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这个班从天黑干到天亮。卸下已车好的蜗杆，陈东风照例将车床打扫干净。看看离下班还有一个小时，高天白又去找了些不锈钢密封圈来让陈东风车。到下班时，陈东风已车好了五个。于是高天白说，你可以顶班车一般的零件了。
下班后，一进陈西风的院子，就看见那只被陈万勤说成可以卖十元钱的五粮液酒瓶，被摔碎在地上。陈西风正在刷牙，见陈东风进屋，他吐掉口中的牙膏沫子，问他一通宵去了哪儿。陈东风告诉他自己整晚上都在上班。陈西风当即起了疑心，厂里最近没有什么活儿需要加班。在他的追问之下，陈东风将有关蜗杆的情况全都告诉了陈西风。陈西风一听，脸上紧绷的皮肉立即松弛下来，他要陈东风马上到车间，让徐富主动对别人说，那瓶五粮液是徐富送给陈西风的，想提前退休或退职。陈东风明白陈西风的意，一边答应，一边将陈西风的自行车钥匙要到手。换过衣服，吃过饭，正要出门，电话铃响了。
陈东风拿起话筒听出是方月的声音，但他故意大声说，错了错了，你拨错号码了！已走到院子里的陈西风停下来问是不是方月打来的，陈东风将电话压下来的同时仍对陈西风说是打错了。
陈西风放心走后，电话铃又响了。
屋里没有别人，陈万勤已出门挑石头去了。陈东风有些激动地冲着话筒说，我是东风，你在外面过得好吗，真让人担心！
话筒里的声音变成了男人，我不要东风，我要西风。
陈东风怔了一会儿才说，西风上班去了。
那男人说，我是省报的记者，姓许，假如我找不到陈西风的话，你就给他留个信，说我住在山南大酒店313房间。
陈东风在一张字纸上写下：许记者求见，住山南大酒店313房间。
随后，他在屋里等了近一个小时，电话却一点儿动静也没有。陈东风非常失望，直到锁门时，还心怀企图地站在门口竖着耳朵听了几分钟。陈东风骑着自行车经过成了集体宿舍的旧仓库时，方豹子正站在门口，一只手拿着馒头，一只手拿着生黄瓜，一边津津有味地啃着，一边同门内的谁说着话。方豹子也看见了陈东风，他挥挥手中的黄瓜大声说，发工资了，快去领工资！陈东风本想走过去骂他一通，一听说发工资了，便改了主意。
他在车间门口下车时，墨水和黄毛她们正在水龙头下面用肥皂洗手。洗完手，大家都去车间办公室，虽然互相之间不停地说笑，眼睛却盯着徐富，看他如何清点手中的那一大摞钞票。墨水问汤小铁，若是哪天一次挣到这么多钱，第一件事做什么。汤小铁嬉皮笑脸地说，第一件事是给墨水买一套名牌时装。墨水连骂了几声，厚脸皮不要脸。黄毛在一边说，这怕什么，谁敢给我买我都敢要，我现在最想要一件真皮的超短裙和马甲，谁想巴结我，领到工资马上买回来，我保证连谢谢都不说一声。汤小铁说，行，我先将徐富杀了，抢了这些钱去给你买。汤小铁从墙角操起一根铁棒，做了一个敲击徐富脑袋的动作。有人伸手拦住他说，你抢银行去吧，我们还得靠这点血汗钱养儿育女！他们闹得像真的，看得陈东风头皮发麻。
