第39章 卷七(6)

　　霍桓回到家里，把鱼做好给母亲吃了。母亲稍进饮食后，过些日子病好了。霍桓于是带了个仆人骑着马去山里寻找王老头。到了与老头分手的地方后却找不到村庄了。徘徊了两个多小时，夕阳渐渐西下，山谷里地势高低错杂，看不到远处。他就带着仆人往山顶走，想看看有无村落。可是山路崎岖，不能乘马，只得徒步而行，爬到山顶时天已向晚，暮色苍茫。频频四顾，也看不见有村庄。正要下山，又迷了路，心中烦躁好像火烧一般。黑暗中东摸西找，突然从峭壁上掉了下来。幸好离峭壁数尺下有一块石头突出来，像个小台子似的，掉在上面，仅可容身。往下一瞧，黑洞洞地看不见底。霍桓害怕到了极点，一点也不敢动。值得庆幸的是石崖边上长满了小树，好像栅栏似的。过了一阵子，他发现脚边有一个小洞，心里暗暗高兴，便后背紧靠着山石，像虫子似的爬进了洞里。这时心才稳下来，盼到天亮好喊人求救。

　　不大工夫，发现洞的深处有亮光像星星一般。霍桓一步一步朝亮处走去，约摸走了三四里，忽然看见一座房屋，虽然没有灯火，但亮堂堂的像白天一样。一个漂亮的女子从房子里走出来，一看，原来是青娥，青娥看见霍桓，吃惊地说：“郎君怎么来的？霍桓没顾得说话，一把拽住青娥的衣袖伤心得大哭了起来。青娥劝他止住了哭声，问婆婆和儿子的情况。霍桓把家中痛苦的情形全说了，青娥听了也挺难过。霍桓说：“你死了一年多了，这里大概是阴间吧？”青娥说：“不，这是神仙的地方。以前我本没有死，埋葬的是一根竹拐杖。郎君今天来了，也是有仙缘呀。”说罢带着霍桓去拜见父亲，只见一个留着长胡子的老头坐在屋里，霍桓连忙上前见礼。青娥说：“霍郎来了。”老头慌忙站起来，握着霍桓的手说了几句客气话，又说：“女婿来太好了，应当留在这里。”霍桓推说家中老母想念，不能久留。老头说：“这我也知道。但是晚回去三四天，没什么关系。”于是拿出酒菜招待霍桓，又让小丫鬟在西屋里铺床，放上锦缎被褥。霍桓吃完饭来到西屋，要青娥与他一起睡，青娥拒绝说：“这里是什么地方，怎么能容许胡乱来？”霍桓紧紧捉住青娥的胳膊不松手，窗户外面的丫鬟嗤嗤地笑，青娥越发不好意思了。两人正在一拉一推的时候，老头进屋来了，斥责道：“你这个凡夫俗子把我的洞府弄脏了！应该马上离开！”霍桓一向自尊心很强，此时忍不住了，把脸一变，说道：“儿女之情，人人如此，当老人的怎么该监视我呢？马上走并不难，但是要让您的女儿同我一块走。”老头没话说了，叫女儿跟着走，打开后门送霍桓。等把霍桓骗出门，父女俩关上门就回去了。霍桓回头一看，陡岩峭壁，连个缝隙也不见。自己孤单单的，往何处去也不知道。看看天上，月亮已经偏西了，星星也稀疏了。惆怅许久，悲哀已极，不由怒火中烧，对着峭壁大呼小叫，一直也听不见回答。霍恒愤怒到极点，从腰中掏出小铲子凿石头往里进，转眼之间打进去三四尺。隐隐约约地听见有人说：“冤家呀！”霍桓更拼力地凿起来。忽然洞底开了两扇门，老头将青娥推出来并说：“走吧，走吧！”峭壁马上又合上了。青娥埋怨霍桓道：“你既然爱我娶我，哪能这样对待老丈人？哪里的老道，给你这件凶器，把人缠得要死？”霍桓得到了青娥，已心满意足，也不再争辩，只是担心道路艰险，难以回家。青娥折下两个树枝，与霍桓一人骑一枝，刚骑上，树枝立刻变成了马，连跑带颠，不大工夫就回到了家。这时，霍桓“丢”了已七天了。

