徐德龙朝白布走去，目光寻找，低声召唤。
河边空荡荡，草地空旷旷，只有潺潺的流水声，一只小鸟在沙柳上鸣啁。
“小香！”
“在这儿。”
声音从白布下发出来带着磁性，吸引徐德龙过去，他迷惑地瞅着白布中间凸起的部分，呈现人体仰躺轮廓。
“进到布下来！”
徐德龙喜出望外，钻进白布里。白布顿时凸起更高，白布的边缘在沙滩上伸缩。
“德龙，我好不好？”
“好。”
“哪儿好？”
“哪儿都好。”
“比你媳妇呢？”
“你比她会。”
“会什么？”
“……”
后来，他们疲惫在白色幕布下，没晒干的白幕布又需重新洗涤。小香弯下半个身子搓洗浸在河水里的白幕布，有一个部位很生动，他目不转睛地欣赏那个生动的地方。
“你还馋啊？”小香笑盈盈地道。
徐德龙傻呵呵地笑，竟然不知如何表达。
“帮我拧一下。”
小香和徐德龙拧幕布的水，水朝沙滩砸落，形成深浅不一的小坑。她说：“今晚最后一场演出，明天我们走。”
“去哪儿？”
“往西，一直往西……”
“那我、我想你咋办？”
小香本来痴情，又会拿情，说：“想我，就跟我们走。”她抻下拧成麻花形的幕布，徐德龙身子被拽个趔趄。
“我跟你们走！”徐德龙经不住诱惑，“班……班主他同意？”
“他是我爹，他很喜欢你。说你是演皮影戏的料儿……日后，你好继承他的皮影戏……当班主。”
“那你呢？”
“还用我说呀？你明白！”
白幕布铺在草地上晾晒，小香将两只脚伸进河水里，清亮亮的河水在天足的趾间流过。
“我跟你们走！”徐德龙最后铁了心道。
小香情不自禁地抱住他……
早晨徐德龙爬出排水沟的留下了痕迹，徐德富一脸疑惑地站在排水沟出口前琢磨，长衫下摆被风掀动，他手按住摆动的长衫，威严地喊道：“时仿，时仿。”
谢时仿匆急跑来。
“不对劲呀，这儿……”徐德富指大墙根儿的排水口，明显抠大，有啥玩意爬进爬出的痕迹，很像是人，他问：“今早儿没人出去？”
“大门锁着呢，再说，天也刚亮。”谢时仿说。不过，他心里已猜到是怎么回事啦。
“德龙！”徐德富忽然醒悟道，“板上钉钉是他。”说着气呼呼地朝德龙屋子走来，紧跟在他身后的谢时仿暗为徐德龙捏一把汗。当家的要看究竟，确定是四爷怎么办？
房门外，徐德富示意谢时仿叫人。
“四爷，四爷……”谢时仿底气不足地喊。
花格窗上扇推开，露出一张女人脸，丁淑慧说：“德龙和我说去遛骆驼。”
“德龙撒谎！”徐德富气恼地说，“骆驼在圈里拴着呢，我刚饮了水。”
“没去遛骆驼？他干啥去了呢？”丁淑慧的确不知情，丈夫出门说去遛骆驼，养骆驼的人家确实需要遛，徐家都是德龙牵着去遛，他觉得遛骆驼好玩。
“时仿。”徐德富给管家下了话，“从今夜起，你盯死德龙，不准他出院半步。”
吃完晚饭，丁淑慧早早插上门，有意圈人。
“干啥？”徐德龙侧歪在炕上，问。
“德龙，你今晚别出去啦。”丁淑慧哄他道，“我和你玩骰子。”
“好啊。”徐德龙掏出骰子，他说，“别干摸的，我们得赢点啥。”
“赢啥，脑瓜崩呗！”
“没意思，赢逗（亲）嘴的。”
“嘻，你真想得出，逗嘴……”
“不玩拉倒。”
“玩，逗嘴的。”丁淑慧妥协，那夜因妥协而甜蜜，徐德龙和她逗了无数次嘴，乡间小夫妻也不习惯这样亲密。
