第63章 卷十(7)

　　贺生便与他一同回家。一到家，贺生就要预备酒，和生阻止他说道：“还是先行使我的法术吧，好先让你这东道主高兴。”说完就让打一盆水来，只见他用手指在水中划了几划，说道：“用这水一洗就好了，但是必须让你的夫人亲自出来谢谢我这个大夫。”贺生笑着把水端了进去，站着等候瑞云自己洗脸。果然用手轻轻一洗便光洁了，容颜顿时和当年一样艳丽。夫妻二人都感激不已，一同出来拜谢，可是客人已经不见，到处寻找也找不着了，大概他是神仙吧？

　　龙飞相公

　　安庆地方的戴生，青少年时期行为不端、横行无礼。一天，他喝醉了酒往家里走。途中遇到了早已死去的表兄季生。他酒醉两眼不清，忘记表兄已经死去。问道：“你一向在哪里？”季生回答说：“我已经为阴间的人，你忘记了吗？”听后，戴生才明白过来，但在醉中，也不感到害怕。又问：“你在阴间做什么？”回答说：“近来我在转轮王殿下那里任司录职务。”戴生说：“那你人间的福禄祸害，当然会知道的。”季生说：“这是我的职务，怎么能不知道呢？但看的过于繁多，非是特别重要的人，也就不能全记住。三天前，偶然间查查册子，还看到了你的名字。”戴生一听急忙问他册子上写的是什么？季生说：“不敢欺瞒你，尊姓大名列在黑暗狱中。”戴生听后非常害怕，酒也吓醒了，苦苦哀求季生救救他。季生说：“这件事不是我能为你出力办到的，唯独你行善积德方可改变。但是，你做的坏事太多，没有很多的善行，不可能挽回来；没有一年多时间，也不能看出什么结果。如今已经晚了，但你如能从今开始身体力行，就是哪天进了地狱里，或者还能有个出头的日子。”戴生听他这样一说，痛哭了起来，趴在地上哀求季生给想个办法。可等到他说完抬起头来时，季生已经无影无踪了。戴生闷闷不乐地回到家去。从此，他洗心革面，一改过去的所作所为，再也不敢有任何差错了。

　　先前，戴生和邻居的女人勾勾搭搭，有些往来。邻人知道这件事，不肯把它张扬出去，准备找一个机会抓住他。而戴生改正自己行为后，就永远和这女人断绝了往来。邻人等不到机会整治，非常恼恨他。

　　一天，他们在田间相遇，邻人假装和戴生搭话，骗他去看一口枯井，顺势把他推到井里。半夜里，戴生苏醒过来，坐在井里大声喊叫，可没有人能听到他在井里。邻人害怕戴生在井里活过来，过了一宿又到井边去听，果然听到了戴生的声音。急忙向井里投石，戴生躲进井边的洞里，再也不敢出声了。邻人知道戴生没有死，便刨土填井，几乎把井填满。井洞里漆黑一片，真和地狱一般没有什么差别。井洞里没有吃的东西，他合计自己没有活的可能了，便向洞里爬进去，可三步以外都是水，没有办法过去，只好又爬回来，坐在原处。刚开始时，他感到肚子有些饿，可时间一长，便忘记了饿。他一想洞里没有什么善事可做，唯有口中不断念佛而已。不久，他看到磷火飘浮，满洞都是。为此，他祷告说：“听人说磷火都是冤鬼，我虽然暂时还没有死，可也实在难以返回人世了。假如我们彼此可以谈谈话，也可以安慰一下寂寞的心了。”祷告完后，看到磷火渐渐从水面上飘浮过来。每个磷火中都有一个人，其大小只有半个人身子高低。问他们从何处来？回答说：“这个洞是古时的煤井。矿主人挖煤，震动了古墓，被龙飞相公挖开地海的水，淹死了四十三个人。我们都是这些鬼。”又问：“龙飞相公是什么人？”回答说：“不知道。这位相公是个读书的文人，现为城隍的幕僚。他也怜悯我们这些无辜的受害者。三五天便施舍一次米粥。可我们遭受冷水泡骨的折磨，不知何日能超脱苦海。先生若能回到人世去，求你捞出我们的残尸枯骨，葬在一所义地，那么，先生的恩德就极大施舍给我们了。”戴生说：“如有万分之一的可能使我回到人世，做这事没有什么困难，但如今在深深的地下，怎么能期望重见天日呢？”他只能教授群鬼使他们念佛，数煤块代替佛珠，以记念佛的次数。戴生困在地下，不知时间的长短，昼夜的区分，困倦就睡，醒来就端坐在那里。