汤小铁一看到陈东风，马上转移目标说，陈东风，你听见没有，黄毛要真皮的超短裙和马甲，假如我是你，哪怕卖牛卖屋，也要巴结上城里的小姐，不说细皮嫩肉什么的，起码这一辈子不用搞双抢了。没待陈东风开口，墨水抢先说，汤小铁，你还是师傅哩，欺负徒弟算什么本事！黄毛也说，你莫以为别人同你的标准一样，对你只能用钱多钱少来衡量，别人不用钱也能衡量。汤小铁说，你俩别一相情愿好不好，人家有厂长夫人关心哩，轮不上你们！陈东风铁青着脸说，汤师傅，你莫以为乡下人真的好欺负，有种的我们再打一场球，赌什么都行。汤小铁冷笑着说，我同你赌老婆。
徐富突然将那一摞钱狠狠地摔在桌子上，大声说，按老次序排好队！
工资到手后，大家反倒不高兴了。一个个脸灰灰地从办公室出来，聚在门口不肯散去，相互传看着工资条。墨水和黄毛都只有一百七十多元钱，她俩愁眉苦脸地对着说，这点钱，稍好一点儿的商店连门也不敢进，稍好一点儿的衣服摸都不敢摸。一直很少作声的李师傅这时忍不住说，我要是像你们这样没有结婚，说什么也要傍一个大款，万一傍不上大款，最少也要嫁到公检法财政工商税务去。汤小铁说，是呀是呀，我现在也想通了，若是有八十岁的富婆看上老子，老子就现场离婚。汤小铁将手中的两张百元钞票甩得叭叭响。
这时，高天白匆匆赶来了，他在门口默默地站了一会儿，听见徐富叫他的名字便连忙进去。徐富故意提高嗓门大声说，这个月又是你的工资最高，三百零九元七角三分。扣除借支，实际发给一百九十九元七角三分。高天白拿到钱后，什么也没说像来时一样匆匆走了。不知为什么，高天白这么一来一去之后，大家像是约好了一样闭上嘴，无声地散去。
有人回家，有人继续上班。
几分钟后，车间里的车床有失生气地断断续续地响起来。
人都走光了，徐富还没有叫陈东风。陈东风只好硬着头皮走进去问。徐富又在清点尚未发完的钞票，嘴里念念有词地数了数，好半天才说，自己忘了向财务科报陈东风的账，让陈东风隔天再来。陈东风说，我出来个把月了，今天头一次回去，不带点钱怎么行。接着他又将陈西风让代转的话，一字一字地说清楚了。最后他还添了一句，要徐富写一个退休或退职的申请，马上交给他。
徐富愣了愣后，还是简单地写了几个字。陈东风接过来，随手撕成碎片，再还给徐富，还让徐富将这碎片留好，万一有人问起这事，徐富可以将这碎片拿出来作证，就说陈西风不同意，厂里的生产骨干即使到了退休年龄也要再留一阵，当场将他的申请书撕烂了。
陈东风出了门，徐富又将他叫回去。
徐富从抽屉里拿出九十元钱递给他，说是将别的钱挪过来先给他，又说按规矩，临时工单独上岗前每月只有八十元钱生活费，考虑到他比别人能干，车间另外再补助十元钱，所以一共是九十块。陈东风将十元钱抽出来，说，这个月我只要八十，不过下个月我想单独做。徐富将他的手往回推，还说这是车间的决定。陈东风说，高师傅都不要你的钱，我就更不敢要了。徐富只好收回钱，他说，上岗的事可能比较困难，比你先来的四五个临时工还在跟班。陈东风说，我晓得，哪一条道理不是人说出来的！
陈东风到车间废料堆里捡了十几个不锈钢密封圈，用一截铁丝串好，打算将它们送给突击坡的邻居。方月的母亲家有这么样一只放吊锅的不锈钢圈，全突击坡的人都很羡慕。墨水拿着一只车刀走到他跟前，问他领了多少钱，她听到只有八十块时，不由得叫起来，原本打算让陈东风请她跳一场舞，这么一点儿钱让她开不了口。陈东风说，我今天早上到现在，耳朵都叫钱硌出泡来了。他提着那串不锈钢密封圈叮叮当当地往外走，身后有人大叫，这个班，上得一点儿瘾也没有！他回头看见，高声叫喊的是同高天白倒班的李师傅。