徐德龙悄悄离开屋子时，丁淑慧还在熟睡，她昨夜给他折腾乏啦。他望她一会儿，将用布包着很沉的东西放在她的枕头边儿上。默坐一袋烟的工夫（约一刻）后，他匆匆地走在獾子洞村外的乡间土路上，撵上皮影戏班子。
“昨晚咋没见你？”小香故意煞后（退后）与徐德龙并排走。
“我大哥看得紧……今早强逃出来。”
“你媳妇咋办啦？”
“娘临终前给我一条小黄鱼（金条），我留给了她。”徐德龙说，“再说，待在我们大院里，饿不着冻不着她。”
蒋班主担忧什么，不时回头望，催道：“大家快走！”
徐家发现老四不在，徐德富猛然泛过沫来，亲自带人到谭村长家去找，他骑在马上问谭村长：
“万仁兄，皮影戏班子什么时候走的？”
“天刚蒙蒙亮。”
“朝哪个方向？”
谭村长朝西指了指：“西边，估摸过了西大地。”
“追！”徐德富说。
几匹快马随徐德富急急追赶，很快便追上步行的皮影戏班子。见气势汹汹的来人，小香扑到徐德龙怀里，借此向徐德富表明什么。
“下九流旧时下九流指：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼、高台、吹、马戏、推、池子、搓背、修、配、娼妓、打狗、卖油、修脚、剃头、抬食盒、裁缝、优、吹鼓手、巫、娼、大神、梆、戏子、街、卖糖。也这样说：一修脚，二剃头；三把，四班，五抹油；六从，七娼，八戏，九吹手。之辈！竟然斗胆勾引我家兄弟，放开他！”徐德富愤怒道，马鞭在手上张牙舞爪。
“大爷息怒，大爷息怒。”蒋班主作揖道，“小女和你家四爷投情对意，是缘分。”
“呸！大言不惭！”徐德富一扬手，命来人将徐德龙掠上马背带走。
“德龙！德龙！”小香追出好远。
强制在马背上不能动弹的徐德龙泪水肆流，他没喊小香，胳膊拧不过大腿，自己拗不过当家的大哥。
“绑到骆驼圈去！”回到大院，徐德富命令管家道。
由一半棚子一半栅栏组成的骆驼圈，几峰母驼卧在地上，悠闲反刍。支撑棚子的一根柱脚上，绑着徐德龙。一条大黄狗玩耍、亲近地撕咬徐德龙的长衫，他的手捆着，用脚摩挲狗头狗脸，直到谢时仿和王妈端着食物朝这边走来，狗才离开，实际是被管家吆喝走的。
“四爷，您的晚饭。”王妈端给徐德龙饭菜，说，“嗯，鸡蛋酱好像咸了点儿，不怕，渴了我给您沏茶水。”
“我不吃！”徐德龙以绝食来抗争。
“四爷，吃饭……”王妈劝道。
“两天啦，吃点东西吧四爷。”随来的谢时仿帮着劝说，“饿出病来罪你自己遭，没人替你遭不是？”
“拿走！”徐德龙仍旧用脚踢翻饭菜，说出条件，“放开我，我就吃。”
“四爷，说白了吧，皮影戏班子不走出三江县地盘，当家的不会放开你。”谢时仿说，“人是铁，饭是钢……”
“我宁可饿死！”徐德龙倔强地喊道。
今夜徐德龙继续待在骆驼圈里，优待的地方是绑在柱脚上的手给放开了，可以自由活动，不然夜里蚊子小咬就能吸干他的血。胡子对违犯绺规的人有一种处罚叫穿花，剥光衣服，成群的蚊虫，一夜间吸干身上的血，吃饱的蚊虫像盛开的花朵糊满全身，故名穿花。
