打从这一天起，李志忠就开始鼓捣这两只死狼。他拣最大、最漂亮的一只，先剥皮，剥得那叫仔细，可以说毫发无损，连耳朵、眼皮儿、嘴唇儿和鼻子都完好无缺，只留下四只小腿没剥。第二只可就不同了：狼头一割，小腿一卸，当胸一刀，肚子划开，像脱衣服似的，三下五除二，剥完了。狼皮绷好，晒上。没等开膛破肚，先割下一块好肉，叫老伴给孩子炖上了。李志忠一只狼没拾掇完，李王氏的狼肉炖好了。她端上一碗，俩孩子只尝了一口，不吃！原来，这狼肉又酸涩，又粗硬，一点儿也不好吃。干脆，李志忠也不拾掇了，两只狼，连整带零，一股脑儿全给了大来子：愿吃，吃；愿卖，卖，由他去。大来子高兴！人家说，狼肉挺好吃，他爱吃；卖也行，四只狼，足有二三百斤肉，能卖不少钱！
两张狼皮熟好，李志忠把那张没头的，丢给老伴，叫她缝一床褥子，留着铺爬犁，他自己则开始鼓捣那张完好无损的。李志忠年岁大了，眼皮松弛，遮蔽视线，干活时必须用儿把眼皮撑开。他照例取出他的“十八般兵器”，使出浑身解数，头不抬眼不睁地干了十来天，终于完成了他的杰作——一只完整的大狼皮筒子。李志忠高兴地站在地上，胳膊平伸，提着“大狼”一抖，灰黑色的长毛翻飞，露出片片白亮的细绒，又粗又长的狼尾巴左右乱甩，尾巴尖儿扫着地面。好大的一个狼皮筒子，从鼻头到尾尖，足有齐肩高！李志忠停止抖动，他一手托起狼皮，一手掐着狼嘴，狼脸冲着樱子和柏岁。只见大狼黑鼻头儿发亮，两眼烁烁生光，大嘴一张一合，“啪啪”有声。原来，李志忠给大狼安了一双玻璃假眼，嘴里嵌进一个自制的竹夹子。竹夹鳰把长，上死下活，用手一捏，狼嘴张开；手一松，狼嘴“啪”
的一声，自动合上。这么说吧，这只狼，除了没有尖牙利齿和血红的舌头，简直活灵活现，跟真的没啥两样。所以，它一张嘴，直吓得樱子“吱哇”乱叫，赶忙躲在柏岁的身后。柏岁虽然贼大胆，但他看见这张大嘴，也不由得往后一闪。李志忠捏了几下狼嘴，又让它“咬”了两下自己的袖子，这才把狼皮筒子往炕上一扔，说了声：“给，玩去吧！”
自李志忠打狼回来至今，柏岁和樱子就没离开过姥爷一步，成了两个名副其实的跟屁虫。他俩整天围着姥爷转，看他剥狼皮，看他剔狼肉，看他熟狼皮，看他做大狼。现在，大狼终于做成了，而且和活的差不多，有鼻子，有眼，会咬人，太好玩啦！俩人一见姥爷把大狼扔到南炕上，“嗷”地一声扑过去，这就抢起来了，你争我夺，吱哇乱叫。李志忠听着，一边收拾东西，一边笑。李王氏听屋里闹翻了天，进来一看，俩孩子在炕上滚作一团，抓着狼皮，互不相让，只好出面干涉。她要过狼皮，自己先欣赏一会儿，然后交给樱子，冲柏岁骂道：“臭小子，不懂得哄妹妹玩儿！”
自此以后，柏岁和樱子大部分时间都糗在屋里，轮换着装大狼玩，你咬我，我咬你，炕上地下，里屋外屋，满世界追打，满屋子笑声……
冬去春来，天气一天比一天暖和。
一天，中街四姥爷家，也就是李志忠的四弟家的两个孩子，给姥姥家送来四个小鹅崽儿。这是李志忠半月前要的，那天他去老四家串门儿，见他们在孵鹅，就事先定下几只，小鹅出壳几天了，正赶上孩子今天去村北剜野菜，四姥爷就叫他们把小鹅装在菜筐里，顺便带来了。小鹅真好玩，绒球似的，黄嘴，黄脚丫，“咕咕”
直叫，喜得柏岁和樱子，不知拿什么喂它们才好。听说他们爱吃野菜，而送鹅来的小舅小姨，就是去给他们自家的鹅挖野菜，柏岁和樱子就非闹着要跟去，姥娘被缠不过，只好给他俩也找了一个小筐，一个镰刀头，放他们走，但她也少不了要多叮嘱侄儿和侄女几句，求他们照看好她的小外孙和外孙女。两个大孩子满口应承。其实，说大，也大不到哪去，舅舅和姨儿，比柏岁顶多大一两岁，还都是孩子，大家混在一起，也不分个辈大辈小。
