面对生产连连亏损的严重局面，周杰作为捕捞专业技术人员和拉斯办负责生产管理的干部，感到自己的肩上压力很大，苦苦地思索提高产量的办法。他把目光投向国际渔业界普遍采用的舷臂拖网作业方式，而在当时，中国渔船还从未接触过这一新技术。他向吕洪涛提出进行舷臂拖网的试验，经集体研究，这一建议被采纳。1985年年底，吕洪涛调季星辉赴几内亚比绍’由“远渔”2号开始试行舷臂拖网，那一番艰苦的探索，读者已经在“比绍往事”一节中领略，但未必知道这一具有重大意义的改革，其首倡者是年轻的周杰。他参与组织并具体负责改装臂架工程，主动与试验船配合，解决船长提出的各种问题，并请有关专家从理论上计算证明改装后渔船的稳性符合规范要求，使改装工作顺利完成，试捕获得成功，产值比其他渔船平均提高20%以上；随即普遍推广，成为西非沿海中国渔船的主要作业方式。舷臂拖网作业方式的试验成功，在我国远洋渔业发展史上具有重要的历史意义，为西非项目的迅速扭转亏损局面，为今后的稳定发展并取得良好的经济效益，奠定了基础。
为了尽快提高中国渔船的鱼货质量，周杰根据市场要求和当地习惯，于1986年年初编成一本《西非鱼类加工标准手册》，内容包括中文、法文、西班牙文对照的鱼名，鱼货分类标准，加工和包装要求。在当时的条件下，这本书不可能正式印刷，它只是一个手写本，复印发至各生产船和加工船，请他们参照执行，以后根据市场销售的变化，随时再作补充修订。就是这本看似简陋的小册子，在当时发挥了巨大作用，彻底改变了中国产品曾一度被外国渔商讥为“一摊烂货”的难堪处境，为拉斯办技术部制定统一的标准提供了基础，使以后每年新到西非的渔船和船员能够按照图册生产加工，尽快适应新的环境，在激烈竞争的国际市场取得良好的信誉和经济效益。
周杰作为吕洪涛的得力助手，积极主动地为领导出谋划策。他提出，总公司要持续发展远洋渔业，必须实行资金大循环，即投人渔船、物资（人民币），换回外汇，购买适合中国市场的鱼货进口，收回人民币，使公司运作纳入这样一个源源不断的良性循环过程；他提出开发南美阿根廷渔业资源，并积极与外商联系，促成首次与阿根廷渔业贸易业务，并由此发展到成立阿根廷中达渔业公司；他积极与葡萄牙鱼商取得联系，开创了中葡渔业合作……
1987年春节，周杰第一次回国探亲，屈指算来，离家已经整整两年了。妈妈已经不在了，家里只剩下爸爸和妹妹，抚今追昔，不胜凄凉。过了这个年，周杰就进入二十八岁了，“男大当婚，女大当嫁”，这不能不成为老父挂心的一件大事。但周杰在国外一待就是两年，这件大事也就耽误了两年。总不至于带个金发碧眼的西班牙女郎回来吧？无论父亲还是他本人，都非常“传统”，这是不可能接受的。
回到北京，他周围的领导、同事、朋友，也都在关心他这件终身大事，积极地为他张罗“对象”，频繁地见面，最多时一天之内见了五个，所以有人戏称，周杰可以当“团长”了。可是，他却和这些人都无缘，见过一面，就重为路人了。到了最后一个，他问她：“我要再过两年才能回来，你能守得住吗？”她说：“我想守得住，可是，周围有那么多风华正茂的男士在追我，谁知道会是个什么结果呢？”话说得如此坦率，也就只好“拜拜”了。显然，这还不是最后，周杰命中注定一生一世相厮守的人在哪里？其实，这个人已经出场了，只不过没有经人“介绍”，并非“对象”人选，周杰的目光也就没有在她身上停留，轻轻地闪过去了。
这个人就是刚刚从杭州商学院毕业，分配到中水总公司投资部计划处工作的张玲——祖籍山东青岛，芳龄二十二岁，1964年出生于潍坊昌邑的一个园丁之家，父母都是中学教师。姑娘文静腼腆，坐在办公桌前，不声不响，周杰每次到计划处找钱处长，总会碰到她，却从来没有跟她说过一句话。其实，姑娘已经久闻周杰的大名，这位年纪轻轻就远走海外开辟大事业的英俊青年，是她心目中的英雄。但是，这句话深藏在她的心底，跟任何人也没有透露过。
