正在作这种商量，端方来得比他更爽快，所以他一听见消息，遂大为震怒，把一般心腹谋臣招去，说道：“午桥如此可恶，难道我就不可以光明正大，吩咐四川绅士出头宣布独立？与其让他远在资州来卖这个空头人情，不如我就近卖了，四川绅民还感激我些！”

　　那姓吴的，和周善培杨嘉绅等，是极其赞成他这样做。他们的意思：旧政府的信用是失完了的，如其再蝉联下去，政令一定不行，改组一下，势有必需。不过方今天下，正在混乱，到底鹿死谁手，谁也看不清楚，与其自己出了头，将来形式一变，清朝忽又中兴了，这却如何下台？倒不如让绅士们去独立，将来清朝不倒，自己可以卸过，自治果成，要不失为赞助者。

　　然而田徵葵等则站在反对地位上，他们也有理由：“让绅士们宣布独立，他们就成了主人翁。我们倘将兵权交出，我们就失了保障。从此，我们的身家性命，都交给了他们。而他们又是我们的仇人对头，谁能担保他们后来不寻仇报复，那时，我们失悔也就晚了。”

　　第一次虽然没有商量出一个结果，但是时势越逼越紧，端方又来了一个电报，指名要请蒲罗邵徐命驾到资州去面商大计。他不曾通知蒲罗邵徐，对直就回电代为拒绝，这已是一个楔子；跟着就是重庆革命党起而独立；于是他当夜就决了意，把周孝怀叫去商量了一下，第二天一早，周孝怀遂奉命来拜会高等学堂监督周紫庭，正式提说：“季帅甚愿四川绅士出头来独立。”

　　据说，这下，倒把这位有德无才的周监督骇了一大跳。定睛把周孝怀看着道：“怪哉！赵季帅何以会想到这上头？他岂不知道四川一独立，就没他的地位，军权政权财权他都得交出？以他那样权威自喜的人，如何能轻让与人，这恐怕不是赵季帅的真心罢？凡事不出以真心，到后来未有不失悔的，等到失悔，而权已在人，那时想再收回，不是又要发生波折吗？并且我敢说，权既下移，那就不能够再收得回去的了！”

　　周孝怀自然要把端方逼迫他的种种，加倍渲染出来，而于最近押解进京的朝命，却隐了不提。因为有他在内，一说了，显见他的赞成独立，原来一大半是为的自己。但是周紫庭终于摇着头道：“这只是一时的愤激，可见更非出于季帅的真诚，小不忍，则乱大谋。孝怀，还是去奉劝季帅，多多审慎一点好些。”

　　这可把周孝怀为难了。如其四川绅士硬不出来独立，这盘棋简直就会弄僵。因为他们还有一种商量，势非要做到四川绅士出头要求独立，这出戏是唱不圆的。

　　到底凭他生花的妙舌，把赵尔丰的真诚，代为披沥得毫无隐饰，于是周紫庭方信了，便说：“既然如此，我可先为代向诸绅士露个意思。孝怀，最好还是把明叔约去，等季帅当面与他谈一谈。明叔这个人，安详精细，见事理又甚明，他如以为可，我们再商量进行的办法罢。”

　　四川独立的内情，据说全如上述，而初三日几位绅士上院质问，本是排好的一出戏，赵尔丰不把押解进京的新命拿出，而出以示人的，乃是回任川边的旧命者，也是应有的戏文。并且商定先由绅士在谘议局宣布四川组织独立自治，再由赵尔丰定于初四日在署招集全城官绅正式商议办法。

　　因此，在初三的夜里，谘议局一公布，全城人民方突如其来的听说清朝已倒，摄政王已逃，革命党已在重庆独立，赵尔丰没有办法，只晓得哭，绅士们已在谘议局会议，要求赵尔丰把事情交出来等他们独立。“怕的就是他舍不得交出来，大家又要逼他，他那藏脾气，不会出事吗？”

　　一大部份人民在这样着想，一大部份绅士也在这样着想。却不知道赵尔丰正在做戏，能够演到绅士来要求他独立，才是他的妙算哩。并且他很用心的在防备，怕把军权落到四川军官手上，政权落到蒲殿俊罗纶这几个精明剽悍的仇人手上。他的意思，最好把军权交与提督田振邦，政权即交与与人无争的邵明叔。他曾向邵明叔说：“明叔，这样好了。你就出来做都督，我把事情交给你，也放心些。”

　　“这如何使得！独立自治，本是全川人民的事，照大帅所说，岂不是私相授受了？都督一职，照法理说，是应该等全川人民公选，在公选之前，大帅的事，只有按照外省独立的成例，交与谘议局议长代管。伯英诚然不是大帅所愿的人，但这种大事，不比寻常，个人的私恩私怨，是不宜参杂进去的。这一点，还望大帅顾及。”

