李洪恩从搬进曲家起，再没有挨冻受饿。他端到这个饭碗的代价，是在感觉上失去了自由。由于讨饭，他走惯了四方八面，两条腿像翅膀任意飞翔，冷不丁停下来，他觉得有绳子捆住了翅膀一样。受雇于人如画地为牢，把他困在曲家里。
虽然在他没有成人之前，很少有人给他派出力活，但他牢记着娘的话，看到活就抢着做。扫地、牵牛、喂马、喂鸡、割草，看到什么做什么。吃饭后帮人洗碗。曲先生几次说这是女人干的活，你不要干这些杂碎，他仍然洗碗。他过早地明白了人分三等九级。该干什么，就要干什么，不能乱了身份。十来岁的孩子，由于生活所迫，开始努力学习看别人脸色，讨主人欢心，做下等人。
曲家待他不薄，夏穿单，冬穿棉，到换季时，都给他做新衣裳。大太太尤其喜欢他，把他当孩子亲。害怕他年轻娃肚饥，一年四季给他小屋墙上挂一个馍篮，里边也不多放，总放两三个馍，不叫空着。李洪恩想什么时候吃，就什么时候吃。但他不喜欢大太太，自然只敢在心里不喜欢，不敢往脸上挂。他看出大太太老把他当她的儿子一样，这使他很难受，就躲着她。在李洪恩心目中，他娘是这个世界上最好最疼他的女人，大太太对他的这种亲切侵略了他的母亲。他用不喜欢大太太和躲避她的亲切来捍卫他的母亲。
和大大太不同，二大大水草很少找李洪恩说话。李洪恩也很少见到水草，只偶尔去送东西，才敢走到书房门口。但第一次去送东西，水草就让他走进了书房，并让他坐下来玩玩。李洪恩想都没想，开口就管这个好看的年轻女人叫姨，而不叫二太太。他发现自己喜欢她。时间久了，他老想去看她，也没有话说，就去看看她，对她笑笑，心里就格外舒坦。不能去看她时，他就久久地望着书房的窗户。
不知为什么，每当夜深入静，书房里传出来水草的呻吟和叫喊，将他惊醒时，李洪恩就想哭。他不知道男女风情，老觉得曲先生在欺负她。有一天夜里，听到尖叫声，李洪恩忍不住就真哭出来，当然没敢出声，咬着被角，只让眼泪打湿枕头和被头。
李洪恩的眼泪传达出他对二太太的关心和同情。由于都是受苦人出身，他当长工，他把水草也看成了长工。他觉得自己是干活的长工，水草是专给曲先生睡觉的长工。他卖力气她卖身体，他们都是为了吃饱饭来扛活的穷人。
另外似乎还有一种成分在里边。由于水草比他大而比母亲小，他就在心里把水草当成小姨和大姐姐看待。听到水草尖叫，便觉得她在那里受苦受罪，而他不能够帮助她，因而心里难受。不，也许李洪恩对水草的喜欢里，还有另一种潜意识。他喜欢母亲又喜欢水草，通过这种喜欢把母亲的形象悄悄拼贴在水草身上,把水草当成了他母亲的影子和替身。人在孤独中需要找地方存放情感，水草就成了李洪恩放情感的地方。这就是他为什么不喜欢大太太而喜欢二太太的原因。
李洪恩当小长工不仅有工钱，曲先生暗中给帮助更多。第二年就给他家修了房屋，让李洪恩的母亲有了一个窝。每每过年过节，还格外弄几斤粉条，割一刀肉，挖二升凉粉面，端块豆腐，搭一把葱，让李洪恩拿着回家去团圆。李洪恩的母亲信神，总点根香，求神仙保佑曲先生长寿。
等到李洪恩渐渐长大时，就开始没日没夜地干活。起早贪黑，该干啥干啥，把曲家的农活看成了自己的事情。里里外外，已经很像个长工模样。李洪恩十七岁那年娘死了，穿五件老衣，用桐木棺材，还请了鼓乐。葬礼是由曲先生办的。曲先生一出面，乡亲们看曲先生面子，把丧事办得很排场。孝子跪地上也白花花一片，确也尽如人意。一干人都说曲先生善良，李洪恩投了一个好主子。
所以，平常曲先生让李洪恩干什么，交待是一个谷子，他只碾成一个米粒，从不多说闲话。开始他并不知道共产党是干什么的，跑多了，人熟了，才明白这些人是穷人的队伍，是专门给穷人干事业打天下的。接触多了，就明白许多道理。虽不说出来，却存在心里暖着。后来曲先生要给他找媳妇，女方是大太太娘家侄女，他拒绝时扔了句话，我是穷人我不给地主阶级做亲戚，曲先生才发现了李洪恩暗地里加入了共产党的农会。
“入进去了？”
“入进去了。”
“入进去了好。” 曲先生明问，李洪恩也就明说，这就把事情摊开到亮处光明正大。
“洪恩哪，乱世之年，该闯就闯。我可不是有眼无珠之辈，你想走就走，我可不拦你。”
“我是要走。”李洪恩也不卑不亢，“但我要把岭上豆地锄完，平地玉谷扒完大堆，挂起锄钩再走。”
