高通达摆出一副不屑于回答的神态，但谈话对手只有两个，一冷落就没人和他说话，便说：“不堵湟水了还搬啥家？你就安安稳稳在这里住到老，住到死。”
“死不掉来？”
“说这些做啥？不吉利。”穆狗保道。
高通达得意地捋捋胡子，又说：“当初你们还不想签字儿。怎么样，祸去福来了吧？这湟水，浮天载地，高下无所不至，万物无所不润，堵它就是堵国运。这道理他们终于明白了。”
“不是我们不想签，是老尕财不想签。”穆家婶子说。
“后来都签了，那就是大家吉利。我当初观了天象，号了地脉，一掐一算，心里就明白了。贴出去只有好处，莫有坏处。过去常说，察天之意，顺时扬善。占今圣贤只要懂得这个道理，事情就莫有不好办的。”
穆狗保忽地站起来，吓了高通达一跳。
“你别惊慌，我说的是实话。”
“你看谁来了。”
高通达朝院门望去，望到的竟是见河。见河冷冷地扫他们一眼，快步踏上南房台地，门一推，跨进了门槛。高通达赶紧跟过去，顺手把门关上。
见河已经坐到炕沿上，脸色阴沉沉的，像晴空下拉起了一道乌溜溜的雪雾。
“你怎么来了？想爷儿了？”
见河不说话。
“肯定是受瞎气了，你那个后阿妈对你不好？”
“她对我好不好有啥用。爷儿，我要回来住。”
“回来？你给你阿大说了？”
“莫说。”
“那怎么成哩。”
“怎么不成？我是这里长大的，将来以后，还要在这里结婚哩。”
“结婚？还远得很哪。”
“说远也不远。反正我和尕存姐的事情你也知道。”
“啥事情？我不知道。”
“你别装。”
高通达躲开话题，问见河吃饭了没有。见河表示吃了，又问爷儿：
“尕存姐来？”
“担水去了。”
“以后我们结了婚，我担水养家，她做饭养娃娃。”
“见河，这种事情想不得。尕存子配不上你。\"
“尕存姐有啥不好？”
“她有啥好？她是个婊子你不知道么？”
见河气得鼻翼嘴唇乱抖，连自己也没提防地喊起来：“是婊子也是大龙把她坑害了。”喊罢，他顿时红了脸，好像别人揭了自己的短。
高通达倏然僵立在那里，牙齿碰出一串咯咯响，眼睛直勾勾瞪着他的可爱的孙娃。
“这话你是听谁说的？”
“尕存姐。”
“她胡说。她失了阴脱了阳，叫我治病，我就治了。都是院社，她阿妈把她送上门来，我也不能一脚踢出去。”
“你为啥不踢出去？你是不想踢出去。反正我现在已经想好了，我一定要和尕存姐结婚。”见河觉得，固执地提出这种要求，便是对爷儿的惩罚。
高通达突然暴躁起来：“你别给我说，你给你阿大说去。你再说，我一巴掌扇死你。”他瞪圆了眼睛，颤巍巍地举起了手。
“偏说偏说偏说。”
“老天，快睁眼看看，我养活了个畜生，还是养活了个孙娃？”他终于不忍心扇下去，无奈地放下手，呜鸣呜地哭起来，声音洪亮却不见眼泪落下来。
见河从未听过爷儿哭，胆怯地朝一边挪挪。
“你今儿做啥来了？和我算账来了么？那你怎么不带一把刀子？怎么不把我捅死？”他停止哭号，眼睛像两块烧红的炭疙瘩，“来啊，你把我捅死。我莫心活了。”他又哭起来，没几声便朝墙壁撞去。“碰死，我今儿就在你面前碰死。”
见河慌了，跳过去，死死抱住爷儿，越抱他越挣扎，哭得也就越伤心：
“娃娃，我拉扯你拉扯得容易么？你说那些话是想叫我去死？我死了算了，你想怎么就怎么吧，爷儿也管不着了。”
说着，又要朝前扑，见河吓得连声哀求；
“爷儿，你别，别。我不说了，我啥也不知道，我是胡说。”
见河好不容易把爷儿连抱带拖弄到炕沿上坐下。爷儿哭。他也哭。对爷儿死活的担忧早已使他内心充满了自责，纵然爷儿浑身是错，也不能由他指出来，纵然爷儿该死，也不能叫他逼死，他是爷儿的孙娃，为人之子孙，首要的是对长辈的容忍和服从。该是回去的时候了，有他在这里，爷儿就难受。
