再说吴森茂最疼爱的二女儿——吴樱子。
自打吴樱子上了大学，一切表现均属正常：平日在学校念书，星期礼拜回家。
虽说学习不算太好——属中下等，但在文体方面表现突出：歌咏、舞蹈、艺术、体操——样样都行。专业课也并非一无是处，别的课程都很差，唯独口语特棒。老师都说她在日语发音和会话方面有特殊的天赋。不管怎么说吧，人家念完五年毕业了，而且留校，当了大学老师。原因就是她日语发音标准，口语好，最适合教低年级学生。至于毕业后的情况，前文说过，先是下去劳动锻炼一年，接着就是“文化大革命，”那可是吴樱子的用武之地，简直可以说是如鱼得水！论出身，她“亲爹”是火车司机，无产阶级，她属“红五类”；养父虽是资产阶级，但那是他自己“买”的（这个问题组织已经调查清楚），对她没啥影响。而她的年龄小这个优势，则是没人能比的：在老师里，她是绝无仅有的适龄红卫兵；在红卫兵里，她是难得的年轻老师。加之她多才多艺，活动能力强，敢说敢做，敢打敢拼，所以说很快就成了校红卫兵组织的头头，继而又成了市属高校红卫兵联合组织的副司令兼“红色娘子军”的军长。这下子吴樱子的风头可出大啦！你看她，一身戎装，皮靴板儿带，腰别手枪，精神！前呼后拥，一呼百应，出入汽车，气派！打砸抢抄抓，事事带头，能干！吃在司令部，干在司令部，睡在司令部，几个月不回家，忙！
对于吴樱子的情况，吴家大概有所了解。吴森茂夫妇对此虽有不满，也时常发牢骚，比如抱怨女儿不回家，不满她在外边胡闹，等等。可是，家里拿她又毫无办法——因为你根本就摸不着人家的边儿，见不着人家的影。
很快，红卫兵运动这股风就刮到了顺城街。
而第一个被殃及的，这就是吴家的东邻郭万宝。
郭家原是这条街上最大的一家鞋料店，资金最大，货底儿最厚，销售额最高。
“三反五反”时，他家也是“基本守法户”，可在合营时，他却拒绝改造，甚至公开对抗，结果被打成了反动资本家。这回红卫兵“横扫一切牛鬼蛇神”，他是首当其冲，甚至可以说是“奇货可居”。那些造反派，什么“革造”、“红造”，什么“风雷激”、“从头越”，什么“揭老底”、“金箍棒”……谁不想抓个大的、典型的“牛鬼蛇神”？于是，这个揪，那个斗；这个借，那个抢，简直成了“香饽饽”。只可惜，老家伙经不起皮靴板儿带“坐飞机”（当时惯用的一种体罚形式）的折腾，没几天儿就“呜呼哀哉”了。他死后，他家的墙上被贴上了一条大标语，说郭万宝“罪该万死，死有余辜，死了喂狗，狗都不吃，吃了跑肚，吃了拉稀——”
最后，这股“风儿”刮到了吴家。
这天晚上，吴松年神色惊慌地跑回家，进门就嚷：“爸，你那些破烂呢？赶紧烧！”
“什么‘破烂儿’？干嘛烧？”李爱媛不解地问。
“就是那些黄缎子匣里的东西，”吴松年说，“圣旨、诏书、古董，还有画——”
一听到“画”这个字，吴森茂一下子坐起来，眼睛瞪得老大，问：“什么画？”
“就你买的那些画。”吴松年说。
“画怎么了，”吴森茂打断儿子的话说，“干吗烧？”
“我的老爸呀！”吴松年急叨叨地说，“外边都闹翻了天，你们还不知道？”
