月夜，雪地反射出微弱的亮光，依稀可以看见树木。冯茜男悄悄地溜进了秧子房，借着微微的月光，地上躺着两个死去的胡子，身体已经僵硬。两个胡子嘴角的血迹已经凝固，很显然，他们是中毒而死。冯茜男就是投毒者。原来，在晚饭的时候，冯茜男偷出了“雁拔毛”的野鸡药，秘密地放进了秧子房看守的饭菜中。当然了，这么做的目的只有一个，就是要救出薛洞天。同时她认为，只有先救出薛洞天，自己才能脱离这里。这次，可能是她成功逃脱的唯一机会。
冯茜男翻出牢门钥匙，打开了大锁，轻声喊道：“薛大哥，快走！”
薛洞天眼睛猛地睁开，来到跟前，愕然道：“冯姑娘，你这是……”
“先别说话，我要带你出去！”冯茜男“嘘”了一下，警觉地说道。
薛洞天点点头，跟随冯茜男一起顺着墙壁，向门口行去。路过两具尸体，薛洞天在桌子上看到了自己的那把匕首，插入腰间。另外，卸下两个尸体身上的步枪。背了一把，手中握着一把，一闪身，和冯茜男出了秧子房。
“雁拔毛”坐在火炉旁忽然想到了什么，因为他好长时间没有看见冯茜男了。猛然起身，推开了里屋的门，扫视了一圈，却没有发现冯茜男的影子。“雁拔毛”站在原地怔了片刻，急忙转身大步朝屋外走去。刚打开外屋的门，就和狗娃撞了个满怀。
“大哥，不，不好了，薛洞天不见了！”狗娃张着大嘴说道。
“雁拔毛”狠狠地拍了一下狗娃的脑袋，夺门而出，径直向秧子房行去。狗娃一路小跑在后，诚惶诚恐。
二人来到秧子房，看见了已经僵硬的两个看守，走进牢房已经空无一人，牢房的门大敞四开。
“雁拔毛”皱了皱鼻子，狠狠地骂道：“这个死娘们！抓到你我扒了你的皮！”
“咋整啊，大哥？”狗娃战战兢兢地问道。
“还不快去找！”“雁拔毛”大吼道，“你不是说薛洞天插翅难逃吗？你他妈要是找不着薛洞天，别怪我不讲兄弟情面！”
狗娃万分惊恐地点了一下头，急忙转身出去了。“雁拔毛”叉着腰站在牢房中。片刻，也转身走了出去。
薛洞天和冯茜男跟头把势地跑着，后面传来了枪响声，子弹“突突”地打在了雪地上，崩起了阵阵雪末。
李闯听到了枪声，警觉道：“听！有枪声！”
李雷炎也听到了，拿起手中的望远镜，借着微弱的月光，看见了林子中有两个人在奔跑。李雷炎说道：“有两个人冲咱们这边跑过来了！”
“是不是少掌柜的？”佟四儿来了精神。
“那个人是谁呢？”万小玲纳罕道。
“太暗了，看不清楚！”李雷炎说道。
薛洞天看见了抗联燃起的篝火，万分紧急之下，抽出腰间的匕首，用尽全身的力气将匕首向抗联的方向甩去。匕首“当”的一下扎进了一棵大树上，匕首上的红穗被风吹舞着。
佟四儿眼尖，说道：“好像有啥东西扎到那边树上了！我去看看！”
佟四儿猫着腰，几步来到那棵大树下，抬头一看，一眼就认出了那把匕首。佟四儿大喜，拔下匕首，回到队伍中，喜道：“师长，那边的人有一个是我家少掌柜的！看，这是他的匕首！是他刚才甩过来的！”
李闯急忙拿过来，也认出了是薛洞天的匕首，说道：“嗯，正是洞天的匕首！”
李雷炎微微扬起手枪，说道：“传令下去，秘密前进十米。”
“现在咱们就打过去吧！师长！”佟四儿说道。
李雷炎摇头道：“不行，现在不能进攻！要是进攻，子弹无眼，很有可能误伤了薛洞天！秘密前行十米，薛洞天就会安全很多！”
全体战士秘密前进十米，薛洞天也安全地到达了抗联的队伍中。当薛洞天回到了队伍中，抗联开始发动了进攻。
“啪啪！”枪声开始变得密集起来！
寨子里的“雁拔毛”这下可毛了，没想到一件挺好的事儿，竟然坏到一个女人手中。薛洞天不在手中了，“雁拔毛”也没有什么东西拿来威胁了。没用多久，胡子就被李雷炎的队伍打得所剩无几了。“雁拔毛”见大势已去，好不容易冲出抗联的包围，消失在了密林中。