这次出去剜菜，可叫柏岁和樱子开了眼界，长了见识，原来外边的天地这么大，新鲜玩意儿这么多！从此，这三间房子算装不下他们喽！送鹅来的那个小舅，小名“干巴”，柏岁和樱子叫他“干子舅”，三天两头来找他们，有时甚至带一大群孩子，来把他俩勾走。春天，正好挖鹅草，剜猪草。大地上的积雪已经完全融化，只有背阴处还留有少许落满灰尘的残雪。早发的树木吐叶，大地返青，到处是鲜嫩的苣荬菜芽儿、荠荠菜、车轱辘菜……柏岁和樱子不认识野菜，必须由小舅或小姨来教，告诉他俩，什么是不能吃的草，什么是能吃的菜，都叫什么名字，怎么挖——是平铲，还是带根；怎么吃——吃叶，吃茎，还是吃根儿……每次剜菜回来，姥娘都要夸他们几句。然后，李王氏留下一把鲜嫩的自家吃，其余的，让他俩拿去喂鸡，喂鹅，喂猪。
春耕大忙开始了，现在，柏岁和樱子整天泡在园子里，看大来子舅赶马犁地，帮姥爷点棒子，跟姥娘一起种瓜点豆……为了两个孩子，李志忠专门在园子西北角种了半亩香瓜，在地边种了半垅甜秆儿。就连李王氏侍弄小园子都留个心眼儿，在拔草时，特意把本该拔掉的黑天天、红姑娘、白姑娘、酸娘娘留下来，因为小孩子喜欢这些野果。
柏岁和樱子帮姥爷点的棒子，尖尖的绿叶钻出土了。他们看着姥娘种下的芸豆、倭瓜，肥厚的籽儿夹着小芽儿顶破了地皮儿；栽下的茄秧，支棱棱站起来了；菜畦里撒下的菜籽儿，长出一片片密密麻麻小叶子，也记不得它们是什么了。
春耕大忙过后，村里的小学开课了。李王氏把柏岁和樱子收拾得干干净净，叫老伴送他俩去上学。柏岁背着他的小书包，李志忠扛个条凳，拉着樱子出门向西去……
村小学就在村西南的大泡子边上，那里有一块光秃秃的台地，台地中央，坐北朝南有一座大殿，年久失修，破败不堪。殿顶，掉檐缺瓦；墙面，风蚀剥落；北墙，原有的窗子全用泥坯砌死——大概是为了抵御北风烟儿雪；南墙，门窗全无，大敞口，倒也豁亮。大殿里，西山墙正中有一块桌面大的“黑板”——白墙皮抹上锅底黑。说是黑板，实际上已经完全花白了。黑板下的地面上砌了个半尺高的砖台，边沿的砖头不翼而飞，形成一溜土坡。土台上有一张勉强支得住的小桌，这就是老师的讲台。面对讲台，有四排学生的课桌。这些桌子，全都缺胳膊少腿，掉底儿没帮儿，没一张好的。至于凳子，压根儿没有——要不李志忠怎么扛板凳来！砖垛，木墩，土坯上搭块板儿，都能坐人。要么干脆站着，照样上课。像柏岁和樱子这样自带座凳的，不多。别看桌椅不咋的，这四排座位可是全初小——一排就是一个年级。柏岁和樱子刚入学，坐最里边的一排，依次往外，二年级，三年级，靠窗的四年级。再上，就得去大井子了，那儿才有高小。四个年级，总共不到三十个孩子。一年级最多，有十二个，四年级最少，才三个人。四个班儿同时上课，老师教完这班教那班，一点不耽误。老师？看不出！离开这屋，和农民一样。他高个儿，又黑又瘦，白褂蓝裤，裤腿儿卷到膝盖上，光着两只泥脚——显然是下地干活才回来。这位先生两手空空，啥也没带——没书，没本儿，没教具，连个粉笔头也没有。站到讲台上以后，倒是从后腰上抽出件东西——长杆铜锅旱烟袋，烟袋杆上拴个黑布烟口袋。老师没开口，先抽烟，烟油烧得“吱啦啦”响，烟味又辣又臭，直呛人；唾沫一口接一口，“卟叽——卟叽——”，像鸭子蹿稀。
大北方，春耕结束晚，天一热，农民挂锄，学校就放假了，中间还要刨去星期礼拜、节假日，加上刮风下雨不去，天灾病业不去，家里有事不去——剩下的，还有几天书好念？
挂锄歇伏，多好听！把锄头挂起来，不干了；入伏，天太热，歇了。