于是，吴松年就把红卫兵被“四旧”的那些传闻，拣吓人的、邪乎的简单历数几件，然后继续说道：“就您那些东西，哪件被红卫兵抄着，都够杀头的！就您那大碗，洪宪碗！洪宪是谁，您知道吗？袁世凯，袁大头，洪宪皇帝，大卖国贼！
还有您那书画，你喜欢的郑字。郑，郑孝胥，伪满洲国内阁总理大臣，汉奸！还有日本人画的四扇屏，八扇屏……”
听到这些，李爱媛的脸都吓白了。可吴森茂呢，就是不让烧。他脸红脖子粗，吹胡子瞪眼，张牙舞爪，谁的话也听不进去，简直是疯了一样，不可理喻。
其实，吴松年所说的这几件古董，还都是吴森茂从鬼市上淘换来的“杂碎”，根本没涉及他那些真正的宝贝——“叽嘹”给他留下的八十四幅轴画。可吴森茂却以为，大儿子是冲他的轴画来的，于是他发疯了。吴松年见老爸软硬不吃，于是不得不照准他的“命门”狠命一戳：拿老爸的“活宝贝”制服老爸。
“爸，”吴松年说，“您珍惜这些东西，我们知道，也很理解。可是，现在是非常时期，人命关天。您豁出去了，可以！妈、我和赵靓搭上，也行，我们认了。可是您没想想，真要出了事儿，您那宝贝‘女司令’、‘女军长’怎么办？您那身在北京中央的‘中’共产党（吴森茂心目中的青年团员）怎么办……”
听到这话，原本跪立在炕上的吴森茂，一屁股坐在炕上，红脸变得蜡黄，喷火的牛眼，变得灰暗无光，连嘴角都耷拉下来了，两行老泪扑簌簌流出，接着便咧开大嘴，号啕大哭起来……
吴松年见此情景，知道老爸已经被制服，使眼神叫老妈好好照顾老爸，自己则抽身出屋，直奔后院……
这里，吴森茂鼻涕一把，眼泪一把，一副痛不欲生的样子，嘴里不停地唠叨：
“我那可怜的老哥哟，我对不起你，对不起你那几个屈死的兄弟。我没本事，保不住你那些画，我说话不算数，应承你的事儿没办好。我愧……”
身边的李爱媛听到这里才听明白，原来老头子哭的不是他那些“宝贝”，而是哭他那位“老哥”——“叽嘹”！
“原来如此！”李爱媛对老件儿的磨叨已经不感兴趣，她开始强按吴森茂睡觉，“别哭天抹泪啦，睡吧，睡着就啥也不想啦！”
谁想，吴森茂突然不哭了，也不唠叨了。他跪立起来，挺直腰，扯开喉咙，声嘶力竭地大吼一声：“天哪，别折腾啦！”吼完，吴森茂眼一翻，脖一梗，像折断了半截朽木桩子，一头栽到炕上……
李爱媛吓坏了，她又哭又喊，手忙脚乱。其实，吴森茂并没有死，他只是一时昏厥。不过，自此以后，吴森茂再也不下炕了——除非非下炕不可。除了吃饭和上厕所，他基本都在炕上躺着，只是偶尔坐起来卷根“大炮”，抽几口，接着就又躺下了。
这天上午，十点多钟，随着一声“吴森茂，信——”，李爱媛快步出屋，从门缝儿里抽出一封信，看了一眼说：“柏岁来信啦！”
这时，赖在炕上的吴森茂已经坐起身来，正在卷“大炮”。李爱媛斜坐在炕沿上，半扭着上身拆信。按照老规矩，家里来了信，总是李爱媛念，吴森茂听。她拆开信封，展开信，刚念闻一句：“声明：坚决和剥削阶级家庭断绝一切关系——”
听到这儿，吴森茂丢下“大炮”，一把夺下信自己看起来。突然，吴森茂甩掉被子，跪起来，二目圆睁，怒吼道：“他妈的，和我断绝关系！早干嘛来着？”
吴森茂说着就要下地，李爱媛急忙按住他，说：“你想干啥？”
吴森茂说：“干啥？我找他去，我得问问他，我剥削？没我剥削，你能上大学？现在——”
