散会的头一天正好是12月24日。晚上，会议安排与会者过圣诞节。因为参加的人不多，会务组就定了餐厅一角的两张桌子，摆了圣诞树，点了蜡烛，要了点心，大家边吃边聊。有人要喝酒，金河就让服务员上了一瓶茅台。一个老外领个中国女学生在他们斜对面喝茶，金河端着酒杯、指着那二人说：“我们也过一个中西结合的圣诞节。”就在金河出去接个电话的工夫，古树林不请自来了，E大的人给他让了座，他也不客气，一屁股就坐了，然后说：“你们这是过圣诞呢？”人们不知道他什么意思，都没吭声。古树林说：“西方的圣诞跟我们中国人每天的饭局不一样，它一般以家庭为单位来过。每当圣诞来临，在牧师的主持下，一家人围坐在挂着玻璃矮人和天使的圣诞树旁，看小矮人敲铁砧，听天使喃喃低语——和平和平，大家一起唱《哦，枞树》，然后一起吃小甜饼，吃罢再唱《安静的夜晚》。可你们现在在干什么？在吃肉，在喝酒！还没弄明白圣诞是咋回事，就在这儿过上了！”有人开始反抗了：“他是干什么的！”会务组的人说：“古老师，你玩笑开过头了。”古树林指了指斜对面的老外，说：“知道你们这是什么吗？这是穿西服系领带打赤脚。你们也不怕人家美国人笑掉大牙！”大家被莫名其妙地骂了一顿，都不干了，纷纷站起来要走，就在这时，金河回来了。他一边安抚大家一边拉古树林走。古树林突然从兜里掏出一个白布条，扎到头上，大叫：“电影论坛念股票论文，一个‘蛋糕’花了六十万！你们就这样办学，就这样搞学科建设！金河啊金河，你们这是自毁长城呀！还我‘蛋糕’，还我长城！”老外站起来向金河这边儿看，金河捂着古树林的嘴，把他拖到餐厅外。人们隐约地听到古树林用英文唱道：冬天的树林覆盖着白雪……金河回到桌上，对大家说：“对不起。刚才那个人脑子有毛病，已经五六年了，一犯病，就往会场跑，抢了话筒就胡说八道。对不起，咱们继续。”有人说：“病得这么厉害，家里人也不看着点。”
“那个人怎么啦？”老外来到金河身边用英文问。
“精神分裂症。”金河指了指自己的脑袋用英文说。
“精神分裂的病人也有权过圣诞。”
“他病得太厉害了，送医院了。”
“二战期间，有一位德国老人，患了精神错乱病，只有在圣诞节才平静些。家里人发现了这个情况，就天天给她过圣诞，直到她离开人世。”
“我知道这个故事，这是海因里希·伯尔的一篇小说。”
“在美国，精神病院也一样过圣诞。”
“谢谢，我这就去医院给他过。”
金河借机离开餐厅。已经有人把餐厅的事汇报给孟校长了，金河到他房间的时候，他正在沙发后面翻腾遥控器呢。金河问：“您找什么呢？”孟校长说：“我找窟窿。”金河问：“窟窿？”孟校长说：“我找窟窿钻进去！”金河说：“古树林的事，我已经妥善处理了。”孟校长说：“我知道。不过还是补救一下保险。”金河问：“怎么补救？”孟校长说：“每位通讯评议委员除了送一副玛瑙围棋外再加一个五千元的信封！”金河说：“他们都在专家库里，我们不知道今年抽到谁。”孟校长咬了咬牙，说：“来的三十多位都送，你去会务组安排一下。一会儿，我一个一个房间地跑。”金河刚要走，孟校长说：“你陪我坐一会儿。”孟校长给金河递了一根烟，并且点上，然后说：“你说过我‘大炼钢铁’。”金河说：“说过。可我现在理解你了。”孟校长沉默了半天，然后咬了咬嘴唇，说：“没什么，你走吧。”
过了一会儿，孟校长去了会务组，李冰河和柳琴声正在忙着往信封里装钱呢。
孟校长问：“金河呢？”
柳琴声说：“他有点不舒服，去保健中心捏脑袋去了。”
孟校长苦笑了一下，说：“他是眼不见心不烦。他能躲，可我往哪儿躲呀？”
