49.食人蚁
只见头天晚上在大树下睡觉的卓雅，已经变成了一具骨头！在骨头的周围，爬满了密密麻麻的食人蚁！
看到这个景象，所有的女兵都惊呆了！她们万万没有想到，头天晚上还跟她们一起行军的大活人，现在就成了一具骨头！
再看那些爬在她骨头上的蚂蚁，密密麻麻涌动，只是看看就让人浑身打战，不寒而栗！
熟悉本地情况的杜群英怎么也没料到，她竟然会在丛林里亲眼见到食人蚁！而这以前，所有的这些，对于她来说，都只是一种传说，现在，这些传说都变成了活生生的现实！
杜群英跟大家说，这是一种食人蚁。食人蚁的食性极杂，从地面上的各种动植物、到枯枝腐肉几乎无所不吃。食人蚁长近1厘米，别看它们貌不惊人，却有着一副大胃口，无论多大个的人或兽类，都在它们的猎取范围之内。当一个食人蚁群发现了一头野牛的尸体，其他食人蚁就会从四面八方涌上来。几十分钟后当蚁群散去，你能见到的，就只剩一具白惨惨的骨骸了。而老虎、狮子等大型食肉动物，甚至包括人，一旦遭遇到这种蚁群，如果反应不及时同样会遭遇厄运。小小黑蚁，之所以能在原始大地上横行无忌，靠的就是“蚁多势众”。然而，这种黑蚁却有个致命的弱点：它们不会挖洞穴居，只能在陆地上生活。于是，旱季的丛林里常常燃起的大火便成了它们的灭顶天敌。但黑蚁们自有避火的妙法：当它们感知野火即将烧来时，不会游泳的黑蚁会铺天盖地爬向河边，迅速地背向里腿朝外一个抱一个，一层叠一层，汇聚成一个个篮球大小的蚁团向河水滚去。在被火光映红的河面上，亿万条蚁腿变成了桨，划着难以计数的蚁团向对岸滚动，而外层的黑蚁会被湍急的水流淹死，蚁团也越来越小，等到了对岸，有的只剩下垒球大小……
上岸后它们则会迅速散开，然后排列好队伍寻找聚集地，重新开始新一轮的生息繁衍。黑蚁的群体虽然庞大，纪律却相当严明：进食时，当一只黑蚁咬到一口食物会快速离开把位置让给后者；大队进发时，排头和断后的总是最强壮的黑蚁，对老弱病残者总有两只以上黑蚁抬着前进；当“先头部队”遇到危险或障碍，它们会迅速相互传递信息，立即掉头，几分钟就能够排尾变排头从而迅速逃离险境。
能够在复杂多变的原始丛林中生存并壮大，黑蚁只能依靠集体，它们的一生紧紧地附着在集体之上，直到生命的最后一刻。不论在个头上还是生物特性上，人和蚂蚁之间似乎根本就没有可比之处，可是，在是否能牢牢抱成一团，是否能将这种“抱团”精神贯彻始终方面，人有时候似乎还不及蚂蚁。面对悍匪，即使有最先进的枪炮，也难免被敌人扰乱军心最终导致人心的涣散，而看起来不起眼的蚂蚁，却始终保持一致。
听了杜群英的讲述，大家个个浑身发痒，都好像那可恶的食人蚁已经钻进了自己的皮肤一样，大家不停地跺脚，想要把身上的“食人蚁”给抖落下来……
此后，在行军和宿营的过程中，队伍都提高警惕，以防类似的惨剧再次发生。
杜群英还向大家讲述了一个防治的方法：烧蒿草，让蒿草的烟雾将这些食人蚁熏走。
死亡的阴影笼罩在每一个人的心头，大家开始变得沉重起来。
这天上午，队伍行进到一处较为平坦的地面上，突然，地下出现一条裂缝，宽约六七米，有一棵直径三四十公分的大树倒卧在裂缝上，形成了一座天然的独木桥。已有人从桥上走过，树身已糊满了泥垢。
显然，摆在大家面前唯一的路，就是从这独木桥上走过去。
50.独木桥
几个胆小的女兵，不敢从这上面过去，因为那独木桥是圆形的树干，踩在上面会非常湿滑，更何况，这独木桥下，就是10多米深的沟壑，两侧则是笔直的岩石，像是用刀切开的一般。
