“‘一将成名万骨枯’，诞生一位领袖必须上下其手力挫群雄！古往今来，成者必是权术行家，败者总是感情用事！你这书生赶紧悬崖勒马，否则，小小粮行不可保！你为之痴情的人儿也不可保！你也不可保！”蒋志清最后威胁道。
“蒋志清、蒋志清，你是个不合民意的官！”司马道愤怒地说，说罢拂袖而去。
“你！”蒋志清语塞。
小蝶自由后不愿意被人养活司马道就将她送到张垣大小果行当店员。
司马父亲司马奎听说儿子与一堂子里出来丫头在一起厮混就积极张罗儿子的婚事。经过媒人的说合淞沪镇守使郑汝成同意将宝贝女儿郑如荼许配给司马家公子司马道。司马奎在清朝做了大半辈子的官，曾官至江浙提学使，两家可谓门当户对。
司马道心爱小蝶，知道父母之命后内心非常痛苦。此时他的恩师双刀王冯继荣去了南京，无人替他出主意，他不知道怎么办才好。
陈其美听说司马道将成为郑汝成的乘龙快女婿之后派蒋志清来找他，要他说服郑汝成反正共同攻打江南制造局。蒋志清反复强调郑汝成反正这事对民国建立有推作用，司马道便相信了。
为了说服郑汝成反正，司马道频繁出入郑府。老奸巨猾的郑汝成摸清司马道的意图后假装答应他暗地里准备将计就计一举铲除陈其美及其党羽。
司马道陪小蝶的时间越来越少，流言蜚语则越来越多。为了击退情蝶，让情敌死心，一日，小蝶坐到镇守使院墙上拨弦弹起了琵琶。在郑府大厅内议事的郑汝成、司马道等人以及郑如荼被悦耳的琵琶声吸引纷纷出来欣赏。墙上女子弹的是其拿马的曲子《孔雀东南飞》，仙籁天降，和谐响亮，撼人之魂。围观者除镇守使父女外，无不喝采彩。
一曲终了，墙上女子跳下来，她对镇守使施礼后说：“我和司马先生天生一对地造一双，珠联璧合、金声玉润。您为一方父母长官，为何忍心拆散我们？！为何要在世上制造一对苦命的痴男怨女？！”言毕，女子将琵琶掷地地上，弦“铿”的一声一下子断尽。
女子最敏感，藏在父亲背后的郑如荼岂能容忍别人与之争夺如意郎君，她推了父亲一把。郑汝成心领神会，一向溺爱女儿的他猛吹铜箫，从铜箫中射出一颗铜珠直奔小蝶的额心。小蝶中弹，仆倒于地。
司马道见心上人倒地，怒不可遏。他解下腰上挂着的铁算盘后挥舞之杀向郑汝成。二人如有不共戴天之仇。两人步战十几回合，郑汝成不是司马道的对手。司马道救人心切，他揿下算盘上的开关，七颗铁珠从算盘中飞出，它们全部击中郑汝成的脑门，郑汝成痛昏过去。
司马道抱起小蝶迅速离开这个是非之地，没走几步身后便发出了郑如荼的痛哭之声。
司马道与小蝶藏身于法租界霞飞路民房中。不久陈其美、蒋志清等人来到这里。
提起司马道破坏反正郑汝成计划蒋志清气得暴跳如雷。长时间一言不发，看起来阴郁可怕的陈其美终于开口了，他要司马道和小蝶去行刺郑汝成。为了民国早点建立，为了与郑家一刀两段，司马道和小蝶答应了陈其美。司马道知道郑汝成有两个爱好，一是爱去公署园吹箫，二是爱去会乐里听艺妓弹唱小曲。司马道和小蝶商量后决定分头行动，司马道去公园伺机行刺，小蝶打进会乐里当娘姨找机会下毒。郑汝成康复后去公园吹箫往往带许多保镖，使司马道无法下手，而去会乐里听曲只带贴身保镖四五人，使小蝶有机可乘。小蝶在会乐里负责煮茶。有一天，郑汝成又来听曲，小蝶认为时机成熟就出手了，小蝶在郑汝成爱喝的铁观音茶中下了毒，二十四小时后郑汝成毒发身亡。
小蝶完成使命后，陈其美要他们东渡扶桑。
在异国他乡，司马道和小蝶过上了世外桃源般的生活。在这鸾凤和鸣、怡然自得的日子里，司马道心泉难遏，他写出《建国十大方略》、《樱花诗集》二本小册子。司马道和小蝶日子过得非常惬意，他们忘记了国内的纷争，这时陈其美一而在在而三电召司马道回国，无法，司马道只好割爱。司马道携小蝶回国后陈其美接见了他们，他高度评价了司马道和小蝶的大无畏革命精神。当司马道献书给他后，他立即披阅，边披阅边拍案叫好，还说欲送给孙文先生阅读。陈其美合上书后，任命司马道为沪军第五团参谋长。
得到任命后，司马道积极为沪军第五团攻打江阴炮台出谋划策。司马道主张让他先潜入炮台，他搅乱敌人中枢后，杨虎带敢死队乘机杀来，炮台唾手可得。蒋志清对司马道的崛起心生嫉妒，故要掣时。无论司马道有什么好主意他都要一概反对。在他的淫威压制下，司马道的妙计胎死腹中。攻打江阴炮台之日，蒋志清命令部队拼命猛攻，结果遭到炮台守军顽强抵抗，部队死伤惨重。蒋志清见势不妙灵机一动，他要以政治攻势来瓦解对方。谁知杨虎声嘶竭力长时间大喊“三民主义”后炮台守军不仅未被瓦解，反而越战越勇。蒋志清以去找丢失的军用地图为借口开溜了，其他人随后一哄而散。司马道见状，义愤填膺，他主动殿后掩护部队撤退。
在陈其美寓所陈其美、蒋志清、司马道、杨虎等人开会讨论此次攻击失败原因。司马道一言不发，因为他知道蒋志清是个死不认错之人。他不想与他抬杆。为了积蓄力量，陈其美下令暂停行动。不久，发生了震惊中外陈其美被刺杀的事件，这个事件改变了蒋志清等人命运。陈其美死后，其所率部队解散，蒋志清从此混迹上海滩，司马道则携小蝶准备东渡扶桑。他们正欲上船，司马奎率家人前来拦截。司马奎示顾小蝶的哭泣、哀求，指使家人将司马道捆绑后带回。
司马奎包办儿子的婚姻，他非要儿子娶如荼不可，儿子不同意，他不理睬。原来郑汝成死后，司马奎主动收如荼为义女。如荼欲到香港立命，司马奎极力挽留，并向她许喏她与司马道的良缘柳暗花明必成。如荼珍视与司马道相处产生的感情，就留了下来。父亲去世，一切由义父做主。新婚之夜，七月流火洞房闷热，司马道心烦意乱坐卧不宁，于是他就弹起了古筝。《春江花月夜》曲子音符如茶，沁其心脾，司马道走进记忆中，一想起至爱他便如痴如醉……突然，一把飞刀奔来插到摆放古筝的桌上，司马道一惊拨断筝弦。飞刀上有一张纸条，司马道展开纸见上面写着：欲解《南华经》，天下洞天求。如荼见到飞刀，惊叫起来。司马道便以缉凶为名逃出了洞房。司马道明白这是小蝶所为，她责备他有了新欢。司马道四处寻找，哪里能见到小蝶踪影。为了能够找到小蝶的下落，司马道从此浪迹天涯遍访名山……
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