王亚芳想：“这非常痛苦，却不肯把痛苦暴露出来的人，我一定同她两条性命，一道拼搏。”下定决心以后，王亚芳从此就没离开病房，她常常到病房里站在病床前，用自己生命的微笑，唤起她生命的微笑，一是的，这是王亚芳走上治疗、抢救之路，遇上的第一个病人，一个难得的病人。可是尽管如此，她觉得病人对她总是有点生疏。不过，只要方芳一进来，病人神情就不同了，一种活力像桃花泛红一样缓缓升上两颊。方芳也十分理解她，她病得这样严重，有些事还是自己做，方芳也就依了她。她常常呕吐，方芳就把半脸盆温水递到她面前。她很费力，但她很慢很慢一有时就累得停下来，然后又把擦了肥皂的手帕，非常轻、非常轻地揉搓着，等到洗涮干净，一串串细细汗珠从额头顺着两颊流了下来。但她还是睁开两眼望着方芳，好像说：“你看，我还行！”方芳就用赞赏的眼光鼓励着她，--可是她终究没有力气了。她把头落在枕头上微微喘着气，一头美得惊人的黑发像一卷缭绕的乌云，衬托得她白嫩的面孔更好看了。方芳似乎懂得她病体内部的微妙变化，方芳就伸出两只手在病人头上、肩臂上、胸脯上极其轻柔地按摩，病人这时就像一个小孩子一样任听方芳摆弄。她那清秀的眼睛不时漾出一点点微笑，好像在说：“我很舒服！方芳！我很舒服呀！”她馒慢地入睡了，方芳才拉上王亚芳放轻脚步，缓缓走出。但她病痛到十分厉害的时候，她两手按着腿，难以忍耐地皱着眉头，紧闭双眼，在苦苦地挣扎，一听到电铃响，王亚芳、方芳和另外两个护士一阵小跑跑进去……病人睁大了两眼，放出恐惧的光芒。
王亚芳稍稍检查了一下，问：
“忍着点！一给你注射一支药针，能止疼，好不好！”
她点点头，她似乎巳经不只一次经受这样苦难。
可是，当一个护士拿着一支药针向她走近，刚要帮助她翻过身，她没有动，她却两眼恳求寻找着，最后落在方芳身上。方芳含着眼泪，把那支杜冷丁接过来，一方芳知道，病人是要她给她注射。王亚芳为此事很惊讶。她注视着方芳，方芳很灵巧、很敏捷、很准确地完成这一肌肉注射，然后用一个棉球在针口上轻轻地揉了一下。她问：
“痛了吧！”
“不痛。我还不知道就已经扎进去了。”
病人伸出蜡一般的柔软的手，握着方芳的手：
“我总麻烦你，我谢谢你！”
实际上，在她的臀部已经密密麻麻布满针眼，要是扎在原来的针眼上，那是很疼很疼的。方芳想把病人扶转身去，病人却露出哀求的眼光：
“好了，我不疼了。我就这样歪着身子躺一会，你看行吗？”
“很好，只要你觉得舒脤就行。”
“还有很多人等着你，我占你的时间太多了。”
王亚芳和方芳走出病房，她心里想：
“一个医生或护理员必须取得病人的信任，可是方芳怎么取得的呢？”
她们走到办公室，方芳忽然伏在桌上哭了起来。这倒把王亚芳吓了一跳，“方芳！方芳！你怎么了？”方芳抬起头说：
“你知道她得的是骨癌，骨癌是最疼痛的。”
“好像她很爱你，似乎看到你，她就轻松一些。”
“哎……一个人溺水了，哪怕是一支芦苇，他也要抓住呀！”“我看不这样简单。”
方芳想了一会说：“当然这里有一个信任的问题。你如果能够得到送种信任，再难的事，病人也能跟你配合，--你知道一个人在他生命最后一息之前，他还是希望着生存呀！”
“方芳！这是医学哲学。”
“你知道，这个人的命运是十分悲惨的。她是一个中学教师，她曾经有一个幸福美满的家庭，一可是后来泡影一样破灭了。”“为什么？”
“因为有第三者插手。”
王亚芳一听就扶案而起，她愤怒地说：
“这样对待这样美的人，太残酷、太无耻了，后来怎么样呢？”
“后来没用那个男人抛弃她，她就收拾箱子。”
“那男人还说：‘这事好商议吗？我也是一时……””
“什么？你知道爱是只有一次的。”