　　有一天，忽然看到洞里的深处有个灯笼，众鬼高兴地说：“龙飞相公施舍吃的东西来啦！”他们邀请戴生一同去。戴生顾虑有水阻挡，众鬼便强行把他连扶带拉地向前走。他感到飘飘然，如同脚没有着地，曲曲弯弯走了半里左右的路，来到一个地方。众鬼放开戴生，叫他自己走。他踏步向前如同升一个很高的台阶，走完了台阶，看到了房间和走廊。厅堂上点着一只蜡烛，粗大如同人的手臂。戴生很久没有见到火光，欢喜地跑上前去。堂上面坐着一位老者，头带儒巾，身穿儒服。他一看便停住了脚步，不敢再向前走。老人已经看到了戴生，惊讶地问道：“生人从哪里来的呀？”戴生走上前去，跪在地上说明到此的缘由。老人听后说：“是我家的子孙呀！”便叫他起来，给他坐凳让他坐下。老人自己说：“我是戴潜，字龙飞。先前因有不肖子孙叫戴堂，勾结匪徒，近墓打井，使我不能安睡在夜室里，所以，才用海水灌没了煤井。如今，戴家的子孙怎么样呀？”戴姓近宗有五支，戴堂为长房。当初，城里的大户人家，收买戴堂，在戴家祖坟地边打井挖煤。诸兄弟害怕他的权势，没有人敢和他争执。没有多久，地下水突然灌井，挖煤人都淹死在井里。死去众人的家属起来告状，戴堂和城中的大户都因此官司弄穷了。戴堂的子孙以致落得穷困无立锥之地的地步。戴生乃是戴堂弟弟的后裔。他曾听老人传说过此事。便据实回答了老人关于戴家子孙情况的问话。老人说：“这样不孝的子孙，他们的后人又怎么能得到昌盛呢？你既然来到这里，就不应该荒废学业。”说完，摆出酒食给他吃用。于是，把书卷摆放在桌上，都是一些应科举考试的八股文章，强迫他攻读。又出题作文，如同老师教学生一样。厅堂上的蜡烛经常点燃着，不用剪灯花也不灭。戴生困倦时便睡觉，分辨不出早晨和夜晚。老人时常外出，那时，便命一小书僮给戴生使用。这样，度过了几年的时光，虽有些伤心但没有什么痛苦可言。可是只有八股文百篇，没有其他书给他看。这样每篇反复读了四千余遍。有一天，老人说：“你的冤孽补满已经到期，应该返回人世去了。我的坟墓与煤洞为邻，阴气刺骨。你得志发达后，把我迁到东原去。”戴生恭恭敬敬地答应了。老人于是召集众鬼，叫他们仍然送戴生回到原先坐的地方。众鬼围着老人拜别而去，老人一再嘱托众鬼照应戴生。可戴生不知道有什么办法可以走出去。

　　开始时，戴家得知他失踪，搜索查找后，戴母就把此事报告了官府。官长抓了一些有嫌疑的人，也没有查出踪迹来。过了三四年，官长离任调走，寻查此事也就放松下来。戴生的妻子不能在家清守妇道，便被婆母遣嫁出去了。如今，正遇上同里人去整治恢复旧井，入洞时发现了戴生，摸摸他，知道没有死，吓了一大跳，便把此事告诉了戴家。人们把戴生送回家后，经过一天的时间，他才开始能说出他的经过。

