汽车在拐上小路之前，要钻过出城的大路。老旦坐在开车的海涛旁边，紧张地看着前面。大武汉的潇洒风气荡然无存，曾经热闹的店铺都关门摘伞，满街堆着臭气熏天的垃圾。人们满脸悲怆，拖家带口，小车推着老幼开始逃亡。男人们不再见面摘帽子，女人们也不再打伞，缺胳膊少腿的士兵和各色衣装的百姓挤在一起，如争相去抢食的鸡鸭鹅。一个西装革履的男人肩扛两根大粗扁担，挑着两只巨大的木箱，累得大汗淋漓。后面的女人旗袍依旧，却豪不矜持地高高挽起碍事的下摆，光着两条大腿亦步亦趋。车头刚出了西城门，就陷入望不到边的人潮，逃难者浩浩荡荡，涌满了笔直的大路。人流滚滚，其间挤满汽车、马车、自行车、手推车和人力车。车上大多拉着一家老小，有的还牵着狗。逃难纷乱，一群群带枪的兵痞见到闲置的骡马，枪口一指就抢过去。老旦的车倒也没有人敢乱来，只是路人太多，任海涛把喇叭按得山响，两个时辰过去也没走出多远。前面一辆装着军火的卡车上有几个兵，举枪对着四周的人群，看着有人想靠近就拉枪栓，老旦让紧跟在这车后面，走得便快了些。
麻子妹噤了哭，一个劲抱怨车走得慢。旁边的梁七被她挤得挺胸凹肚，还要遭她的抢白。
“缩什么缩？我能把你挤扁了呀？挺大个后生咋长得像根麻杆，屁股上削不下二两肉，还一个劲地放屁，肚子里料还不少啊？”
梁七长了张笨嘴，脸憋成了鸡冠子颜色，只嘿嘿笑着。麻子妹说的倒也没有冤枉他，他的肚子被子弹钻了个左右贯通，养下了根子，稍微着急或是受凉就挤出一串来，被二子起个外号叫屁龙。二子得着机会忙用笑脸截了过去。
“璐颖，你可别拿我们屁龙兄弟开涮，他长这么大还没碰过女人呐，你省着点力气欺负老哥去，我们可吃不消你呦！”
麻子妹对陈玉茗颇有点怵，这人高兴生气行动做事都是一张脸，带着奇特的杀气。见他开了腔，麻子妹翻下白眼闭了嘴。二子和杨青山互相点烟，蔫蔫地坏笑。杨青山是东北人，凡事喜欢拍胸脯，有时豪气冲天，有时胆小如鼠，正如他忽深忽浅的酒量，也不知他是怎么辗转到大后方的，东北老家的事绝口不提。一次喝多了，他说家里人因为偷吃大米，都被鬼子抓去杀了。他在山里被手榴弹片伤了眼，治愈后视力严重下降，他搞来个瓶子底儿般厚的眼镜，即便如此，他稍微不仔细就会把大树看成老旦，把拖把看成步枪。坐在车尾的大薛对外边的混乱充耳不闻，只是一根接一根地抽烟。大薛被子弹打穿了喉咙，原本就沉默寡言的，他倒也不觉得有什么，他的烟呛得小甄一个劲地咳嗽，他也不管不顾。
坐在后面的朱铜头是个怪物，肥头大耳，贼眼溜圆，兵不像兵匪不像匪，原本不过是混进医院想找份好差使的流氓，从洗衣房偷了身军装，冒充了一年士兵，竟也无人过问。老旦睁眼的第一天他就上来递殷勤，烟啊酒啊花生米啊，真是要什么有什么。医院是他的大卖场，药物、罐头和衣服，甚至美国造的手纸，这小子都倒卖出去不少。老旦和他混得厮熟，麻子妹轰也轰不走。可弟兄们多不买他的账，尤其大薛这个硬脾气，不让这流氓上车。朱铜头便豁了出去，烟、酒、罐头、药品的弄了好几大箱，老旦便令他上了车。只不到一个时辰，朱铜头就向小甄推销丝袜和香水了。