“胡子！”徐德龙恨大哥，十九年来第一次发自内心地恨他，称他为土匪可见恨的程度。徐家的家法一向很严厉。很小的时候，他见过受家法的人，记忆中有个瘸叔叔，偷了家里的黄米卖了当赌资耍钱，当家的爹给他施了家法，挨了一百戒尺抽（打）。这是他见过的最狠的家法，也没把人捆绑在骆驼圈里啊！他委屈、无助地仰望夜空，一轮弯月，满天星斗，天穹高远。
丁淑慧只在天大黑后，蹑手蹑脚出屋。她提心吊胆两天，德龙捆绑在骆驼圈里，住的房子在一进院——东北民宅分一进、二进、三进，最多四进院——紧靠骆驼圈，夜深人静可闻骆驼的倒嚼（反刍）声，当家的威严的目光使她不敢白天迈出门槛。
“你们谁也不准接近老四！”当家的放话，徐家老少没人敢不听当家的话，长工短佣更不用说，除了那只大黄狗敢来，没人向它传达当家的话，不知者不怪嘛！
走出房门的丁淑慧控制着自己，只能远远地看看丈夫不敢靠近，在骆驼圈附近的一处阴影里，她望着捆绑在柱子上的人，低声啜泣。她心疼丈夫，同时自己也心里委屈。昨天早晨醒来，德龙的被窝空了，枕旁有一个布包，打开是一根金条，她一见金条便什么都明白。
德龙走啦！撇下自己……当家的带人抓回德龙的马蹄声很乱，她眼巴巴地瞧着将他捆绑在骆驼圈里，自从嫁进徐家，还没见有谁犯错给绑在那里。如此看来，大哥要整治德龙。
二嫂昨晚偷偷来过，对她说：“淑慧啊，大哥的脾气你不太了解，万万求不得情。”
“那就眼睁睁地看着德龙受罪？”
“也算自找的吧。”二嫂道，“怎么能跟戏子走啊，大哥最讨厌戏子，他长在嘴上瞧不起的话是婊子无情，戏子无义。”
“唱皮影的，不是戏子。”
“在大哥眼里，什么蹦蹦戏、滚地包……一律都烦。”二嫂说。
“德龙不肯吃饭，二嫂，你去劝劝他吧。”
“真别去，让大哥碰见我怎么办？再说德龙在气头上，未必听得进去……”
丁淑慧最后听了二嫂的话，苦熬了第一夜，傍晚徐德龙摔碎碗碟的声音她听见了，心惶惶的，趁着夜深人静乍着胆子走出来。
徐德龙不知道丁淑慧在暗处看他，闭上眼睛立马出现铴锣，一个个铴锣由大变小，一个跟一个远逝！他猛然被响声惊开眼睛，依然是星斗满天的夜空。
第三天徐德富放开四弟，真怕他绝食下去出了人命，本意也是教育他，饿了三天也算够劲儿。
日光从窗纸——苏子油亮的纸——射进来，将炕上的人照得斑斑驳驳，徐德龙直身仰躺着，额头覆盖一条手巾，一只狸猫蜷缩在他的枕头旁瞌睡。
“德龙，别老躺着，到外边走走，听说马灌啾河出鱼了。”丁淑慧想方设法把丈夫从炕上劝下来，到外边走走。
徐德龙无动于衷，大哥把他从骆驼圈解下来便一头扎在炕上，十几天不起来。不是没脸见人而是怄气。他怄气的方法挺特别不出屋不见任何人。
“你不为你自己着想，总该想想我吧。整个大院的人都盯着咱们……你整天躺在炕上，什么都不干……德龙，日子咱得过呀！”丁淑慧苦口婆心地开导道。
徐德龙稍稍坐起身，抱膀沉默在炕里，一脸灰颓。
“四爷。”谢时仿敲门进来，“咱俩上街，给程先生送车秫秆去。”
“我脑瓜仁子疼……”徐德龙婉辞道。
“走吧，四爷。”谢时仿拉徐德龙的胳膊，说，“今晚住在镇里，咱们好好逛一逛，再看看你三哥。走，走走！”
“去吧，德龙。”丁淑慧也劝他。
住在镇里，看望三哥，这些都是徐德龙感兴趣的，半推半就给管家谢时仿拖拽出门。
一辆装满秫杆的大车停在大院外，佟大板子赶车，他说：“四爷，上车，路上我给你唱一段儿。”
