蓝姆伽是个小镇，这里原是英国为安置从北非战场捕获的意大利战俘而修建的战俘营，范围三十平方公里，镇内柏油马路四通八达，军用卡车可以开到任何一个野外训练场，还有游泳池、电影院、照相馆、商店、邮局等，各种设施相当完善。可见西方列强的士兵所享受的生活质量与中国士兵有多么大的差距，即使是座战俘营，也远比中国的军营豪华气派。
到达蓝姆伽训练营后，令华连孝等中国士兵们最为震撼的是：美国人太******有钱了！中国驻印军的装备供给一律向美军看齐。每个人除了领到两套结实的卡叽布战斗服、作训服之外，还有两套衬衣、两套内衣内裤、三床毯子、蚊帐、毛衣、胶皮雨衣、作战背包、钢盔、软帽、便帽、防毒面具、作战携行具、带帆布套的野战水壶、S腰带、丛林靴、帆布护腿……连袜子、牙刷牙粉等也一应俱全。伙食为美军标准，每个士兵每日光肉就有六两，食物不限量，敞开供应。野外训练吃的是美军的C型口粮（单兵作战食品），它重三公斤，有十一种口味可供选择，配发的野战饭盒不仅有涂好黄油的面包片、午餐肉、沙拉作料，还夹有两支“骆驼”牌香烟和三根火柴，饭后还可抽上几口烟！中国军人从此结束了几千年来埋锅造饭的历史。
中国内地的军队与之简直不可比拟。在昆明集训时，华连孝只分到了两件粗布旧军装和一顶脏兮兮的军帽，每天只有一顿稀饭两顿糙米饭外加萝卜青菜，三天才能吃到一点儿肉丁，他们作为“出国部队”还能吃饱饭，这在国内部队中已经算不错了。到了印度后，许多在国内长期营养不良的士兵很快就被喂的身强体壮，满面红光，体重直线上升。
美国教官知道他们中有些人在中国参加过对日作战，吃过日军优势火力的苦头，所以在集训前就大声宣布：“你们不要害怕日本人的坦克大炮机关枪，我保证美国会给你们更多的坦克大炮机关枪！”美国人没有说大话，驻印军是得到美援最多的中国军队，也是近代以来中国装备最豪华的部队——每个师编制一万两千五百人，拥有汽车三百辆、骡马千余匹、105毫米榴弹炮十二门、75毫米山炮二十四门、37毫米反坦克炮三十六门、81毫米迫击炮三十六门、60毫米迫击炮一百六十二门、重机枪一百零八挺、轻机枪三百六十挺、火箭筒一百零八具、火焰喷射器八十五具、冲锋枪与卡宾枪五百四十支、半自动步枪一千零八十支、步枪四千五百支……全军的步炮比例达到三比二，如此密度的火力已超过1944年日军最精锐的三单位甲等师团。此外，驻印军总部还直辖三个重炮团和两个坦克营，拥有105毫米榴弹炮三十六门、155毫米榴弹炮三十六门、150毫米重型迫击炮四十八门，特别是那些三十多吨的M4A2“谢尔曼”中型坦克，虽然与欧洲战场的德国“虎”式坦克相比仍逊色一筹，但对付装甲单薄、相形之下犹如铁皮玩具车的日本九五式和九七式坦克那是绰绰有余。而且，驻印军在战斗中还能得到美国飞机的直接支援，装备和火力可谓全面压倒日军。
驻印军的各级医院和医疗设施也很齐全，加上良好的卫生教育，保证了官兵的健康，热带丛林的恶劣环境已经不能打倒这些强壮的中国官兵。
优待归优待，美国人的要求也很明确：各项训练逐一考核，有一项通不过，屁股上盖个章就淘汰回国！
接下来全面、严格的美式军事训练，又让华连孝大开眼界。他们从基本的枪械操作、拆卸开始学习，步兵团的迫击炮、反坦克炮、火箭筒、火焰喷射器、轻重机枪、冲锋枪、步枪直到手雷都在训练之列，各种项目令人眼花缭乱。此外，部队还有工兵营、通讯营、辎重营的汽车驾驶和修理部门的训练，连骡马的驮载和保养等也都接受美军的专门训练。每个项目都要经过讲解、示范、实习、考核四个阶段才能结业，讲解通过包括模型、电影等直观手段来进行，重点在实习，这样大大提高了效率。