小甄护士挺好看的，瓜子脸柳叶眉，一笑就露出整齐的大小瓷牙，比麻子妹耐看百倍。可是路数不太正。这张妖狐脸可不省油，她原只是普通病房的护理，因常在特护病房里扭屁股，很快就到了特护，和麻子妹同管一层。麻子妹说她是外来的野鸡，一进了窝就四处交配，据说半层楼的军官都和这妖精有一腿。丑陋的麻子妹自是她的天敌，恨不得剥了她的衣服拧烂她的肉。老旦觉得小甄不坏，只是一个母的朱铜头，朱铜头倒卖东西，这孩子倒卖身体。小兰是个规矩妹子，除了头发长点，几乎没有女性特征，那一脸苦相真该在太平间干活。这胸脯像锅盖一般扁平的苦孩子无依无靠，原本跟着一个算命的混饭吃，她没算到鬼子一个掉下的炸弹，算命先生被炸没了，受伤的她被抬进了医院，醒来后就干了护士。陈玉茗念她心好，就把她带上了，如今她只抱着麻子妹哭，两眼肿成一对儿桃子样。
老旦回头看着大家，这是值得庆幸的逃亡。麻子团长护了短，没让大家归队再去厮杀。若不是他妹妹在这儿，他会这样么？他是舍不得兄弟，还是想让大家护着妹妹？唉，也许二者都有。鬼子想必排山倒海地来了，打了五个月，他们也要疯了吧？莫不会又像在南京一样烧杀****？全城的女人都在逃难，路边到处是拎着炸药箱和火把的士兵，武汉必会变成一座燃烧的空城了。西城门外人潮汹涌，队伍前不见头后不见尾，在长长的路上艰难地移动。天上不时飞来鬼子的飞机，虽然没有扫射轰炸，却也吓得人仰马翻，满处践踏。老旦知道这只是侦察机。前面的军车看来是没经过仗的，看到飞机竟急了，不管三七二十一踩下油门就往前冲，压倒了不少腿脚慢的路人。老旦震惊而无奈，前车冲出一个豁大的走廊，他只能皱着眉让海涛咬牙跟上。
几个女人被飞机吓得惊声尖叫。男人们殷勤地上去压惊。大薛笑嘻嘻地看着天上鬼子的飞机，回过头来叽里咕噜了几声，又朝陈玉茗比划了几下，陈玉茗点了点头。朱铜头不解问道：“薛哥是啥意思？”
“他说上次我们在斗方山炸的就是这种飞机。”
“他们为啥不扔炸弹？”
“当然了，看见我们在这儿还敢扔？着急我一泡尿把它呲下来！”
二子吐出一个烟圈，斜着眼看着朱铜头说。他见朱铜头坐着个锁起来的箱子，就又问：“你这箱子里还有啥好货，趁早拿出来给弟兄姐妹们分了，否则到了后方被宪兵搜出来可就毙了，你到时也没处买烟去孝敬老哥了。”
“哎呀，兄弟！你当这是杜十娘的箱子——样样是宝啊？真的没什么的，就有一点子烟酒，你知道在武汉买这点东西多难么？这都是从以前运的物资里买出来的，地道的美国货，我铜头就差把裤子也押上去了人家才肯给我！”
“陈玉茗、二子，你俩下来！”车猛地刹停，老旦推开了车门。
二人忙跳下了车，跑到车头一看。一个女人躺在地上，头发盖住了大半张脸，露出鬼样的眼神，幽幽地望着他们。她病弱不堪，仿佛再喘口气便会死去。她横在车前，汽车轮子险些压过了她。旁边一个小姑娘跪在地上哭着磕头，鼻涕眼泪糊满了前襟。
“这是咋回事？你这是干甚呢？”老旦问道。
小姑娘哭得伤心，说她娘不行了，能否救她。她的小手搭在车上，破衣烂衫里露着嫩红的肉，粗辫子垂在腰上，已经脏得打了绺。
“你爹呢？”二子问。
“爹去打仗了，走了半年都没消息，他……再也没有回家了。妈妈生病半年了，我们没钱治……妈妈说我爹不会回来了……”女孩说完又哭，老旦把她扶起来，不知如何是好。地上的女人只剩一口气了，这定不是敲诈的。她露在裤管外边的两条腿溃烂成脏兮兮的排骨，沾满说不清的脏东西；胳膊都枯萎了，静脉一根根老树根样凸出来，那手掌上到处是绽开的口子，血块结成厚厚的痂，而最让老旦揪心的是那眼神，那是只有死人才有的绝望。
“ 可是 我们也 帮不 了你 们啊， 我们 还要 赶路， 车上 也没有 地方了。”陈玉茗似乎不为所动。
“求求你们了，把我妈带走就行了，我能走路，你们能救活她的，我给你们磕头了……各位大叔求你们了！”女孩又再跪下，哭得周围的人陪着抹泪。
