英芝在挨打的当天，怀着满心的悲愤回娘家。正值农闲，田里没什么事，只英芝的爹一人看着店铺去了，英芝的哥嫂几个都围着桌子打麻将。英芝的妈在圈里喂猪，扯着喉咙问英芝不年不节地怎么突然想着回来了？贱货怎么不带回来玩玩？英芝不好意思说自己挨打的事，说出来她又有什么面子？便支支吾吾说老庙村没什么玩头，想爹妈了，就回来看看。英芝的嫂子把麻将推得哗哗响，嘴上笑说，哟，看不出来，英芝还是个孝女咧。英芝的嫂子本是说笑，并无它意，英芝听耳里却怎么都觉得百般不顺耳。
晚饭时，英芝的哥嫂拉英芝打麻将，英芝没心思，就找由头推掉了。英芝走出屋，心情有些落寞，便一个人在村里转悠。不时有人跟英芝打招呼。有几个孩子学着英芝的声音跟在她身后唱歌。熟人家的狗都快不识英芝了，见到英芝汪汪地乱叫。村里的所有都令英芝感到亲切，老庙村此刻在她的心里越发有如地狱。英芝想，我为什么偏偏嫁到了那个鬼地方呢？
不自觉间，英芝转到三伙的房子前。三伙的屋是村里最漂亮的。有三层楼高，最了不起的是每一层楼都有一个厕所。村里人曾经都使劲嘲笑三伙，说他竟用那样多的面积花那样多的钱来修厕所。屙屎这活儿，随便搭张席子，围几块木板不就有了？三伙说：“你们懂个屁！”
英芝知道，只有三伙有这种见识和魄力，只有他知道人生短暂，一个人应该怎么过做人的舒服日子。因了三伙，他的一家子人都活得扬眉吐气，舒服自在。可惜贵清同为男人，却连三伙的一半都赶不上。
楼上传出三伙跟孙子的逗笑声。那声音爽爽朗朗的，没有一点愁意。英芝仰头望去，楼上的灯光从窗口泻了出来。白晃晃亮堂堂，在暗黑里分外夺目。
仿佛被这灯点亮了似的，英芝突然想到，就算我是女人，只要我能挣钱，三伙能做到的事，我为什么就不能做到呢？我又何苦要跟公婆住在一起去受他们的气呢？如果我自己挣下钱来，我岂不是自己可以盖一栋房子，就像三伙这样的？虽然说盖房子应该是男人的事，可是女人如果有本事，不是一样可以为自己盖么？我一个月能赚几百块钱，一年下来也有几千块。不出两年，我就盖得起房子来。我不需要盖三层楼的，盖两层楼就可以了。我可以住在自己房子的楼上，高高地看到公婆的院子，我不在乎他们骂人，不在乎他们阴阳怪气，我可以跷着二郎腿不睬他们，甚至，我高兴了，还可以朝他们吐一口涎水。那种感觉该有多么好啊？
英芝被自己突来的想法激动了。整整一夜她脑海里都只有新房子的画面。她把她所能想到的漂亮房子全都想了一遍。她意识到这栋新房子的出现，将会改变她整个的生活。直到天已大亮，她的心情都没有平静下来。英芝想，贵清你玩你的吧，你懒你的吧，你爱怎么样就怎么样吧。我就要做给你们看，我是女人，是别人的老婆，是别人的媳妇，我可以靠自己盖一栋房子起来。我要用我的房子来气死你们笑死你们！
早上，英芝正吃饭时，贵清骑了自行车来接她。英芝的心里被新房子占满了，头天的屈辱和仇恨就淡下去了许多。贵清见英芝脸色还好，悄然松了口气，忙赔着笑脸想跟英芝说道歉。还没开口，突见英芝朝他使劲地挤眉弄眼，立马就明白英芝并没有跟家里人说挨打的事情。于是贵清揣在心里的那份担心，一下子就没了。贵清恢复起往日的痞脸，说：“玩够了吧？我来接你回家了。”
英芝的嫂子便笑：“哟，贵清呀，你这是像绑在老婆腿上的锣哩。我们英芝刚回来一天，你就响着跟来了？”
贵清便嘿嘿地笑道：“要不我怎么这么没出息呢？我们里里外外靠英芝哩。没英芝我活得就不像个人样哩。”
正吃早饭的英芝一家人便都哈哈大笑，笑声中也满为自己家的女儿自豪。英芝在大家的笑声中，也就没说什么，只是跟爹妈道了声别，便跟了贵清回家了。
英芝坐在贵清的车上，两人都没说话。到头一回亲热的河边时，英芝跳下了车，赌气地坐在草地上。贵清知道这一刻英芝要发作了，便忙倒下车，凑过去，作小人状地说：“英芝，别生气了好不好？昨天我正在气头上，嫖妞的是友杰和黑胖他们几个，不关我的事。他们害得我在局子里呆了一夜，受够了气。本来回家想好好休息一把，可你又和爹妈闹成那样，我心里烦，一时昏了头，要不我怎么会那样打你？以前我几时这样过？今天你都打回来好不好，我保证一下也不还手。”
英芝叫贵清这么一说，满腹委屈都涌上心头，她不禁哭了起来。贵清赔了半天不是，英芝仍然哭着不说话。贵清觉得说多了也是白说，就住了嘴，闷闷地坐在一边，嘴里衔了根草，望着远处的云发呆。
