◎郑环之理学

    武进宿儒郑先生环，乾嘉之际，以经学名宇内，躬行峻洁，志在经世。自以学成不得用，常与当路言民间疾苦，于兵政、海防、屯田尤详切。人或倦且厌，先生嚣嚣不已，盖冀其偶一听用也。嘉庆十一年，卒甘泉训导官署。客或往唁，见先生朝衣冠端坐，持笔疾书。客大惊，问先至者，则曰：先生以丑初疾革，浴毕，敛以公服，天始曙，忽起索纸笔曰：“吾注《易》有四卦未卒业，是以回光续成之。”客坐候至酉，先生始掷笔长叹而瞑，急舁上床，身已僵冷，而卦注毕矣。见包世臣慎伯《艺舟双楫》，慎伯即往唁之客之一也。康祺按：兹事奇诞骇闻，为讲学家所弗道，然慎伯非妄言者。且细思其故，儒者读书一生，时时以济人利物为志，当耄期进德，欲净理纯，其耿耿不昧之精灵，收摄片时，原可去来自主，此仍圣贤临深履薄之功，非二氏羽化涅之幻也。