学习军事技能的同时，还要学习丛林生存技巧，他们在训练中几乎把森林里所有能抓到的小动物诸如蜘蛛、蚂蚁、蝴蝶、螳螂、蚯蚓……全吃了一遍，学习辨别防方位的方法就有十多种，还有武装泅渡、防暑、防蚊、抗疟、泥泞地行军等等项目，数不胜数。蓝姆伽地方偏僻，刚到那里的头一晚，丛林里不断传来怪叫声，仿佛鬼哭狼嚎，很多都不敢入睡，后来才知道是猴子在叫。经过一段时间严格训练后，华连孝等人已经能以班排为单位进行长距离的夜间丛林行军，对丛林里的各种事物不再感到陌生和胆怯。
华连孝因为英语好，文化素质较高，被任命为译电员，训练四星期后就已经达到美国译电员需要三个月才能达到的成绩，受到了美国教官的交口称赞。
由于要求高，所以驻印军补充了大量的青年学生，他们的素质绝非普通的农民可比，对新技术新武器有很强的接受能力，也有着强烈的国家荣誉感，他们学习努力，进步很快，谁也不愿被淘汰回国让祖国蒙羞，驻印军不但武器装备在中国军队中一流，其人员文化素质也是一流，这是其战斗力飞速提高的一个重要原因。
在接受军事装备的同时，他们也接受了美国人的理念和工作方式。
驻印军营级以上安排了大量的美军教官和联络官，他们也把民主的作风带到了这里。这些美国人权力很大，控制着补给发放和军事训练，别看美国人平时吃喝玩乐，讲究享受，可是工作时却很认真敬业，办事效率高，对中国军官不客气，经常流露出趾高气扬的神态，但对中国士兵们却还算和气。因此，在驻印军，军官不打骂士兵，克扣军饷吃空额这一长期困扰中国军队的顽疾也消失了，官兵气氛比较融洽。
美国人的规定很死，如炮兵指挥官就一定要亲自指挥大炮发射到四百发炮弹才算达到训练量，于是训练基地四周经常炮火连天，枪声则几乎没有停歇的时候。面对似乎永远用不完的美国弹药，很多老兵惊呼：国内当兵三年，打的子弹还没在这里机枪射击训练时的一天多。对此，美国人自有他们的解释：在战场上不一定能保证充足的弹药补给，但训练时没有这种限制，大量的实弹射击训练可以培养出优秀射手，正是为了以后作战时能最大限度地发挥每发枪炮子弹作用。
华连孝对此深以为然，和许多人一样，他内心已经被美国强大的物质生产能力所折服。
美国人大手大脚惯了，有一次他看到一个美国兵拎着油桶给汽车加油，加到一半时油箱满了，他便将剩下的半桶汽油随地一泼，开车扬长而去。不知不觉地，他们这些新兵也养成了奢侈习惯，鞋子袜子有一点小破损就扔掉，吃腻了的肉罐头拿去喂猴子，反正山姆大叔有的是钱！
中美两国官兵交流也存在一些问题。有一次华连孝去营部办事，路上看见几个中国兵和美国兵吵架，说美国人骂他们是“癞皮狗”，他一问才明白，原来美国人是邀请他们去玩，说的是“Let’s go”，还摸了一个中国兵的头，这是由于语言不通引起的一场误会。但更多的情况下，这些交流问题是美国人惯有的傲慢引起的，美国人看不起中国军人特别是中国军官，主要原因就在于中国战场上国民党军队的表现实在糟糕。有一次一个美国军官当着华连孝的面伸出手指，举着大拇指示意“美军是这个”，举食指“英军是这个”，举中指代表“日本军队”，举小指则说是“中国军队”。这深深刺痛了华连孝，他暗下决心，在将来的战斗中一定要打出中国军人的威风，让洋人们不敢再轻视中国人。
训练间隙，华连孝还到附近的伽耶去游玩过一趟。伽耶是印度的佛教圣地，这里有株上千年的菩提树，枝干伟岸挺拔，绿油油的树叶经冬不凋。传说释迦牟尼就是坐在这棵树下修成正果的，每年释迦牟尼升天之日，树叶忽然脱落，但经过一夜又是叶茂枝繁。还传说，唐僧西天取经时，曾在这棵树下坐了九天九夜。华连孝到那里时，寺庙里还有数十名中国和尚在修行。他给家里写信，感慨地说：“当年唐僧来此取经，我们也是来此取经，唐僧取的是佛家普渡众生的经，我们取的如何消灭侵略者的经，虽然取的经不一样，但目的都是为了我中华的安宁和幸福。”
经过几个月的严格训练后，华连孝已经掌握了扎实的作战技能，正热切地盼望着实战的到来。实际上，驻印的中国远征军已开始了反攻作战。
