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《李树柏-流年》 作者:李树柏

第5章 观音一样的媳妇(1)

  “森茂鞋店”经营两年,一靠吴森茂能干,二靠李师傅活儿好,买卖一天好过一天。开业借下的债还清了,铺底子厚实了。平时有做不完的零活,有批活,还要雇几个帮手。放出的外件,从不拖欠工钱。鞋做得好,绝不偷工减料,交活及时,顾客满意。“森茂鞋店”生意红火,信誉大增。

  只是苦坏了吴森茂。两年里吴森茂没睡过一个囫囵觉,没吃过一顿安生饭。揽活、送活,送外件、取外件;进材料,请帮工……“跑外”的一大摊子事儿,全是他一个人儿!买米买菜,烧火做饭,记账管钱,家里这一堆乱事儿,也是他一手包办。夜里,李师傅睡下了,吴森茂还得裁帮儿铺底儿,为第二天的活路做准备……吴森茂这两年能撑持下来,靠的是年轻气盛,靠的是一股心劲儿。可吴森茂这么熬自己,等“森茂鞋店”将来真的熬出头,他还不得油尽灯枯了!

  这一切,李师傅全看在眼里了。他心疼吴森茂,也更喜欢吴森茂了。八年前,在朱家,李师傅是从旁观察,爱的是吴森茂那股子倔劲儿,而今,他和吴森茂是贴在一起。他深感,吴森茂有心计,善经营,能吃苦,肯下力,的确有出息,加之他讲信誉,不搞坑蒙拐骗,信得过。特别是吴森茂对他的那份情分,让李师傅十分感动。按理说,李师傅和吴森茂现在是东家和伙伴关系,过去吴森茂和他也没有师徒名分,但在这里,吴森茂却从未把他当伙计看待,而是当作师傅、合伙人,甚至当老家儿!李师傅也很喜欢吴森茂的节俭劲儿。吴森茂当学徒的时候不挣钱,不去说它。现如今,吴森茂大小也算个鞋铺掌柜,可他还是不抽烟,不酗酒,不赌,不嫖,不乱花一个铜板,每一分钱,都用在买卖上。这对一个二十几岁的小伙子来说,实在难能可贵。李师傅在沈城干活二十年,什么没经见过?光是他认识的年轻人,就有好几个毁在吃喝嫖赌上,尤其是嫖。沈城光窑子街,就有好几条,更不用说那些暗门子、半掩门子和满大街的“野鸡”了。最近几年,日本人又在这里办起了东洋窑子,里边养的一色全是十五六岁的日本花姑娘。听说日本的黄花闺女,必须在满洲国的日本官窑子里“服役”三年,而后才能回日本结婚生孩子,为的就是给大日本帝国赚钱。那时,有多少中国人,特别是年轻人,一年到头辛辛苦苦,最后把赚到的一点血汗钱,全送进东洋窑子里去了。

  可是,像现在这样,吴森茂既忙里,又忙外,长此以往,就是铁打的身子,也顶不起,李师傅实在看着不忍心,他要给森茂找个当家理财的帮手。再说,吴森茂都二十好几的人了,也该成家啦!

  李师傅名为吴森茂的伙计,实则无异于他的老家儿。李师傅一心一意,只想帮扶吴森茂。可他能帮什么呢?他只会做鞋,要帮,也只能在干活上多下点儿力气,别的忙,他一点儿也帮不上。近来想到吴森茂成家的事儿,李师傅倒有了个主意:

