李起强奉命前往摩洛哥的时候，刚刚度完蜜月。他结婚晚，三十多岁才完成人生这件“终身大事”，当然十分珍惜迟来的爱情和家庭。然而，身为中国水产总公司的一名干部，当远洋的命令降临到他肩上的时候，像许多在西非奋战的同事一样，他辞别新婚的妻子，怀着似水柔情，奔向了工作岗位。
他负责的是中水新开辟的一个项目。摩洛哥S公司的四艘渔船，原来全部船员都是韩国人，现在韩国人撤退，由中国船员接替，李起强担任中方的管理人员。初次来到摩洛哥，人地生疏，又不会外语，简直如旱地行船，寸步难移，中水驻摩洛哥代表处代表宁巩派袁晓光助他一臂之力。过去袁晓光和他在国内就是同事，早来了两年，又精通法语，自然责无旁贷，便鼎力相助。
中国船员到了。他们首先从韩国人手里把四艘船接过来，清点船上物资，登记造册，然后便投入紧张的备航工作，并且对船舶进行必要的维修。来自烟台和湛江的这些中国船员，第一次接触外国大船，对机舱里的轮机设备，甲板上的网具、机械，驾驶室里的仪器、仪表，都不熟悉，更谈不上操作。李起强和袁晓光指导他们一一对号人座，抓紧实习，争取尽快地熟悉性能，熟练操作。
经过紧张繁忙的准备，三艘渔船终于出海了。待第一个航次结束之后，返航归港，情况基本顺利。李起强刚刚接触这项工作，初战告捷，不容易啊，很觉欣慰。这时，他接到家中来信：妻子已怀身孕，而且是一胎双胞，经大夫检查，是两个女儿！而立之年初尝家庭温馨的李起强深深地陶醉了，手捧家书，浮想联翩：眼前出现了他朝思暮想的妻子，还有两个小天使般的女儿，等到他两年期满，回家探亲，就可以亲眼看到她们，抱抱她们，亲亲她们，这个家庭真是太美满了！
这一喜讯也让身边的同事们羡慕不已：如今家家都是独生子、独生女，你们却一胎得了两“千金”，好福气啊！
两个尚未出世的小天使，给她们远在天边的爸爸带来了无限的欣慰和希望，增添了力量和勇气，为了劳苦功高的妻子，为了两个美丽的女儿，仿佛再苦再累也变得轻松了。他一天一天、一月一月地计算着日子，盼望真正做“爸爸”的那一天的到来……
家里的妻子也在怀着同样的热切愿望，等待着向孩子的爸爸报喜。女儿在腹中已经八个月了，再坚持一个月，她们就呱呱落地，来到人间了……
然而，就在此时，情况发生了急剧的变化！医生说，她腹中的孩子，其中一个已经听不到心音……
这突然事变使孕妇惊惶不安！在凶恶的死神向她们母女三人扑过来之际，丈夫却不在她身边，她该怎么办？告诉他，赶快告诉他！让他马上回来保护自己的妻子和女儿！
可是，丈夫离她太远了，这人命关天的手术，哪里有时间等待他回来？况且，李起强又不是大夫，他并没有能力起死回生、化险为夷啊！
总公司立即派人将孕妇送往医院，李起强不在，公司就是他的家，有责任帮助他的妻子渡过这个难关！
无影灯下，争分夺秒的引产手术，十万火急的抢救……
家里出了这样的大事，远在摩洛哥的李起强还完全不知道，仍然像往常一样忘我地工作，在一天劳累之后，甜甜地思乡梦中又见到了两个小天使。
他的好友袁晓光出差到拉斯帕尔马斯去了。细心的袁晓光记得李起强夫人分娩的日子快要到了，特地在拉斯帕尔马斯选购了两件女式童装，一模一样，就像双胞胎那么人见人爱。他想，等回到摩洛哥，说不定李起强的两个女儿已经出生了，正好送上这双份儿的贺礼！
袁晓光兴致勃勃地回来了，当他迫不及待地找到李起强，要向他贺喜时，却看见李起强脸色苍白，神情木然……
巨大的不幸降临到了李起强的头上，他的两个女儿都胎死腹中，还没有来到世间见到爸爸一面，就永远地告别了！幸亏大夫抢救及时，保住了他妻子的性命！
听到这个消息，袁晓光愣住了，已准备好的“贺礼”也不忍再拿出手了……
李起强像变了一个人，往日的笑容再也不见了。他还像过去一样工作，只是一声不响，默默地做着他该做的事，尽着自己的责任，忍着自己的痛苦。
下班之后，他默默地走进浴室，喷涌的流水可以冲去汗水和泪水，却冲不走他心中的痛苦和忧愁，一阵恍惚，他昏倒在浴盆里，眉骨磕破了，鲜血淋漓……
“李起强！”袁晓光急切地叫喊着，把他搀出浴室，找大夫为他治疗！
“没什么……”李起强却并不在意，只报以一个苦涩的笑……
出门打鱼的人，该付出的、不该付出的，都已经付出了……
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