歇伏，这是庄稼人一年里最清闲的季节之一。庄稼全种上了，该铲的铲了，该耥的耥了，只等着秋后收获了。只要老天见怜，风调雨顺，不愁庄稼自己不长。三伏天，夜深人静，蹲在地里，能听到庄稼“咯吧咯吧”蹿挺拔节的声音。地里一天一个样，要不怎么说“夏庄稼，沙沙沙，一天一夜长一鳰”呐！若是老天爷不心疼人，非闹个什么灾呀病的不可，那也没法。老天爷的事，谁管得了？反正是种上了，是丰是欠，只能听天由命！凡事不可强求，知不能为而为之，那是傻蛋，顶屁用？干嘛和自己过不去，“热在三伏”嘛！地里又晒又蒸，受那罪？
大人一歇，孩子也歇了——学校放假。
柏岁和樱子除了吃饭睡觉，就是玩。一大早，踏着凉森森的露水，跟姥娘进园子摘菜。绿莹莹的茄子和青椒，成倍地长：一个，两个，四个，八个——越往上，结得越多。这叫“一佛当中坐，二鬼把大门，四面斗，八面风……”旱黄瓜，挨根的已经老了，上边的小黄瓜刺儿，还顶着花儿。芸豆角，一嘟噜一串，摘也摘不完。倭瓜的叶子有蒲扇大，晃花赛过樱子的小巴掌，母花带着小瓜妞，最大的已经像小饭盆儿了。姥爷给他们种的甜秆，长得比他们高半截。他们的那一小片香瓜地，密实得让人下不去脚，红黑道的“顶皮脆”，灰白绿的“青羊头”，黄白棱的“一兜蜜”，黄绿花的“老头乐”——有的已经快熟了。姥爷在瓜地边用玉米秸秆搭了个小窝棚，垫上干草，铺上褥子，柏岁和樱子在里边，一玩就是小半天儿。过午，老爷儿当顶，天气贼热。柏岁和樱子穿过园子，翻过园墙豁，直奔东大泡子，在那儿学搂狗刨儿、学扎猛子，和小舅们一起打水仗，拍“香油儿”，扦蛤蟆。每次柏岁和樱子到大泡子玩，总要带回一串蛤蟆腿。这里边有柏岁扦的，但更多的，是小舅们给樱子的。蛤蟆大腿被剥了皮，白白净净的。姥娘把它们洗干净，放在菜锅里带上，或是单独用油炸一下，这肉又细又嫩，非常好吃。
一天，干子舅领来七八个孩子，说大泡子玩腻了，要带柏岁和樱子一块儿到远处去。十来个人出门往西走，穿过村子再向南，走了二三里地，来到一个叫“南河沟子”的地方。这个河沟子的河岸，又陡又宽又深，但沟底的水却很浅，顶多齐腰，水边长着许多七扭八歪的柳树。干子舅带一帮孩子一到，就急不可耐地冲下岸去，边跑，边脱衣服，到水边，把衣服随便往地上一甩，就“扑通——扑通——”跳下水了。男孩女孩，个个光赤精溜，狂呼乱叫，又打又闹。宁静的小河沟，顿时沸腾起来。柏岁没有急着下水，这是他第一次到活水里玩，他看水流挺急，心里不免有些害怕，因为他还没有完全学会水，更不敢把妹妹一个人留在岸上。索性，他和樱子都当旱鸭子，留在岸上看别人玩吧。干子一伙打够水仗，玩够水，开始向两边散开，各找河弯水汊，在水草或柳根下摸起鱼来。也不知道他们是怎么摸的，是办法好，还是鱼太多，反正没多会儿，就有人往岸上扔鱼；有鲫瓜子，撅嘴鲢子，更多的是大嘴鲶鱼——干子光屁股上岸，在岸边挖了一个深坑，里边灌满水，叫柏岁和樱子把大家丢上岸的鱼，捡到水坑里来。不到一顿饭的工夫，水坑里已经满是鱼了，一张张大大小小的鱼嘴，在水面上，吞咽着空气——捉够了鱼，孩子们呼啦啦跑上岸，闹闹嚷嚷，四散开来，有的掐麻叶，有的拾干柴，在岸边用木棍挖土坑。人们陆续回来，开始七手八脚地鼓捣鱼。他们用麻叶把鱼囫囵个包上，用麻批儿捆扎一下，外裹河泥，摆在土坑里。摆完后，上覆干土，架柴点火……柏岁和樱子用惊奇的目光，看着这一切。过了好长时间，柴也加了几次，最后终于不烧了。干子舅用木棍把余火灰土扒掉，坑里露出一个个干泥团；泥团裂缝里“咝咝”冒气，浸着油沫，香味扑鼻。干子舅把泥团扒拉出来，大小搭配，分给大家。柏岁和樱子分得的，自然是最大的两个。干子舅帮他俩把泥团敲碎，把里边的东西放在新麻叶上，刮掉烂麻叶、鱼鳞和鱼皮，露出鲜嫩的白肉，抹上带来的大酱，递给柏岁和樱子。俩人捏起一点肉，尝尝，“哇——”香死人！柏岁和樱子从来没吃过这么好吃的东西。吃完一面，把鱼骨和鱼肚肠扒掉，再吃另一面。吃完，把剩下的东西一丢，了事！
