独立那天下午，街上悬挂汉字白旗的，和剪掉帽辫的，成了正比例，警察兵几乎无一个人不剪，而陆军军人更其剃成了个和尚头。
天气也真好，上午的太阳还只在云幕里躲躲闪闪，偶尔露一露面，一过正午，云幕全收，晶明的太阳，全身涌现。黄澜生是顶喜欢以天象来占卜人事的，遂为之大喜道：“子材，你看今天的天气，很有点意思。据说，蒲伯英他们十二点钟行礼，偏偏上午还倒阴不晴，此刻却大晴了。以此观之，这独立的事，真有点上合天心了。”
他们遂商量着要到街上去看看。
西御街的行人并不多，大概少城公园还没有打开，说不定连满城的大东门尚没有开哩。
他们初意打算到皇城去看看的。及至走到东头，已望见三桥大街的人，潮水一样，一阵涌过去，一阵又涌过来，走到街口，他们全站住了。
光是楚子材，他还有本事挤到人丛中，随潮而进，只是拼着鞋袜不要，拼着一身衣裳揉个稀皱。然而黄澜生却无此一鼓劲，他说：“只是去看一看皇城，也未必有从前科场时候好看啦，如此的去拼，实在不犯着。”
就这时节，他们碰见了傅隆盛，虽没有亲身去庆祝，从他的口中听来，也知道便是那么一个情形而已。
约有半点多钟，人潮稍稀，傅隆盛先横身向东御街而去。此时，头一批参观了皇城的已出来了。妇女们毫无顾忌的，一路推推攘攘，并大声又笑又吵的道：“龟儿子！挨千刀的！你揎你的老祖宗！张婶儿，才冤枉哩，挤你妈的这一场，有啥看头？一点看的也没有，倒不如在屋头打我们的斗十四，还安逸些。哎哟！老娘的脚呀！瞎了你妈的狗眼，乱窜些啥子！你龟儿，要找你妈的生门来投生吗？……王嫂嫂，你看见蒲都督没有？他龟儿那些死兵啰，硬不准我挤上去。他们说蒲都督就在里头，他龟儿，偏不要人家进去！”
黄澜生向楚子材笑道：“你听，好阵仗！像这样没有受过教育的女人们，还敢提倡男女平权吗？要提倡男女平权，起码也得像你表婶那等人。她虽是处处都要争强，都要同男子一样，但她却也不把丈夫就糟蹋得像鞋底泥一样，像这样能分彼此，有己有人的，也才配讲平等啦！子材，你说对不对？”
跟着，他们也横身穿过人丛，走到三桥南街，人更稀疏了。黄澜生提议到韦陀堂龙家去坐一坐。
这是第一次，楚子材竟软软的拒绝了，说他要去看两个同学的。
他从他的表婶口中，知道黄澜生一到龙家，必是吃了午饭，甚至要耽搁到打二更才回去的。他有两天没得到机会同表婶密谈了，这不是个好机会吗？他本想去找王文炳的，不去了，一直就走回黄公馆来。
黄太太也是第一次带着两个小孩子站在门口来看街，彼此说起，都很诧异。
她道：“说是皇城里很热闹，妇女们进去看的也多，我还没有去看过皇城，今天有这机缘，你陪我们去看看，好吗？”
两个小孩子喜欢得跳了起来。
他大不得劲的说道：“那咋个去得！”他遂加倍把那拥挤情形描绘了一番，说到那些下等妇女们怎么样的疯张捣怪，便笑着悄声说道：“表叔很凑合你哩，说是只有你才配讲男女平权。”于是黄澜生的话，便扩大了好几倍，从他口中滚了出来。他以为她定会像往常一样，要撇开一切的人，单独同他一个人寻根究底的了，不想今天第一次的举动真多，表婶竟毫无要向他密谈的意思，反而大为高兴的一定要到街上走走。
她说：“以前把我们女人硬是当成囚犯一样，不顾死活的把你关在屋里，大厅还不准出哩，敢到大门口来？敢上街走吗？可是也怪啰，从前越是躲避男子得紧，偶尔一两个正经女人走到街上，总要被一般流氓痞子调戏糟蹋到不得开交。后来哩，女学堂一开，风气就不同了，像幺孃们二十几岁的大姑娘，在街上走来走去，又何尝出过啥子事？我多久就想在街上走走的了，只是打不起精神，今天又是好日子，大家都是喜喜欢欢的，天气又这们好，硬是小阳春天气，我们就不进皇城，走到商业场去看看，倒还有趣啦！”
就不说黄太太的主意一打定了，你休想转移得了，便是两个孩子的兴会，你也休想抑制得下，他是早已知道的，于是只好附和了。
黄太太因为要在街上步行，便不十分打扮。只用泡花水把头发抿光后，淡淡画了画眉毛，脂粉也不再施了，只换了件浅蓝色的夹衫，也不穿裙子，向底下人吩咐了一会，便挽着振邦，叫楚子材带着婉姑，出门走了。计抿头算起，只耽搁了三刻钟，也是为平常所未有的。