“从那以后，她就只身一人，远走他乡，一直来到咱们这个偏僻的大西北。她想，离开那被腐蚀、被污染的地方愈远愈好。可是在这儿也有男人追求她，--这样美的人，会给多少只眼睛盯住不放啊！可是，她谁也没有再理会过，她把她并不富余的工资收养了三个孤儿，她的灵魂是多么崇高呀！你会看到那三个孩子来时的景象。我就为这个人世抱不平呀！她才三十几岁就给这样苦苦地折磨，哎！人生，人生，多么苦难的人生呀！”
王亚芳从这一天起就睡在医院里。
有时睡在值班医生的床上，但更多的是裹着一件棉军大衣，搭起几只木椅就胡乱睡上一夜。
有一天，严厉校长来了，还有两位王亚芳不认识的人和学校里的一位教授、艾洁院长，他们是来给这个病人会诊的。他们先围了办公桌坐下来，严厉仔细地看着B超、验血的各种化验单和Ｘ光照片，同时彼此不断说话，交换意见，从说话很轻这一点上令人感到事态是严重的。
王亚芳坐在最下面。
大约过了一个小时，严厉校长轻轻拍了一下桌子说“去看看病人。”
当大家都站起来时，王亚芳不知哪里来的那么大勇气，她横起身子拉着严厉。
她的声音颤抖了，但她还是说了出来：
“病人很敏感。校长去了，她会很紧张。”
严厉一下停住了脚步，因为他感到王亚芳身上有一股挺倔犟的劲头。
还是院长打破了僵局，她拉一下王亚芳袖的口，朝严校长说：
“我们先去，让她精神有所准备。”
说罢就同王亚芳向那间病房跑去。她们俩悄悄走进门，看到女病人，她把脊背靠在枕头上，在神情专注地看一本书，王亚芳一看，就惊讶地说出声来：
“《神曲》！”
院长急忙掩盖王亚芳造成的一点紧张。院长说：
“好人总是进天堂的……”
病人长长的黑睫毛颤抖了一下，她倒好像要笑出来。
王亚芳在心里暗暗责备自己：“我怎么这样控制不住自己。”院长穿着笔挺的白大褂，站在床头上。这时病人才从书中清醒过来，她柔柔地、轻轻地问：
“有事吗？”
院长委婉地说：
“我们从上海、北京请了两位专家，来给你会诊！”
“给我？哎，这怎么好意思，在那边会有很多病人等着他们，为了我跑到这儿来。”
“这是正常的科学的事，不是你，也要这样做。”
聪明、智慧的病人说：
“我听院长的决定。”
“严校长还要陪客人来呢？”
病人像一个乖孩子一样点了点头。
会诊的结果十分不乐观。王亚芳从这几位专家回到办公室时，一时之间的沉闷，就知道了。不久，一位专家打破沉闷，提出他的意见：
“只有截肢。”
这简直像一声雷落在王亚芳头上：对于这样美的人太残酷了。王亚芳勉强地支撑自己，心中反复念叨：“科学就是科学！可是为什么我碰上的第一个病人而且是这样美的一个病人，就遭到这样凶残的命运？”经过很长时间慎重而又周密的讨论，严厉校长反复考证，最后斟酌。严厉一点也不严厉，王亚芳有好几次看到他面色犹豫，甚至优柔寡断。她想：“他也不想把这个病人变成一个残废的人。哎！他也希望她活，希望她站起来，从他这个医院里走出。不过，这种人情悬念终于被科学威力战胜了。是呀！难道让她的癌症转移，让骨质从疏松到糜烂，是爱她吗？”严厉像一个在大海上航行的舵手，他心里的波涛汹涌横扫，动荡飘浮。不知为什么，一王亚芳觉得校长软化了，退却了，失败了。不过，与她想的相反，严厉正在这时下定决心，“是的，只有动这样大手术才是真正的变化，只有一点，我能做到，一我亲自动手给她做手术……”他跟三位专家说：“让我们拟定一个方案吧！”他的眼光向院长和王亚芳扫过来：“你们要给她足够的营养，安定的心境，这是必要的物质条件，也是必要的精神条件。”艾洁、王亚芳知道，一切都决定了，她们离开办公室。在这过程中，已经有几个护士走到她面前在她耳根悄悄说着什么。至此，院长推了王亚芳一下：“我要去查几个病房，你到她那里去吧！必要时用尽一切方法，输液、输氧、输血。她吃得太少，给她喂流食，让她积蓄体力……”王亚芳首先镇定了自己，谁知当她轻轻推开病房的一条门缝，一幅可爱的景象一下出现在面前，使她又惊又喜，三个小孩（王亚芳想到这就是病人养的孤像小乌鸦一样，一排跪在病床边上，把小手规规矩矩搁在床上，男孩发出娇气的童音：