　　原来，霍桓与仆人在山中失散后，仆人找不到霍桓，回家禀报了霍母。霍母派人到山中搜个遍也没找到一点踪迹。正在忧虑焦急的时候，听说儿子自己回来了，高兴得连忙迎了出来。抬头一看，见到了儿媳妇，几乎吓死。霍桓把经过情形大略说了一遍，霍母听了更加喜欢了。青娥因为自己死而复生的事太令人奇怪了，担心别人听了害怕，主张搬家，霍母同意。外省有一处住宅，选个日子就搬走了，人们一点也不知道。

　　他们又一同生活了十八年，青娥生了一个女儿，嫁给了同县的李家。后来，霍母去世了，青娥告诉霍桓：“在咱们家的地里，有只野鸡抱了八个蛋，这块地可以埋葬母亲。你们爷俩扶灵回去下葬，儿子已经成人了，可以让他在那里守墓，别让他回来了。”霍桓照妻子的话，安葬好母亲，独自回来。过了一个多月，儿子孟仙回来探视父母，可是父母都没在家，询问老仆人，则说：“去安葬老夫人没回来。”孟仙深感其中有奥妙，但也只能长叹罢了。

　　孟仙文章做得好，很有名气，可是科考不顺利，四十岁也没考中。后来，以拔贡的身份进京参加秋考，同考场有一个十七八岁的考生，神采俊逸，孟仙挺喜欢他。看那考生的卷子上注明是顺天府的廪生霍仲仙。孟仙惊奇得睁大了眼睛，把自己的姓名作了介绍。仲仙听后也很惊奇，问他的老家何处，孟仙一一作了回答。仲仙高兴地说：“小弟进京时，父亲嘱咐如果在考场中碰到山西姓霍的，是一家子，应该热情相待。今天果然有这么回事，可为什么咱俩的名字同犯一个字呢？”孟仙于是盘问他的高祖、曾祖以及父母的姓氏，听后大惊道：“这是我的父母哇！”仲仙怀疑年龄不符。孟仙说：“咱父母亲都是神仙，怎么能从面貌断定年龄呢？”于是把过去的事都说了，仲仙这才相信。

　　考试一结束，两个人一天也没休息，坐上车便奔回家了。刚到家门口，仆人上前禀告，昨夜老爷、太太不知道上哪里去了。两人大吃一惊。仲仙进屋询问妻子，妻子说：“昨天傍晚还在一起吃酒来着，母亲说：‘你们两口子年纪轻不懂事，明天你们大哥来，我就不挂念了。’今早进屋一看，空空的，一个人也不见了。”哥俩听后，跺脚大哭。仲仙还打算四处寻找，孟仙认为那是徒劳无益，于是没再寻找。

　　这次考试，仲仙中了举人。因为祖宗的坟墓都在山西，所以跟着哥哥回山西去了。他们总是希望父母尚在人间，随走一处都要打听打听，可是终究也没探听到踪迹。

　　异史氏说：“钻穴入室，卧在小姐身边，这人心意也太痴情了；凿开墙壁斥骂岳父，这人行为太狂放了。仙人再三为之撮合，只是要他长生不老以嘉许他的孝行。他的妻子作为仙人混迹在人间，嫁夫生子，过了一辈子，又有什么不可以的？然而，三十年当中几次抛弃自己的孩子，这又是为了什么呢？太奇怪了！”

　　阎罗薨

　　某位巡抚的父亲，从前做过南方的总督，死去已经多年了。一天夜里，巡抚梦见父亲，颜色凄惨，全身发抖。父亲告诉他说：“我生平并没有太多的罪恶，只是对边疆的一支部队，本不该调防而调防了，途中碰到海寇，全军都牺牲了。现在告到了阎王那里，阴司刑法严酷，实在叫人毛发悚然。这阎罗王不是别人，就是明天那个姓魏的解粮过路的经历。你要代我去哀求他，千万不能忘了！”巡抚醒来觉得很奇怪，心里不很相信。睡着以后，又梦见父亲指斥他说：“父亲遭到危难，你还不记在心上，难道你还把这事看成妖梦吗？”巡抚非常奇怪。

