老者用目光扫了三人几眼，却不作声，只是用手朝着书房门口轻轻一指。
姜山三人同时顺着老者手指的方向看过去，书房的门虽然关着，但似乎只是虚掩，并未上锁。
姜山走到门前，正要伸手推门，忽听得一个声音从屋内传出：“你们已经搅了我的雅兴，现在又要不请而入吗？”那声音瓮声瓮气，又带着些沙哑，让人听起来很不舒服。
姜山回头看看沈飞和徐丽婕，三人都停下了脚步，犹豫片刻后，姜山隔着门向屋内说道：“请问屋中的先生，您就是‘一刀鲜’吗？”
屋中人“嗯”了一声：“听说你这几天一直在找我，有什么事情吗？”
姜山应道：“我叫姜山，从北京来，我的先人曾经在乾隆年间做过大内的总领御厨。”
听了他这话，屋中人沉默片刻后，方才开口：“那八年前我在北京遇见的那位……”
姜山直言不讳：“那是我的父亲。”
屋中人似乎并不惊讶，他淡淡地问道：“你这次来扬州，是要找我比试厨艺了？”
“比试不敢说。不过我这八年来苦心钻研淮扬菜，自认为有些心得，想请前辈指点指点。”姜山言语虽然恭敬，但用词遣句中却暗藏锋芒。
屋中人沙着嗓子“嘿嘿”一笑：“看来你是很有自信啊，比你父亲那会可强了不少。”
“不敢。比起前辈当初在北京的风采，那我又差得远了。”
屋中人“哼”了一声，倨然道：“我当年在北京的事情，你又知道多少？”
面对对方咄咄逼人的言辞，姜山毫不怯场，不卑不亢地回答：“前辈的种种事迹，父亲常常向我提起，作为激励我刻苦钻研厨艺的动力。”
“好，好，看来你早已下定决心，要找我比个高下。”屋中人顿了一顿，话锋一转，“既然如此，我们两家几百年来的规矩，你还知道吗？”
屋中人所说的“规矩”，姜山自然知道。两百多年前，姜家先祖第一次挑战“一刀鲜”的时候，“一刀鲜”便出了个烹饪上的题目，意图让对方知难而退。姜家先祖完成了那个题目，才有了后来两人间的比试。从此后，被挑战者向挑战者出题，便成两家争斗中约定俗成的规矩，挑战者必须完成题目后，以此为“拜会礼”，才能使对方出战。
却见姜山眉毛一扬，问道：“请问前辈想要什么样的拜会礼？”
屋中人反问：“我当年给你父亲的拜会礼是什么？”
“您做出一道‘五品菊花萝卜羹’，一出手，便震动了京城。”
“不错。那道‘菊花萝卜羹’我花了一晚上的时间，整整切了一千刀方才完成，可没想到，嘿嘿，我和你父亲的比试，却是一刀就见了分晓。”
见对方提及父亲的狼狈往事，姜山不禁微微有些动容，只听那屋中人紧接着又说道：“你今天先回去吧，下次带着‘五品菊花萝卜羹’再来见我。”
“好！”姜山的语气坚决而自信，“我一定会再来的！”
屋中人似乎话已说完，沉默着不再开口。
徐丽婕看着姜山，心里微微有些失望，小声问道：“那我们今天不进去了吗？”
姜山“嗯”了一声算是回答，然后转头看着一旁的老者说：“老先生，今天多谢您的指点，我们改日再来拜访。”
老者微微颔首：“好。我和我的这位朋友还有几句话要说，就不远送了。浪浪，你是留下来和爷爷在一起，还是跟着叔叔阿姨一块走呀？”
浪浪的大眼睛骨碌碌转了两圈：“我要和飞哥一块玩。”
老者呵呵一笑：“沈飞，这小家伙可让你费心了。”
姜山和屋中人对话的过程中，沈飞一直紧盯着那扇虚掩的屋门，满脸好奇和诧异的神色，似乎恨不得立刻推门进去，看看这个盛名远播的“一刀鲜”到底是个什么模样。老者对他说话，他也愣了片刻后，方才回过神来，嘻笑着说：“没关系，现在浪浪在我面前可乖着呢。”说完，他把浪浪一把抱起，看了看姜山和徐丽婕：“我们走吧？”
三人向老者告辞后，不再多言，一同离去。老者背负双手，目送他们的背影消失之后，这才轻轻推开屋门，走进了那间书房。
屋中人端坐在书桌前，桌上摆着一杯上好的清茶，看起来刚沏了不久，杳杳地冒着热气。
老者和他对视片刻后，轻轻叹了口气，说道：“你这样是难不住他的，他肯定可以做到。”
屋中人端起那杯清茶，小心地吹开杯口漂浮的茶叶，闭着眼睛浅浅地呡了一口，待一股清香顺着舌尖直入心脾之后，他才睁开眼睛，悠悠地吐出三个字：“我知道。”
