却说玉如一人，关闭在黑屋子里，看见半空里黑影幢幢，不免有些害怕。偏巧这时有人在门外逡巡着，似乎来窥探自己似的，这就惹得心里扑通一跳，因问道：“谁？是人吗？”接着门外有人低低地答道：“姐姐，是我，你怎么飞出这样一件天外来的大祸！”玉如一听，是落霞的声音，胆子就大了。便道：“大妹子吗？你来做什么？牛太太正大发雌威哩。你来了，仔细连累着你。”落霞道：“我想你一定怕黑，给你送了洋蜡和取灯儿来。”
玉如走到门边，用手上上下下一摸，因道：“一点窟窿没有，这东西怎样送进来哩？”落霞道：“外面这间屋子，也够黑的，我也看不出哪儿有窟窿。这样吧，我在外面点着火，你在里面看着，那里漏光，那里就有窟窿，你用手敲着，我就把东西塞进来。”说着，擦了取灯儿，将洋蜡点上。
玉如在下面喊道：“门底下有光了，你由门底下塞进来吧。”落霞听她的手在门里拍着响，就把三个洋蜡头和一盒取灯，陆续塞了进去。因道：“这都是我偷来的，吃饭的时候，我自会给你偷下两个窝头（注：以高梁玉蜀黍粟米等杂合粉为之，北方穷人之吃物），邓看守答应回头给你送些开水来。”玉如道：“多谢你，你别为我担忧，我想院长回来了，她就不奈我何了。你去吧。”落霞道：“姐姐，你一个人在屋子里不怕吗？”玉如道：“堆房外就是大厨房，我听得到大厨房里人说话，倒不怕。”落霞道：“白天罢了，晚上一个人在这里也寂寞呀。”玉如道：“那也没有法子，好在门倒是锁了的，门户紧，我胆子也大些。”落霞在外面连叹，了两口气道：“怎办呢？我又不能在这里多陪着你。”玉如在门里头，两手扶着门，人伏在门上，低声道：“你去吧。你在这里，让她们查出来，说我们犯了规矩，两个人都不好。”落霞在门外，也用手扶了门，伏在门上道：“你一个人锁在老后面这一间黑屋子里，我正替你发愁哩。”玉如捶着门道：“你去吧！”落霞伏在门上，流了几点泪，捶着门道：“姐姐，我去了，回头我再来。”说毕，轻轻悄悄地，走回前面宿舍里来。其实，女看守们都也知道她一人溜到后面院子里去了。不过玉如在这里面，很有人缘，落霞这种举动，也很有义气，开一只眼，闭一只眼，也就不去管她，落霞这一天忙坏了，连到后面院子来了几回。
关了一天，到了次日，牛太太一人，却来看玉如，站在外面屋子里，连叫了两声，玉如慢吞吞地答应了。牛太太道：“你恨我吗？冯玉如。”玉如道：“牛太太现时是一院之主，爱怎么样就怎么样，怎么敢恨你？”牛太太听她的口音，似乎有些软化了，便道：“关于你自己婚姻的事，你就是不听我的话，我还可以原谅你年轻，不懂好歹。你为什么在公事房里那样和我发脾气？你想，这里二三百女生，大大小小都有，若是全学了你的样子，我还能办事吗？我把你关起来，实在也是不得已。”玉如道：“牛堂监的恩典，我全知道。”牛太太道：“恩典不恩典，你也不用说那俏皮话，只要你能答应我的话，我马上把你放出来。”玉如道：“堂监，别的什么事，我可以委屈点，这是我的终身大事，你要我屈着心答应，那办不到。”牛太太一顿脚道：“好！贱丫头，我就把你关着。不但你嫁那个姓江的不成，我这里的女生，就关到一百岁，也不能让姓江的讨一个去。他不来便罢，他若再来，我说他是拆白党，报告到区里，让警察把他抓了去。”玉如轻轻地道：“我不是三岁两岁的孩子，吓我不倒的。”