　　第二天，认真审查过往文书，果然有个魏经历，刚从外地转运粮草来此，巡抚立刻传见，叫两个属员拉着魏坐下，然后亲自拜见，如朝见上司一样。拜完后，长跪涕泣把父亲在阴司的遭遇告诉魏经历。魏不肯承认自己是阎王，巡抚伏在地上不肯起来。魏才说：“对，是有这事。但阴间的法度，不像阳世马虎，可以串通作弊，恐怕不能帮忙。”巡抚更加恳切地哀求他，魏才不得已答应帮忙。巡抚又请求他从速办理，魏考虑一下找不到安静的地方，巡抚提出把客厅清扫干净，魏同意了。巡抚才站起来，又请求让他偷看，魏不肯。再三请求他，魏嘱咐说：“去了不能作声，阴间刑罚虽惨烈，与阳世不同，处分时像死了，其实并未死。若有所见，不必过于惊慌害怕。”

　　到夜里，巡抚潜伏厅旁，看见阶下的囚犯，许多断头折臂的人纷杂一起。阶墀中架着火烧的油锅，几个人在锅下烧起大火。一会儿，魏某穿着官服出来了，登上宝座，气像威严，同平日大不一样。群鬼同时俯伏阶下，同声诉说冤情，魏某说：“你们被海寇杀死，冤情自应由海寇负责，怎能怪罪长官？”众鬼喧哗地说：“按条例不应调遣我们，却被他错误地调来了，我们才遭杀害，这冤案难道不是他制造的吗？”魏某又曲意解说开脱。众鬼大叫冤枉，声音激烈喧哗。魏于是对鬼役说：“可将某官下到油锅，稍微炸一下，在道理上才说得过去。”看来魏某似乎想借此来平息众鬼的愤怒。话才说完，马上有牛头马面抓着巡抚的父亲，用钢叉把他叉进油锅。巡抚见了，心里非常凄惨，痛得无法忍受，不觉失声大哭，客厅中顿时寂然无声，阎罗与群鬼都不见了。

　　巡抚叹息着回到家中。第二天早晨去看魏某，已经死在客厅上。

　　江苏松江张禹定把这事告诉了我，因为不是好事情，故把当事人隐讳起来。

　　柳生

　　秀才是顺天府官僚世家的后人，跟柳秀才是好朋友。柳秀才得到一位奇人的真传，精通相面算命，曾经对周秀才说过：“你不能当官，发财致富经过算计还差不多，不过你的夫人是一付穷命相，恐怕不能帮你创业。”不久，周秀才的妻子果然死了。家境败落，无依无靠。于是去找柳秀才，想为再娶一房媳妇的事算一卦。

　　到了柳家，在客厅里坐了好长时间，柳秀才在后面屋里不出来，叫了许多次，柳秀才方出来，说：“我每天都替你找对象，现在才找到，刚才正在屋里作法术，求月下老人给你系上红绳。”周秀才高兴地问他，他答道：“刚才有一个人拿着口袋出去，你碰上没有？”周秀才说：“碰上了。破衣烂衫像个叫花子。”柳秀才说：“这个人就是你岳父，应该有礼貌地对待他。”周秀才说：“咱俩交情好，才把私事同你商量，为什么这样逗我呢？我再穷，也是世家大族的后代，怎么至于低贱到找个市井小人去求婚？”柳秀才说：“不是这个样子。杂毛牛还能下个纯毛仔呢，这有什么妨碍？”周秀才说：“你见过他的女儿吗？”柳秀才答道：“还没有。我跟他没有交往，姓名还是刚问过才知道的。”周秀才笑着说：“还不知道杂毛牛，又怎么知道牛仔？”柳秀才说：“我是凭命运才相信的。这个人又凶恶又下贱，自然该生个有福气的女儿。但是，硬往一块儿凑合，肯定要有大灾难，等我再作法术求求。”周秀才回家后，没把他的话当个准数儿，多方找对象，一直没成。

　　一天，柳秀才忽然来了，说：“有位客人，我已经替你下帖子请来了。”周秀才问：“是谁？”柳秀才说：“先别问，最好快点准备饭。”周秀才不明白原因，照他的话准备饭菜。

　　不一会儿，客人到了。原来是军营里一个姓付的普通小兵。周秀才心里不满意，表面上还是同他周旋，而柳秀才对待姓付的却特别恭敬。过一阵儿，摆上酒菜，把破碗坏碟都端了上来。柳秀才站起身对客人说：“周公子仰慕已久，经常托我去拜访您，昨天晚上才见着，又听说不久您又要出征，立刻就请您过来，可以说是匆匆忙忙当回东道主。”喝酒中间，姓付的担心自己马病了，不中用了。柳秀才也低下头来替他想办法。过一会儿，客人走了。柳秀才埋怨周秀才说：“千金也买不到这位朋友，怎么这样不重视呢？”说罢，借周秀才的马骑着回家。于是假托周秀才的意思，到姓付的兵丁家去，把马送给了他。周秀才知道后，心中有些不快，可也无可奈何了。

