敌人坦克又打来两炮，准头受了烟雾的影响，只落在车队前后，而这也掀翻了一辆，摔下一地的兄弟。有几个被大车砸在下面，大车翻了个滚，轰地一声烧起来，刚站起的几个战士就被火球吞没了。还有几辆车被打爆了轮胎，歪斜挣扎着往前开。战士们拼命射击，两挺重机枪对着烟雾射个不停。一枚枪榴弹远远飞去，正中一辆坦克，炸死旁边两个鬼子，坦克却和挠了痒痒似的动也不动。老旦换了弹夹，见杨铁筠站立起来，拿起了几个手榴弹。车队钻进烟雾里，片刻又钻出来，烟雾弹没用了。五十米前方躺着一些鬼子，两辆车冒着烟火，一百多支枪口喷射着火焰，老旦听到嗖嗖飞过的子弹。而更吓人的是那两辆巨大的钢铁怪物，扭动着小炮塔，砰地一下，就把奔着它们冲去的一辆冲锋车击中了。它在爆炸前还飞出一颗枪榴弹，炸飞了鬼子一挺轻机枪。硕大的火球燃爆起来，那辆车炸得渣都不剩，那是小鲁在的车。
“弟兄们，冲啊！”杨铁筠大吼一声，一口气扔出三四个手雷。他准头极好，坦克旁边的机枪位登时炸飞一个，其他的也扔在鬼子堆里，炸得那个热闹。其他弟兄也没闲着，扔去一片同样的铁疙瘩。而鬼子也扔过来，两边的手雷在空中交错，和两伙打架的麻雀似的，有几个撞得掉下去。二子扭着车躲过两个，差点把老旦甩下车去。杨铁筠继续扔手雷，对老旦大喊：“打那个军官！”老旦抬起头来，见那个服部大雄站在坦克边上，挥着军刀哇哇直叫。老旦对着那边扫过一弹匣子去，子弹在坦克上打得火星四冒，却没打着他。这鬼子竟也不躲，他举着刀大喊了一嗓子，坦克就又开了两炮，那炮管几乎平着，两辆车眼见着炸成了一堆烂铁。
陈玉茗和六子开的冲锋车没被坦克盯上，车头虽然成了马蜂窝，轮胎也打烂了，却摇摇晃晃地冲了过去。六子像是被打中了头，脑浆溅得驾驶室里红红的，但那车仍然狂奔着，想必他把身体压在方向盘上，死死踩了油门，坦克扭过炮塔，对着这辆要命的车开火了。老旦见陈玉茗从里面跳出来，手里拉着一把绳子。他刚落地，那车头就炸得零零碎碎了。车却没停下，吱吱呀呀撞了过去，火光爆起，汽油桶被手雷引爆，一辆鬼子坦克和几十个射击的鬼子登时被包在火里。另一辆汽车是全乎的，猛地撞在鬼子的卡车上，卡车被撞得横飞出去，翻滚着砸死了一片。战士们或掉下来或跳下来，边开枪边拼起了刺刀。
“冲过去！别停下！”杨铁筠大喊着。二子的头被捎了一下，满脸都是血了。杨铁筠一条胳膊也血糊糊的。二子对着一个豁口高速驶去，撞飞了路障和两个鬼子，从一辆坦克的炮管子下钻过去。老旦机枪扫射，看着一排鬼子被他打得直冒血，就和喝了两口烧酒那么爽辣。老旦又扳过枪口，要收拾那个站在火焰前的服部，扣下一串要命的子弹，却见他被一颗子弹打在胸前，倒下去了。大薛背着两支步枪边跑边打，几乎弹无虚发。
老旦正在高兴，一辆坦克从背后的火焰里冒出来，炮筒正对着这边。它轰地一炮打在车的右侧，老旦觉得半边脸像是被驴踢了一脚，杨铁筠忽地一下飞出去，不知掉在哪里。二子拼死握着方向盘，却止不住它的翻滚。他和老旦都飘忽忽地飞了。
老旦头晕眼花，不知哪是天哪是地，一切都颠倒了。二子在眼前流着血，那颗脑袋上豁开了大口子，比二子的嘴还大。二十几个弟兄在和鬼子拼刺刀，有几个没注意身后着火的坦克，扑哧就压在履带下面了。
十辆车只有四辆冲过了，其它的或燃或碎，挂着弟兄们淋漓的血肉。最后一辆撞在沙包障上，高高地飞起来，却倒栽葱掉下来，摔得狼藉一团。老旦强忍着说不清地方的剧痛，抓过一旁歪了把子的机枪，却见枪管也歪了。杨铁筠躺在十步之外一动不动，一条小腿不知去向，露着森白的骨头。
“二子掩护俺！”老旦对站起的二子喊道。他爬过去，用尽力气把杨铁筠抱在肩上。一辆装甲车停下来，伸下几只血糊糊的手。老旦将杨铁筠放进车里，二子开着枪要跳上车，却没了地方，他就抓住钻过来的一辆大车的车厢，玩命爬了上去。老旦一脚踹下死去的机枪手，操起机枪向追兵猛扫，觉得这下差不多跑了。才走了几十米，一颗迫击炮弹正打在车屁股上，车翻了，一车人又散落了一地。
