○粤之猫

    鼠之横，无过于粤，而猫之昏庸猥惰，亦无过于粤，盖其地使然，非尽物之咎也。尝读高太史启《乞猫》诗云：“鼠类固甚繁，家有偏狡狯。厥质亦陋微，朋聚工造怪。舞庭欲呈妖，凭社期免败。馋同善饭颇，暴比横行哙。仓偷自诧肥，穴窜宁辞隘。唯思淮南举，不悟河东戒。嗟余守穷僻，有屋如敝廨。公然肆相欺，远告来别界。嘐嘐呜橐频，窣窣缘幕快。伺暗忌灯然，闻腥喜餐餲。空床印凝尘，高壁隤堕块。核遗槃果亡，汁覆罂齐坏。轰霆骇怒斗，急雨疑流嘬。书残费补装，裀涴烦烘晒。入厕客惊吁，守舍奴忧诫。岂无老乌圆，昔壮今何惫。不修司捕职，垂头象瘖瞆。难求许迈符，莫具张汤械。寻蹊谩设机，薰隧徒吹韛。遂令不眠人，中夜长抑噫。君家产衔蝉，许赠不以卖。愿得纵驱擒，净若刈菅蒯。尽杀岂匪仁，去害容少懈！高枕幸无苦，君惠当再拜。”薛文清碹《猫说》云：“余家苦鼠暴，乞得一猫，形魁然大，爪牙锯且利，私计鼠暴当不复患矣。以未驯，维絷之，群鼠闻其声，窥其形，类有能者，屏不敢出穴者月余日。既而以其驯也，解其维絷，适睹出壳鸡雏，鸣啾啾焉，遽起捕之，比逐得，已下咽矣。家人欲执而击之。余曰：“毋庸，物之有能者必有病，噬鸡是其病也，独无捕鼠之能乎？”遂释之。已而伈伈泯泯，饥哺饱嬉，一无所为。群鼠复潜视，以为彼将匿形致己也，犹屏伏不敢出。既而鼠窥之益熟，觉其无他异，遂历穴相告云：“彼无为也。”遂偕其类，复出为暴如故。余方怪甚，然复有鸡雏过堂下者，又亟往捕之而走，追则啮者过半矣。余之家人执而至前，数之曰：‘天之生材不齐，有能者必有病，舍其病，犹可用其能也。今汝无捕鼠之能，而有噬鸡之病，真天下之弃材也哉！’遂笞而放之。”观于高与薛之词，则猫之衣钵相授，固以此擅能于天下，又不仅在粤矣。