这时候，男兵们的勇气再次显现了出来。依照惯例，赵发磊仍然命令每两个男兵保护一个女兵过桥，但是这桥面刚容下一个脚掌，地势有限，于是变成了一个男兵护送一个女兵过桥。
走在最前面的是杜群英，当然，还是赵发磊亲自护送。
“抬头，看对岸，别看脚下！”赵发磊走在前面，用力地握着杜群英的手，边走边提醒。
人刚上桥，就觉得从桥下传来阵阵阴风，而且夹杂着恶臭，让人止不住地想要呕吐。这时候，杜群英正低着头想要看看这脚下的景致，还没来得及看清楚，就觉得一阵头晕目眩，紧接着，身子也跟着摇晃起来。
在这危急关头，赵发磊再次发出命令：“闭上眼睛！跟我走！”
杜群英只好乖乖地闭上眼睛，同时，她觉得手被一股无穷的力量拽着，她知道，这力量是赵发磊传递给她的，有了这力量，她慌乱的心绪顿时沉静了下来。
最后，两人终于安全过了独木桥。
文艺女兵新梅是个身姿轻巧、五官精致的女兵，是队伍里公认的美人儿。在她的身后，是男战士杜中天护送她过桥。刚开始过桥的时候，他俩配合挺默契的，谁都没有意识到危险的到来。走到桥身中间的时候，好奇心促使新梅朝桥下望去，这一望不打紧，她顿时浑身如筛糠一般颤抖起来……
只见在这10多米深的沟壑之下，横七竖八地躺着七八具尸体，这些尸体有的面朝下，有的面朝上，其中一个尸体，正张大嘴巴，手还举着，好像在喊救命。看到这里，新梅的心禁不住狂跳起来，走在后面扶着她腰肢的战士杜中天大声命令道：“不要朝下看！抬起头来！”
听见命令，新梅这才稍稍镇定了一下情绪，但是，她发现无论如何，自己也无法迈动双腿了。双腿已经变得像面条一样柔软无力。
这时候，他们已经在桥的三分之二的位置，离对岸还有三分之一的距离。
杜中天在身后不停地安慰道：“起来，走吧，再走十二步，记住，十二步，咱们就能过桥了，你每走一步都开始数数，这样你就不会感到害怕了。”
在杜中天的指引下，新梅终于重新站了起来，开始按着杜中天教她的法子，朝前走去。
然而，正所谓，天有不测风云，人有旦夕祸福，就在快要走到对岸的时候，忽然，一阵狂风袭来。这风好像是突然从沟壑中升腾起来的一般，来势强劲，容不得人多想。
新梅再次惧怕起来，只觉得自己的身子已经开始朝下偏离了，她心想，必死无疑了。
就在这节骨眼上，在这千钧一发之际，忽然，新梅只觉得背后猛然一股力量，把自己推送到了岸边！
她扑倒在对岸，被刚刚走过去不久的赵发磊伸手一把抓住。
而这时候，队伍中发出了“啊”的一声惊呼！
51.瘴气杀人
原来，在眼看新梅就要失足坠桥的时候，杜中天猛地从身后一把将她推向了对岸，而他自己，却纵身跳进了深涧！
狂风在那一刻，竟然奇迹般地停住了。
新梅匍匐在地，望着那十多米深的深谷之下，怔怔地发呆。
他是为了救自己，才跳下去的！
那一刻，新梅的心碎了！
她甚至不知道这个战士的老家在哪里，家里都有些什么人……
此后，在过桥的过程中，又有一个战士失足跌落下去，粉身碎骨。
在接连发生两起死人事故后，队伍里有人提议：不能再这样走了，这样走就等于冒险，要想想另外的法子。
于是，群众的智慧再次被激发了出来。有人做了两具软体，分别垂立在两个桥头的两壁，过桥的人，从这边的软体下去，然后踩着战友们的尸体，过了沟底，又从那边的软体上爬上去。
这样一来，队伍里再也没有人因为过桥而伤亡。
但死亡在继续。他们回家的路，已经变成了一条死亡之旅。越朝丛林深处走，李亚男的心情就越沉重。因为她总是担心：李胜华在哪里？他能够平安地度过这些危险吗？
随着雨季的结束，在这里，另外一种杀人利器开始显示出它的威力：这就是瘴气。