“各位大哥……行行好……带这孩子走……”女人说了话，声音像从阴曹里传来。老旦吓了一跳，心里乱糟糟的。一旁围满了围观者，他们吊着嘴巴伸长脖子，看完就摇摇头，长叹着继续走路。不少看客直勾勾地望着老旦等人，等他们做出决定。也有人探头探脑地往车里看，大薛拿起了枪，一脸都是狰狞。
女人趴伏在地，手在身下摸摸嗦嗦，老旦觉得有点不对劲，却被孩子抱着腿动弹不得。离得近的二子看见了，“不要！”他大喊一声。
女人身下流出绛红的血，翻过来，一把生锈的剪刀已刺进心窝。
“带她走……”女人低低地说完，吐出最后一口气。二子忙要救人，却见瞳仁已经散了……望着伏尸痛哭的小姑娘，老旦束手无策。人群哀叹着，有人丢了几个钱在小女孩身边，表情复杂地去了。
麻子妹抱过痛哭的孩子，拍着她瘦弱的背。海涛伸头向老旦示意快走。二子和朱铜头抬起女人往路边挤去，将她放在一个尸体堆叠的大坑里，他们洒满了白灰。朱铜头拿出一块破毯子盖了女人，旁边两个人铲进十几锹白灰，女人就和那些死人一样白花花了。
“死了也好，走着也活受罪……”老旦听见铲白灰的老人说。
女孩死活不上车，小甄和小兰也过来哄她，孩子悲伤滞肺，一仰脖昏了过去。小兰给她号了号脉，麻子妹忙掏出一瓶葡萄糖灌了几口，老旦摸着孩子的脸，麻子妹说不碍事的。
车又前行，一切像未发生。仍然是如海的人潮，仍然是悲怆的逃亡。维持秩序的警察像潮水中的根根草木，在黑压压的人头里隐隐沉浮。老旦想到医院里定是神仙日子，外边的百姓想必早已粮药断绝，难怪总有人惦记着车上的东西。
“飞机，鬼子飞机来啦！”一声尖叫在人流中响起，两个警察跳上一辆车头，一个拿着大喇叭四边喊着，一个摇起了警报器。警报声尖锐响起，人们在尖叫声中四散奔逃，人踩马踏的尽是伤亡。军队的车流立刻开始分散，士兵们都跳下车来找着掩护。几挺车载机枪开始对空扫射。老旦对着扫射的方向看去，天呐，竟有十几架，见到鬼子飞机一字排开的嚣张架势，一辆车上的机枪手也跳下车逃命了。
鬼子飞机终归不会放过撤退的军队，他们不会怜惜那更多的百姓。
车开到两棵大树下，大家都跳下来趴进路旁的沟里。鬼子飞机列成三排前后俯冲，炸弹撕裂人群，弹雨犁过大地，一条大路血肉淋漓，炸成碎片的人轻飘飘飞着，弹痕下是各式倒毙的人。人群崩溃了，无头苍蝇般四处乱撞，声嘶力竭地在尸体间奔逃……只要飞机没冲着这边，老旦便让大家一动别动。鬼子飞机慢悠悠打光了弹药，仍气势汹汹地低空掠过人们的头顶。
这辆车逃过一劫，弟兄们毫发未伤，只是女人们吓尿了裤子。大家站在路边，惊愕地看着鬼子飞机离去，看着满地死去的战友和同胞。此情此景老旦虽曾经历过，只是难民远远没有这么多，鬼子也没有这么声势浩大的猖狂，他以前只感到恐惧和惊心，而现在更多是无奈和悲凉。
死去的人被扔去沟里，地上留下大片黑红的血。老天爷好像还嫌难民们不够遭罪，刚还浓烈的日头弱下去，北边翻卷着铺来一大片乌云，紧跟着滚滚的雷声。闪电劈下，天地间枝杈雪亮，瓢泼大雨很快夹带着豌豆大的雹子砸下来。狂风贴地呼啸，雨雹横掠在人们的身上脸上，满地的血迹冲得不见踪影。女人们的小伞和尖叫在半空飘荡着。老旦等人上了车，将油布盖得结结实实，缝隙外的人无处藏身，只得默默忍受。
老旦掏出烟锅，却没心思点起，只叼着冰冷的烟嘴发愣。冰雹砸在布上的声音震耳欲聋，真不知道外边那些人如何受得了。车在泥泞里继续前进，老旦知道外面的人仍在咬牙前行。