“姑姑！我们来了，你就不痛了，是这样吗？”
两个女孩一个长着圆圆的娃娃脸，一双笑眯眯的小眼睛，看来很爱美，梳着光亮亮的齐耳短发，也都跟着说：
“是这样吗？”
病人翻过身，一看来也是很艰难，但她嫣然一笑，真难以形容，就像一天青云在飘浮，在荡漾。她伸出手摸抚着靠近她的毛绒绒的头发，袖子落下去，露出像嫩藕一样纤细的膀臂：
“姑姑看见你们就好了。”
三个孩子虽然幼稚，但是衷心的疼爱姑姑，听到姑姑的话，三个人就嘻嘻笑起来。
病人又拉起小女孩的小手，仔细地检查手指甲：
“好乖！洗得很干净，好乖孩子。”
另外孩子有点粗鲁地显示自己：
“不是，她不乖，我强迫她剪的！我说什么都像姑姑在家一样。”
那被揭发的小女孩把涨得通红的脸蛋趴在床上。
病人连忙安慰小女孩，拉着别在小女孩衣襟上的小手帕：“我知道，这是丫丫自己洗的。”丫丫仰起脸害羞地笑了一下。男孩子把揣在怀里的一个手帕包打开来：“今天，我们蒸了一屉窝头，你吃不多，给你带个小的，还温和着呢！”说着把一个小小的金黄色玉米面窝窝头递给病人，“姑姑我们来了你不疼，我们会来。”
这天真、单纯的爱心使病人眼泪围着眼圈转，但她还是疼爱地对他们说：
“你们快回去吃饭吧！毛毛好好带着妹妹！”
被叫做毛毛的男孩的左手牵着一个小女孩，右手牵着一个小女孩，一阵风跑了出去……病人，支撑不住，颓然倒下去，低声呻吟。
王亚芳轻轻走了进去轻轻摸抚着病人，说：
“你痛得厉害，打一针好不好？”
病人这一回没有拿眼睛寻找方芳，只是不好意思地说：
“你是大夫，怎么能叫你动手。”
“不要紧，只怕我没方芳打得好。”
忽然，春天的冰雪开化了。王亚芳感到她和病人之间产生了一种亲切的交流，她心里为此觉得一阵发热，她听到病人柔弱的声音：“那就麻烦你。”王亚芳为这病人，在这种难熬的疼痛之下，还保持这样文雅的态度，她由衷地感到尊重、敬服。在她注射时，一她看到病人的臀部已经布满了扎针的斑斑点点，像地上密布的雨点。王亚芳从心中坚强了一下自己，她找寻了一处落针头的位置，她轻轻地慢慢地把一支杜冷丁注射进去。她说：
“我打疼了！”“不，大夫！我谢谢你。”王亚芳这几天发现，只要别人给这病人做一点事，病人总是说一声谢谢，一是的，她为自己得了这样的病，而给人添了麻烦，感到不安。王亚芳惊奇地想：她一点也不仇恨人世间给她造的这么大罪孽，她从来没有提过一次那无耻的下流的男人和女人，她想她也许觉得提他们会玷污了自己洁白的心地，也许从她说了“爱是只有一次的”刚果决断的话后，她已经把他们从地球上消灭了。病人的声音打断了王亚芳瞬间的思虑：
“王大夫，我不疼了，让我睡一睡，你休息一下好吗？”
由于右腿疼痛，病人总是朝左面侧卧。王亚芳扶她睡稳，给她盖上被子，然后退出病房。方芳有任务，王亚芳便没离开病房太远，可是，一时之间，她的神魄却飞扬得很远很远……她总在反复地想着一个问题：
人的感情究竟有多少种？
是的，这是像杨柳条数，数也无法数清的。
父母之爱。
子女之爱。
恋人之爱。
同志之爱。