  把自己的三闺女嫁给吴森茂,而这也正是为了了却一桩苦恼了李志忠一辈子的心事——给自己和老伴儿找个养老送终的人。

  关于这一点,前文已经有所交代。

  李志忠离家在外,扛活挣钱。家里先前还有老伴和三个女儿,后来大女儿和二女儿相继出嫁,现在,家里只有老伴和小女儿。娘俩养鸡种菜,生活还算过得去。

  确切些说,过得比一般农家还好些,这是因为人口少,又有一个人在城里挣活钱儿。按说李志忠没什么可操心的,然而俗话说:“各家都有难唱的曲儿”。李志忠难,就难在他这个绝户气的命上了。年轻时,李志忠也没怎么想老了怎么办的问题。那时他对没儿子虽也略感美中不足,但却并未十分在意。对嫁女儿、选女婿的事儿,显得随便了点。大女儿被他糊里糊涂地嫁到黑龙江北去了。一去七八年,再没见过面,更不用说得济了。这时,李志忠才品过点儿味儿来,懂得选女婿对一个没儿子的家庭的重要性,所以,在嫁二女儿时,他特意选了一个近处的人。可惜,天不遂人愿,这个家住大井子村的二女婿,后来又带着老婆孩子跑北满去了,而且也是一去不回。合着李志忠把两个大闺女全白给人家了,自己一点儿济没得着。这下李志忠可急了,家里只剩了一个老闺女,这个若是再嫁到老远去,自己可就一点念想儿都没有啦!更加不幸的是,大女儿不到三十,就得什么急病死了,从此,黑龙江这一支儿,算是断了捻儿。

  去北满的二女婿倒是出息了,听说当上了什么大满洲国的“旅长”。“旅长”

  大概是个官儿?可是,唯其官大,所以更不把他这个皮匠丈人放在眼里。而且,谁不知道,满洲国的官,就是小日本儿的奴才。李志忠虽说只是个穷鞋匠,可还没忘记自己是中国人。他尝够了当亡国奴的滋味,宁愿受穷,也不想沾这位“三鬼子”女婿的光儿。何况,自人家当官以后,就再也不睬他了。倒是二女儿还想着他们老俩儿,隔个三年五载,偷偷托人捎个信儿来,带点儿东西。可这只不过是点儿念想,与老两口养老不沾边。有一阵子,老两口也曾闹腾过继个儿子,或是认个干儿子,结果都不了了之。因为不论是过继的儿子,还是干儿子,终究不是自己的儿子。他吃你喝你可以,但心里想的还是人家的亲生父母。喂不熟的狼崽子,何必去喂它?所以,试着找了那么一两个,不成,最后也就放弃了。虽然如此,但李志忠的这份心思并没有死,只不过随着三女儿长大成人,他思谋的重心逐渐转移到选三女婿上来了。俗话说,一个女婿半个儿嘛!既然自己没儿子,过继儿子和认干儿子又那么难,那就捡半个儿子吧。半个虽不如一个,但也聊胜于无哇!不过,鉴于前两个女儿的教训,这选三女婿的事,一定要慎之又慎。

  现在,李志忠老汉终于准备作出他一生中最重大的、最庄严,也是最难作的决定了:把自己仅剩的一个宝贝女儿,嫁给吴森茂。李志忠作这个决定是基于他对吴森茂九年的观察,用这么长的时间观察一个人,如果还看不准,那他李志忠这四十多岁可就白活了。说书的讲得好:当断不断,必受其乱。对,就这么决定了!而且,说干就干,眼下正是大好时机,给吴森茂找个内当家,对这小子如同雪中送炭,难道他还会不依?反过来说,把三丫头给吴森茂,也不亏她。论吴森茂的人品,那没挑儿;论长相,也拿得出去,蛮配!

  “论家业,也算门当户对。”

  想到吴森茂的“家业”,李志忠几乎是带着一种敬佩的心情,回忆起他的立业过程,越想,越觉得他有出息,由今天的有出息,联想到明天的更有出息,李志忠不禁心气儿大增:“有三丫头帮衬,买卖还会有大发展!”李志忠想,“像咱这样的穷人家,还能给闺女找啥样的好主儿?”

  “大姑爷、二姑爷是指望不上了,说不准这三姑爷才是我的养老女婿!”想到这儿,李志忠心里美滋滋儿的,脸上也浮现了笑容。“就是年龄差得太多,怕不有七八岁!”李志忠仔细一想,老闺女刚满十六,吴森茂二十四五,相差八九岁,是差得多了点儿。不过,满十六,就是虚岁十七,这么一算,也就差七八岁了。

  “七八岁就七八岁吧,哪有那么合适的?男的大点儿,还懂得疼人呢,挺好!”