　　因此，到初四日制台衙门大花厅上开会时，赵尔丰才只把时局的情形大概说了一番，——自然说得极其不堪，而重庆的革命党便是他顶好的口实。——便提到四川的政局实在有更新的必要。

　　他刚说完，杨嘉绅先就站了起来，恭恭敬敬说道：“事到于今，职司以为只有独立之一途。论理，我辈皆是大清命官，实在不该口出此言。无如朝廷已不存在，我辈便失所凭依，如今服官四川，从责任上说，便是国民一份子，眼见川民同胞，痛苦至此，心实伤之！若不及时扶持他们独立自治，第一，似乎不足以解他们的倒悬；第二，深恐客军入境，惹起纷扰；第三，革命党到处潜伏，现重庆已经举事，他处倘有响应，则四川将更陷于糜烂之境。我辈但为保全地方，保全人民设想，实在不能再牢守以前的腐败思想，纵令天下后世如何议论，我辈为臣不忠，我辈也只好默尔受之，为多数同胞受点牺牲，又有何不可？所以职司是绝端赞成四川独立自治的！”

　　他领了头，尹良也就跟着说赞成。大家拿眼去看将军玉昆。他便急忙站起说道：“兄弟虽是满官，可是满人入关将三百年，与汉人通婚，也历有年所，彼此早是一家人了。本来中国，确如维新党人所说，是中国人的中国，并非爱新觉罗氏一族所得而私之的。今爱新觉罗氏既已不能统驭，则各地人民各各起来自保自治，又有何不可？今日在此会议之所，不但兄弟一人诚心赞成四川独立自治，即我满城全体，旗兵三营，也无有不赞成的。不过所望于将来政府诸君者，端在乎不分疆域，和衷共济，则目前川民，庶乎可以出水火而登袵席矣！”

　　于是乎各司道以及各文官，都统、提督、统制、标统以及新旧各武官，全都赞成；列席的议商学各界绅士更不必说，独立自治是不成问题的了。

　　其次说到组织，由绅界提出，当然照外省办法，成立一个军政府，公举都督一人或正副三人，为全省统治机关的首领。

　　赵尔丰呢？如何安顿？亦由绅界提出，请他遵照八月二十五日上谕，出关回任川边边务大臣。

　　据说，这本是暗中接头时早经议定，在众人想来，原本不成问题的了。但是当日却发生了异议，第一，是兵队问题；赵尔丰要在巡防陆军之中，由他检选精兵二十营，作为边军，带进川边去。此外的兵权要由他指定一个人来接管，这是陆军军官不答应的，他们不愿再受赵尔丰的管辖。第二，是协饷问题；赵尔丰算来，川边每年须得四川协助经费一百二十万两，他要在交代之初，先在藩库提取一年的整数，这是准备独立的绅士们不答应的。因为知道现在各地纷乱，税收毫无，独立以后，需用浩大，所赖者就只现今藩盐两库所有的存款，如其被赵尔丰提去了这么一大笔，那将来不是立陷于穷竭？第三，是绅士们要求他交卸之后，即行束装赴边，这又是赵尔丰不答应的，借口，则说是一时来不及，并说川边入冬严寒，自己已有这一把岁数，非到春暖气和，是不能走的。

　　因了这几个枝节问题，便把会议场中的气象，弄来很是紧张。独立自治，以及何时交代，似乎都有点动摇了。并且好像是安排好了似的，便这时候，田徵葵气势汹汹的站了起来叫道：“此等大事，也不应该如此草率就决定了！大家既已把下情呈明，理应静候大帅发落。到底该不该准如所呈办理，这权柄还是在大帅手上，应请大帅详加审查，我辈是不能立逼大帅就俯允的。商量的时候也久了，大帅想已过劳，我辈就此告退了罢！”

　　官绅协商独立自治的重要会议，便这样无结果而散。绅士们自然很是生气，知道受了他的愚弄。陆军军官们，尤其是几个四川籍的军官，不大舒服，说他太反复了；看他的意思，兵权仍是不肯交出，纵交出，恐也要交在他亲信人员的手上。“我们四川军人，依然要在外省长官的下面仰其鼻息，依然出不到头，那我们独立自治，不是虚有其名了？如其真独立，那吗，四川的兵，就该四川人带！”

　　恰恰这时，由南路调回的巡防兵，又开到了两营。会议情形一传出，人心早已不安，又见呼风打哨的巡防兵，挤了一街，住在制台衙门左右各街的居民，首先就感到一种威胁。于是连什么都不顾了，只打了小包裹，带着妻室子女，又同前月一样，纷纷向北门一带躲了去。