方豹子已不再啃黄瓜和馒头了，手上捧着一大碗面条。陈东风将车子骑到门口，前轮钻进方豹子裆里，险些碰翻他手里的那碗面条。方豹子没有动，直到陈东风一跷腿从自行车上下来，他才说，我晓得你不会真撞我。
陈东风说，你是个王八蛋，我恨不得开辆汽车来碾死你。
方豹子说，我晓得自己昨天说错了话，心里正难过哩！昨天半夜醒了后，我就开始往回纠正，我说先前的话，是借酒装疯想损陈西风，因为他太没有家乡观念了，好不容易上他家吃一顿饭，连瓶子酒都舍不得喝，让他父亲上街去买了一斤红芋酒。
陈东风说，别人相信吗？
方豹子说，有人相信，也有人不相信，说我嗝出来的酒气每一口都能卖几元钱，还说现在我的一泡尿都值两斤红芋酒。
陈东风想了想说，你不要再说了，再说就是画蛇添足。
方豹子正在点头，忽然一连串地叫起玉儿来。
玉儿穿着一身脏兮兮的衣服，正往厂区大门走，手上提着一只很沉的小纸箱。方豹子问清纸箱里装着打泥芯用的铁钉，就要玉儿将它提到宿舍里来。玉儿一放下纸箱，方豹子就用手去撕，嘴里说，拿点钉回去盖房子做家具用。玉儿拦住他说，包装一破会引起别人怀疑。方豹子笑了笑，将纸箱翻过来，在底部上抠一个洞，掏出一堆铁钉，再将纸箱恢复成原样，果然不露一点儿痕迹。
陈东风说，豹子，你也太胆大了！
方豹子说，我这算什么，那些正式工比我还胆大。
陈东风还要说，玉儿忽然呕起来。
玉儿蹲在那儿呕了半天也只吐出一摊清水。陈东风问她哪儿不舒服，有没有受风寒，或者吃了不洁净的东西，头痛不痛，身上发不发烧。玉儿都答不上来。方豹子在一旁什么也不问，只问玉儿今年多大。玉儿说她今年春上刚满十八。陈东风又问玉儿从什么时候发现不舒服的。玉儿说，事先一点儿感觉也没有，猛地就想吐。
玉儿歇了一阵，因泥芯工急着要钉用，她还是咬着牙走了。
方豹子望着玉儿的腰背正要说什么，挨着铸造车间的围墙上出现一颗人头。方豹子低声说，糟糕，万主任发现我了！那人果然是铸造车间主任老万，他厉声叫道，方豹子，你是不是想让我单独为你开一场炉？方豹子什么也没说，搁下半碗面条，抬腿就跑。
陈东风说，我回家一趟，明天下午来。
方豹子没有回头，也没有回答。
陈东风骑上自行车没走多远，有人站在路边喊他。他一看是王元子，就装作没听见。前面刚好是下坡路，他一松闸，自行车像风一样顺着坡溜下去，险些撞上迎面驶来的红色桑塔纳轿车。小张从车窗里探出头来问，陈东风你怎么啦，不想活了也别找我的麻烦呀！陈东风借口说车闸失灵了，然后问，方月什么时候回来？徐快在后排车窗里露出半边脸说，想念嫂子了，是不是？你倒比陈西风还关心她。陈东风不喜欢这张脸，他勉强挤出些笑意，客套地说，徐书记刚回，还是早点儿回家休息一下吧！话很客气，但语气一点儿也不婉转，冰凉生硬的感觉倒是不用揣摩也能体会到。陈东风听见徐快在车内对小张说，先不回家，到厂里去看看。
2