四支队开始清理战场，一共歼灭胡子三十一人，伤两人，俘虏四人。缴获步枪十支，手枪三把，子弹一百多发。李雷炎命令全体战士进屋暂时休息，留有二十个哨兵戒备，半个小时一轮流。胡子的山寨里有吃有喝，还很暖和，把抗联的战士高兴得不得了。经历了很长时间的风餐露宿，忽然住进了温暖的房子，简直像是神仙般的日子了。
在屋子里面，佟四儿一眼就认出了冯茜男，讶然地说道：“哎呀，你不是冯家大院的吗？”
冯茜男也认出了佟四儿，微笑着点点头。
李闯一怔，冲薛洞天问道：“她，她是冯元山的姑娘？”
薛洞天点头道：“嗯。”
李闯不知道该说什么了，因为自己曾经带领一群胡子抢了冯家大院，自己是眼前这个姑娘的仇人。他也明白了那夜冯家大院的后门那里发生了什么。
薛洞天似乎看出了李闯的心事，说道：“过去的事儿就不要提了，反正杀死冯姑娘父母的王震已经死了。冯姑娘的这仇，也算是报了。”
李闯一听薛洞天这么说，把所有的罪责推到了一个死人身上，不禁心中又是惭愧又是释然。
“杀我全家的人真的死了？”冯茜男愕然问道。
“嗯，死了，都死了。”李闯说道。
冯茜男那夜由于太恐惧，天色太黑，并没有看见李闯的样子，也听不清他喊杀的声音。所以，并没有认出李闯。
“冯姑娘，你咋会在‘雁拔毛’的绺子呢？”佟四儿不解地问道。
冯茜男说了事情的来龙去脉。薛洞天点点头，说道：“原来是这样。”
万小玲看见了薛洞天身上的伤，心疼道：“薛大哥，他们打你了？”
薛洞天看了一眼冯茜男，冯茜男不好意思地低下了头。
薛洞天笑了一下，说道：“没事儿，都是皮外伤。”
李雷炎拎起火炉子上的茶壶，给薛洞天倒了一杯水，薛洞天微笑着接过。
“冯姑娘，你父母都不在了，可还有啥亲戚吗？”李雷炎问道。
冯茜男失落地摇了摇头，说：“没了，一个都没了。”
“那你打算去哪儿呢？”李雷炎问道。
冯茜男叹了口气，说道：“我也不知道，没地方可去。或是找个好人嫁了，或是沦落花街柳巷……”
“冯姑娘，你要是能吃得了队伍的这份苦，你就留在队伍里吧。”薛洞天说道。
“就怕冯姑娘是富裕人家出身，吃不了这份苦啊！”李闯叹道。
万小玲可不想冯茜男留在队伍中，有两个原因。其一，要是冯茜男留下了，她担心薛洞天被冯茜男勾搭走。毕竟冯茜男长得要比万小玲好看不少，有当情敌的潜质。其二，队伍中就万小玲一个女子，属于众星捧月。要是再来一个，肯定会抢了万小玲的风头。所以，万小玲是一百个不同意冯茜男留下。
“我感觉冯姑娘还是找个好人家才是真格的！你以为冯姑娘和我一样啊，能跟你们这些老爷们儿混到一起？”万小玲说道。
李雷炎沉默良久，突然说道：“我倒是有个建议。冯姑娘先跟着队伍，等队伍找到了村庄，就给冯姑娘找一户好人家。你们看如何？”
“这个——”万小玲犹豫了片刻，然后点头说道，“师长的主意还是不错的。”
薛洞天和李闯也都点头同意，其他干部也无异议。
佟四儿一个劲儿地点头，笑道：“我也同意！”佟四儿的眼睛始终盯着冯茜男，看来佟四儿对冯茜男有点儿意思。
万小玲白了佟四儿一眼。
腊月二十三，小年。
北隆镇沉寂在一片小年的热闹气氛之中。北隆大街的两旁张灯结彩，来往的商旅络绎不绝。
宪兵队大院内，山本一夫吃过早饭就坐在书房看报，唐庆喜也在一旁。忽然有人报告，来者是王贵山。王贵山是北隆镇伪满警察局的局长，为人奸诈狡猾。他一向嫉妒唐庆喜是山本一夫的红人，所以处处想排挤唐庆喜。
“贵山君，有什么喜事，你这么高兴？”山本一夫放下报纸，端起茶碗喝了口茶，“哦，我想起来了，今天是你们中国的小年，北隆大街很热闹嘛。”
“山本队长，今天是小年，应该高兴是不假。”王贵山神秘兮兮地说道，“还有一件更令人高兴的事儿。”
“什么事？”山本一夫问道。
王贵山看了一眼唐庆喜，山本一夫明白王贵山的意思。但是并没有让唐庆喜出去，而是说：“贵山君，庆喜君不是外人。”
