帝王者何？号也。号者，功之表也，所以表功明德，号令臣下者也。德合天地者称帝，仁义合者称王，别优劣也。《礼记•谥法》曰：“德象天地称帝，仁义所在称王。”帝者天号，王者五行之称也。皇者何谓也？亦号也。皇，君也，美也，大也。天之总，美大称也，时质，故总之也。号之为皇者，煌煌人莫违也。烦一夫、扰一士以劳天下不为皇也，不扰匹夫匹妇故为皇。故黄金弃于山，珠玉捐于渊，岩居穴处，衣皮毛，饮泉液，吮露英，虚无寥廓，与天地通灵也。号言为帝者何？帝者，谛也，象可承也；王者，往也，天下所归往。《钩命决》曰：“三皇步，五帝趋，三王驰，五伯骛。”
【 译文】
帝、王是什么？是称号。称号是功业的标识，是用来表明功德，向臣下发号施令的。德行合乎天地的称为帝，仁义合乎天地的称王，这是用来区别优劣的。《 礼记• 溢法》 里说：“德行合乎天地的称为帝，仁义所在称为王。”帝是上天的称号，王是五行的称谓。皇指的是什么？这也是称号。皇是君主，是美善，是伟大。是自然界与人类的总领，是美善与伟大的称号。古时质朴，所以用了总称。称之为皇，表示盛德光明没有人敢违逆。所以黄金抛弃在山上，珠玉丢弃在深渊，人们住在山岩下或者洞穴中，穿着毛皮，饮用泉水，吸吮露水的精华，虚无空阔，与天地之灵气相通。为什么要用帝的称号呢？帝就是审谛，表示可以上承天道。王就是往，表示天下人归顺向往。《 尚书钩命诀》 里说：“三皇行走，五帝慢跑，三王奔跑，五霸疾驰。”
汉书白虎通义【 译文】
帝、王是什么？是称号。称号是功业的标识，是用来表明功德，向臣下发号施令的。德行合乎天地的称为帝，仁义合乎天地的称王，这是用来区别优劣的。《 礼记• 溢法》 里说：“德行合乎天地的称为帝，仁义所在称为王。”帝是上天的称号，王是五行的称谓。皇指的是什么？这也是称号。皇是君主，是美善，是伟大。是自然界与人类的总领，是美善与伟大的称号。古时质朴，所以用了总称。称之为皇，表示盛德光明没有人敢违逆。所以黄金抛弃在山上，珠玉丢弃在深渊，人们住在山岩下或者洞穴中，穿着毛皮，饮用泉水，吸吮露水的精华，虚无空阔，与天地之灵气相通。为什么要用帝的称号呢？帝就是审谛，表示可以上承天道。王就是往，表示天下人归顺向往。《 尚书钩命诀》 里说：“三皇行走，五帝慢跑，三王奔跑，五霸疾驰。”
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