瘴气是热带原始森林里动植物腐烂后生成的毒气。滇缅交界处的胡康河谷，是滇西瘴区中闻名中外的瘴乡，瘴气的浓烈程度及在历史上留下的影响较为深远。明代王骥三征麓川时，无数壮士为此地的瘴气而胆寒，并因之命丧黄泉。清代，气候及自然生态环境改变不大，瘴气活动依然极为频繁，对当地民众的生活及中央王朝的经营活动依旧产生着重大影响。
据熟悉本地情况的杜群英介绍，胡康河谷气候类型复杂多样，立体气候典型，生长于此的动植物数量及种类较多，瘴源体也很多，瘴气存在的地理、气候及自然生态条件都存在，形成了“山岚烟瘴，无处无之”的景况。
这里瘴气浓烈，清末民初的腾越人李根源于1911年闰六月参与滇缅边界勘察时，亲履瘴区，对所历地的瘴气多有记述。据记载，“自遮岛以下，汉人而外，皆焚夷所居，野人、傈僳则散居山谷问，坝中则无居住者……沿途五、六、七月，时有烟瘴发生，此地尤甚。若被早风感冒，多成哑瘴而死。”
这些瘴气顽固存在的区域，自然生态环境极其原始封闭，居民生活闭塞落后，这种生活方式和自然生态环境又在客观上成为瘴气存在的外部保障。
瘴气与疟疾是一对蔓生兄弟，而疟疾又常常是因为饮用了不干净的水而导致的。热带丛林里，水源本就较少，干净的水源更是少之又少。副营长赵发磊在目睹了十多个战士死于瘴气之后，也不敢随便喝水了。有时候一连几天都找不着干净的水源。战士们开始受到干渴的威胁。
这天下午，丛林里空气闷热难当，战士们的身上，已经没有汗水了——身体的水分快被吸干了，哪里还有汗水？即使有一些汗水，把军衣打湿之后，背部上便白花花的一片，成盐了。战士们舍不得把盐洗掉，就用竹片认真地刮下来，收拾好了，留着下次吃饭的时候，放一点在汤里，那味道，虽然夹杂着一股浓烈的汗味，但总算有点盐的味道！
凡是被感染瘴气的战士，轻则头重脚轻，重则当场毙命。有不少战士是在晚上宿营的时候，被瘴气杀死的。
赵发磊已经渴得要命。水壶里唯一的一点水，他也让杜群英喝了。现在，他躺在草丛中，张着一张皲裂的嘴唇，头晕目眩。他感觉到，再这么走下去，他也会成为这沿途所见的白骨堆中的一堆，在求生的本能之下，他问道：“你们谁要撒尿？”
52.喝人尿
大家都不明白副营长这话是什么意思，别人撒不撒尿关他什么事？难道副营长连这个也要管了？
赵发磊再次大声问了一遍：“你们谁要撒尿？”
这时候，人群中一个叫丁一兵的战士回答说，他要撒尿。
赵发磊躺倒在地，张大了嘴巴，有气无力地说道：“来吧！”
丁一兵被吓了一大跳，问道：“营长，你……你要干啥？”
赵发磊把眼一闭，从喉咙里吐出几个艰难的字：“蠢蛋！你……还用问吗？”
大家这才明白，副营长是要喝尿，他要喝尿解渴、救命！
丁一兵把一泡尿撒到了赵发磊的嘴里。当战士们看见这一幕的时候，都觉得鼻子发酸，心情压抑得难受。是啊，谁都无法保证，下一个倒下去的不是自己。在这吃人的丛林里，只有活下去，才是最重要的。其他羞辱、荣誉、自尊……统统放到一边去了。在这里，活着就是胜利。
同样的故事，在女兵中也发生过一次。
由于多日的急行军，加上肚皮无法吃饱，忍饥挨饿的女兵们比男兵们更难受，她们忍受着比男兵更大的痛苦。
这天，女兵中发出一阵惊呼和焦灼的呼喊，赵发磊跑过去一看，他最不愿意看到的事情发生了：杜群英倒在地上，昏迷不醒。
“她怎么了？”赵发磊焦急地问道。
李亚男回答道：“看她那样子，一准是干渴了！她都5天没喝水了！”
赵发磊急了：“我不是把水壶给她了吗？怎么会5天没喝水？不可能！”