  李志忠就这么反反复复,磨磨叽叽想了好些日子,终于有一天,他下了决心了:跟吴森茂摊牌!

  这天下午,吴森茂到大南关去送货。李志忠早早收拾完活儿,到小饭馆儿要了四个菜,二斤肉丁包子,一壶酒,也学吴森茂当年请他的样子,想边吃边谈。他把馆子送来的饭菜用碗扣好,焐在炕头上,专等吴森茂回来。

  吴森茂回来很晚,没想到,进屋后,洗把脸的工夫,炕桌上摆出了四个菜一壶酒。

  “哦——”吴森茂一边擦脸,一边盯着桌上的菜说,“大爷请客,有喜事儿?”

  “请客说不上,”李志忠说,“事儿是有,还真是喜事儿!”

  说着,李志忠先坐到桌边。吴森茂也在李志忠对面坐下,给两人斟上酒,单等李师傅开口,自己也不急着问。俩人默默地吃菜喝酒,不推不让,倒也随便。三盅酒下肚,李志忠说话了:“森茂哇,我看这鞋铺是立住啦!眼见得活越做越多,买卖越来越好。可就是你……怕顶不住哇!这么跑里跑外,忙吃忙喝,没日没夜,吃不好,睡不好,长此以往,身子骨儿非拖垮不可!”

  “您是说这呵……”吴森茂直起身,眼盯着手里的酒杯说,“听这话儿,您是想让我进人?这事儿,我也想过。跑外吧,熟门熟路熟人,非我不可,不能交给旁人。请个管账师傅?一是没有靠得住的,二是,咱也没什么账好管呐。要是大爷愿管,就交给您!”

  “唉,我不行!”李志忠连连摆手,“我斗大的字不识二升,数过十个数,就得脱鞋,掰脚丫子,哪管得了账!”

  “要不,请个大师傅?”吴森茂说,“专为咱俩做饭,划不来呀!再说,进个人花钱不说,咋住哇?就这两间房!”

  “是呵,”李志忠说,“你说的都对,可你一个人忙不过来,这总是事实吧?”

  “是,”吴森茂说,“不过,我还顶得住,一时半会儿垮不了。”

  “等垮了可就晚啦,森茂!”李志忠说,“人,不是铁打的,日子长了不行!这都熬几年啦?”

  “那您说咋办?”吴森茂放下筷儿,挺起身问。

  “到底让我领上路了!”李志忠心想,于是笑着对吴森茂说,“今天,你大爷我,就是为了给你解这个难,才请你!”

  “哦?”吴森茂兴致大增,“给我解难,不敲我一杠子,反倒请我?这我倒要听听,您是怎么个解法?”

  “很简单,”李志忠傻笑着说,“俩字儿——成家!”

  “成家?”吴森茂问。

  “成家,娶媳妇,添内当家!”李志忠一迭连声地说。

  “哎哟,我的李大爷,”吴森茂苦笑着说,“闹了半天,就这?我还以为您有什么好主意呢!”

  “怎么,这主意不好?”李志忠问。

  吴森茂没有回答,他只顾心不在焉地用筷子扒拉着菜,低着头,心事重重地说:“大爷,咱爷俩不见外,我也用不着藏着掖着,实话告诉您吧,我早想过多年啦!我二十大几,没病没灾儿,怎么不想,还用别人出主意?可是……大爷不会不知道,娶媳妇得花钱呐!过去不说,就现在这小鞋铺……买卖刚活泛点儿,有那个闲钱?难不成,再为这拉一屁股饥荒?”

  “是这话儿,是这话儿。”李志忠同情地看着吴森茂说。

  一阵沉默之后,李志忠语调凝重地说:“森茂哇,若是大爷给你说个不花钱的媳妇,你干不干?”

  “大爷,”吴森茂丢下筷子,苦笑着说,“您醉了吧,哪有不花钱的媳妇?”

