◎钱法

    钱法之坏，自私铸始，私钱无代无之，而惟崇祯时最盛。予生崇祯之际，通用新钱，无一佳者，所见之钱，惟嘉靖、隆庆两朝最为精美。嘉钱尚有二种，黄者如金，白者如银。隆钱尽如金色，皆以最美净铜铸就，体亦工致，明光焕发，一文约重钱外，此时便不可多得，盖为私铸者收去，杂以铅砂，更铸新钱也。然于折净白钱之中，往往有之。每当用时，拣选别贮，以为小儿玩弄。若万历钱，时虽盛行而体各异制，其精者或与嘉、隆等，而恶者则轻薄不堪，与时钱无异。泰昌、天启，享国日浅，钱不多行，式无甚美，亦无甚恶，惟铜质则递降耳。崇祯初，铜钱虽大，异乎隆、万，然而京局所铸，大小轻重犹是，若京师每千价银一两二钱，外省犹兑九钱一千，与嘉、隆、万、启钱，间杂通用。其后私铸盛行，钱色日恶而价亦日贱，驯至十三年戊寅夏，价至六钱耳。百货腾贵，庚辰、辛巳之间，递减至四、五钱一千。癸未而后，每千兑银不过三钱有奇，而钱之所重每千不过三斤有零而已。迨乎乙酉，大兵既下江南，前朝之钱，废而不用。是时，每千值银不过一钱二分，较之铜价且不及，而钱之低薄虽鹅眼纟延缳不能喻矣。顺治通宝初颁，官实每千准银一两，然当钱法敝极之后，奉行甚难。藩司所颁制钱，有司强令铺户均分，铺户明知亏本，不得已而酌量分铺市价，实未尝用通，以故有司亦不便多颁，而民间所用惟七一色之低银。至八年辛卯，每千值银止值四钱八分，其后渐增，亦不能至五、六钱，积轻之势使然耳。迨康熙初，始命京省各开局铸钱，钱背明著直省，字兼满，汉，体重工良，直出嘉、隆之上，但铜之精美远不及前，而价定每千值银一两，令民间完纳钱粮，大约十分之中，银居其七，以解边钱居其三，以备支放，编诸会计由单，当官收纳，于是钱价顿长，价至每千兑银九钱有奇，民间日用文作一厘，谓之厘钱，公私便之。至十二年甲寅，四月，闻八闽之变，三吴钱价顿减，初犹五、六钱一千，后直递减至三钱。积钱之家，坐而日困，典铺尤甚，有司虽严禁曲喻之而不可挽。十五年以后，封疆渐宁，钱价以次渐长，十七、八年之间，每千价银又兑至八钱七、八分及九钱二、三分，几乎厘钱矣。二十年以后，私铸复盛，钱复滥恶，每千所重，至恶者亦不过二、三斤，价犹值银八钱外，其官局厘钱，每千价银几及一两，甚有一两另四分者，恐奸人收兑以为私铸之计。若不严禁私钱，将来钱法之坏，有不可言者，当事所宜留心也。

    康熙二十三年甲子，上以私钱滥恶，疑钱局匠役私铸射利，特逾中外地方官严禁，如有仍行使用者，不论钱数多寡，重则枷号毕，流徙尚阳堡，官不觉察者同罪，现今贸易小钱，限一月内照铜价交于地方官收给。既而浙江武举朱士英开垆私铸，被参拿问，私钱顿贱，官钱每千几值纹银一两二钱矣。二十六年后，私钱复渐流行，制钱价遂递减。至二十八、九年间，每千不及值银一两。二十九年二月，私钱之禁复严，市中不复通用，积弊为之一洗，制钱每千价至纹银一两二、三分，庶几复旧。