牛太太隔了壁子，顿着脚又骂了一阵，玉如抱定了主意，与她多废话，也是无用，就让她骂，让她问，并不做声。牛太太一人自骂，也感到无味，就走回公事房去了。到了公事房，就把门口两个警察叫来，因告诉他们，若是那个姓江的来了，就说这个冯玉如，已经有人领去了，叫他不必再来捣乱。若要麻烦，我们会报告警区的。警察一听，从来也没有这种手段，对待领娶女生的，也只好含糊地答应着出去。
当牛太太在公事房里骂人的时候，落霞曾偷着到窗子外面，听她说些什么。及至听到牛太太说，不许姓江的再来，心想，哪里有什么姓江的？前两天，玉如曾到外面去了一道，听说有人领她，双方都合意了。因为她不肯对人说，自己也不便去问，自从那天以后，她就是喜欢一阵子，又发愁一阵子，倒真个有些失了常态，莫非就是这个姓江的。女子的心肠，真是容易变动，平常她什么人也不看在眼里的，现在遇到一个姓江的，马上就认为了终身的倚靠，非嫁此人不可，牛堂监介绍的人，都移动她志愿不得。
落霞尽管呆想着，忽然有人在肩上拍了一掌，回头看时，乃是邓看守，她指了一指屋子里，低低地道：“你这孩子，胆子不小。”说着，扯了她就走。落霞走到里院，便问道：“玉如的事，是为了一个姓江的吗？这个姓江的，人怎么样？”邓看守笑道：“你打听得那样详细做什么？难道说，你也打算闹到一处去。现在的小姑娘们，是专长小心眼儿。”这句话一说，落霞倒犯了嫌疑，什么话也不能说了。笑道：“又关我什么事，我不过看到她们闹得昏天黑地，白问一声罢了。”说着，便溜进屋子去了。但是她嘴里虽然是这样说，心里这一份奇怪念头，可就不能打消，心想，这姓江的，不是人才出众，便是有钱的主儿，或者是和玉如原来有约的。但是玉如不是爱财的人，她说除了一个两下不相识的一个李某人而外，她也没有情人。怎么遇到这个姓江的，就突然颠倒起来，真是不可解的事了。像她这样稳重的人，说变就变，其他的女孩子，行动更不必说了。落霞为了别人的事，一个人坐在屋子里倒只管沉沉地想起来。
这天傍晚的时候，忽然下了一阵急雨，雨过之后，出着满天的星斗，那仿佛中的星光，照着院子里栽的一些夏天花木，黑魃魃地左一丛右一丛，在空荡的院子里，便是增加寂寞的意味。因为天气凉，各宿舍里的女生，一齐都入梦了。落霞有了一腔心事，加上两个人睡一间房子，有多半年了，现在忽然少一个人，自然也觉得孤单起来。一个人在屋子里，对着一盏电灯，静静地望着。这院子里的规矩，一到十点钟，便一齐熄电灯，只有班长屋子里的灯，和办事员的灯，另供一条线，还可以亮着。落霞静静地望了一盏灯出神，只觉今晚的灯光不同，发出那凄凉白中带青的颜色。同时破的窗户纸眼里，有不断的凉风吹进来，更觉人身上有些凉飕飕的。落霞坐不住了，便由屋子里走出来，靠了房门站住，闲看天上的星斗。这也不知是何缘故，人是无故地添着怅惘，思想不断地彼起此落，没有了时。夜静了，一切声音，都寂寞起来，那外院一棵大槐树，叶上积了不少的雨水，这时由树叶子上积流到一处，成了水点，向地面滴下来，一滴一滴的声音，都听得很清楚。
落霞自己也不知道有什么心事放不下，也不一定想着哪一件事，只是远从幼年失落，以至昨日玉如的被罚，都漫无秩序地想着。仿佛间，听到有钟声响了二下，这钟声在后院向来是听不到的，现在听到了，正可见这夜深寂寞，已然到了什么程度了。自己摸一摸自己的手臂，凉得像冷水洗过一般。心里自骂着，我这是发什么傻哩，有什么大问题，明天就要解决吗？不然，何以要这样地急着思想，并睡不着呢？于是自己觉悟过来，关上了房门，熄了电灯，勉强到炕上睡了。