1943年10月，英美军队及中国军队即开始向缅甸北部推进，准备在收复缅北地区的同时，新建一条由印度阿萨姆邦铁路终点雷多镇，经缅北之新平洋、拉瓦、孟拱、密支那、八莫、南坎、中国云南畹町，最后达到昆明的公路（即着名的中印公路），以便大量运送援华的作战物资，同时，还要沿着公路修一条输油管道。
此时，缅甸日军有三个军十个师团，其中第33军（司令官本多政材中将）下辖第18、第56、第53师团，负责缅北和滇西的防御。防守缅北地区的主力部队为第18师团（师团长田中新一中将），该师团通称“菊兵团”，是一支不折不扣的东洋劲旅，曾参加过侵占南京、广州、马来半岛、新加坡的作战，在新加坡曾创造以三万多日军迫使九万英军投降的战绩，随后又入缅作战，长期的热带丛林作战经验，使其获得了“丛林作战之王”的称号。
中国驻印军首战告捷，新38师第112团很快击溃了驻守新平洋的日军，占领了印缅边境上的这个小镇，取得了第一个前进据点。随后，新38师和新22师，一东一西，分左右两路进攻胡康河谷，经过四个多月的艰苦丛林作战，终于肃清了盘踞这一带的日军，毙伤第18师团约五千人。
中国驻印军的下一个目标是密支那。密支那为缅北重镇，位处交通要冲，地势险要。该地的日军番号比较繁杂，但兵力并不多，其主力为日军第18师团步兵第111联队（队长丸山安房大佐），后得到第56师团水上源藏少将带领的一个步兵大队及两门山炮的增援，另外还有一些后勤部队及第15师团的机场守备部队，合计三千人。总指挥官为水上源藏。
胡康河谷激战正酣时，华连孝还在紧张训练中，未能参战。随着原属土木系第54军之第14师和第50师（师长潘裕昆）空运到来，驻印军的实力明显加强。
前方打得越热闹，华连孝心情越不平静，听说新22师当面之敌是南京大屠杀元凶之一的日本第18师团，又听说新22师在攻占瓦鲁班的战斗中突袭第18师团司令部，缴获了该师团发布作战命令的关防大印，他更是激动不已——国内战场上中国军队何曾有过如此威风？他再也按捺不住，要求到前线去作战。
当时华连孝的身份是新22师的准尉译电员，不过还未去该师报到，他还在雷多学习炮兵科目（此时蓝姆伽训练营已经关闭）。炮兵是战争之神，二战中各国地面部队的伤亡一半以上是炮兵造成的，原先国内就曾准备将新38师完全分解，训练成九个炮兵营运回国内加强炮兵力量，因史迪威将军反对未成。由于华连孝很快就掌握了无线电译码技术，原定的训练时间大大缩短，因此又被派去学习榴弹炮。驻印军是一支完全接受西方先进武器和技术的新式军队，被重庆寄予厚望，不但要作为抗击日寇的先锋，也要成为以后全国新式练兵的种子，希望能培养出大量高素质的多面能手。而美国榴弹炮的雄姿和威力也让华连孝惊羡不已，即使是口径最小的M1型75毫米山炮（轻型榴弹炮），性能上也大大优于同为75毫米口径的日本九二式步兵炮。这种75毫米美国山炮外型轻巧紧凑，很适合山地和丛林环境，用吉普车就能拖着全速飞驰，是华连孝炮兵学习的主课。
无论是当译电员还是炮兵，华连孝都觉得不如直接与日军面对面厮杀过瘾。炮兵学业刚结束，在他的一再申请下，终于被获准派往密支那前线，担任中美联军指挥机关的联络员。
中美联军已于5月17日奇袭密支那机场成功，开始了残酷的密支那攻坚战。6月1日新22师攻克马兰高地，16日占领加迈，田中新一率数千残部在第53师团的接应下仓皇南逃。6月25日，新38师攻克孟拱。此时，密支那已经成为一座孤城，中美联军以第50师、新30师和美军拉加哈德突击队为主力从三面围攻密支那城区。但是密支那日军守备队按照第33军司令官本多中将“死守密支那”的命令，依然负隅顽抗，作困兽之斗。
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