现在，当两人的目光相遇时，最能准确表达周杰的感受的，正是辛弃疾的名句：“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”一见如故，相见恨晚，他苦苦寻找的人，原来就在身边，正默默地等着他呢！
他问她：“我要在两年之后才能回来，你守得住吗？”
这是他曾经向前面的“候选人”提出过的问题。
她答：“我守你两年，等着你回来！”
就是这么一句话，定下了一世缘。
北京的早春仍然冰封雪飘、寒风刺骨，但在这一对身穿厚厚的冬装的年轻人心中，却暖意盎然。
“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！”时间过得真快，假期结束，周杰要重返西非，和心爱的姑娘分手了。此时，张玲也即将前往舟山渔场劳动锻炼一年，这是每个大学毕业生都必修的一课。
4月1日中午，张玲送他到机场，在国际航班的人口处依依不舍地分手。飞机将于14时整起飞。周杰办好了行李托运已是13时40分，再从边防口办理出境，通过安检，又耽误了十多分钟。从边防口到登机口还有二三百米远，要是有张玲在场，两人一边漫步一边谈心，这点距离根本就算不了什么，可现在只有他一个人，就觉得老远老远，好像总也走不完。终于到了登机口了，他正发愁怎么打发剩下的时间，突然发现一个随身携带的皮包不见了！这一惊非同小可，他立即掉头以百米冲刺的速度往回跑，在边防海关找到了忘在那里的皮包，再重过安检，跑向登机口，总算抢在14时零5分登上了飞机。而命运好像有意捉弄他，这趟航班不知为什么晚点了，推迟到14点20分才起飞，苦练长跑的周杰有惊无险，唉，热恋中晕头转向的年轻人哪！
4月2日晚当地时间12时，周杰到达拉斯帕尔马斯。经过长途飞行，已经很累了，本应好好地睡一觉，却怎么也睡不着，心里不由自主地在想，张玲从机场怎么回去的？现在在干什么？
他迫不及待地给张玲写信：
玲玲：
你好！4月1日在京与你离别，现在我已在地球的另一端了。今天给你写信，不知何时到达你手？那时，你该在太平洋中的舟山群岛了。真有意思，你我今后将分别在两个大洋的岛屿上，遥遥相望，彼此思念。……
信的结尾，署名是“你的周杰”。
玲：
盼了好久，4月25日终于盼到了你的第一封来信。看邮戳是4月8日寄出的，在路上走了十八天。
捧着厚厚的信件，我未敢轻易打开。办公室乱哄哄的，会影响我的情绪。等下班回到公寓后，再在床上静静地阅读，我一字一字地看，生怕会漏了一个，一连两遍，足足读了一个半小时。我完全被你所感染，全神进入了你的情感世界。你太可爱了！我平生第一次感到，这是一种享受，一种绝对高级的精神享受，我兴奋，我陶醉了，我为自己庆幸，上帝把你安排给了我，我感到幸福极了。……
玲，我爱你，我真心地爱你！我选择了你，你也选择了我，这不是偶然的，这是两颗心相碰迸发出的爱情火花。尽管我们现在暂时不能在一起，你在太平洋的西岸，而我在大西洋的东岸，确实遥远得很，但这又何妨？只要我们真诚相爱，时间和空间只会加深我们的相互思念，加倍珍惜这神圣的爱！
从此之后，他们开始了长达两年的鱼雁往还，他们珍惜这漂洋过海的只言片语，把每封信都编了号，秘藏箧底。
在周杰写给张玲的信中，经常用大量篇幅详谈他的工作，像这样的内容俯拾皆是：“原计划向国内运鱼船于8月8日抵达喀尔，装带鱼、黄鱼600吨，9日完毕，10日就可以返拉斯，不料船期有误，一直拖到15日才装鱼。我心急如焚，真是有苦难言，这种滋味你也可以体会到的。向国内运鱼事，确实很重要，现在国内市场鱼品奇缺，据说，中央专门在北戴河开会研究市场问题，田纪云副总理提出要我们西非鱼，而且追得很紧，说不定十三大党代会的日期还要根据我们西非鱼的到达时间来定呢！……”这哪里是在写情书？简直像工作汇报！没办法，此人是个工作狂，他热爱这项事业，爱得痴迷，爱得专一，爱得神魂颠倒。