说着，吴森茂推开李爱媛，扭身下地，弯腰穿鞋——突然，吴森茂眼前一黑，一头栽倒在地下……
李爱媛急忙俯身察看，只见吴森茂面色惨白，两眼紧闭，口吐白沫，浑身抽搐……李爱媛吓得大哭大叫，手足无措。幸亏隔壁张家两口儿闻声赶来，帮李爱媛把吴森茂抬上炕，让他躺好，又帮忙打电话给吴松年，这才让李爱媛安静下来。张家两口儿问是咋回事儿，李爱媛只说是吴森茂下地不小心，摔了一跤，根本没敢提信的事儿。
中午，吴松年赶来，一看父亲的样子，就知道这是中风不语，无药可治，再说，现在外边这么乱，医院也在停止闹革命，上哪儿去看？只好在家养着。吴松年问明了父亲发病的缘由，看了弟弟的声明，心里已经有了数，说：“这是写给人看的，咱们出身不好，为了免灾，可以理解，你们不必当真。”
“那也该先打个招呼哇。”李爱媛说。
“不容空呗，”吴松年说，“我敢说，不出三天，准有信。三天不见信，我上北京，一准问出个子午卯酉来。”
就这样，吴森茂终于叫他自己最宠爱的二儿子撂倒了。
吴森茂接到二儿子吴柏岁的断绝关系声明，仿佛当头挨了一闷棍，立时瘫倒，口吐白沫，苏醒后已是半身瘫痪，中风不语，口眼歪斜。
二儿子的一纸声明，为何能引起吴森茂如此强烈的反应？这不仅仅是因为吴森茂特别喜欢二儿子柏岁，从小就偏向他，器重他，还因为他和吴樱子这两个大学毕业生，现在是吴森茂唯一的希望——吴森茂不仅指望他俩给吴家光宗耀祖，而且也指望靠他俩安度自己的晚年，当老太爷呐！如今柏岁要和他“断绝一切关系”，他花在儿子身上的心血白费了，他的指望落空了，焉能不急？一个急火攻心，就把老爷子放倒了。可是，吴森茂平静下来以后也想，他的二儿子不至于如此绝情啊！从柏岁工作后的种种表现——又是寄信，又是寄钱——看，他还是恋家的，他心里还是有他这个爹的，怎么突然——也许大儿子松年说得对，柏岁是为了消灾免祸，故意作给别人看的？看来是应该等等，让老大去北京探个究竟。可是，如果老大问实了，老二就是要和我们断绝……想到这儿，吴森茂突然感到浑身燥热，嗓子眼儿冒火。他扒衣服，掀被子，他用冷水浇头，他捧雪擦脸……这只不过是吴森茂头脑中的幻象，实际上，吴森茂什么也没干——因为他根本不能动。他只是躺在那里微微扭动了几下，接着就又晕过去了。
也不知过了多长时间，吴森茂再次醒来。迷蒙中，吴森茂只觉得自己浑身发冷，冷得缩成一团，上牙磕下牙，恨不得一头钻进火堆里，扎进热水里……等他勉强睁开双眼，发现自己就躺在自家的房箔下的土炕上……
说来也怪，吴森茂虽是时常昏死过去，但是每当他清醒过来，他的思维还是清晰的，敏捷的，此刻他又开始瞎琢磨了：“这次这个鬼运动就是个混账，运动到家里来了，弄得老百姓自己‘窝里反’。女儿在外边打打杀杀，成月不着家，让人揪心。大儿子烧他老子的‘宝贝’；二儿子和他‘断绝关系’，这不是成心要老子的命么！不用别人像土改和合营那样打我的闷棍，我这三个孽种就把我踢蹬了……”
吴森茂是大老粗，说不出“触及人们灵魂的大革命”这样睿智的话，但他感觉到了这场运动的某些特点。