  “你先别说有没有,”李志忠说,“你先告诉我愿意不愿意。”

  “愿意,”吴森茂挺直腰杆说,“当然愿意!这不明摆着么,您方才也说了,家里缺人,添个帮手,我跑外也放心,买卖一准更好!”

  “着哇,咱爷俩想一块儿去了!”李师傅高兴地搓着手说,“你说吧,要什么样的人家?什么样人?有挑没挑?”

  “看您说的,白给的媳妇,还挑!”吴森茂爽快地说,“不管家穷家富,不论长相好坏,只要人老实、能干、没大灾病,不缺胳膊少腿,就行。”

  “这没问题,保证是个全乎人儿,”李师傅说,“就是年岁差得多了点儿。”

  “也行!”吴森茂说,“大我个三岁五岁的不算啥,就是二婚……”

  “嘿,你别糟践人!”李志忠有点儿急,“我给你说的可是真正的黄花大闺女。

  我说的大几岁,也不是人家大你,而是你大人家太多。”

  “哦,大多少?”吴森茂问。

  “大个七八岁吧。”李志忠故意轻描淡写地说。

  “什么?”吴森茂大惊,道,“才十六七岁,黄花闺女,嫁给我,还不花钱?大爷,您不是拿我逗闷子吧?”

  “你看,又来了!”李志忠佯作不满地说,“我啥时逗过你!我说十六七,就是十六七;黄花大闺女,不花钱,白给你!你就说,要不要吧?”

  “要,我要,一准要!”吴森茂一迭连声地说,“这好事儿,我做梦都梦不到,大爷,我要!”

  “那好,咱们一言为定!”李志忠说,“明天咱歇业,你跟我去相人,说办就办!”

  吴森茂一听李师傅这口气,真不像是开玩笑,再看今天打酒买菜这个架式,倒像是真的要给他说媳妇。可又觉得这好事儿,好得有点儿离谱,叫人有点儿不敢相信,“大爷,真有这好事儿?”

  “屁话!”李志忠筷子一丢,生气地说,“合着我费了一晚上唾沫,是跟你扯闲白儿呢?不信拉倒,算我没说!”

  说着,李志忠就要下炕走人,急得吴森茂赶紧跳下地拦挡。他一边打躬作揖赔不是,一边把李志忠重新推上炕,又斟酒,又布菜,然后坐下,语调深沉地说:

  “大爷,您别生气。我是没把您当外人儿,您就像我的老家儿,我身边就您这么一个近乎人,您的话我不信,还信谁?只是这件事……好得有点儿过头儿,我想信,又不太敢信,你老能不能说得再……”

  李志忠见吴森茂真着急了,满脑门子流汗,觉得怪可怜的,于是下决心给他交底儿。他把吴森茂刚给他斟上的一盅酒,脉到嘴里,正儿八经地说:“森茂,你听着。你大爷我虽是穷鞋匠,但我凭力气吃饭,从不干坑蒙拐骗的勾当。方才我说了,我是见你家里确实需要个人,买卖要发展,也非有个内当家不可;你也老大不小了,该成个家,所以我才跟你提这事儿。我也知道你现在成家有困难,办不起。

  折了买卖娶媳妇,你准不干;借钱成家,欠一屁股债,你也不愿意。就这么干耗,搞坏了身子不说,买卖也发展不起来,想来想去只有一个办法:讨个不花钱的媳妇,这才能三全齐美。你以为,不花钱的媳妇,不是二茬货,就是老太婆,要不就缺胳膊少腿?你小子心眼儿太多!可你就是没想到,我给你说的,偏偏就是个黄花大闺女,而且比你小七八岁,不仅不缺鼻子少眼儿,还得满配得上你。你不信有这好事儿?它就有!你想知道,这到底是谁?我明白地告诉你吧,她就是我的三闺女!”

  “啊——”吴森茂大叫一声,惊得半天说不出话来,过了好一阵子他才摇着头说,“这……这……这不行!”

  “怎么,不愿意?”李志忠问。

  “不,不,不是……”吴森茂语无伦次,“我……我是说,她,大妹子……不,老妹妹……”

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