孟校长领着柳琴声去送礼品，每到一个房间，就对客人说：“真心地希望您把美好的印象带走，把不尽人意的事情留下，好让我们日后改进。”客人就劝孟校长说：“您千万不要有心理障碍，会上有点小插曲无所谓。我们又不是来开会的，我们是来玩的！”孟校长说：“那样最好，那样最好！”
半夜，金河被窗外的声音惊醒了，爬起来一看，漫天的雪花铺天盖地地落下来，其间夹杂着柳枝或者其他树枝被压断的声音。他没了睡意，穿衣下了楼，漫步在雪中，不知不觉就到了大街上。偶尔有一两个出租车在雪中爬着，车上的人也许刚过完圣诞夜，兴奋地说笑着。金河半仰着脸，咀嚼着柔软的雪花，想着心事。他出生在东北的山村，在他的印象中，他们那儿的冬天好像天天下大雪，整个冬天他都在隔窗向外望，因为没有属于自己的棉衣，他多么希望雪花变成棉絮，娘用它给他做件棉袄，他穿着它融入那无边无际的雪的世界。后来步行六十多里山路去县城上高中，那时最怕的是大雪封山，往往一个寒假，他都是在祈祷和诅咒中度过的。上大学和研究生时，不知为什么，遇一场雪就很难了，每当下雪，他都在外面长时间地来回踏，希望有一位脸蛋儿冻得红扑扑、眼睛里荡漾着春风的姑娘向他走来，可雪都变成了冰冰又化成了水时，他还是孤单单一人，后来，回E大教书，别人给他介绍了云霞，见了几面就结婚了。而今夜，他希望大雪把他所生活的城市覆盖了，他想象着明天一早从雪地里钻出来时，眼前是一片像少女的白裙子和肌肤一样的没被污染的纯洁。
揣着这些向往，他在雪地里走到了天蒙蒙亮。回到宾馆后，竟一反常态地睡着了，醒来时已是中午。走廊里静悄悄的，想是客人们都走光了，已经说好的，由李冰河和柳琴声送站，他可以睡个懒觉。穿衣时，发现了枕边有一个信封，哆哆嗦嗦打开一看，里面装着五千块钱。大白天的，真是出鬼了，竟从天上掉下来这么多钱！他攥着钱钻回被窝，使劲儿想这到底是怎么回事：对了，好像是李冰河来过，放了点东西就走了；他当时迷迷糊糊的没醒来，只是有一点感觉。他马上就联想到李冰河要改论文方向的事：这是要收买我，你瞎了狗眼！他气得头发都乍起来了，马上拨通了李冰河的电话，厉声问道：“那钱是怎么回事？”李冰河的电话声音很嘈杂，他好像在跟许多人吃饭，他的话时断时续：“金老师，你千万别有什么心理障碍，那是你应得的！”然后电话就断了，就再也打不通了。
金河坐在出租车里，紧紧地抱着包里的钱。他想起了法国的哲学家孟德斯鸠说过的一句话：衡量一个人的真正品格看他在知道没人看见的时候干了什么。那么，他该怎么办？他打算直接去找孟校长，把钱交给他，可又一想，这样不但害了李冰河，自己也落了个哗众取宠的骂名。把钱退给李冰河？可他要不承认这回事呢？还有，去找他的时候，碰上别人怎么办？人家肯定想了：你每天做这个评委做那个评委，李冰河的钱不收，那别人的呐？他最后决定：先回家把钱藏起来，然后，再想一个万全之策处理它。
回到家里，他直奔书房，从床底下取出只有出差时才穿的旅游鞋，打算把钱藏到里面。手往里一伸，愣了一下，从里面拿出一个信封，信封里面竟然有八千块钱！他瘫坐在地上，心说：今天真他妈活见鬼了！仔细一想：这钱是他去银川时带的，原来没丢，他把钱藏旅游鞋里了，旅游鞋在另外一个包。真是天意，真是宿命？如果没有这五千块钱，那八千块钱的命运还不知道怎么样呢？难道真有一笔是他的？真是天意，真是宿命！
天黑以后，他约柳琴声在桃李湖边见面，谎称在银川丢的八千块钱找回来了，托她转交给李冰河。柳琴声知道李冰河已经找发票顶了这笔钱，但她还是接了，她说：“金老师，您太老实了！”他什么也没说，趁着夜色掩护，赶紧溜了。