英芝哭够了，她知道再哭下去也没有什么用。便抹了抹眼泪，说：“要我原谅你，我只有一条：我不想再跟你爹妈住在一起。”
贵清一怔，说：“不住我爹妈那里，住在哪里？我是不会当上门女婿的。”
英芝说：“我们自己盖屋，过自己的小日子。”
贵清说：“我们？我们哪里盖得了房？”
英芝说：“我晓得你家老房旁边还有一块地，正好可以盖屋。只要我们两个一条心，努力挣钱，你再找你爹妈要一点，一年下来，不就可以盖了？我们都这么大了，应该有自己的家。再说你每天这么混，有什么意思？混出事来，里外不是人，又何必呢？还不如自己到外面挣点钱。”
贵清忙说：“挣钱倒是可以，我朋友在县城里跟人搞装修，生意不错，前两天还托人找我去帮忙。我明天就可以走人。可是，不见得非要盖房呀。我家的房间有多的，再娶几房媳妇也住得下，何必花那个钱盖呢？再说了，哪个屋里的儿子媳妇不是跟爹妈住在一起？”
英芝说：“你就是这样没出息。自己过自己的独立日子，有什么不好？”
贵清说：“这是分家哩，村里人恐怕会笑话，我爹妈怕也不肯。”
英芝生气了，说：“你到底是跟你爹妈过一辈子，还是跟我过一辈子？”
贵清说：“我爹妈都老了，我又是独子，他们一死，我们不是可以住现成的房子吗？何必费那么大的劲又去盖呢？想想也划不来呀。”
英芝冷冷一笑，说：“看你爹妈那股子活劲，恐怕我都死了他们还没死。一句话，你干不干？你要不干，我们就离婚。”
贵清吓了一大跳，说：“莫说得吓人！你不要害我的贱货成个没得娘疼的伢儿。再说了，晚上我连个陪床的都没有，你这不是存心逼我到外面去找烂女人吗？”贵清说时痞着笑脸，伸手去搂英芝。
英芝推开他，说：“你要答应了我，我还能就在你家过下去。我忍个年把，住自己的房子，也算有一条活路。”
贵清叹口气说：“说得就像马上要死人似的。算算算，依了你，反正你跟我爹妈一口锅里搅不到一起去。我回去跟我爹妈商量一下。这总可以吧？”
英芝没说什么。她想贵清有这样的态度她也满意了。
事情比英芝预想得要顺利。最主要的还是贵清的一张嘴能说。贵清说，如果我们自己要盖屋，我就会到外面找活儿干，多赚点钱，也算是有了一个人生目标。如果不让我们盖屋，我就还会跟着友杰光头黑胖他们混日子，搞不好哪天又被逮到局子里去了。
英芝的公婆原先一说另外盖屋，两个人便板下面孔吼吼吼的，一个在堂屋，一个在厨房，叨着嘴骂贵清。他们知道这肯定是英芝的主意。他们尽管看都不想看到这个媳妇，可是他们仍然是不肯答应。他们私下说，就是不能好了那个贱人。
可叫贵清这么一说，想想也是。上回逮到派出所已经够让他们受惊吓的了。友杰、黑胖和光头三个叫家里保回来，各各都在家里躺了三天。爬起来出门，一说起在派出所里那个狠打呀，声音都还发抖。贵清是运气好，自己对人倒说是不想沾外面的女人，可友杰他们几个却都说其实是还没轮着他上，警察就来了。下回再玩出事来，被打出毛病来岂不更糟。这样一想，就觉得还不如让贵清出门挣点钱好。房子就盖在自己隔壁，也就跟没离家一样。
英芝的公婆商量了一下，同意了贵清的要求。只是表示，第一，两院之间的墙要开个门，好让贵清和贱货两边进出方便。第二，要盖屋自己拿钱。
贵清说给英芝听，头一条，英芝满口答应了，因为这对她也方便。第二条英芝沉下了脸，放开口骂了几句公婆。贵清说：“我说英芝，你骂的是我爹妈哩，这不跟骂我一样？他们说了这个话，你肯不肯吧？你如果不肯，我再去跟我爹妈说算了。反正我是不想盖屋的。”
英芝咬牙切齿地想了一下，本想脱口再骂贵清。可一转念，觉得自己在这边孤家寡人一个，诸事还得靠贵清。倘闹翻了，往后的日子更不会好过。不如忍上一口。英芝想罢，也就用了半天的劲，把自己的怒气咽了回去。英芝说：“不给钱就不给钱，老娘自己出门挣。我就不信挣不回个房子钱来。”
晚饭时，英芝的脸上便有得意之色。英芝的婆婆看了颇有几分生气，便吃着饭说，我是为了我儿，不为我儿，我才不会把地让出来盖什么新屋哩。英芝的婆婆特地放着高声，摆着要说给英芝听。英芝心里暗笑了一下，自道，管你为了谁，只要把地给我们盖屋就行了。
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