打从三桥正街经过时，进出皇城的人虽没有中午那么多，可是已经把黄太太骇着了，紧紧挨着楚子材的肩头，徐徐穿过人丛，走到东御街，才舒了一口气道：“到这阵还有这们多的人，今天皇城里，不是上万数的人吗？”
他们走到了顺城街，景象就不同了，铺子全是打开的，汉字白旗差不多相隔五六家便有一面，从檐口上伸出；而各铺子中，还有正铺着白布在书画的。
晶明的太阳照在雪白的布旗上，反映出一种生涩的光明，把人的眼都射花了。
走到提督街，不但汉字白旗越多，而且游人也更众，几乎有点拥挤了，而且剪头发的也加了数倍。
和尚头的陆军，一队一队的走过，肩章帽章全取下了，仍照常的只左胁下佩了柄短短的刺刀，态度还是那么萧闲而和平。
快要到总府街口上了，忽然从北暑袜街走来了四五个巡防兵，头上依然盘着一大把油光水滑的发辫，身上仍是那件不整齐的号衣，下面仍是裹脚草鞋。九子枪沉甸甸的挂在肩头上，口里哼着小调，从人丛中一直撞了过来。
婉姑害怕了，要抱。楚子材将她抱起来时，一个巡防兵已经撞到黄太太的跟前，口里满是烧酒气味。她毫不惧怯，撑起两只黑白分明的眼睛，将他瞪着。楚子材正待伸手去拉她朝旁边走时，那兵打了个哈哈，掉头走开了。
到了总府街，她才骂了一句：“滚你妈的！我还害怕你吗？你默到我才十七八岁，没有见过阵仗的小姑娘么？”
街上来往的人有看见了这一出的，遂都站住了，把黄太太看着。楚子材打从一个人身边走过时，正听见那人向他一个同行的说道：“这女人好胆量！一定是一位啥子有势力的人的老婆！巡防兵也太横了，大家跟他武辣起来，或者还要好些，吃亏就是大家太懦弱了，尤其是女人们，把他们怕得同老虎一样。”
振邦在他母亲身边，也是气象凶猛的，把一双小眼睛撑得多大，两只小手捏成包子大一对拳头，如其有人来侵犯他母亲，他似乎可以拼命的保护她。
黄太太更其高兴了，旋走旋向楚子材笑道：“人些都是不宜好的，下等人更是这样：服恶不服善。你越是让他，越是怕事，他就越得意了，总默到你害怕他。我这个人偏生古怪，你说你歪吗？我比你越歪！你下流吗？我也不睬！比如刚才那个兵，你若是做得害怕他的样子，你看他更要得尺进步了。我当时心里就想：老实没有人烟了，是深山菁林吗？不怕你，看你敢咋个！”
振邦道：“他若不走开，我先打他的下三路。”
楚子材笑道：“旁边人也是这样在议论。不想今天这个日子，巡防兵咋个会比往天还横豪？往天我还没有在大街大市上，看见过这种举动，也没有看见三五成群，把枪挂在肩头上胡闯的。难道有啥子人在暗中主使，故意叫他们出来生事？”
“还有那们多陆军哩，又有警察，他们敢生事！顶多，也不过调戏下子女人，如其个个都像我，他们也只好缩着龟脑壳溜开大吉！”
到了商业场了。这是全城精华所在，值此好日子，来游顽的人真不少呀，好在是舆马不许入场，场内虽是人多，尚不像街上那样难走。
到底是小阳春天气，又步行了这么远，个个人都是一额脑的微汗。楚子材因为抱着婉姑，更累得满脸通红。
黄太太道：“找个地方坐坐，我的小腿都有点软了，又这们热法！”
虽然说是开放了，男女可以在一齐行坐，但是茶铺中毕竟还没有女人的地位。只有商业场里，几个大小馆子，是无形中可以容许女宾进去，并且特设有女宾坐位的。楚子材遂说，若是不买东西，只好到锦江春去吃点点心，“他那里有干净洗脸帕，还可揩揩汗水。”
他们刚商量好了，忽然，人丛中挤了一个二十六七岁的男子过来。光光生生一个和尚头，没有戴帽子，一张又瘦又窄的黄脸，鼻梁上架了副度数极深的镍边近视眼镜，身材已经瘦小了，又穿了身弸在身上的紧小衣服。他的眼睛，是一直盘绕在黄太太的身上的。
黄太太因为单独走在后面，登时就感觉了。她却不像刚才之于巡防兵那样忿眉怒目的，使人不敢看她，而是微笑着回看了他一眼。
这人于是就走近了，差不多是和她并肩而行了，但是行人是那么多法，走不上两步，终有些人又将他挤开了。
一直走到锦江春门外，黄太太偶尔一回顾，他仍然在三步之外，眼睛直像火箭似的，纷纷向她这面射来。她笑了笑，牵着振邦，掀开门帘走了进去。
里面七八张方桌全坐满了。堂倌穿来穿去，大声的报着这样，报着那样。
楚子材已走到楼梯上，她也只好扶着梯栏走了上去，刚走了一半，那个近视眼男子已追踪而进，眯着眼睛，挨桌挨桌的在看。似乎望见她上了楼，于是也向楼梯边走来。