不料一到炕上，头一落枕，又想了起来，翻来覆去，无论如何，也睡不着。夜是这样地寂寞，那槐树上滴下地来的雨点，更一声一声，可以听得清清楚楚的了。自己也不知是在做梦，也不知是依然在思想着，只觉心里的幻境，还在仿佛之间，忽然一阵狂号的声音，由外院达到里院，落霞醒过来一听，在狂呼的声音中间，昕出来三个字，就是起了火。这一惊非同小可，猛然间一个翻身，由炕上滚到地下。睁眼一看，窗子外通红一片，红光由窗户纸透了进来，屋子里虽不曾扭电灯，一切都看见了，连忙在地上摸索着鞋子穿了，踏着一只，拔上一只，连忙跑出屋子来。
这时，抬头一看，火焰冲天，在黑暗的夜色里，这火光反映得更是清楚，只觉那火焰直冲入云汉，火光再上，便是一团一团的黑烟，在黑烟里面，火星乱飞，到处都溅的是。在火光下，只见那些女生们，一个个抱着零碎东西，向外乱跑。落霞一看人家抢东西，自己想起来了，也跑进屋子去，赶着在棚顶内，把那个纸包拿了下来，在炕上抢了几件衣服，包着一卷，也跟随大家向外院子里跑。
到了这时，所有院里的人，自然都出来了。只忙坏了那几个女看守，把那些十岁以下的女生，叫的叫，拉的拉，简直忙不过来。办事员在院子里人丛里乱喊着救小孩子要紧，你们大些的女生，也可以帮帮去。有些人听了这话，果然跟着女看守，跑向小女孩的宿舍里去救人。落，霞胁下夹着一个衣包，望了半空中的火焰，浑身只管抖颤。明知将留养院全部烧了，自己也没有一丝一毫的损失，但是不明是何缘故，只是胆怯得厉害。一刻儿，那些小女孩子们，哭哭啼啼地来了。前面几个院子，都站满了。有两个负责的办事员，就前后嚷着道：“你们大家分开班来，找找人看，别丢了小孩子在里面了。”说着话时，火势更大了，半空里呼呼的作响，加上大人喊，小孩儿哭，哪里分得出来办事员说些什么话。加上消防队已首先到了一批，一个消防队长，在人丛里叫道：“你们留养院东西不关重要，最要紧的是小孩呀。”有一个队兵在旁边接嘴道：“不要紧，这是厨房里失火，烧着了后面的堆房，离小孩住的地方远着哩。”
这一句话把站在一边的落霞，忽然提醒了，大叫起来道：“玉如姐姐，关在黑屋子里呢，你们救人哪！”队长问道：“黑屋子在哪里？”落霞道：“就在大楼底下。”队长哎呀了一声道：“大楼正烧着呢。你们赶快去！”两个队兵，跑进去了，复又转身跑回来了道：“黑屋子在哪里，我们找不着。”落霞跳着脚道：“那屋子是倒锁着的。”这话一说，大家都哎呀着说不得了。
那位代理院长的牛堂监，也赶来了，喊道：“你们救人，救人！我重重有赏。”但是她虽这样说着，消防队都走了，四处乱找，别人又不敢向前。落霞抬头一看，楼房已经烧了一角，玉如正在楼下，若是消防队找着了黑屋子的话，她一定出来。到现在她没有出来，一定是没有找着她。落霞一顿脚道：“我不要命了，要死死在一处吧。”看到一个消防队员，拿了一柄长斧，由里面出来。于是将衣包交给邓看守，抢了上前，拼命似的，把斧子夺在手里，向里院便跑。分明听得后面有人叫着：“落霞！去不得！”她哪里管，提了斧子，像发了狂一般，只管向里跑。