王贵山迟疑了一下，说道：“有人向我报告，说发现了薛洞天的踪迹！”
山本一夫立马来了精神，问道：“在哪里？”
“听说他去过张家堡他二爷家！”王贵山回道。
唐庆喜一听张家堡和薛洞天的二爷，心中不安起来。这薛苍阁平时深居简出，六十多岁的人了，要是山本一夫带人闹一下，老爷子怕是吃不消哇。唐庆喜斜睨了一眼王贵山，也不知道这王贵山说的是真是假。唐庆喜还是不希望山本一夫去张家堡的，他也不想再让和自己沾亲带故的人受到宪兵队的伤害。但是，他偏偏有时候管不住自己那双发软的腿。
唐庆喜皱了皱眉，说道：“按理说薛洞天现在应该跟随抗联在深山老林子里，不应该出现在张家堡啊。”
山本一夫皱了皱眉，思忖着，暂时没有说话。
王贵山说道：“这帮抗联的，就跟那田里的耗子似的，四处乱窜！今天在这儿，明天就指不定在哪儿了。”
“王局长，看来你是认准了薛洞天去过张家堡了？”唐庆喜并没有怵王贵山，问道。
“唐庆喜，你和薛洞天有亲戚。你这么问我，是不是怕山本队长去啊？”王贵山歪着脑袋问道。
唐庆喜一时语塞，斜了一眼王贵山。
山本一夫缓缓地站起来，放下手中的报纸，说道：“贵山君，你提供的线索并没有不可取性。这件事情就交给你了，你去张家堡查一下吧！”
“是，山本队长！”王贵山打了一个立正。
唐庆喜也明白了，这王贵山是冲着自己来了。唐庆喜思忖片刻，不屑地微笑了一下，斜睨了一眼王贵山。
中午时分，张家堡，西山脚下一个不大的院子，院子里只有一间破旧的土房。薛苍阁手中拿着一个旱烟袋，“吧嗒吧嗒”地抽了几口，向院子外走去。
薛苍阁个子不高，瘦骨嶙峋的，后背有点驼，但是看起来精神很好。一脸的皱纹，白发很多，浓浓的长眉毛，长有一双深邃有神的眼睛。
薛苍阁刚要打开院子门，却看见王贵山带着二十多个伪满警察来了。薛苍阁先是一惊，然后淡定地站在原地等着。
王贵山到了跟前，笑了一下，说道：“薛老爷子，这大冷天的，要干啥去啊？”
薛苍阁也是一笑回应：“年纪大了，总好长病。老头子我出去走走，锻炼锻炼身子骨，恋着多活两年。”
“可不是嘛，谁不盼着多活几年。”王贵山说道。
薛苍阁端详了一下，问道：“王局长，你找老夫有事儿啊？再说，咋还亲自来了呢？”
王贵山深深地吸了口气，说道：“薛老爷子，有事儿也不能在外面说呀，是吧？”
薛苍阁一笑，说道：“老夫年岁大，反应慢了，还望王局长见谅。快快屋里请！”
王贵山和两个伪满警卫跟随薛苍阁进了屋子。
薛苍阁给王贵山倒了一碗热水，说道：“王局长将就一下吧，老夫从不喝茶，没有茶叶。”
“没事儿，我也不喝茶，就爱喝这白开水。”说着，王贵山端起碗喝了一口。
薛苍阁“吧嗒”吸了口烟，说道：“王局长有啥事儿请讲！”
王贵山直入主题，说道：“薛老爷子，您可知道要犯薛洞天的下落？”
薛苍阁心中一凛，反问道：“王局长，你说呢？”
“我在问你！”王贵山微怒。
“不知道！”薛苍阁摇摇头，果断地说道。
王贵山说道：“据我所知，薛洞天昨夜来过你这儿，你咋解释？”
薛苍阁猛地站起，怒道：“简直是胡说八道！无中生有！”
王贵山狡黠地一笑，说道：“薛老爷子，护孙之心，人人会有啊。理解。”
“你这话是啥意思？”薛苍阁有些恼火。
“没啥意思，薛老爷子别恼火。”王贵山说道，“我只是来了解了解情况。毕竟薛洞天是要犯，薛老爷子您要是一不小心参与了进来就不好了。”
薛苍阁冷哼了一声。
“你说你们薛家，就两个好人。一个是您薛老爷子，与世无争，悠然自得。另一个就是您的侄子唐庆喜！”
“别和我提唐庆喜，再说他也不是薛家人！”薛苍阁歪过头去，说道。
王贵山微微一笑，说道：“他从小在薛家长大，也算是半个薛家人了。看看人家现在山本一夫跟前混得，那叫一个风生水起。”
“混得再好也是一条狗！”薛苍阁阴着脸骂道。