　　自从戴生被推入井中后，邻人便打死了他的妻子，被妻子的父亲告到了官府。官府反复对邻人审查了一年多时间，把他折腾得只剩下皮包骨才放回家来。他听到戴生死而复生，非常害怕，便逃走了。戴家同族商量追究邻人的罪过。戴生不答应，并且说，过去所发生的一切都是我自找的，所受的苦都是阴间对我的谴责，和邻人没有什么关系。邻人观察得知戴生对他没有追究的意思，才试探着回到了家。等到那井水干枯后，戴生雇人下井入洞拾取淹死人的遗骨，一个个整理出来，买了棺材找个地方，把他们葬在一块墓地里。他又去考察戴氏家谱，找到了名叫潜，字龙飞的人名。先摆设供品，在龙飞相公的墓前祭祀。当地督学的学使官员，听到这件怪事，又很欣赏戴生的文章，在当年科考中以优等录取，通过乡试。戴生回到家后，在东原建造坟墓，迁龙飞相公遗骨，厚葬在这里。春秋两季，上坟祭奠，年年岁岁不断。

　　异史氏说：“我们家乡有个挖煤的人，煤洞被水淹没，十多个人淹在煤洞的水里，掏尽水寻找尸体，两个多月才掏尽，可十多个人并没有被淹死的。原来大水来到时，他们一起游到高处，使得没被淹着。用绳子把他们拉上来，见到风才昏死过去，经过一天一夜才渐渐苏醒过来。从这里知道，人在地下，如蛇鸟的冬眠，突然事故能够不死。然而没有人在地下待了几年，若不是心最善，三年地狱里，怎么能有活着的人。”

　　珊瑚

　　书生安大成，是重庆人。父亲是举人，早去世了。他还有一个弟弟名叫二成，年纪尚小。大成娶妻陈氏，小名叫珊瑚，性情娴静温柔。可是安大成的母亲沈氏，性情凶悍，为人不忠厚，对珊瑚百般虐待，但珊瑚毫无怨言。每天早晨，珊瑚都梳洗打扮整齐去给婆婆问安。有一次安大成生了病，沈氏就说是儿媳妇成天打扮引诱的，嘴里不干不净地骂。珊瑚回到自己屋里，去掉一切装饰，以朴素的家常打扮去见婆婆，不料婆婆反而更生气了，莫名其妙地自己撞头打嘴巴。大成素来孝顺，见母亲生气，便拿鞭子抽打妻子，他母亲这才稍稍消点儿气。

　　从此以后，沈氏愈来愈讨厌儿媳妇。儿媳妇尽管侍候她十分谨慎周到，她也不跟儿媳妇说一句话。大成知道母亲讨厌儿媳妇，就到别的屋子去睡，表示跟妻子断绝关系。尽管这样，沈氏却始终不高兴，成天不论遇到什么不如意的事情都张口大骂，实际上都是骂珊瑚。大成见此情景，就对人说：“娶媳妇是为了让她侍候婆婆，像现在这个样子，尽惹我母亲生气，我娶这个媳妇是为的什么呢？”于是便将珊瑚休了，叫一名老婆子把她送回娘家去。

　　送出门走了还不很远，珊瑚哭道：“作为一个女儿家，到人家不能当媳妇，倒叫人休了，回娘家有什么脸面见父母？不如死了算了！”便从袖子里拿出一把剪刀，往自己咽喉就刺。老婆子赶忙急救，血已经将衣襟都染红了，便扶着她到住在附近的、大成的一个本家婶娘家。大成的婶娘王氏，是个寡妇，孤身一人，便将珊瑚留下了。老婆子回去，大成叫她瞒着这件事，怕母亲知道。过了几天，打听到珊瑚的创伤逐渐好了，大成便到婶娘王氏的家去，请她不要留珊瑚。王氏叫他进屋，大成不进去，只是气呼呼地要撵珊瑚走。不一会儿，婶娘领着珊瑚出来，见了大成，便问道：“珊瑚有什么罪过？”大成说她不能孝顺婆婆。珊瑚默默地一言不发，只是低头轻声地哭泣，流出的眼泪都是红的，白衣服都染红了。大成心里也十分惨然，话没说完就走了。又过了几天，大成的母亲听说了，怒气冲冲地来到王氏家里，大吵大闹，嘴里没有好话。婶娘的脾气也很直傲，分毫不让，反过来数说沈氏的不是，并且说道：“你儿媳妇已经让你休了，她还是你安家的什么人？我留的是姓陈的女儿，不是你安家的儿媳妇，不用你来硬管别人家的事情！”沈氏气得要命但却说不出什么道理，又见王氏毫不相让，理直气壮地反唇相讥，只得又惭愧又气馁地大哭而回。