再睁开眼，老旦两耳轰鸣，装甲车成了废铁，司机二喜被拦腰炸成两段，满地肠血，上半身仍向机枪爬去。老旦挣扎着爬向杨铁筠，用手堵住他腿上的伤口，他摇了摇杨铁筠，不知是死是活。
二喜趴在机枪上咽了气，落在后面的战士都牺牲了。老旦看见胡劲被几柄刺刀扎穿，慢慢坐了下去。缺口中尸体狼藉，火焰蛇一样翻滚。
鬼子正在哇哇地追来，坦克也掉了个个儿。老旦失了力气，搬不动杨铁筠，只能躺在地上，拎过机枪毫无准星儿地扫射……他们是不会放过这两个军官的。
“走不掉了……俺的娘啊！俺就这么完了？就这么完了？”
他掏出两颗手雷，把拉环套在指头上，抬起眼来，看见夕阳如血，就要慢悠悠地下去了。
他又摸了摸自己的身体，发现腰上的军刀还在，刀把上有个发烫的弹痕，麻子团长的刀替他挡了颗要命的子弹。老旦对着一脸血的杨铁筠叹了口气，要拉开手雷，却见一伙跑远的战士正飞奔而来，打头是端着机枪的二子，后面是陈玉茗和大薛。他们冒着弹雨，抬起老旦和杨铁筠往后跑。老旦被扛在肩上，看见后面的战士一个个倒下，有的刚挣起来又被打倒。一颗炮弹砸在了二愣的头上，二愣呼的一下子分成了两半。
一串子弹打在背自己的战士身上，背上绽开桃子大的窟窿，滚烫的血喷了老旦一脸。战士立时扑倒死去，将老旦也摔个半死，还没喘口气，又一个肩膀扛起了他，这强壮的大鹏竟能狂奔。老旦被扔上汽车时回头看，来救他们的战士没回来几个，他们倒得一路都是。最后的二子被拉上了车，肩膀上两个窟窿忽忽地还在冒血。
“快跑快跑！就剩咱们啦！”二子倒在车厢里喊。
鬼子开车来追，坦克没了用。几个拐弯之后，路开始变窄。有战士扔出几串儿手雷，炸倒了几棵山坡大树。四辆车钻进山里，快开到湖边的时候没了油。老旦看到高低起伏的一片山头，绿树葱葱，连绵不绝的样子。二子指挥着大家把车横在路上，一把火点了，他们互相搀扶着奔向山沟。老旦挣扎着走了几步，见杨铁筠似乎眨了下眼，老旦要说点什么，眼前已黑起来。他知道又被弟兄背起，可能是二子，也可能是大鹏……一头猪，两只羊，泥胚的砖头搭新房；三盏灯，四面墙，大红的盖头罩新娘；五两酒，六角床，热乎的炕头（日）到天光；七十里，八十娘，半大的小子蹦麦长；九月九，十月霜，说亲的媒婆来讨赏；地黄黄，天汪汪，俺们的日子是蜜酿……襁褓有娘的味道，娘是****的味道。老旦听见娘的歌谣。他本昏昏欲睡，娘的****塞满了他的嘴，他却没了嘬的力气。朦胧间魁梧的爹推门来了，他站在屋子里挡住阳光，高高喝道：“旦儿快醒来，奶早就被你嘬完了，还叼着你娘做甚？爹带你到地里看蚂蚱去！”
“旦儿醒来，醒来，醒来……”袁白先生的声音飘着，“生死有命，早不得晚不得，老汉给你捏过命数了，你还走不了哩……”老旦循声望去，袁白先生正在碾子上盘腿儿坐着，毛驴长了长长的眉毛，在那里绕着碾子走圈。碾子周围烟雾弥漫，袁白先生慢慢捻着他花白的须。
天上黑云滚过，云的缝隙里黑红如血，沉得像要流下来一样。一只大手从天而降，手心柔软鲜嫩，手背老茧龟裂，它摸着他的头顶。头顶跐溜烧了一下，一下子金光万丈了。一个不男不女的声音唤着他：“老旦，你做啥？老旦，你做啥？”
老旦从昏迷中醒来，树枝扫拂在脸上，夕阳钻过树隙，天空果然金光闪闪，弟兄们像在走向天国的门。颠簸的疼痛让他清醒过来。一个虎背熊腰的战士背着他，牛一样喘着粗气。浓烈的汗酸味、火药味儿和森林的潮气刺入鼻孔。他一阵恶心，又没憋住，一张嘴就吐在眼前那根发红的脖子上。
“老哥醒啦！”战士喊起来，这是江西的黑牛。几个战士围过来，将他轻轻放下，有人递来水壶，老旦喝了一口，火辣的喉咙滋润起来。
金光落去山后，夜幕就要下来，老旦周身冰冷，似乎看见天上落下星星。
“连长怎么样？”他轻轻问。
“血止住了，但昏迷不醒。”黑牛擦着脖子说。
“还剩……多少弟兄？”
“就二十多个了，其实好多是受伤的……但救不回来。”大鹏看了看老旦太阳穴的伤口说。