后半夜，雨小了，车出了说不清楚的问题。海涛躺在泥地里鼓捣了一个时辰，终于放弃。大家背上东西，按着地图走向西南。那小丫头叫巧巧，半宿下来已经和大家混得厮熟，心情也好了起来。老旦看着这个女娃子，想起自己的有根。女人们很快走不动了，个个脚脖子都肿起来。朱铜头和二子扶着两个，丑愣愣的麻子妹无人问津。老旦就去扶她，麻子妹却是个倔的，一把挣开了，她拿过二子的步枪当拐，气鼓鼓地走在前面。
夜半阴气袭人，难民的聚集地漆黑一片，到处是围成一圈取暖的人群，如冬天挤在一块的乌鸦。不能点火，怕再招来鬼子飞机，众人无声地煎熬着，盼这冰冷的夜晚能平安度过。黑暗带来绝望，也带来了罪恶，绝望、恐惧、饥饿和仇恨让人疯狂，人群里开始有肆无忌惮的抢劫和无缘无故的枪杀。良知被恐惧和苦难消磨殆尽，绝望和麻木让他们视若无睹，不同的人祈求着不同的神的保佑，祈求这同胞间的欺凌不要在自己的身上降临。
老旦带大家到了离大路不远的山坡上，围坐成一个圈。朱铜头和麻子妹开始分发食物。麻子妹不再嚣张，对大家细声细气的，猛地像个女人样了。屁龙的响屁仍旧放个不停，她还去翻了几片药给他吃下，让梁七受宠若惊。弟兄们将厚衣服都给了女人们，冷得直打哆嗦，抱着朱铜头的烧刀子，就着馒头罐头往下灌。大薛一仰脖子就喝掉半瓶，心疼得朱铜头一个劲地嘬牙花子。杨青山寸步不离几箱子药品和食物，见人凑近就举枪，把来巡视的老旦吓一跳，心想早晚得给这厮弄一副好眼镜来，要不迟早会有人死得冤枉。海涛把巧巧抱在怀里暖和着。巧巧调皮，一个劲把冰凉的小手塞到他的肚皮里，两人有说有笑的，在这夜里显得格外温暖。
“救命！来人呐，打劫啦！”
山下传来女人的喊叫，大家闻声看去，不远处几个男人哄抢着一个女人的包袱，一人用脚猛踹着她的肚子，女人死死地抓着包，被拖出好远。她的男人想是得了病，趴在一张破席上一动不动。老旦七窍生烟，对大薛点了下头，大薛原地站起，枪口火光一闪，一人的脑袋登时红白相间，眼见是活不成了，其他几个顿作鸟兽散。那女人哭着给山坡上的大薛磕头，大薛也不受，面无表情地坐下。老旦又冲麻子妹示意，麻子妹拿给她们两个馒头，看了一眼那个男人，冲大家摇了摇头。
黑夜里，数不清的逃难者仍在前进，他们不愿在这恐怖的黑夜里停留。不少饿晕累坏的人受了风寒，间或栽倒在地，有的再无力爬起。
山坡下倒下一家几口，黑暗中的踩踏让他们更快地死去。老旦坐在石头上，忽明忽暗的烟锅照亮他的脸。二子坐在一旁，攥着湿乎乎的帽子。
陈玉茗石头样坐在他俩身后，不知在想着什么。老旦望着黑漆的前面，心如冰封。战争的残酷不仅仅是前线上，后方的苦难更让人不寒而栗，老百姓就像洪水里的蝼蚁，恐惧无法描述。与其如此，还不如直面残忍的鬼子。大家只管夺命逃亡，当一个馒头和一片菜叶成为活命的指望，谁还在意家国的安危？回家的希望和前方一样渺茫，每向前一步都离它更远，梦想和乡愁都化为刺穿心底的伤痛，在夜风里隐隐哭泣。
“麻子团长是让咱躲起来么？”二子问。
“俺觉得是这意思，他没说透。”
“躲，也只躲得了一时吧？”
“那也好过留在武汉，不走，咱就还在前线。”
“老哥！”
一宿都没有吱声的陈玉茗说了话。
“嗯？啥事？”老旦回头道。
“我……我害怕！”陈玉茗冷不防冒出这么一句，令老旦和二子一惊，这可不像他的话。
“别瞎扯，你啥时候怕过？”二子忙道，他一只眼看着陈玉茗，另一只却像看着老旦。老旦躲开他的眼，顿了顿说：“说实话俺也有点儿……可能也就这一阵儿吧，黑乎乎心里没底，不像在前线。”
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