县城周围的麦子零零落落地发着黄，大部分田地都被开膛剖肚弄得惨不忍睹。三三两两的人群，在那些开挖过的地方慢吞吞地捣鼓。公路上竖着几块巨大的招牌，上面写的都是关于工业建设方面的字样。陈东风听说过，县里在搞一个大工程，叫城西工业区，没想到所谓工业区就是这个样子。前两天他还听说，厂里要抽一批人去支援工业区建设，陈西风曾在电话里不知同谁说过，要抽人最好是抽徐快和肖爱桥。从陈西风说话的口气可以听出来，对方是可以领导他的人。对方的回答一定不太让陈西风满意，所以陈西风的脸色有些不好看。工业区除了将田地挖成各种各样乱七八糟的土坑和土堆以外，最显赫的成绩是那些每个字都是用整张铁皮做成的大标语：欢迎您来城西工业区享受各种优惠政策！陈西风扫了一眼后又忍不住连看了几眼，心里觉得这标语有些特别，但又说不出特别在哪里。
前面是一个上山陡坡，陈东风正要下车推行，一辆神牛拖拉机从后面驶过来。拖拉机挂斗刚从身边闪过，陈东风便猛蹬几下自行车追上去并靠近挂斗，用手抓住挂斗的边沿，让拖拉机拉着他和自行车往陡坡上爬。爬到陡坡中间，驾驶员发现了他，故意踩了一脚刹车，自行车被惯性推着往前走，将陈东风的手臂扭成一个很难受的姿势，他尚来不及调整，拖拉机突然加大油门向前一窜，这时自行车的惯性已失去了，正要停下来。陈东风的手臂承受不住这种力量和变化，一松手，自行车失去平衡，连人带车摔倒在公路上。
陈东风爬起来，将身上拍打一阵，扶起自行车，将前轮夹在两腿中间，用力将摔歪了的龙头扳正。这时，陈万勤挑着一担石头顺着公路走过来，指着他的身后说，你的裤子屁股摔破了。陈东风扭头一看，裤子屁股真的出现一个窟窿。他忍不住骂了一声。
陈万勤说，你不能怪别人，谁叫你投机取巧，投机取巧的人从来就没有好下场。这点坡，又不是珠穆朗玛峰，就是头朝下倒着也能走上去，干吗要别人帮你呢！人家这不是害你，是帮你，让你摔一跌摔出一个明白来。
陈东风没好气地说，你晓得什么叫珠穆朗玛峰？
陈万勤说，我怎么不晓得，电视里总在说，它是世界上最高的山，比我们突击坡后面的鹰嘴岩要高好几倍。正说着，他忽地转了话题说，你回去后到我家屋里去看看，也不知成了什么样子，这么久无人住，我不放心。西风总说没事，可我不大相信，他早想将那老屋卖了。我不让他卖，这是祖业，只能添不能败。房子这东西也有灵气，有人住，再破的屋，一百年也垮不了，没有人住，哪怕是青砖红瓦盖的豪宅，也很难挺过十年。
陈万勤从口袋里掏出一串钥匙递给陈东风。陈东风接过来，随手塞进裤袋里。陈万勤还想说什么，陈东风用话堵住了他的嘴，小张开的那辆红色桑塔纳轿车回来了，车内坐着一个女的，有点像方月。
陈万勤一个人嘟哝道，不是说要二十多天吗，怎么就回了。
看着佝偻的老人渐行渐远，陈东风重新推着自行车往前走。
走了一阵，陈东风觉得裤袋里有些沉，不时地还要当当响几声。他从裤袋里掏出那串钥匙，掂了掂后放在手心里。挂在钥匙圈上的钥匙全是老式的，根根都有三寸长、半两重。陈东风立刻想到，陈万勤家大门上那只拳头大的铜锁。那把黄灿灿的铜锁，曾是他练习弹弓的最好靶子。他最爱听弹弓射出的小石头，击中铜锁时发出铜锣般的声响，不用自己欢呼，半个突击坡的伙伴全都听得见。想到此，陈东风忍不住轻轻一笑。
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