丁淑慧跑来，塞给徐德龙一些钱说：“到街上，你买点啥吃。”
亮子里镇日渐繁荣起来，买卖街长长的几里，针线铺、腰刀铺、钟表、眼镜铺、估衣铺、澡堂子、棺材铺、杠子房……店幌招招。新开张的切面铺前围一群人，观看叫花子乞讨。几个身着破衣烂衫的花子唱喜歌——乞讨时手持响器唱的歌。一个中年花子手持竹板，说莲花落儿：
进了面铺四处看，
前前后后都是面，
左也是面右也是面，
上也是面下也是面。
和出来是一个蛋，
擀出来是一大片，
切出来是一条线，
下到锅里莲花瓣，
又好吃，又好看。
利钱少，调料贱，
大姑娘能吃三碗半引自说唱人赵净的《来到面铺》。
拉秫秆的马车走过来，佟大板子手牵辕马缰绳在车下走，谢时仿、徐德龙跟在马车后面。
“他们是花子房的人。”谢时仿说。
徐德龙回头几次，目光投向切面铺，亮子里镇上有座花子房他听说过，没亲眼见过。
这时，两个警察迎面走来。一个警察查看着秫秆车盘问道：“往哪儿拉呀？”
“老总关照。”谢时仿急忙赔笑道，“我们是獾子洞村徐……往同泰和药店送车秫秆。”
“同泰和？”
“同泰和。”
“程先生吧。”其中一个警察认得程先生，说，“走吧走吧，街上人多，靠边儿赶车。”
“哎，哎！”佟大板子答应着。
“管家，我三哥家在哪儿？”徐德龙问。
“卸完秫秆我们一起去他家，车底下还有当家的给三爷捎来两斗小米子。”谢时仿先说小米如何养人，然后说徐德成家住址，“骑兵营在后趟街，三爷家住兵营旁边儿。”
小客厅里，一身东北军骑兵营副戎装的徐德成用茶招待谢时仿、佟大板子。
“德龙。”三嫂同四小叔交谈，说，“淑慧也不到镇上来遛达，我挺想她的……咋样，她怀上了吧？”
“她说还没呢，三嫂。”徐德龙说。
“是她的事，还是你的事？找老中医号号脉……当年媳妇当年孩儿，当年没有过三年，三年没有嘛，六年也有有的。你俩结婚三年多了吧？”三嫂缠住这个话题，没完没了地说。
徐德龙心不在焉。
喝会儿茶，谢时仿放下茶杯说：“三爷，四爷很少上街，我和他出去逛逛。”他问佟大板子：“你呢？”
佟大板子说你们去吧，我喂喂牲口。逛街他不想逛，经常赶车到镇上，也逛够啦。
“走，四爷。”谢时仿没忘当家的交代，带老四散散心。
“你们早点回来吃饭。”徐德成说。
谢时仿同徐德龙逛街，或者说是管家带他逛街。灯笼铺子前，谢时仿想进灯笼铺，说：“嘿，进去瞧一鼻子。”
“不年不节的，看什么灯笼。”徐德龙觉得有些店铺平常没必要进去，灯笼铺卖的东西，除了年节素常用不上。
“哦，没意思。”谢时仿看主人脸色行事，改了主意，“那咱到别处去吧。”
一顶四人抬小轿悠悠颤颤从街上走过，后面是一辆花轱辘大车，坐着进城赶集的乡下人。街旁一个女人的职业引起徐德龙的好奇，她坐在街边，嘴喊着：“缝喽！”
“缝？她卖什么？”
“衣裳。”谢时仿说。那时有女人街边缝补衣服的生意，俗为缝穷。一般是光棍男人——光棍难，光棍难，衣裳破了没人连；光棍苦，光棍苦，衣裳破了没人补——无人给缝补，缝穷女人解决了这个难题。
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