另一件私事让小芳对王贵产生了特别的好感。某天下课铃一响，小芳从前面的教室出来。王贵从后面的教室出来，一抬头，赶紧追上去紧贴着小芳走，一路护送到教研室小芳的位置上。小芳一转身看见王贵贴着自己，问王贵：“王老师，您有什么事？”王贵笑笑说没事，然后掉头跟边上的李大姐讲了一句什么就出去了。李大姐关切地走到小芳边上，提醒她：“你例假来了吧？搞到裤子上了， 我走你后面陪你上厕所。”小芳满脸通红，却特别感激王贵处理问题的周到，又很有男人的风范，并不让这种关怀流于婆婆妈妈，不显山不露水。
新学期一开始，小芳便喜得不得了。职大的课有收入了，她至少不必担心生计；更叫她满意的是，每周二、五的晚上，有那么四十五分钟的时间，王贵是彻彻底底属于她的啊！
王贵满脑子赚钱养家，哪有心思干那营生？但你不想，架不住人家不想啊！起先，小芳出于感激，总在王贵上课前替他泡好茶。后来，发现王贵每周三去资料室找资料辛苦，就主动问清王贵要哪些书，她先去了，替王贵一并带回来。最后，为了替王贵省时间， 干脆问清楚王贵要哪些相关内容，她一页页查看，把有关部分用铅笔做下记号、插个书签直接交给王贵。这的确帮了王贵的大忙，替王贵略去无用信息，省了王贵宝贵的时间。王贵觉得在教学上比以前轻松多了。只是小芳累点儿，而且不止一点儿。以前王贵每天备课到半夜两点，现在王贵倒是提前上床了，改成小芳孤灯寒窗苦。小芳因心下存了暖意，自是一点不觉，反而为王贵的奔波暗自心疼，恨不能替王贵上课去呢。这长久的替太子读书，原本是想为王贵减轻点负担的，不成想无心插柳柳成荫，日后系里选拔年轻教师去英国留学的时候，竟因她的日积月累拔个头筹，因情得福了。
每周二的晚上下了课是十点。王贵从教室里出来就在职大的篮球场上开了自行车等小芳。俩人有说有笑地往家奔。职大离省大总有十好几里路，横穿的部分都是省城的郊外，荒凉得很。路不平不说，灯火还稀寥，一路骑回去很是费劲。若后座上再带个人什么的，没一把力气是不行的。小芳非常乖巧，王贵骑车她也不闲着， 不时跳上跳下，逢上坡就下车在后头推，跟着王贵的自行车跑。王贵开始不好意思，说干脆下来一起走吧！小芳不让，说赶紧回去， 不然嫂子着急。
一路上四十五分钟，两人就有一句没一句地唠着闲话。起先是纯工作问题。小芳若哪个难点啃不下来，或是读了什么有意思的文章，就讲给王贵听。王贵帮着出出主意，提供点评论。王贵的语法功底扎实，但发音不是特别标准。从前上大学的时候，系里上海来的教授就跟王贵老婆安娜一样很是瞧不起乡下人，曾当着全班的面儿批评王贵“伦敦口音里略透一点河南梆子的腔调。鼻音太重。” 王贵有好一阵子都抬不起头。不过当时还真没什么学生计较，因为大家几乎都是从乡下爬出来的，也都是苦出身。以前那些个城市小姐、书香门第什么的家伙们，发音能透着上海大舌头洋腔的一伙儿，当时都正跟王贵他们命运掉个头，在乡下学豫剧、二人转或秦腔冒充鼻音呢！反正班上的学生都有点儿南腔北调，大家谁也别笑话谁。小芳和王贵基本上是一个地界上出来的，连说的英国话里， 都透着乡音，让王贵感到甚是亲切。王贵本不知道小芳的籍贯，但他从小芳的英文里找到与自己的共同点，断定小芳的家应该离他家不远。一问，果然，相差不到百里地，一聊起来还能扯到大家都曾去过的一个附近的小城镇。这下，两人的关系突然拉近了，以前是同事小芳，现在是小老乡小芳。