到了堆房前面，那火势就烘得四周滚热，人犹如到了火炉子里一般。黑烟由上向下钻来，雾气腾腾的，简直看不出去路。自己急于要前进，不管脚下高低，连连跌了几跤。当走到堆房后面时，那楼房上面，已烧了一大半，火势熊熊，四面乱射，几次上前，都逼着退回来。看看那黑屋子上面，已经有一部分着了火。落霞忍住了一口气，闭着眼睛，就连蹦带跳，跑了过去。走到黑屋子外边，黑烟已熏得分不出四向。落霞大叫道：“姐姐！姐姐！你在哪里？”叫了几声，并没有人答应。这时也不知是哪里来的一股神力，举起斧子，向黑屋子门一阵乱砍。所幸只有三两下，就把那门左右两扇，连在一处砍倒。
跳进屋子一看，炕上点了半截洋蜡头，玉如已晕倒在地上。走上前叫了两声姐姐，玉如才睁眼看了一看。落霞大喜道：“好了，好了，快逃命！”于是一手提了斧子，一手拖了人就向外跑。玉如心里有点明白了，死命挣扎起来，跟着向外走。这时楼房的火势更大了，连堆房也延烧着了一部。半空中几支救火的水头，正向着堆房狂射。落霞走到堆房下，正遇着一支水注射了过来，自己已然是筋疲力尽，再被这水注一打，人几乎打死过去。然而这就在火焰中逃命，哪里敢耽搁片刻。咬着牙齿，依然拖了玉如跑。
然而跑到堆房外的小院子门时，火已封了门，断住去路了。站着一看，东角一堵白粉墙，尚不甚厚，外面便另是一个院子，于是丢了玉如，抢上前去，举起斧子，对墙上一顿乱砍，不久的工夫，居然砍了一个窟窿。有了窟窿，就好砍了，拼命似的捣了一个洞。玉如更明白了，也站在一边，助着扒土。落霞道：“姐姐，你先过去，火来了。”丢了斧子，将玉如从洞里塞了过去。接上自己也由洞里钻了出来。钻过洞这边看时，与火势已隔了一堵高墙，这就不怕了，口里喊着道：“好了，好了，逃出来了。”于是手扶着墙，休息一下。她不休息，倒也罢了，当她一休息，不觉四肢气力全无，哎哟一声，人就向下一倒，便睡在地上了。
这个地方，是个墙外的小跨院，正可以绕路通到前院。前面的消防队，见落霞冒火冲了进去，正也分路来找，火光下看见两个姑娘在墙下喘息着，都抢了上前，来看是什么人，便喊道：“人有了，在这里找着了。”消息传出来。人就一拥向前。当时大家用软床将玉如、落霞抬到前面，就围上好几层人看。玉如终究不曾受什么累，定了一定神，就把被救的事说出来。大家都道：“你是两条命了。那高楼已经坍下来把黑屋子压倒了，你有这样一个姊妹救了你，真算造化呀！”玉如回想当时在黑屋子里乱叫乱撞，打不开门来的情形，犹如做了一场梦一样，一看落霞，已经有人放了一把藤椅子让她躺着。虽然没有死过去，头发蓬得像乱草一样，脸上左一块黑迹，右一块黑迹，身上全身衣服，都是水淋淋的。火光下看得清楚，她睁了眼望过来，还发着微笑哩。
玉如心里，这时那一份感激，简直自己也形容不出来，只觉酸甜苦辣，一齐都有，望了落霞，久久不做声，忽然背转身去，垂下几点泪来。这时救火的人，越来越多，又在大雨之后，引火之物半已湿透，因此火势慢慢地沉了下去。留养院里的人，大大小小，才算干了一身汗。有两个办事员，站在玉如身边，这时才注意到她，只管流泪。因道：“你还哭什么，捡到一条命了。现在火熄了，只烧了那几个堆房，你们东西也没丢，还哭什么呢？”玉如被人说着，才止住了哭。落霞躺着，向她招招手，她走了过去，落霞便握着她手，微笑道：“姐姐，你哭什么？你是乐极生悲吗？”玉如摇摇头，却又滴下几点泪来。正是：
疾风劲草今方悟，内疚于心一语难。
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