“能过来这么多，已经万幸了……”
“是呢，还以为都要死在那儿呢，那个鬼子头挨了大薛一枪，不知是死是活呢。”大鹏的脑袋被纱布包了个结实，老旦竟认不出了。
“二子呢？”
“前面开路呢，他眼睛亮。”
“他不是伤了么？”
“他不放心，非要到前面开路。”大鹏说。老旦欣慰地点头，二子关键时候拿得出手。
“玉茗呢？”他又问。
“俺在这里！”陈玉茗的头上也裹着绷带，那定是跳车摔得，身上倒是利索，他还扛着一个弟兄呢。
“如果俺和连长都不行了……你指挥！带着兄弟们往南走。”老旦眼前发黑，这是他和杨铁筠事先的决定。
“老哥没事的，你没有伤到要害，死不了！”陈玉茗木着脸说。
“鬼子八成会追来，如果不方便，给俺和连长一人一枪，别连累大家！”老旦不知自己伤了哪里，总觉得无处不疼，一口气都喘不全。此地无医无药的，能活下来才怪。
“老哥你别这么说！没有你和连长，咱们早死了，大家决不会抛下你们！”
黑牛看似勇武，却是个心脆的，泪走珠一样落下来。他参军不久，这是第一次作战，朝夕相处的弟兄们死去八成，连个尸首都抢不回来，这伤心老旦能懂。
瘦弱的孔二狗跑回来，低声说道：“有鬼子跟进来了，人不少，在后面二里……”
“快走！奔着有水的地方去，藏起来！”老旦用尽力气说完，就像掉进一个窟窿里去了，他伸出手想抓住点什么，却只抓了两手冰凉的黑暗。
“嘿！你个球是谁？叫个啥？”
“呦？俺叫老旦，是给****当兵的，打鬼子的，你个球又是谁？”
“大胆！老子是阎王，你个球居然都不认得？你是个啥球？你个球来老子这阎罗殿干啥球？后面这些人又是啥球？”
“你是阎王？咋和俺一个口音哩？俺战死了，不来你这里能去哪里？后面这些个球都是俺的好兄弟。”
“他们可以留下，你个球不行！”
“为啥？”
“他们记在俺的生死簿上了，俺都打了勾了，可没有你的名字，是有小鬼递来了牌子，可一个白胡子老头拄着拐棍来了，说不让老子收你，劈手就把牌子夺了，你个球搞错了，赶紧滚回去吧！”
“这……不会吧？俺明明记得自己死了，一口气倒不过来了呦，要不然咋会来了你这儿呢？”
“老 哥， 谢谢 你送兄 弟们 一程， 你回 去吧 ，我们 自己 进去 就行了……”后面涌来一大群弟兄，一个个脸白如粉，却光鲜着，像被谁打扮了一番似的。
“胡劲兄弟，你这是说啥哩？俺和你们一起来的，你咋让俺回去哩？你咋命令起俺来了？俺在这里还是你们的副连长，给俺服从命令，站好喽！”
“大胆！这是老子的大殿，你个球怎能发号施令？你再不回去，老子就把你打到阴阳之交界，做个永世不得超生的游魂……”
“狗屁！你以为老子是甚？这人间比你这阴曹黑得不差！”
“老哥，胡劲说的是，你该回去了，你送咱们兄弟到这里，劳乏你了。杨连长刚才来过了，咱们已经把他送回去了，你也快点回去吧，要不然阎王老子会生气了！我们再不进去，也就成了野鬼了……”
“老旦，回去吧，你的日子还没到呢……”
背后这个声音如此耳熟，老旦忙回头看，竟是黑塔样的马烟锅！
他笑着，脸上干干净净，那些鬼丑的伤疤都不见了，可他那身破军装还穿着，血迹像新鲜的一样。老旦惊讶地向他走去，还没开口，马烟锅在他胸前轻推一把，老旦纸糊一样地升起来了，风筝样摇摆着到了半空。
弟兄们有的敬礼，有的站在那儿抬着头，挥着手，他们都微笑着看自己。阴界黑影憧憧，流着燃烧的铁水，乌鸦的羽毛在燃烧，蜡烛烧得火把一样。老旦身不由己，身边忽地有阴风怒号起来，冷得像冰，黑得像墨，弟兄们纷纷抱在一起，他们冻得瑟瑟发抖了。只有马烟锅仍向他挥着手，但已然没了笑容。巨大的黑门嘎呀呀地开启，血光刹那间喷溅出来，各式鬼怪拿着锁链刀锯跳将出来，发出悚然的尖叫，它们一群群扑向弟兄们。
“弟兄们，跟俺杀鬼啊……”老旦大吼着要扑下去，眼前却炸起一道惊雷，一切消失不见，连声音都没有了……
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