“地里活，叫别人干吧。”
“不，这一季庄稼，我要做完它。”
“那，就由你吧。不过你走时要说一声，我还有要紧话对你说。”
“知道。”
和曲先生面对面把这几句话扔出去，使李洪恩感到自己长大成人，抬起了头，今后的路要自己走了。
曲书仙给李洪恩送行那天夜里，天下着雨，院里响着房檐滴水声。曲书仙把李洪恩叫到书房，只让水草侍候，摆了几盘酒菜，给李洪恩送行。灯光映在曲书仙脸上，他面目通红，酒在他额头烧出细碎的汗珠。多少年过去，曲书仙已经见老，头发开始谢下来，展出那宽阔的前额。手抓起旱烟袋，趁着灯吸烟，举止动作已显出老派模样。
“都过去了。”他把烟袋轻轻在空中一划，像扫去许多岁月的尘埃，长长出一口气，又说：
“全怪我当初一念之差，当这个土匪司令，如今是陷进去，拔不出来了。眼看国民党人心丧尽，我怕要当陪葬兵俑了。”
“曲先生……”
“洪恩你不用说，你说啥我都明白。你那点道理还说不了我。”
曲先生不让他说话，他也就不再多嘴。曲先生放下烟杆，拿起酒杯一饮而尽，接着说下去：“咱为啥要一个锅里煮萝卜？如今正闯英雄好汉，你站一边、我站一边，将来无论谁坐天下，咱都有个照应。”
水草边给他们夹菜倒酒，边听他们说话。看看这个，又看看那个，她听不懂他们的话语。她生活在阅读世界太久了，不明白外部世界发生了什么事情。
外边的风雨声一阵赶着一阵。屋子里一阵沉默。李洪恩慢慢地举起酒杯，站起身来，诚恳地说：
“我不会喝酒，但今夜黑我要喝下这杯酒。我喝了这杯酒、就算谢过曲先生养我，水草姨疼我了。”
他喝下去，呛出他满眼酒泪。放下杯子，他离开书案，要跪下去磕头谢恩，被水草拦住搀起来。
“不用多礼了，”水草说，“又不是外人。”
“我今夜黑就走了，我走之后，还望您们保重。”
曲先生挥挥手，不让他说这些话，他对这些话不感兴趣。他起身去书柜里摸，摸出一个布包包，放在书桌上，一层层打开包布，里边是两支亮汪汪的手枪。曲先生把枪往李洪恩眼前一推，说：
“带上吧，这年头，枪是人胆。往后你要好好干，要钱要枪，我都帮你。”
李洪恩想了想，把枪收起来。
屋外是秋雨，绵绵地感动着人。T xt＋～小＜说＋天＞堂WwW/xiaoshuotxt.N et
疼痛与抚摸虽然在他没有成人之前，很少有人给他派出力活，但他牢记着娘的话，看到活就抢着做。扫地、牵牛、喂马、喂鸡、割草，看到什么做什么。吃饭后帮人洗碗。曲先生几次说这是女人干的活，你不要干这些杂碎，他仍然洗碗。他过早地明白了人分三等九级。该干什么，就要干什么，不能乱了身份。十来岁的孩子，由于生活所迫，开始努力学习看别人脸色，讨主人欢心，做下等人。
曲家待他不薄，夏穿单，冬穿棉，到换季时，都给他做新衣裳。大太太尤其喜欢他，把他当孩子亲。害怕他年轻娃肚饥，一年四季给他小屋墙上挂一个馍篮，里边也不多放，总放两三个馍，不叫空着。李洪恩想什么时候吃，就什么时候吃。但他不喜欢大太太，自然只敢在心里不喜欢，不敢往脸上挂。他看出大太太老把他当她的儿子一样，这使他很难受，就躲着她。在李洪恩心目中，他娘是这个世界上最好最疼他的女人，大太太对他的这种亲切侵略了他的母亲。他用不喜欢大太太和躲避她的亲切来捍卫他的母亲。
和大大太不同，二大大水草很少找李洪恩说话。李洪恩也很少见到水草，只偶尔去送东西，才敢走到书房门口。但第一次去送东西，水草就让他走进了书房，并让他坐下来玩玩。李洪恩想都没想，开口就管这个好看的年轻女人叫姨，而不叫二太太。他发现自己喜欢她。时间久了，他老想去看她，也没有话说，就去看看她，对她笑笑，心里就格外舒坦。不能去看她时，他就久久地望着书房的窗户。
不知为什么，每当夜深入静，书房里传出来水草的呻吟和叫喊，将他惊醒时，李洪恩就想哭。他不知道男女风情，老觉得曲先生在欺负她。有一天夜里，听到尖叫声，李洪恩忍不住就真哭出来，当然没敢出声，咬着被角，只让眼泪打湿枕头和被头。
李洪恩的眼泪传达出他对二太太的关心和同情。由于都是受苦人出身，他当长工，他把水草也看成了长工。他觉得自己是干活的长工，水草是专给曲先生睡觉的长工。他卖力气她卖身体，他们都是为了吃饱饭来扛活的穷人。