可是，这中间有一种神圣的爱。王亚芳自从当护士以来，她不知多少次，用自己的生命，抢救别人的生命，可是，只有在这缠绵、悲痛的冰美人面前，她才想起这一个哲学问题。不过，我有过，她忽然浑身上下一阵颤抖，她睁大了发亮的眼睛，一啊！怎么又想起他，那就是在朝鲜那条深深峡谷中间那农舍里，她看护高烧、昏迷的于飞之后，突然奉命离开那里那一刻，她最后看了他一眼，她感到医护人员与病人之间那样一种感情的关系，因为一个人用自己的生命同病人的生命一道度过那难以熬受的时间。医护人员对病人无微的关怀，病人对护理人员倾心依赖。现在，在这美得惊人，而又病得残酷的病人面前，她感到比在朝鲜体会得更深的体会，为什么？--是的，为什么？为什么偏偏这样完美的一个人遭到如此的坎坷？为什么偏偏这样遭到坎坷的一个人又遭到如此难忍的病症！为什么？这是为什么？
不管怎样，我一定让她活，我一定让她活。
我让她把她那纤弱的肩膀靠在我的肩膀上，我用我的胸脯温暖她，是的，她一定瘦得发冷发凉了。
不要紧，我要用手搂着她的腰一道向前走。
王亚芳带着幻想，带着慈爱，在病人身上用各种方法创造她能够动大手术的承受条件。
有一天正输液，忽听到后面响起十分沉重的脚步声，王亚芳回头一看是严厉校长。
怎么他一个人？怎么艾洁院长没陪他。
他走到病床前，病人很尊敬地向他微微笑了一下，他也笑了。
在严厉来到这里之前曾经发生了一场争论，那就是由谁来告诉病人--她必须截肢！这是一项很难办的事？一她怎么会肯？一定要费很多口舌，说服甚至强制，也许得软硬兼施。严厉提出由他去，这引起艾洁院长的坚决反对：“不行，不行……我去，或者王亚芳、方芳。我们都是女人，又有了治疗、护理、抚慰、体贴而交流的感情，你去，会把她吓住。她已经很脆弱，怎么经得起你……”“我什么？你不懂反差心理这个道理，正因为你们有那些共同之处，反而弄得缠缠绵绵……”文洁听了一股怒气冲了上来：“你以为我们会哭着求她吗？你把我们女人看得都是软脊动物吗？”严厉也严厉起来：“你不明白，就凭你现在说的这套，就不行。我去一我要亲自给她动手术，我从现在就需要从她身上能取得的各种因素。”说罢，他就满怀信心，轻松地走到了病人跟前。
严厉笑了，笑得很温暖。
可是他的高大的身躯、宽阔的肩膀，给病人带来一种力量，取得一种信任。
他很轻松地伸手检查了病人的各个部位，特别是患有骨癌的右腿，而后直起腰来说：
“很好，很好。”
严厉转眼看了看，王亚芳刚好输血完毕，严厉示意她出去，她便走了。
严厉沉着地说：
“白老师！”
“您就叫我的名字吧！”
“我跟你一样是教育人的。”
病人十分安详十分沉着地问：
“严校长！有话你就说吧！”
她微微笑了一下，好像说：“用不到对我进行教育了。”
严厉觉得火候成熟了，便说：
“你的右腿得做点小手术。”
她没有做声。这沉默显出一种异常的平静。好像在说：是的，科学就是科学，这是不能感情用事的，这一点我很明白。严厉也没想到这看起来十分脆弱的人，却是这样坚强的人，过了很久，她十分认真地说：
“严校长！我在课堂上讲过哥白尼。我想在医学上多积累一次经验，这就是我对后来同样病人的贡献。手术，该做就做吧！”她微弱的声音一下打动了严厉。这个意志非凡的人，这时心里像有沸腾的滚水烫了一下，但是他随即咬紧牙关，制止了自己，停了一下，他说：
“我亲自给你做手术！”
“那我太感激你了，严校长。”
“你可以信任我！”
“我当然信任你！我怎么不信任你呢！我相信你的两只手在战场上救活了很多性命。”
谁料原来以为是一场严重的交涉，就这样轻而易举地决定了。
严厉伸出宽大的手掌握了握病人那柔弱的手，他又叮嘱了她：
“……你现在的任务是加强体质，放松精神……”
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