冯万利向全村宣布：薛永革组长遭李江玉谋害，跌伤一条腿，眼下需要养伤，不能工作，伤好了还要再回李家沟来的；李山梁曾经带头追逐薛组长，对事情要负责任，调查期间不能担任书记；总支决定，现在由他本人兼管李家沟的事。冯万利算是已经“走马上任”了。首先他便宣读了薛永革早就写好的两份材料，是准备递交给公社领导的，那里面一份说李江玉生活腐化，利用教师身份玩弄女性，李秀秀是他的一个受害者；李江玉也是张秋眉的姘夫，张秋眉赶走丈夫后跟李江玉吵闹，在他家寻死，薛永革自己和李龙水看见张秋眉躺在李江玉怀里。还有一份是关于王良的报告，薛永革要求把王良调走，另派一位好同志到李家沟配合他工作。他在报告中写着：右派分子王良来李家沟后，用小恩小惠拉拢群众，树立个人威信，跟党唱对台戏；不能与群众同甘共苦，偷吃炒面，影响很坏；不安心劳动改造，偷看外国书，有里通外国的嫌疑；私自在群众中调查情况，别有用心；挑拨群众与领导的关系，制造对立。并且，更严重的是，他还有嫖娼行为，一共两次，证据确凿。还说王良与落户人家的女主人张秋眉也有不正当关系，他正在调查。冯万利在宣读完薛永革写下的两份材料后插话说，从这种情况来看，李家沟的问题严重得很，需要好好地整顿。在他们盘问李江玉的时候，李江玉气愤得怒发冲天，拍桌子大骂起来，还几次要冲上去揍冯万利，但是这并不能改变这些人，尤其是冯万利对他的态度。这时王良记起了薛永革有一天对他讲的那些有关李江玉的话，这些人对李江玉这个知识分子大约有一种难以改变的成见。关于王良，全村人都证明王良来李家沟后没有过错。那天在山上没说错话，王良也没有去追逐薛永革。但是冯万利非说有可能是这个右派分子煽动群众反对薛永革的。他要王良就薛永革材料中所列举的几条一一交代问题。关于这些“问题”，王良倒也不怎么害怕“交代”，他心里认为冯万利是个流氓和畜生，从精神上蔑视他。而冯万利因为知道王良是中央下来的，省报社的，也像薛永革初见他时那样，自己先有些自卑。因此他问了王良几句，也就不再问下去。冯万利又把秋眉嫂、李山梁、秀贞嫂、李七姑和李树旺，还有昨天往回转时走在人群最后边的几个村民一个个叫去盘问。在盘问秋眉嫂的时候，冯万利不去调查主要的事情，却非要她详细地说说薛永革那天对她非礼的情形。他说：“是不是你把薛组长拉到你屋子里去的？你吃了他给你的几个馍？你咋个脱他裤子的？你摸到他身上的啥啦？你当时到底是个啥滋味儿？”他还要这样追问不停，脸上挂着无耻的奸笑。秋眉嫂经他这一盘问，两天来好不容易恢复的一点生气又失去了。她几次说：“还活个啥哟！”王良听说冯万利这种恶行，心里好不气愤，但是想到自己头上的“帽子”，又不敢去惹冯万利。他跑到秀贞嫂家找秋眉嫂，没有找到，秋眉嫂一个人跑上山，秀贞嫂和李七姑追去寻她了。王良又跑去找李山梁。李山梁叫他不要出头，说不要让冯万利趁机把事情扯到他身上。
最后，冯万利做出决定：李江玉是谋害薛组长的主犯，而且因为他与张秋眉的不正当关系，造成张的自杀未遂，要把他拘留审查；李秀秀这个坏女人暂且放出来，由群众监督劳动，她必须“老老实实，不许乱说乱动”；右派分子王良不能留在李家沟，要调回公社，交下放干部领导处理。
这个歪曲事实的不公正决定受到李家沟全体党员的坚决反对。但是小腿拧不过大腿，只能听冯万利的。当群众听说这样的决定后，都拥到大队里找冯万利评理。李龙水老汉大声说，他要到北京去找毛主席，他就不相信，已经社会主义了，共产党当家，会没有个说理的地方？冯万利想要以新任书记的权力来制止他，老汉胳臂一甩，把个瘦猴吓得闪得远远的。李龙水老汉说：“你姓冯的干过些啥缺德事，我老汉全知道，看你能把我老汉咋的！”冯万利这第一个下马威就没有奏效，只能低着头缩回办公室里。李树旺、李山青、赵秀贞、李山梁和村里所有的党员决定一同去公社告状。他们说，公社告不准，就去县里；县里告不准，就去省里；省里告不准，就去北京。李龙水老汉立刻说，对，上北京，我跟你们一起去！秋眉嫂被冯万利叫到办公室里听处理意见，一听是这个意见，她痛哭失声地狂奔出去，秀贞嫂和李七姑追上去陪伴她。