“我几乎每次写信都要‘海丰’‘海丰’的，好在‘她’是一艘船，而不是一个人，否则，你一定会醋意满怀了，是吗？对我来说，工作和生活是紧紧联结在一起的，工作是我生活的重要组成部分，我要把我的生活介绍给你，自然会提到‘她’。”以致在本应卿卿我我的情书中也充斥着打鱼、运鱼、卖鱼的细节，如果碰上偏偏不爱闻鱼腥味儿的姑娘，不把人家熏跑才怪呢！幸好，他所爱的人是张玲，张玲之爱他，犹如他爱船、爱鱼。在回信的绵绵絮语中，张玲毫无保留地表示了对他的支持。对此，周杰既兴奋，又感激：“真正的爱是需要理解和体谅的，你已经做到了这一点。说实在的，当一个人在事业和爱情这两大问题中发现矛盾时，那是最难处理的。记得我们在去护国寺餐厅的路上曾经谈过事业和爱情的关系问题，当时我们都认为不应该把这两者隔开，也都有信心把关系协调、处理好。不料今天就开始验证了，确实值得庆贺，我们的爱日益趋于成熟，变得坚强！”
1987年10月，周杰获工程师职称。与此同时，拉斯办因为业务工作不断扩大，由办公室“一揽子”负责的工作方式分设生产部、销售部和财务部，由周杰任生产部经理，报请总公司批准，正式任命为副处级生产部经理。1988年底，销售部经理宁巩赴摩洛哥代表处任代表，销售部的工作也由周杰兼管。
1988年4月12日，周杰又收到了张玲从国内托人带来的信，祝他生日快乐！同时还捎来了生日礼物。正在忙得不可开交的周杰这才猛然想起，今天是自己的生日，他已经年满二十八岁了！小时候每逢这一天，总是妈妈记得最清楚，现在妈妈不在了，连他自己都忘了过生日，而张玲却记得牢牢的，提前做好了准备，而且恰恰在这一天把她的祝愿送到，怎么不让小伙子感动啊？
这一夜，他没有睡好，幻想着自己回到了北京，见着了张玲，在她的额头上吻了又吻。
次日清晨6时，周杰便像往常一样，爬上房顶的阳台，开始用甚高频电话联系工作了。此时，天刚蒙蒙亮，拉斯帕尔马斯这座海港城市还没有完全醒来，一片安详静谧，周杰登高远望，呼吸着拂面清风，心情特别舒畅。
他用常用的68和70频道呼叫已经停泊在鲁斯港的“海丰”829船。这是昨天已经约定了的，按照惯例，船在早晨6时30分进港停靠码头，以便做好各项准备工作，8时起开始卸鱼。但奇怪的是，任凭他怎么呼叫，却始终听不到声音。这是怎么回事？根据昨天联系的情况来看，“海丰”船应该到达锚地了，可是，为什么到现在还联系不上呢？莫非是机器出了什么故障？
想到这里，他急急忙忙赶回办公室，换了另一台机器呼叫，果然，“海丰”船早在凌晨4时就已经到达锚地待命，并且也一直在呼叫拉斯办，同样听不到任何声音。果然是机器出了毛病！现在好了，船可以进港了。
周杰赶快和吕洪涛、陈志扬以及日本籍船务代理达那戛一起，由小陈开着那辆小丰田，去了鲁斯码头。
当“海丰”船快靠岸时，他们已经在岸上等候了。由于靠岸的时间耽误了些，码头的系缆工人不知跑到哪里去了，大家就七手八脚地帮着系缆绳，周杰和船务代理达那戛负责系艏缆。“海丰”船已经接近码头了，可是前进的速度仍然很快，为了让船稳住，不再往前猛冲，从船艏拉了一条缆绳，系在码头岸边拴住，靠缆绳的拉力抵消船体的冲力，因此，缆绳受力很大。而原先从船艏引出的另一条缆绳，一头挂在前方的岸柱上，这时是不吃力的，而且随着船体前移，中间部分慢慢下垂。可是，在它的下面，正好有一个靠在码头的大碰垫，如果让缆绳夹在碰垫里面，等到受力拉紧，那将是很危险的！见此情景，周杰和达那戛赶紧跑过去，想把缆绳拉起。与此同时，另一条缆绳随着船体的冲力继续往前移，愈拉愈紧，突然，“砰”的一声巨响，五十多厘米粗的缆绳从中间断裂，连接在船艏的那一段缆绳像一条凌空扬起的钢鞭，以迅雷不及掩耳的速度向周杰所在的地方打下来！众人齐声惊呼……
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