昔者禹有功于水土也，然禹之功不在于此，而遇于此也。使必以禹之贤不外是，则其所能者不亦卑乎！稷固有功于播种也，然稷之气施不在于此，而遇于此也。使必以稷之所施尽于是，则其所以及人者不亦陋乎！伊尹之才，该于所学，故天下未定，伐夏救民则身之。天命所归，相与扶持而协赞则亦身之。伊尹之学，其初未期伐夏用也。时乎伐夏，则以除残而已。不伐夏，则伊尹之学果无可施乎！周公之才，亦该于所学，故三监作难，举兵而东征，则为之。淮夷既平，而持盈守成则为之。周公之学，其初未言为东征计也。时乎东征，则以之平暴乱而已。不东征，则周公之学果无所之乎！
若夫后世之人则不然。裨谌之智，谋于野则获，谋于邑则否。孟公绰之贤，（扰）〔优〕于为赵、魏老，不可以为滕、薛大夫。黄霸之才，长于治民，及为丞相，总纲纪号令，风采不及丙、魏。功名损于治郡时。薛宣所在而治，为世吏师，及居相位，以苛察失名。彼其才则诚有限，而其器诚有极也。强其所不能，冒而为之，则亦败事而已。
永嘉八面锋若夫后世之人则不然。裨谌之智，谋于野则获，谋于邑则否。孟公绰之贤，（扰）〔优〕于为赵、魏老，不可以为滕、薛大夫。黄霸之才，长于治民，及为丞相，总纲纪号令，风采不及丙、魏。功名损于治郡时。薛宣所在而治，为世吏师，及居相位，以苛察失名。彼其才则诚有限，而其器诚有极也。强其所不能，冒而为之，则亦败事而已。