这天上午又传来另一个消息：李明贵在县城一听到李家沟发生的事，行李也没有拿，便逃跑了，如今不知去向。冯万利听见这话便说：“这下更是死无对证，不能凭你张秋眉一张嘴说了算。”
冯万利要带上李江玉一同走，他叫那两个他带来的人用绳子捆李江玉。李江玉横眉怒目，坚决反抗，不许他们这样做。他说：“去就去，我不怕。这是共产党的天下，毛主席的天下，真理的天下，不是你冯万利的天下！”当他蹲在院角等候上路时，村民们围立在他的身边。李山梁走过去，在他旁边蹲一会儿，这时冯万利还在忙于写些必要的材料，没有顾得去干涉他们。他们两人在低声交谈。王良心中充满着苦味，立在办公室门边，隔一段距离望着他们，他们也不时转头望着他，他们三人实际是在心心交融着。过了大约半个小时，冯万利领着他的人从办公室出来，人们让开一条路，他们走到李江玉蹲着的地方，吆喝一声：“走！”他的人便一边一个架起李江玉来，扭住他的左右臂。这虽不是捆绑，但也是一副捉人的姿势。李江玉竭尽全力猛地把他们甩开一次，但是却无力再甩开第二次，只能一边抗议一边被他们拖着向前走。正当紧随着的人群哗然不平的时候，大家身后传来一阵爆炸似的哭喊声，所有的人，包括冯万利和李江玉，以及那两个扭住他的人都不觉停住了脚步。还不等王良反应过来，李秀秀已经风驰电掣般从他面前闪过，伸直双臂向李江玉扑去，谁也顾不得拉住她。转眼她已经扑在了李江玉怀里，双手搂住他的肩头号啕大哭着，嘴里不停地狂喊：
“李老师，你不能去！你不能去！你没有错！你不能去！”王良刚明白过来，他快步向李山梁和秀贞嫂身边走去，想跟他们一同把李秀秀劝住，这时冯万利已经在尖声吼叫了，他在几声哈哈之后，满脸奸笑地大声说：“这叫一折啥子戏呀？没听说过！男人坟还没干呢，小寡妇就来外头拖汉子啦！嘻嘻！没见过有这种婊子货！”没有人理睬他的下流话，也没有人跟他一同发笑，人群向停住脚的李江玉围过去，任冯万利怎样叫喊，也阻止不了他们。李山梁并没有跟秀贞嫂一同围过去，他只身立在圈外，王良随着他目光的召唤走到他身边。他知道李山梁这时的心情，自己已经无权来管队里的事情，但又怕李江玉因此吃什么亏，正紧皱着眉头，不知怎样才好。
“我去劝她！”王良说罢这话，没有等李山梁同意，便挤进人堆里。冯万利和那两个人见王良“挺身而出”，反倒畏缩起来，竟然都侧过身子给他让路呢。
王良扶住李秀秀纤瘦的肩头，跟李江玉用目光默默地交谈了片刻。还是李江玉先说话，他说：
“秀秀，跟王组长回去吧。我没事的，身正不怕影子歪，咱这是毛主席领导的社会主义社会呀，有理能走遍天下的。我过几天就会回来的。”
“秀秀，让他们走吧，眼前只能这样了。”王良说。人群静默，眼睛全盯住王良，每个人都能听清他的每句话，他本来想说：“小腿拧不过大腿，刀把子在人家手里。”但是他没敢说。
两个扭住李江玉的人好像有点动心了，他们的手稍稍松开，李江玉便挣着脱出身子来。他一只手抚摸着李秀秀的头发，一只手帮她整了整围在身上的白孝布条子，扶住她右臂，一双充血的眼睛凝望着她，对她说：
“秀秀，回去吧，放心，我会回来的。我给你山梁叔、秀贞婶子和王组长都托付过，大家都会照应你的。祠堂里还有些杨叶，你拿去吃。我那些东西你都能用。”
李秀秀的头刚从李江玉手掌下抬起来，冯万利趁势喝一声：“走！”扭住李江玉的两个人便转过他的身子推他向路上移动了。李秀秀闭上眼睛拖长着哭声倒在了王良的手臂上。当王良发现伸手过来帮他托住李秀秀的竟是她的后娘时，他真有些感动了。她们母女的四只手紧紧握在一起，他立即把姑娘交给了她，这母女二人大约是第一次这样亲近。她爸爸李安亭就立在妻子身后，老泪纵横地不知在咕噜些什么。这时李七姑也过来了，四个人扶住痛哭的李秀秀。村民们仍蜂拥在李江玉身后，向下村方向走去。
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