聊完工作，多余的时间就开始聊人际关系。小芳初到此地，很多人头不熟，也不晓得该跟谁近跟谁远。小芳想走个捷径，透过领导王贵早早熟悉同事。她不想自己一来就站错立场，常跟老乡哥哥王贵讨主意。小芳发现王贵虽然很健谈，但出言谨慎。你很少能从他口里套到他对某领导、某同事的真实想法，他永远说，某主任人很热情，某书记工作很细致，某老师教课严谨。即便到后来很熟了，小芳从王贵口里都问不出个别人的“不”字。小芳觉得，王贵这男人踏实嘴紧，不是那种大嘴巴，不像有些上海男人，整天东家长西家短，自己不怎么样还喜欢对旁人品头论足。王贵的圆滑里透着一股诚挚和谦和，让小芳觉得，这男人真可靠。一次，小芳问王贵系里最热门的话题，副书记和一个女教师在办公室亲热给人撞到，系里满是风风雨雨的。王贵只说了句，人在这世上，谁不犯点儿错误啊！旁人看不清楚的就不要瞎搅和了。搞好工作是最主要的，其他的跟我们无关，不都是混口饭吗？不谈了，不谈了。小芳心咯噔地动了一下：对呀，人，谁不犯点儿错误啊，与别人又有什么妨碍？她似乎是从这简单一句话里得到了王贵的默许。原本暗暗喜欢，还带点儿自责的心竟突然敞亮起来，继续在自己的错误道路上乐滋滋地滑行。
美这东西，属于抽象概念，没有惟一标准。比方说，王贵在安娜眼里的五大三粗，在小芳眼里就是伟岸；在安娜眼里的语言贫乏，在小芳眼里就是深沉。王贵还有个毛头小伙不能相比的优点， 就是成熟稳重。
“王老师，我发现你很幽默。”小芳由衷赞叹。在某天回家的路上，王贵无意中说起当年他在地方中学和同学一起看守菜地，因为实在饿得受不了，几个人就监守自盗，偷吃萝卜的故事。他说： “第二天老师来查，我们三个排队进办公室。‘是你偷的吧？’老师问我前面的一个。‘不是。’ ‘那是你偷的吧？’老师指着我。‘不是。’‘那既不是他又不是他，肯定就是你啦咯！’老师马上就判断出来，然后送到学校去批判。”王贵把当时老师说话的样子表演得活灵活现，还故意学着老师的侉话，叫小芳忍俊不禁。“王老师你很幽默。”小芳再次肯定王贵。王贵哈哈一笑，心里却有莫名的感动。他从没听安娜这样夸过他，从没看见过那种倾心的目光。安娜即便是表扬，即便是语气中带着娇嗔的时候，也不忘跟着贬两句。他曾跟安娜讲过这个笑话，也跟我和二多子讲过。安娜第一次听的时候礼貌敷衍，因为安娜觉得这种土得掉渣的故事充其量只能算滑稽，绝对不是幽默，实在没什么好笑的。王贵讲得多了，安娜就烦了，忍不住冲王贵喊： “就那么点乡下故事，老讲！土包子一个。”
然后在王贵脑门上戳一下。王贵正在兴头上，立时就没了声音，而且觉得有点受伤。后来就很少讲他小时候的生活，他的往昔在结婚没多久后就湮没了。
现在，同样的故事，只换个人听，王贵就变得很幽默。王贵恍惚觉得自己很高大，隐藏在胸中很久的男人豪气蹭地就起了。在小芳面前，他也敢于在讲话的时候指手画脚，他也敢于说那些特别土的乡音，他觉得自己变得很鲜活，而且深藏在心中的乡情尽可以毫无顾忌地吐露。他惊讶自己对农村的生活竟记忆得那样清晰。虽然他努力做个城里人，娶了个上海老婆，还生了一对城市儿女，他每天都听中央人民广播电台的新闻，并暗自跟虹云学说话。他以为自己脱胎换骨了，但骨子里，他仍然那么……那么…… “侉”。虽然王贵并不觉得生活有什么不快乐，只是现在，他非常享受这路上的四十五分钟。我想，那是一种放松。“共同语言”，王贵用这四个字总结。
共同语言是一个阶级词汇，用它可以将人划分成三六九等。它是一个档次，像筛选水果的机器一样，把大小相等的果子划拉到一个筐里。“我和你没有共同语言”这句话的另一个意思是，我们俩根本不在一条起跑线上。王贵和小芳就是给划拉到同一个筐里的果子，他们有共同语言。
两个人以前是急忙赶路回家，慢慢竟心照不宣地逢上坡就散起步来。于是乎，四十五分钟的路发展成了一个小时。“王老师，我觉得你这个人很不错。”某天，王贵把小芳送到楼下，小芳突然冒出一句，然后拉了一下王贵的手。这是拉手，远不同于握手。握手是礼节，是客气，是一种同志间的招呼，是两只手之间掌对掌的紧密结合，虽说握得紧，却没什么私心。而拉手，就是小芳拽住王贵的几个手指头，轻轻地摇了一摇。只这一摇，就摇出了王贵心中的小波浪。
王贵愣在那里，两分钟没回过神儿来。望着小芳远去的背影， 看了看自己的手。
这是王贵生凭第一次被不是老婆的女人这样意味深长地拉着。
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