“这句话，我爱听！就是一条狗！”王贵山点点头，然后凑到薛苍阁耳边低声说道，“我听说薛家遭到宪兵队的灭门，就是唐庆喜告的密！”
薛苍阁一惊，骂道：“这个没有人性的畜生！”
“我们是警察，谁坐天下我们都是吃公粮。”王贵山站了起来，扑了扑身上的灰，“薛老爷子，今天是例行调查。薛洞天有没有来过，我们自会查个明白。另外，我要送您一句忠告：您孙子薛洞天是要犯，有薛洞天的消息要及时通知我们。您也是一把年纪了，要是让我们知道了，我们不对您采取点措施也不好不是？”
“那就谢谢王局长的忠告了。”薛苍阁笑了一下。
王贵山起身要走，薛苍阁送至大门口。
王贵山驻足说道：“薛老爷子，识时务者为俊杰啊。这满洲国里，共产党和国民党都不行啊！共产党太穷，国民党太腐，要看清局势啊！”
薛苍阁朗声笑道，“你看这天气，整天地阴沉沉的。可是指不定哪天太阳出来了，这云彩也就散了。”
伪满警察走了，薛苍阁望着伪满警察远走的背影，使劲儿地往地上啐了口吐沫，骂道：“死不要脸的二鬼子！”
天还没有亮的时候，四支队就出发了。穿过密林，踏过一条长长的冰河，登上了一个山冈。一转眼，天色又渐渐暗了下来。抗联的战士们最害怕的就是黑夜，最喜欢的也是黑夜。害怕黑夜是因为夜晚的气温要比白天低很多，对疲惫的战士的体质是一个极大的考验；喜欢黑夜是因为可以借着夜色做掩护，更容易躲避敌人的视线。
佟四儿不知从哪棵松树上摘了几颗松子，从怀里掏出来，递给薛洞天两个，使劲儿地咬开了松子，贪婪地咀嚼起来，说道：“少掌柜的，咱们在这林子里走了多长时间了？得啥时候能和大部队会合啊？”
薛洞天把松子揣进了怀里，说道：“差不多得有两个多月了吧。至于和大部队会合，我也不太清楚，但我估计是快了，我有预感。”
“哎呀妈呀，再这么走下去，我八成不是被累死就是被冻死了！要是那样，咱可没法指望去找山本一夫报仇了！”佟四儿使劲儿地搓了搓手，说道。
“山本一夫的仇我一定要去报，我要亲手摘下山本一夫的狗头，去我爹娘的坟上祭奠！”薛洞天自然地咳嗽了几下，“这天确实太冷了，四儿，咱一定要坚持住！在没有报仇前，咱们得努力地活下去！”
忽然，前面探路的战士骑着快马跑了回来，来到李雷炎面前，报告：“报告师长，前方发现一伙不明目标！”
李闯一惊，说道：“可能又是一伙伪军！”
探路的战士说道：“由于光线太暗，看不清人数和旗帜，但是可以感觉出来，好像是一大伙人，人数不少！”
李雷炎眉头微攒，说道：“各级干部，传令下去，做好战斗准备！”
“看来小鬼子是下狠工夫了啊！”李闯暗骂道。
薛洞天也咬着牙说道：“这小鬼子，******小年夜也不让咱们过个消停！”
佟四儿愕然问道：“啥？少掌柜的，今天是小年？”
二团团长也是讶然，说道：“我也不知道，要不是洞天说今天是小年，我都给忘了，呵呵。”
李闯叹道：“忘了，忘了，真的忘了！”
薛洞天笑道：“我天天查着呢，还有几天过年我都算出来了！”
李雷炎这时说道：“现在不是谈论过小年的时候，前面可能又一大伙敌人，要等着我们对付。敌人的数量很多，对我们会很不利！”
“咱们咋办？”佟四儿问道。
李雷炎命令全体停止前进，说道：“咱们要先下手为强，不能让小鬼子占了主动权！先在此埋伏，听我命令！”
薛洞天建议道：“师长，要不我去摸一下敌人的底吧？看看大概有多少人，有多少骑兵。”
“这样很危险，我看不妥。”李闯说道。
李雷炎迟疑片刻，说道：“虽然有些危险，但是还是有侦察一下的必要。毕竟这伙敌人数量很多，要是打起来会很费力。”
“那我去了！”说罢，薛洞天欣喜地进入了林子，逐渐消失了。
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