接着，孩子们又玩了一会儿水，就拿上衣服，陆续上对岸了。柏岁和樱子由干子舅领着，到上游不远的浅水处。干子舅把樱子背上，柏岁拉着小舅，锳过没膝深的河水，也来到了对岸。这里是个土岗子，上面杂树丛生，其中多为长绿的松杉。
林间空地不大，但很平坦，上面长满厚密的嫩草野花。林子里、阴凉、安静、清爽，确是夏天纳凉的好地方。几个孩子集中到这里以后，干子舅开始领他们玩“过家家”。这七八个孩子，不管男女，全都精赤溜光，一丝不挂。几个小的压根儿就是光着来的，几个大的，来时虽然穿着衣服，但下河前脱了，就再没穿。只有最大的干子舅，背樱子过河时蹬上了裤子，现在也脱了。干子舅指定自己和另一个大些的男孩当“新郎”，叫两个大点儿的姑娘当“新娘”，其他人帮忙采花揪草，做“嫁妆”。他们给两个大妞子戴花环，抬“轿子”，让新郎“骑马”（就是骑柳树枝）。而后，就是让新郎新娘拜天地，入洞房。接下来，男孩便开始“爬”女孩，“爬”完就该“生孩子”了。“孩子”就是青酸枣儿！怎么生？把酸枣放进女孩的阴户里，过一会儿拿出来，身边的人再学几声婴儿的哭叫，就完了。再往后，无非是过日子呗：给“孩子”铺片树叶当褥子，盖片树叶当被，让他睡觉，给他喂奶，哄他不哭，以及做饭、吃饭之类……玩什么，商量着办，全凭大家的心意。
像这样的游戏，柏岁和樱子别说没玩过，连见也没见过。新鲜，有趣！可他俩只能在一边看着，和一群光赤溜的男孩和女孩混在一起，他们还不敢。他们才来这里几天，离农村化还远着呐！柏岁和樱子虽然暂时和他们还玩不到一起，但天生的野性，已经叫他俩对光屁股过家家，产生了浓厚的兴趣，使他俩也很想一试。
几天后的一个早晨，柏岁和樱子还在死睡，李志忠有事，出去了，李王氏想趁空拾掇拾掇院西的小园子。那里的草太多，再不拔，快把菜欺死了。李王氏把一碗煮熟的鸡蛋放在炕上，自己就进园子去了。李王氏干了个把时辰，太阳当顶，天太热了，还得做午饭，就带上一粪箕子野菜野草回来，准备丢给猪鸡吃。李王氏出了园子，跨过栅栏门，拐过西房山，想偷眼看看两个孩子在不在屋里。这一看不要紧，直吓得李王氏丢开粪箕，就往屋里跑。原来，玻璃窗里边，柏岁正光赤溜地“爬”樱子。进里屋一看，樱子也把短裤扒了，只穿一个小兜肚。没等李王氏问，俩孩子先“招”了：“姥姥，我们在玩过家家！”
李王氏对乡下孩子玩的过家家，知道得太清楚啦！她完全明白，他们脱光了衣服在干什么。她连连呵斥，带吓唬，拉过樱子，给她穿衣服，也叫柏岁把衣服穿上。李王氏再一看，炕上满是从墙上的旧年画上撕下来的花花纸，还有穿门帘用的草珠子，就猜到了它们的用项。一问，果不其然，花纸是樱子扮新娘戴的花和给“孩子”铺盖的被辱。“孩子”呐？就是草珠儿！李王氏叫道：“我的小祖宗，谁叫你们玩这个，这是哪学的？”
“干子舅他们都这么玩。”柏岁和樱子说。
“他们，”李王氏吼道，“他们是野孩子，你俩跟他们学？咱是城里人，不能玩这个，听见没有？下次我要是再看见你们玩这种过家家，看我不打烂你们的屁股！”
“不玩就不玩！”柏岁满不在乎。
李王氏又对樱子说：“樱子，咱是大闺女啦，以后不许随便脱裤子！”
“那柏子哥晚上睡觉怎么不穿裤子？”樱子问。
“他是臭小子。”李王氏说。
“小姨她们不是臭小子，”樱子又问，“怎么也不穿衣服？”
“她们光惯了，不知羞。”李王氏说，“她们再大些就穿了。”
“那我比她们还小呐！”樱子说。
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