不知是否因为有香茶滋润了嗓子，他此时说话的声音听起来比刚才要悦耳了很多。
虽然今天的天气很好，但沈飞却总觉得有些不自在。他自己知道，这其中的原因很简单：他已经整整一天没有炸过臭豆腐干了。
所以从“寄啸山庄”出来之后，沈飞立刻悠闲地伸了个懒腰，说道：“好啦，现在‘一刀鲜’找到了，我的任务完成了，你们可以放我回去炸臭豆腐了吧？”
可姜山看起来却不想这么快就放了他：“我还想请你帮个忙。”
“什么？说吧。”沈飞挠挠头皮，看着姜山。
“我需要找一个能做菜的地方，而且不想被别人所打扰。”
沈飞瞪大眼睛看着姜山：“你的意思不就是想去我家，然后我自己还不能在家里呆着？”
姜山开心地笑了起来：“飞哥真是善解人意，不过你也不用太苦恼，我只需要一天的时间。”
沈飞苦笑了一下：“你就是要用一个月，我又有什么办法？谁让我嘴馋，交上了你这么个麻烦的朋友？”
“那你自己住哪儿呢？”徐丽婕有些幸灾乐祸地看着沈飞。
“在店里凑活凑活罗。”
沈飞刚说完，姜山又把目光转向了徐丽婕和浪浪：“我还有一个忙，你们俩也得帮帮我。”
浪浪吐了吐舌头：“什么呀？我和爷爷可没有别的地方住。”
“不用的，这个忙很简单。”姜山微微一笑，“我需要萝卜，很多很多的萝卜。”
沈飞的家离“一笑天”酒楼不远，是一套普普通通的一居室的公寓。由于是在底层，所以屋外有一个独门独户的小院，院子的一大半都被砌作了花坛，花坛正中是一株一人多高的玉兰树，周围则是一圈各色各样的小型花草，姹紫嫣红的，开得倒也艳丽。
不过四人来到院子里，却无暇欣赏一下这满园的春色，他们全都急匆匆地迈步直奔厨房，忙着把手中拎着的萝卜卸下，好让早已被勒得发疼的双手放松放松。
四个人，满满八袋大白萝卜，连浪浪也没闲着。这些萝卜在厨房中堆成了一座小山，足够沈飞吃上一个月的了。
徐丽婕揉揉手掌，看着姜山：“我们帮了你这么大的忙，现在大家都还没吃饭呢。是不是该你服务服务了呀？”
“那好啊，就地取材，来个‘萝卜宴’怎么样？”姜山嘴里开着玩笑，顺手拉开了身旁的冰箱，只见里面有肉有蛋，还有一些菜蔬，做一餐四个人吃的便饭是绰绰有余了。
浪浪知道要来沈飞家之后，一路上都很兴奋，此时更是拉着沈飞的衣角，闹着说：“飞哥，我还要吃昨天的东西。”
徐丽婕略带诧异地看着两人，打趣道：“他能做什么吃的？臭豆腐吗？”
浪浪顾不上回答，拉着沈飞便往院子里走。沈飞回头看了徐丽婕一眼，笑着说：“你过来看看就知道了。”
徐丽婕想到昨晚沈飞带浪浪出去玩过之后，浪浪便对他异常亲昵，多半是受了这神秘“东西”的收买。她心中好奇，跟着两人走了出去。
院子里的花坛边摆着几只除草用的小花铲，沈飞自己拿起两只，把其中一个交到浪浪手中，浪浪笑嘻嘻地接过，那神态便象战士第一次领到自己的新枪一样。
随即两人走出了院子。楼前是一片绿化地，种着许多郁郁葱葱的大槐树，两人在一棵树前蹲下，开始挖掘树下的泥土中。
“难道他们是在挖花生或者马铃薯之类的东西？”徐丽婕在心中暗暗猜测，不过很快她就否定了自己的观点。因为那两样东西虽然是生在土壤中，但地面上也会有茎叶和枝干部分，可这两人下铲的地点附近却是空空如也，并没有任何植物。
忽听得浪浪高兴地叫了一声：“哈哈，我找到一只！”同时小手伸进挖开的地表，抚去土壤，从里面拣起一件东西来。那东西沾着泥土，依稀可见内部褐黄的本色，从形状和大小上看，倒的确像是一只大花生。
“这是什么呀？”徐丽婕凑到两人身后，一边问着，一边伸长脖子想看个究竟。
浪浪眼珠一转，把那东西递到徐丽婕眼前。徐丽婕刚刚定睛去看，他突然两指使劲，暗暗一捏，那东西受了力，顶端的浮土松脱，从中竟伸出了两只镰刀似的小爪子，就在徐丽婕眼皮地下挥动着。
徐丽婕“啊”地惊叫一声，往后跳出一步：“什么东西？怎么还是活的？”