这天夜里，他破天荒地陪云霞看起了电视。也许是长时间没有挨得这么近了，两个人的呼吸都有些重，还时不时像少男少女一样眉来眼去一下。云霞深受鼓舞，去了卫生间，对着镜子倒饬了半天，然后又到衣柜里翻了半天，挑一件藕荷色低领睡衣换上，露着大鸭梨一样的白胸脯在他面前晃来晃去。他说：“电视没啥看的，睡吧。”她也说：“破电视没啥看的，睡吧。”他把房间的灯都熄了，跟她一前一后来到了卧室的床上。二人狠狠地折腾了一番，她大获全胜般地睡了，他却像服了兴奋剂一样咋也睡不着了，于是，干脆起床回到了书房。
他把门关上，从床底下的旅游鞋里取出那五千块钱。钱是新的，甚至还散发着纸香。他从中取出一张，对着台灯盯着看，看到了一条清晰的线和一个领袖的头像。原来只是听说过一百块钱里有这两样东西，但他从来没有亲身看过。怀着崇敬的心情，他把钱放回去，然后开始小心翼翼地数起来。他特别喜欢听“刷刷刷”的数钱声。通常，人们习惯上说“一元钱”，他不，他说“一块钱”，并且固执地认为“块”比“元”有节奏感，“块”的发音与“刷刷刷”声在艺术上有异曲同工之妙。他轻轻地数着，就像平时读书读累了闭上眼睛靠在椅背上用手轻轻地翻书一样，又听到了风吹小草的声音，听着听着，眼睛潮湿了，任凭眼泪稀里啪啦地掉下来。
“你干啥呢，大半夜的不睡觉。”她的迷迷糊糊的声音从卧室里传来。
“我睡不着，看会儿书。”他说。
过了两天，他给李冰河打了个电话，原则上同意他改论文题目，但必要的程序还是要有的：N大要再组织一次开题报告会。当天晚上，在校园散步时，金河碰见了孟校长，孟校长问起了此事，金河解释说，这只是常规的改题，因为上次李冰河就没过关。孟校长笑了笑，没说什么。
8
孟校长和金河秘密地到了北京。在北大附近找地方住下后，金河给导师家打了电话，电话仍然是师母接的，他没敢绕弯子，说此次来京是为了学校博士点的事，想请导师出面做做在北京的学科评议委员的工作。过了不到十分钟，师母来电话说，导师答应先看看材料。这是金河万万没想到的，他几乎是连滚带爬地去了导师家。师母已早早地等在楼下了，没有请他上楼的意思，把材料接过去，匆匆就走，生怕金河跟着似的。
然后就是三天的漫长的等待。孟校长老来金河房间，一来就叹气，后悔听了他的话，把处理过的材料交给了他的导师，并且认为，他的导师看了之后肯定觉得E大离博士点还远，不愿意帮忙。上报给国务院学位办的材料中是有一点理想化的色彩，可是经过几个月的努力，材料中的目标基本都实现了，只是极个别的地方还值得进一步推敲，这已经相当不容易了，几近一个真实的神话了，由此，金河对孟校长的态度由佩服上升到尊重，除了自己的导师外，他从来没有这么尊重过一个人。但尊重归尊重，人文立场还是一定要坚持的，特别是在面对像导师这样的知识分子时。因此，给导师送的材料中坚决剔除了极个别值得进一步推敲的信息。他对孟校长说：“我了解我导师。再耐心等等，再耐心等等。”
待得实在无聊，两个人就弄了一副扑克牌玩吹牛。金河不动声色，孟校长咋咋呼呼，结果总是把牌都吹到了孟校长手里。孟校长说：“看不出来，你还挺能吹的。”金河说：“孟老师，这都是您的栽培。”孟校长说：“你就这么跟你老师说话？”因为被导师拒之门外，金河心里难受，就说：“孟校长，我就不明白了，我就是个普通的教授，申博的事，你为啥老看着我！”孟校长说：“你专业水平高，社会影响力大。”金河说：“拉倒吧，你也就看重我老实了。”孟校长说：“你还老实呀，你看你干的那事。”金河说：“我干什么了！”孟校长说：“算了，按照我们的约定，就让它烂在肚子里吧。”金河还要说什么，房间的电话响了，是师母来的，导师约他见面。他拉起孟校长就走。他原打算不让孟校长去，怕导师在外人面前骂他，可又一想，人家毕竟是校长，导师也许会因此给他留点面子。