夜里，吴森茂昏昏沉沉，似睡非睡，一时明白，一时糊涂。他的脑袋里像过电影一样，时断时续、杂乱无章、模模糊糊地闪现出一幕幕奇奇怪怪的景象，他的情绪也随之忽喜、忽怒，时哀、时乐……
火车站，铁路旁，一群破衣烂衫的孩子在捡煤核，时而烈日高照，骄阳似火，时而霰雪纷飞，狂风劲舞……
一个硕大无朋的冬瓜头，龇牙咧嘴，怒目圆睁，举着大鞋底子，向他猛扑过来……
一溜青灰色的门面房，一块白底红字儿的长匾高竖其上，在明媚的阳光下，显得那么鲜亮，那么喜庆……
无边的田野，油绿的庄稼，鲜嫩的蔬菜，圆圆的瓜果，热闹的场院，明净的瓦屋……土墙里，屋檐下，两位老人笑呵呵地迎出来……两位老人没了，变成了一个美丽无比的大姑娘，花袄蓝裤，大辫子垂腰……大姑娘又变成了小媳妇，辫子没了，身上的衣服也没了，光赤溜的……
白，一片惨白，晃动的孝衣，飞舞的孝带，满天的纸钱儿……
一辆接一辆的带车子，满载着乱七八糟的货物，一群人连拉带拽，乱乱哄哄……
广袤的大地上，一群蝗虫似的人，飞来飞去，所过之处，寸草不留……
火，火，火，轴画在燃烧，一个光腿穿棉袍的老人在哭泣……
信，雪片儿似的信，漫天飞舞，其大如席的信，迎面扑来，上面赫然写着“断绝”……
随着幻象的不断闪现，躺在炕上的吴森茂，时而觉得如赴汤锅的热，时而觉得如坠冰窟般的冷；时而兴高采烈，手舞足蹈，时而痛不欲生，捶胸顿足；时而柔情似水，飘飘欲仙，时而怒火中烧，暴跳如雷……
然而，这一切只不过是幻觉引起的感情波动，实际上，半死不活的吴森茂躺在那里，什么也没做，也不可能做。他那跌宕起伏的情绪变化，只不过让守在他身边的李爱媛，觉得他这一夜睡得不安稳罢了。因为他那被痉挛的肌肉扯歪了的脸，根本没有表情，无法表示喜怒哀乐；他那尚未完全瘫痪的一只胳膊和一条腿，也只是稍微动动而已，很难用肢体语言发泄情绪。李爱媛在漆黑的夜里，只觉得身边的丈夫时不时哼哼几声，一只手抓挠几下，一条腿踢蹬踢蹬。对此，李爱媛根本不知如何是好，她虽心急如焚，但却无可奈何，欲哭无泪，求告无门。
后半夜，吴森茂精力耗尽，再次昏睡过去。身心俱疲的李爱媛支撑不住，也睡着了。
说起吴森茂的病，可谓“冰冻三尺，非一日之寒”。吴柏岁的绝情信，只不过是个“导火线”促其爆发而已。没有这纸声明，吴森茂迟早也要趴架。实际上，吴森茂早已积劳成疾。小时候先天不足，后天失调，自不必说；年轻时虽能吃上一口稳当饭，但因心高气傲，过于好强，干活从不惜力，生活过于节俭，对自己要求太苛，以致严重内亏。就是一架机器，成年累月超负荷运转，又不给足油，时间久了，也得趴架，何况血肉之躯！再说精神，吴森茂的神经几乎时刻处在亢奋的紧张状态。他太爱思谋了：捡煤核的时候，思谋找点事儿干；当学徒的时候，思谋做小买卖；成了鞋铺掌柜，思谋当员外爷；员外爷当不成了，又想当老太爷……除此之外，他还喜好瞎琢磨，提出老蒋和老毛是哥俩的歪理，就是一例。类似的胡思乱想，对当时的吴森茂来说，还只能算是一种消遣，他的绝大部分精力，还是用在他的正事上了。至于合营以后，无事可干的时候想的那些东西，只能说是惯性使然。
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