楼上还剩了一张桌子，客人们才走，堂倌正在收拾碗筷。楚子材道：“只好将就了！”大家拖开凳子，各据一方坐下。两个小孩子先就吵着：“打洗脸水来！”
那近视眼果然跟了来。看见黄太太已坐下了，他遂四面的找座位，没有了，全坐了人。如其他真有胆子，他是可以向他们要求分一张凳子，同桌坐下的，因为一张桌子，照规矩可坐八个人。然而他似乎又不敢。
他挨着黄太太的身边穿了出去，眼睛没有离开过一瞬。楚子材同孩子们正在洗脸，全不觉得，黄太太仍微笑着，佯瞅不睬的用手巾轻轻的扑着汗。
楚子材把面点向堂倌吩咐了，才要同黄太太说话时，她是坐在他的上手，面正对着走道的窗子，她便凑过头来，悄悄向他笑说道：“你看，窗纱外面一个近视眼瘦子，定睛在那里偷看我。”
“啊！是他！”他遂站起来，走到窗子跟前，吆喝了一声道：“李狗儿，你要做啥？看老子挖掉你的狗眼！”
振邦也捏着拳头，跳了过去，但是所谓李狗儿，业已不见，走道上全是不相干的游人。
楚子材回身坐下笑道：“今天你的运气真不好，碰着了勾绞星似的，巡防兵以后，又是李狗儿，我看你以后还是不要出行的好。”
“你认得这个人吗？”
“咋个不认得？他是出了名的商业场的巡抚，每天出了学堂，一定要到这里走半天，专门看女人。幸而是你，没有瞅睬他，如其你瞟了他一眼，他一准上下不离，跟着轿子，一直把你送回去，绝不倒拐的。但是以他那副尊容，和他那穷酸样子，女人们谁肯瞅睬他？”
“你倒不要这样说，一个人只要他心专意诚，鬼神还可感动，何况女人？反而那些自恃得不了的男子，倒讨厌！”
楚子材默然了，知道自己的话有点不大投合口味。她是极高兴男子们追随着她而不舍的。她曾说过，必要这么样，才看得出女人的身份来，如其走到街上，大家毫不看你，或是在回避你，那吗，这女人就尽可不要出来，不要见人，“爱好的，只好一索子吊死了罢！”
叫的面点还没有来，催了两遍，堂倌连连陪着笑脸道：“就要来了。今天比新年八节还热闹，买主特别的多，上下二十几桌，没有空过。灶头上太忙了，求买主担待些。”又送上四杯清汤来应酬着。
旁边桌上一伙好像做手艺的匠人们，跷脚横肘的吃得酒气薰人。有两个已把汗衣襟全敞开了，犹然叫堂倌再来半斤大曲，再来一盘椒麻鸡片。
并且大声武气的正谈着今天的政局。一个忽然问道：“陈三哥，你是百门皆通的，我问你，都督是几品官？”
“还不是正一品，跟以前的制台一样。”
“哈哈！你聪明一世，也有不全晓得的。哈哈！制台一样，你把都督看得太小了！告诉你，制台是一方的诸侯，诸侯自然大了，可是要服皇帝管。比如赵屠户，可是歪了？如其清朝不倒灶，宣统皇帝一道圣旨，叫把他捆押来京，还不是同平常犯人一样，拿囚笼抬了就走？都督就不然了，他首先就没有皇帝管他。”
另一个声音抢着说道：“我晓得了！都督就比如是一国之王，蒲先生当了都督，就比如是刘先主，所以今天叫作独立，就是独立为王的意思！”
这一解释，更博得了大家的赞许。楚子材正要向着他表婶批评什么，要的煠酱面恰端了来。
但是耳朵是空的，隔座的大议论依然陆续在朝耳里钻：“……所以他才择定了皇城来做军政府。你们想，皇城不就是刘先主住的地方吗？制台是一方的诸侯，一人之下，万人之上的人，他还不敢把皇城拿来做衙门哩。他敢住皇城，这是啥子身份啰！难怪他才那们福大命壮呀！赵屠户把他去，杀了几回，也杀不下去，到底有这们一天，你们还记得不？七月十五那天，一个上午的晴天，把他们去后，天就忽然变了，一连几天的风雨。可见是天上的星宿，你要害他，天都不答应！”
黄太太忍不住了，拿手巾把嘴掩着，笑得把面碗一推道：“我不吃了！”
她站了起来，一直走出锦江春的楼门，站在行人仍是那么多的走道上，两头睄着，一直没有看见那个所谓李狗儿的近视眼瘦个子。
从楼栏边看下去，真是好看。每家都是两面新旗，相对挑出，密密层层的，被斜阳照着，俨然是一条白光的旗巷。楼上的生意小些，旗子比较不多。
楚子材带着两个孩子出来笑道：“他们还听得不想走哩，你却笑得忍不住了！”
他们又走了半个钟头，方分乘了两乘小轿回去。天还是那么晴明，旗子好像越多了，行经三桥正街时，看见在皇城内进出的人，犹然像赶会的一样。
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