　　过了一年，周秀才要到江西去，投奔按察使衙门当幕僚。行前找柳秀才算卦问吉凶。柳秀才说：“大吉！”周秀才笑着说：“我没别的意思，只想多少有点收入，能娶个好媳妇，只希望你从前说的话没应验，行不？”柳秀才说：“一切你都能如愿以偿。”

　　等周秀才到了江西，正赶上强盗暴动，三年也回不了家。后来，稍稍太平，就择日上路了。中途周秀才被土匪抓走了，一起遭难的有七八个人，钱财全被抢了去，土匪把别人都放了，只把周秀才带回了老巢。土匪头子盘问他的家世，于是说：“我有个女儿，要嫁给你，不要推辞了。”周秀才没答话，土匪头子发怒了，立刻下令砍他的脑袋。周秀才害怕了，寻思不如暂时答应他，以后慢慢找机会再脱离开。于是说道：“我所以踟蹰，因为自己是个文弱书生，不能跟着队伍打仗，担心给岳父大人添累赘。如果让我们两口子一块儿离开，那恩情就无比了。”土匪头子说：“我正忧虑女孩子拖累人，这有什么不能答应的。”把周秀才带到内室，女儿打扮好了出来相见，有十七八岁，像天仙一般。

　　当天晚上就成了亲，操办规格远远超出了周秀才平时想象的标准，仔细打听妻子的家庭，才知道她的父亲正是当年碰上的那个提着口袋的人。于是把柳秀才的话给妻子学了一遍，两人都感叹了一番。过了三四天，将要给两口子送行，忽然官兵大队围上来了，全家都被捉住了。有三个当官的监视着，已将妻子的爹砍头了，下一个就轮到了周秀才。周秀才自忖已经再没有活命的希望了。一个官员仔细打量着说：“这不是周秀才吗？”原来是那个姓付的兵丁已经因为立功当上副将军了。他对同僚说：“这是我家乡有名的大户人家的后生，是位大名士，怎么能当土匪呢？”亲手替他解开绳子，问他从什么地方来的。周秀才撒谎道：“不久前从江西按察使衙门娶亲回家，没想到中途被土匪抓到匪巢来了。幸蒙搭救，给了我第二次生命。但是妻子离散了，请求借助您的威望，使我们夫妻团聚。”副将军命令把俘虏都带上来，让周秀才自己去辨认。周秀才找到了妻子。副将军请他们吃酒，又资助盘缠，说：“从前蒙您赠给战马，早晚也不能忘怀，只是现在乱糟糟的不能讲究礼节，请让我送给您两匹马、二十两银子，帮助您北上回家乡。”又派两个骑兵带着令箭护送。

　　途中，妻子告诉周秀才：“我那个傻爹不听忠告，母亲为此寻死了。早知道必有今天这个下场，所以一天天苟全偷生，因为小时候曾有个相面的人说我命好，我活着是为了收葬父亲的尸骨啊。我埋藏了许多金子，可以用来赎父亲的尸首，剩下的带回家去，足够生活用的了。”嘱咐护从的兵丁在路上等着，夫妻两人回到匪巢，只见房屋都烧成了灰，在灰土下用刀掘了一尺多深，果然发现了金银，全部装进行囊，又沿原路赶回。拿出一百两银子给护送的兵丁，求他俩把父亲的尸首埋好，又到母亲的坟上行过礼，这才上路。

　　到了河北省界，夫妻重重地赏了护送的兵丁，打发他俩回去。周秀才许久不回家，家中仆人以为他已经死了，恣意侵吞财物，粮食、布匹、家具全都光了。等听说主人回来了，十分害怕，一哄而逃，只剩下一个老妈子、一个小丫鬟及一个老仆人。周秀才因为大难不死，也就没有追究。去拜访柳秀才，不知他到什么地方去了。

　　妻子操持家务远胜过男人，挑选老实厚道的人，给他资本做生意，对半分利息。每次同众商人算账时，妻子都在帘子后面听着，错打一个算盘珠儿，都能给指出来，里里外外没人敢骗她。数年以后，合伙经商的超过了百人，家产达到数十万。于是派人给父母迁坟，以厚礼安葬。