到了导师家楼下，孟校长对金河说：“你导师要是骂你，就听着，千万别辩解。”金河说：“你什么意思？”孟校长说：“我就这意思。”金河说：“你说明白点。”孟校长说：“听说你已经有十来年没见导师了。”金河气得半天才说了一句话：“那你还让我来！”孟校长说：“我也没别的办法。”金河说：“你还没办法？你都可以进‘梅花档案’了。林若地照片的事你知道，李冰河改题的事你知道，我跟导师的事你也知道！”孟校长嘿嘿一笑，说：“我还知道你跟师母的关系就像母子，你可以随时去导师家吃饭。”金河不再理孟校长，一蹶一蹶地上楼了。
进了门，导师跟他们寒暄了两句，又接着看电视了，电视里放的是录像带，是金河写的电视剧。金河不知道导师是什么意思，非常紧张，师母怎么让他坐，他都不敢。
导师说：“把雍正写得很开明，把慈禧写得很无奈，把李鸿章写得很矛盾；把康熙写成二流子，把乾隆写成老色鬼。金作家，这就是你们弄的历史剧？”
金河只写过雍正，可导师把学界对历史剧的不良看法全砸到了他头上，明明知道自己无辜，却不敢解释，就低声说：“是。”
导师说：“还美其名曰‘戏说’，要我看就是调戏！胡适说，历史是任人打扮的小女孩。可你们把她当成妇女了，把历史当成妇女调戏了！”
师母倒了一杯水，什么也没说，给导师递到手上。她走过金河身边时，轻轻给他使了个眼色，示意他别往心里去。
导师说：“司马迁被处以‘腐刑’后，肉体和精神都遭受了巨大的摧残和打击，可他仍然写出了千古绝唱——《史记》；而你呢，在金钱的引诱下，弄出了这些垃圾一样的戏说剧！”
金河的脑袋上冒出了细汗，他抹了一把，说：“老师，我让您失望了。”
“是让知识分子的良知失望了。我算什么，我不过就是个博导，博导再大还能大过良知？我知道，你是嫌书斋太寂寞了。在你看来，古典文学在大众文化泛滥的今天，已经处于边缘化了，你想过没有，金河，也许是你的心理边缘化了。”导师看了看孟校长说，“孟校长，你也是中文出身，你研究的是什么？”
孟校长说：“我研究生学的是文艺理论。”
导师说：“有时间去翻翻《史记》。孔子在他那个时代在主流社会吗？不在，完全不在。他整天在鲁国、陈国、卫国等几个小国乱窜，还四处碰壁，几乎是历史角落里的微光一闪。有时，他也很寂寞很孤独，甚至想划一条小船到海上去漂流。像秦国、晋国、楚国这样的大国谁知道他？谁理睬过他？几百年以后，大家不想打仗了，想搞经济建设了，想建立秩序和和谐社会了，人们想到了他，把他推到历史的前台。从此，他进入了我们这个民族的政治和文化生活中；从此，他成了我们这个民族活着的文化心理结构。”
孟校长说：“是啊，大学在田野，大学在民间，大学在边缘。”
导师说：“可你们不是照样削尖脑袋往所谓的主流里钻吗？这也不能全怪你们，因为我们的博士教育膨胀得变了形。哈佛大学、斯坦福大学等世界一流名校每年招收博士生不过六百人，而我们的一些大学每年招收的博士生超过了一千人。我理解你们。材料我看了，我个人认为，你们的条件还行，我可以给我熟悉的几个学科评议委员打打招呼，不过，最终还要靠你们学校自身的实力。”
孟校长连连点头说：“我代表E大谢谢您，谢谢您！”
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