浪浪看着徐丽婕慌乱的样子，“咯咯咯”地笑个不停，沈飞挥手在他屁股上半玩笑半认真地打了一巴掌：“你这个家伙，又捣乱是不是？”
“哈哈，徐阿姨真胆小，不就是个知了吗，有什么好怕的。”浪浪满不在乎地眨眨眼睛，把手中的东西放在了地上。那东西缓缓地爬动了两下，身上的浮土渐渐落尽，露出了本来的面目。
只见它小小的脑袋，一双眼睛却是又黑又大，全身上下披着一层黄褐色的盔甲，除了头部的两只大爪外，胸腹处还有三对细足，由于身体肥胖，爬行时显得非常笨拙。
“这是还没褪壳的知了吧？”徐丽婕认了出来，夏初时，花丛树干上常会有许多知了壳，外形上正与眼前的这个家伙一模一样。
“说对了。我们管它叫‘肉蝉’。”沈飞此时也挖出了一只，“这东西用油一炸，嘿嘿，那可香着呢！”
徐丽婕摇摇头：“你们怎么尽爱吃些稀奇古怪的东西，我可不感兴趣。”
虽然肉蝉无法提起徐丽婕的食欲，但沈飞两人捕蝉的过程却让她觉得颇为有趣。她在旁边看了不一会儿，两人已经有了十多只战利品。
“嗯，这儿差不多了，换个地方吧。”沈飞说完，带着浪浪又来到另一株树下。
“一定要在树下才能挖到吗？”徐丽婕有些好奇地问道。
“那当然，这东西是靠吸食树根中的汁液为生，离开树就得饿死了。”沈飞一边说，一边笑嘻嘻地挥着手中的花铲，问徐丽婕：“怎么样，想不想来试试？”
“好啊！”徐丽婕还真有些手痒，她蹲过去，接过花铲，也试着挖了起来。几铲子下去，泥土刨开了不少，但却不见肉蝉的踪影。沈飞在一旁指点着说：“往左边挖挖看。”
徐丽婕依言挖了两下，泥土中出现了一个圆圆的孔洞，大约有一分硬币般大小。沈飞把右手食指伸进洞内探了探，然后笑着说：“有了。顺着洞口挖吧，注意下铲轻一些。”
果然，往洞口下没挖多远，一只肥肥的肉蝉便露出了脑袋。徐丽婕伸出手，轻轻地把它从安乐窝中逮了出来。看着手中的猎物徒劳地挥动着前爪，她觉得既好玩又有成就感，拿着花铲竟不愿撒手了。
一旁的浪浪也是干劲十足，挖得惹火朝天。沈飞没了工具，索性抱着胳膊，悠闲地倚靠在槐树上，只是时不时地开口指点两下。
三人说说笑笑，半是捕猎，半是娱乐。一共挖了约半个小时，捉到的肉蝉已经盛了半塑料袋。沈飞估摸着姜山午饭应该做的差不多了，便招呼两人歇手停工，回到了屋内。
屋中香味缭绕，姜山早已炒好了几样小菜。徐丽婕洗了手，便去客厅帮着搭桌摆筷，沈飞则拿着捉到的肉蝉去厨房炸制，浪浪自然象个跟屁虫一样紧随他的身后。
客厅中有一张小桌，上面堆着些杂物，徐丽婕一边收拾，一边高声问道：“沈飞，你都是一个人住吗？”
“嗯。”沈飞在厨房中答应了一声，“父母都在乡下呢。”他话音刚落，“劈劈啪啪”的爆油声便响了起来，随即一股异香飘入了客厅，料是沈飞已将那些肉蝉下入了油锅。
忽然，徐丽婕眼睛一亮，似乎发现了什么，在小桌的角落里立着一个精巧的相框，中间夹着一张两人的合影照片。徐丽婕把相框拿在手中，只见照片上的男子正是沈飞，但比现在要年轻很多，看起来精神抖擞，意气风发。依偎在他身旁的是个二十岁上下的女孩，容貌清丽脱俗，一脸幸福甜蜜的笑容。
这女孩就是凌永生提到过的小琼吧？徐丽婕在心里暗自思忖着，果然是既漂亮又可爱，难怪沈飞会对她一见钟情。
姜山正在一旁摆放菜肴，见徐丽婕看得入神，不禁有些好奇，探着头询问：“看什么呢？”
“哦，一张照片。”徐丽婕刚想递给姜山看看，浪浪突然不知从哪里蹿了出来，踮着脚抢走相框，看了一眼后，调皮地大叫起来：“飞哥，飞哥，这是你的女朋友吗？”
沈飞端着炸好的肉蝉走进客厅，又好气又好笑地瞪了他一眼：“瞎嚷嚷什么，快还给我。”
浪浪嘻笑着把相框交到沈飞手里，人小鬼大地说：“飞哥女朋友长得比徐阿姨还好看呢。”
沈飞在他脑门上崩了个“爆栗”：“就你话多，你这么说不怕徐阿姨生气呀？”
徐丽婕大度地一笑：“没关系的，她确实很漂亮。”
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