另外似乎还有一种成分在里边。由于水草比他大而比母亲小，他就在心里把水草当成小姨和大姐姐看待。听到水草尖叫，便觉得她在那里受苦受罪，而他不能够帮助她，因而心里难受。不，也许李洪恩对水草的喜欢里，还有另一种潜意识。他喜欢母亲又喜欢水草，通过这种喜欢把母亲的形象悄悄拼贴在水草身上,把水草当成了他母亲的影子和替身。人在孤独中需要找地方存放情感，水草就成了李洪恩放情感的地方。这就是他为什么不喜欢大太太而喜欢二太太的原因。
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等到李洪恩渐渐长大时，就开始没日没夜地干活。起早贪黑，该干啥干啥，把曲家的农活看成了自己的事情。里里外外，已经很像个长工模样。李洪恩十七岁那年娘死了，穿五件老衣，用桐木棺材，还请了鼓乐。葬礼是由曲先生办的。曲先生一出面，乡亲们看曲先生面子，把丧事办得很排场。孝子跪地上也白花花一片，确也尽如人意。一干人都说曲先生善良，李洪恩投了一个好主子。
所以，平常曲先生让李洪恩干什么，交待是一个谷子，他只碾成一个米粒，从不多说闲话。开始他并不知道共产党是干什么的，跑多了，人熟了，才明白这些人是穷人的队伍，是专门给穷人干事业打天下的。接触多了，就明白许多道理。虽不说出来，却存在心里暖着。后来曲先生要给他找媳妇，女方是大太太娘家侄女，他拒绝时扔了句话，我是穷人我不给地主阶级做亲戚，曲先生才发现了李洪恩暗地里加入了共产党的农会。
“入进去了？”
“入进去了。”
“入进去了好。” 曲先生明问，李洪恩也就明说，这就把事情摊开到亮处光明正大。
“洪恩哪，乱世之年，该闯就闯。我可不是有眼无珠之辈，你想走就走，我可不拦你。”
“我是要走。”李洪恩也不卑不亢，“但我要把岭上豆地锄完，平地玉谷扒完大堆，挂起锄钩再走。”
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“不，这一季庄稼，我要做完它。”
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曲书仙给李洪恩送行那天夜里，天下着雨，院里响着房檐滴水声。曲书仙把李洪恩叫到书房，只让水草侍候，摆了几盘酒菜，给李洪恩送行。灯光映在曲书仙脸上，他面目通红，酒在他额头烧出细碎的汗珠。多少年过去，曲书仙已经见老，头发开始谢下来，展出那宽阔的前额。手抓起旱烟袋，趁着灯吸烟，举止动作已显出老派模样。
“都过去了。”他把烟袋轻轻在空中一划，像扫去许多岁月的尘埃，长长出一口气，又说：
“全怪我当初一念之差，当这个土匪司令，如今是陷进去，拔不出来了。眼看国民党人心丧尽，我怕要当陪葬兵俑了。”
“曲先生……”
“洪恩你不用说，你说啥我都明白。你那点道理还说不了我。”
曲先生不让他说话，他也就不再多嘴。曲先生放下烟杆，拿起酒杯一饮而尽，接着说下去：“咱为啥要一个锅里煮萝卜？如今正闯英雄好汉，你站一边、我站一边，将来无论谁坐天下，咱都有个照应。”
水草边给他们夹菜倒酒，边听他们说话。看看这个，又看看那个，她听不懂他们的话语。她生活在阅读世界太久了，不明白外部世界发生了什么事情。
外边的风雨声一阵赶着一阵。屋子里一阵沉默。李洪恩慢慢地举起酒杯，站起身来，诚恳地说：
“我不会喝酒，但今夜黑我要喝下这杯酒。我喝了这杯酒、就算谢过曲先生养我，水草姨疼我了。”
他喝下去，呛出他满眼酒泪。放下杯子，他离开书案，要跪下去磕头谢恩，被水草拦住搀起来。
“不用多礼了，”水草说，“又不是外人。”
“我今夜黑就走了，我走之后，还望您们保重。”
曲先生挥挥手，不让他说这些话，他对这些话不感兴趣。他起身去书柜里摸，摸出一个布包包，放在书桌上，一层层打开包布，里边是两支亮汪汪的手枪。曲先生把枪往李洪恩眼前一推，说：
“带上吧，这年头，枪是人胆。往后你要好好干，要钱要枪，我都帮你。”
李洪恩想了想，把枪收起来。
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