　　珊瑚看到这种情景，心里很不安，便想到别处去寄居。原来，大成有一个姨娘于老太太，也就是他母亲沈氏的姐姐，年纪六十多岁，儿子死了，只剩下一个年幼的孙子和一个守寡的儿媳妇，这于老太太一向对珊瑚又很好。于是珊瑚辞别婶娘王氏，去投靠了于老太太。于老太太详细询问了事情的原因，气得直怨自己的妹妹糊涂暴虐，马上就要亲自送珊瑚回去。珊瑚一再说这样做不行，并劝于老太太千万别说出去。从此，珊瑚便跟着于老太太过，就像婆媳一样。

　　珊瑚有两个哥哥，听说妹妹的不幸遭遇，很同情可怜她，打算把她接回去再改嫁。但珊瑚执意不肯，只是跟着于老太太，每天纺纱织布自己度日。

　　大成自从休了妻子以后，他母亲想方设法要替儿子再娶一个媳妇。可是她那凶悍不仁的名声早已四下流传，远近四周没有一家愿意跟她家攀亲的。过了三四年，二成渐渐长大了，于是先给二成娶了亲。二成的媳妇名字叫臧姑，性情十分骄纵凶悍，说话更是尖酸刻薄，比她的婆婆还要加倍厉害。婆婆有时生气脸色不好，臧姑立即就骂出声。二成生性又懦弱，不敢袒护母亲。因此婆婆的威风顿时大减，不敢惹儿媳妇，反而看儿媳妇的脸色，笑脸奉承。即使这样，还是不能取得臧姑的欢心。臧姑指使婆婆干活就像指使丫头一样，大成不敢作声，只好有时代替母亲干活，洗衣、刷碗、打水、扫地，样样活都得干。母子二人时常在没有人的地方，偷偷地相对哭泣。不久，沈氏因积郁成病，躺在床上不能动弹，连大小便、翻身都需要大成服侍。大成昼夜不得安睡，两眼熬得通红。有时叫兄弟二成替换一阵，二成刚进屋，臧姑就把他叫走。大成不得已，只好跑去告诉他姨娘于老太太，希望于老太太前来照顾照顾他母亲。大成一进他姨娘的门，就连哭带诉苦，苦还未诉完，珊瑚从帏帐后面走了出来。大成这一下弄得挺狼狈，惭愧万分，马上就打住不往下说了，想找个空子溜出去。珊瑚用两只手抵着房门，大成羞窘到极点，从珊瑚胳膊底下钻出去跑回家里，也不敢告诉母亲。

　　不久，于老太太来了，大成他母亲十分欢喜地留她住下。从此，于老太太家没有一天不来人，一来就带许多好吃的东西给于老太太。于老太太就叫传话给守寡的儿媳说：“我在这里也饿不着，再别送了。”可是她家里还是照样捎东西来，并不间断。于老太太一点也不吃，全留下给生病的沈氏吃了。慢慢地，沈氏的病见好了。于老太太的小孙子又奉他妈妈的嘱咐，带来许多好吃的东西问候沈氏的病情。沈氏叹口气说：“真是个贤慧的儿媳妇啊！姐姐您是怎么修来的呀！”于老太太说道：“妹子你觉得你休去的儿媳妇是怎么样个人？”沈氏说道：“咳！说实在的，倒是不像这二媳妇这么坏。但是不如外甥媳妇贤慧。”于老太太说道：“当初珊瑚在你这儿的时候，你从来不知道啥叫劳累；你发脾气、骂她，她从来没有怨言，怎么说不如我的儿媳妇呢？”沈氏听老姐姐这么一说，才流下眼泪，并且告诉姐姐，自己后悔也来不及了，接着还问道：“不知珊瑚现在嫁人没有？”于老太太答道：“我也不清楚，让我慢慢打听打听。”

　　又过了几天，沈氏的病已完全好了，于老太太要告辞回去，沈氏流着泪说道：“恐怕姐姐您走了以后，早晚我还是要死啊！”于老太太于是跟大成商议，让他跟二成分家另过。二成告诉了他媳妇臧姑，臧姑一听不大高兴，便说出一些不三不四的话来骂大伯子，捎带还骂了于老太太。大成便说愿意将好田全归二成，臧姑这才高兴。等到把分家的券契都办好之后，于老太太才告辞而去。