他怯怯地说： “爷儿，你坐着，我走哩。”
“啊？”
“我走哩。”
“别走。”
“做啥？”
“你还莫吃晌午饭。”
见河又涌出两股热泪来。这时，有了一阵敲门声，两个人同时抬起头，用袖子把眼泪揩干净。
是尕存姐送水来了。高通达刚把门拉开，一只晃晃悠悠的水桶便出现在见河面前，接着是她的腿，是她的身子，是后面那只晃悠得更厉害的桶。她全力对付两只水桶，生怕碰到门框上泼洒了从老远担来的清泉水。待水担全部进了门，又勾头，曲腿，憋着气把水桶款款放下，然后长长地喘息一声，抬头，擦汗，猛地黑眼仁不动了，又大又亮。
见河呆立着，脸色苍青。
倒是高通达略微自然些，吩咐见河：“快把水倒进缸里。”
见河迟疑着过去，临近水桶时又戛然止步：“爷儿，我赶紧回去哩，晚了阿大不给好脸色。”说罢，绕过两只水桶之间的尕存姐。一步跨过门槛。
“吃了晌午饭再走。”
见河不吭声，腾腾腾地走出了院门。
见河走到街上。他突然恶毒地想，日奶奶的女人，都是下贱货。你说我爷儿不好，可你怎么又在给人家送水？我跟你结婚？结毬的婚哩。人人都不要脸，而你是主动不要脸。他恍然觉得，尕存姐欺骗了他，她天生就是一个水性杨花的坏女人。她既然开始和观保好了，后来又为啥要跟他好？既然跟他好了，为啥又要送上门去叫爷儿治病？尕存姐，尕存姐，算我看错人了。可是，可是，尕存姐，我要是不跟你好，再去跟谁好哩？天下女人只有你一个人爱过我。
他很快走出了朱子巷的街面，脚下是另一条街道的土地。一个穿着狐皮领子黑呢大衣的女人从他身边走过。他阴阴地瞅她一眼，认出她就是那个找爷儿写字的女人。那女人停下，眼光柔和地望他，似乎还想和他说话。他呸地朝地啐口唾沫，快步走开。走了几步，又回头邪恶地望她，发现她正拐进一条巷道。那巷道七扭八拐，悠长深邃。他蓦然想起，有一次，他和观保和尕存姐去破庙玩耍，路过这里时，看到爷儿从里面走出来，他赶紧藏到电线杆后面。观保和尕存姐莫处藏，笑望着爷儿走近，恭恭敬敬问他哪去了。爷儿说，串了个门。观保多嘴，又问道，这里头有你们的亲戚？爷儿说，啥亲戚也莫有。人家求字儿，我是登门送宝墨。
谁知道他做啥去了，爷儿嘴里从来莫实话。见河很想跑进巷去，追上那女人问问：是不是你把我爷儿教坏了？
女人的黑影子在巷道拐弯处隐去。见河离开那里，漫无目的地朝前走。
不知不觉，天空笼罩起阴云。冷风呼啸着，像无数绣花针刺在他脸上。又要下雪了。他感到冷。
十一
这年的气候有些反常，入春以后才下了一场雪，就有了暖气回升的迹象。四合院里，斜阳染金了湿润的土地。残雪在树下悄悄消融，向四面八方淌出许多泪痕般的水迹。丁香树上已有了嫩嫩的新芽，而牡丹还沉浸在冬眠的睡梦中。碧桃是要先开花后长叶的，紫红的点点花苞含蓄地偎在枝子上。刺梅是夏天的姑娘，此时显得和冬天一样老成。院里有了新院社，三个做木工活的江苏人从街道房产所那里租到了北房，打算长期为老城百姓服务。每人每月平均四百块纯利的收入，能把西宁老城人吓一个跟头。高通达表面上自然要嗤之以鼻，说他们是见利忘义的小人，怂恿西房穆家人不要和他们打交道。穆家两口子嘴上应承，行动上却忍不住要对人家点头哈腰，硬拉胡扯地套近乎。那三个男人倒也很随和，你敬我一尺，我敬你一丈，尤其是对高通达，只要你给个好脸色，他们就会老人家长，老人家短的，问你身体好不好，还问你睡觉香不香、吃饭多不多。高通达一一回答了，完了，再没有二话。