这时候，在旁边的新梅回答道：“她……自己没舍得喝，把水……都分给我们喝了……”
赵发磊惊讶地瞪大了眼睛，长叹一声：“唉！”
眼看杜群英就快没命了，气息微弱，赵发磊急了，一个转身，拿出自己的水壶，撒起尿来。
然而，尽管如此，他的尿液也不多，就着这点尿液，赵发磊给她灌了下去。
经此急救，杜群英这才捡回一条命来。
赵发磊含着泪，对杜群英说道：“哎，妹子，哥也是迫不得已，才出此下策，还望你……不要见怪……”
杜群英红着眼眶，说道：“哥……妹子都是到鬼门关走过一遭的人了……咋能见怪呢，感谢你还来不及呢……”
赵发磊点点头：“你能这样想，哥心里也算好受些了……唉，等日后咱走出这林子，哥邀请你到哥家中做客，清冽的山泉水，保管你喝个够！”
赵发磊一番话，惹得每个女兵的眼眶都湿润起来。
“走出这林子”，现在成了大家唯一的愿望。每一个人，内心深处都在悄悄地问自己，“这日后还能走出这林子吗？还有机会活着走出去吗？”
也有干渴急了的战士，见着路旁的臭水沟，便不顾一切地埋下头去，一阵狂喝，喝了不久，就拉肚子、生疟疾、发高烧、打摆子，很少有人能挺得过第二天早上，往往是当天夜里，这些人就死于瘴气了。
60多年以后，缅甸一位军官带领一群队伍，闯进了野人山，到这里打游击队。进去之后，绕来绕去，他们迷路了。迷路之后，就想找一个山洞歇会儿，他们砍掉洞口的枝条，进去一看，全呆了：满满一洞，都是森森白骨，而且他们还见到许多生锈的步枪和涂着中国国民党徽章的钢盔……这就是当年的中国远征军，他们在穿越这片死亡丛林的时候，在洞中感染瘴气，集体致死。
战士们感染瘴气的情况，被紧急上报到了国民党高级将领卫立煌处，卫立煌即刻向美国医生梅吉尔求助，当梅吉尔经过化验，证实“瘴气”原来是疟蚊引发的疟疾，吃一片奎宁就好，于是卫立煌下令，全军每个将士每天必须服一片奎宁，仅这一招，就挽救了成千上万士兵的生命。
然而，死人的故事，一天都没有停止；远征军将士疲惫的步伐，直到倒下去之前，也始终没有停止过。
53.突发洪水
极度闷热的干旱过后，这天晌午，天空又忽然下起了暴雨，夹杂着电闪雷鸣，倾盆大雨下了整整三个多小时还没停的意思。
热带丛林的天气就是这样多变，刚才还是晴空万里，忽然之间，又乌云密布、暴雨倾盆了。
先前还只是涓涓细流的小溪，在暴雨的冲刷下，这会儿已变成了一条混浊的小河。
赵发磊看了看这架势，下达了前进的命令：队伍必选在天黑之前过河，否则，倘若今天晚上暴雨再持续一夜，那么第二天队伍必将被困，动弹不得。
队伍再次渡河了。赵发磊让战士们砍伐掉一些竹子，让战士们手拉着竹竿，彼此相连，朝河水中央走去。
混浊的河水裹挟着泥沙和石块，不停地冲击着人的大腿，让人两股战战，随时都有被冲倒的危险。
“大家拉紧了！不要松！”赵发磊喊道。他想趁大水还没完全爆发之前，赶快让队伍渡过河去。
刘艳芝、赵佳凝、杜群英、李亚男等8个女兵，也拉着竹竿下水了。刘艳芝和赵佳凝正处于生理期，刚一走进齐腰深的洪水中，身后就泛起一片血红色。本来，处于生理期的女兵是不宜下水的，然而，在这样的紧要时刻，她们不得不服从命令，咬紧牙关，硬着头皮，走在冰冷的河水里。每走一步，她们身后的河水里就会泛起一片鲜红色……
8个女兵正拉着竹竿，摇摇晃晃地朝对岸走去。走在最前面的是杜群英。杜群英由赵发磊亲自护送，两人肩并肩朝对岸走去。在众人的注视中，赵发磊和杜群英率先走向对岸。
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