而对待穆家，他们便不费多余的口舌，先是送个小板凳过去，让穆家婶子喜得连叫几声大哥，后来又把穆家的风箱修理改造了一番，拉起来不光轻巧，风也增大了。穆狗保寻思人家是在算计自己的钱。可是人家从来不提钱。高通达眼热，也想把自家的风箱变个样。但他老脸放不下，耻于求助三教九流。穆狗保多了个心眼儿，做中间人去三个木匠那里给高家说情，又去给高通达说，人家要来修风箱，我先帮你拆下来。这样，才遂了高通达的心愿。穆狗保暗暗琢磨，万一他们收钱，两家联合起来赖帐，就不会出现那种势孤力单的恐怖局面。
尕存姐依然在担水养家。这个院里，惟独她对那三个陌生的男人视而不见，从来不理睬他们。一天，为首的那个四十岁上下的木匠来到穆家，打听尕存姐一月能挣几个钱。穆狗像搞不清对方的用意，思谋了半晌，才实话告诉人家。木匠大惊小怪地喊起来，下这么大的苦才挣一条喜梅烟。他嗜烟如命，总是用烟衡量收入。他说，他来这里是想和穆家商量，要是尕存姐每天能给他们做两顿饭，他们一月付给她三十元的工资，同时她也可以随他们一起吃。这收入比担水多了两倍，而且还管饭。穆狗保当下就同意了。木匠走后他给尕存姐和婆娘说，尕存姐连连摇头。她担心这又是一种男人们的圈套。男人，就是说都是坏人，包括见河。见河再没来看过她，她又想念又记恨。但穆家婶子觉得划算，一来收入多，二来做饭也比担水清闲。况且，和木匠们把关系搞顺溜了，以后说不定还有更多的便宜可占。他俩口你一言我一语地说服着尕存姐。最后，穆家婶子说，你要是再不答应，那就叫通达爷儿给你说。尕存姐说，谁来说我也不同意。莫想到，过了一天，当穆家婶子去请通达爷儿过来劝劝女儿时，高通达却表示坚决反对：“姑娘做的对，这种人根底不清楚，染不得，谁知道他们心里是黑的还是红的。不能去做饭，坚决不能去。万一，将来，他们有个三病六难，说尕存子在锅里下了毒药，你怎么办？你的嘴是啥嘴，能强过他们？能强过公家？到时候，尕存子就是观保第二，抓掉哩。”一席话说得穆家婶子心惊肉跳。她回去又对穆狗保和尕存姐原模原样学了一遍。尕存姐一听，想想，突然改变了主意。她说她要去做饭，而且明天就去。穆狗保一心想着那一月三十元的工资，便把高通达的忠告当作了耳边风。穆家婶子还想劝阻，但已经无济于事了。从此，尕存姐养家糊口的方式有了改变。高通达只好再次问津那散发着药味儿的自来水。他恨恨的，觉得三个木匠是有意跟他过不去。
暮春三月已尽，清和四月来临。点瓜种豆开始了。翻地打圪垃，掏坑固塄坎，先种刀豆，再点菜瓜，最后在虚软的塄坎土里埋进葵花籽。两个木匠给高家帮忙，一个木匠给穆家帮忙，巴掌大的畦面，一会会功夫就妥贴了。剩下东房台地前的那块地，三个男人铲平夯实，中间垒起一座石台，台上压一块圆桌面，桌面上描红镌刻着棋谱。闲暇时辰，那儿仿佛楚界汉河，依稀枪林弹雨。穆家人不会下棋也就不去观棋。高通达有时过去看看，时不时地捋胡子点头，但从来不说半句话。
“他也是狗看星星，谁知道看懂莫有。”
“你别说，观棋不语真君子，人家有人家的卡码。”
“他是个不言不语的人？一知充十用，有一点水水就恨不得淌成河，汪成海。”
穆家婶子驳斥着男人，自始至终不承认高通达会走棋。
菜瓜芽儿冒出土的时候，顶着两片白瓜籽皮的帽子。最后一顶帽子落地那日，高见河回来了。他是阿大一连三个滚字骂出来的。阿大请一个老师出了几道初中和高中课本上的数学题，看他复习的如何。不考不知道，一考吓一跳，不仅高中课本上的一无所知，连初中学过的也忘得一干二净。
“你你你，你脑子里一天想的是啥？连这么简单的都不会，心眼儿叫屎糊住了么？驴身上下功夫也能叫它念出几个字儿来。你你你，猪脑子一个。”
“我有啥办法？我根本不是考大学的材料。”
阿大气得满脸肉跳，捞起桌上的瓷杯就要砸过去。继母赶紧拉住，刁过瓷杯去，瞪着丈夫说：
“你的本事就是摔家什，有本事给你的儿子找个工作唦。考考考，你怎么不考？你的眉眼不聪明，你的儿子这一辈子就别想念书。”
“我不聪明你聪明，你怎么不找个聪明人去？”
“你当我找不上？你这个骗子、流氓，怪不得头一个婆娘要跟你离婚哩。”咣的一声，继母自己把瓷杯砸了。瓷砟儿乱飞，吓得见河连连后退。
“你滚。”
“我就滚。”
继母雄纠纠地往外走，阿大上去一把拉住：“谁叫你滚了？”他又转向见河，“滚，滚，滚到你爷儿那里去。”
见河的回来意味着四合院里的空气走向沉闷。他也明白自己是眼障路碍，早出晚归，在街上浪荡，有时，晌午饭也不回来吃。尕存姐想和他说话，他躲躲闪闪尽量不说。即使狭道相遇，他也是形同陌路，一勾头就晃过去。浪荡中，他结识了几个新朋友。至于对爷儿，他只是在勉强应付，再也莫有了往日的那种依赖，那种亲热。他年轻轻的，还莫有开始生活，就心灰意懒了。
“见河，你不能这么逛下去。”
“我的事儿你别管。”
“我不管谁管？你是我拉扯大的。”
“以后我挣了钱，赔你的拉扯费。”
高通达气得连声唉叹，苦思冥想也想不出个好办法来。
日子晃一晃就到了五月半。扎扎蓬蓬的刺梅树打起粉粉的骨朵。碧桃和丁香早已败了，牡丹花开得正怒正艳。三个木匠出去做活，回来时天已经黑了，都饿得肚子咕咕叫。尕存姐把做好的面条舀了三碗，端到院中棋桌上，那儿早有一个豆绿瓷盘，上面是一个约有一寸厚的睁眼锅盔。尕存姐告诉他们，今儿莫来电，院里比房里亮豁些。他们住到这里后，这是第一次停电，只当是偶然现象，也就莫在意。他们在外头吃，尕存姐在厨房灶火前吃。外头是朦朦胧胧，里头是沉黑沉黑。做头儿的那个木匠急急忙忙吃完了第一碗，便去厨房再舀。尕存姐听到脚步声，连忙站起来，放下自己的碗，从锅里舀起一勺，等着他把碗凑过来后就倒进去。可她等来的不是碗，而是一只手。那手摸着她的尻子，轻轻掐一下。她倒吸一口黑气，铁勺里的面条哗啦啦掉进锅里。
“别喊。”木匠小声说。
黑森森的身影就立在她面前，胸脯上热烘烘的汗臭正对着她的嘴。他那只端空碗的手绕到她背后，胳膊用力一收，就把她牢牢搂住了，另一只手在她的脊背、尻子和大腿上乱摸。她的嘴陷进了他厚实滑润的胸脯，想喊也喊不出声。她挣扎了几下挣不脱，正想咬他一口，他突然松开了手。
他嘿嘿笑着说；“妹子，好想你。我也莫老婆唦。”他生硬地学着西宁口音说。
尕存姐担心他再动手，慌里慌张往外走，不小心绊到灶前烧火的凳子上，差点摔倒。他一把扶住她，小声说：
“莫急，莫急，我是个老实人噢。”说罢，他自己先出去了，手里依旧是空碗。
院里，除了吃饭的三个木匠，穆家俩口子也立到微淡的月光下，有一句莫一句地猜测为啥莫电的原因。
“是不是丝丝儿断了？”穆狗保道。
“啥丝丝儿？”
“就是那个通电的丝丝儿。”
穆家婶子笑了：“你连个保险丝都不知道。”
一个木匠问：“保险在哪里？”
“门洞里。”穆家婶子说。
“我去看看。”
穆狗保吃了一惊：“你会修电？”
“试当一下唦。”
“小心哪。电死哩。”穆狗保见婆娘要跟过去，一把拉住，“你不要命了，电传到你身上怎么办哩？”
“莫有你说的那么玄。”
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