六爪女的声音是小女孩的，做出来的事情却是一般的男子汉大丈夫都无法想象更难以做到的，这巨大的反差令所有人都感觉到了一种诡异的恐惧，尤其是“满脸毛”的尸体躺在那里，额头上那一个漆黑的空洞以及里面流淌出来的黑血、白浆，阴惨惨却又毫无悬念地提醒所有人，六爪女的话绝非空洞的恐吓。头目怂了，战战兢兢地命令部下：“我们栽了，赶紧撂挑子。”他说的是山贼的黑话，就是赶紧缴械投降。
六爪女却听不懂，扣动扳机，枪声震耳，这一枪却不是真的毙了头目，枪子儿穿透头目的右耳，掠过了他的面颊，呼啸着钻进了对面的屋檐。头目腿一软就跪了下来，可笑的事情发生了，头目跪下之后，对六爪女求情：“小侠，谁不听你老人家的话撂家伙，你就毙了谁，他们都没有枪。”
这个时候，那些刚才还凶神恶煞一样耀武扬威的匪徒也都怂了，纷纷忙不迭地扔下了手里的凶器，活像那些凶器都是烧红了的铁器。背夫们看到局面已经被六爪女控制，连忙站立起来，纷纷拾起土匪们扔到地上的刀枪棍棒，反过来把匪徒们看押了起来。两个背夫跑过去把捆得活像拿到市集上出售的螃蟹一样的胡子给解开。胡子第一件事就是冲过来，向六爪女要过她缴获的手枪，举枪就要灭那个土匪头目，六爪女拦住他，追问土匪头目：“你就是黑煞神？”
头目连连否认：“我就是一个伙头，哪里能当得上大头家，大头家也不会出来做这种小生意。”伙头是山贼土匪对小头目的称呼。
六爪女还不太甘心，用枪顶着他的脑袋逼问，头目被吓得尿液顺着裤裆朝下滴答，却还是一口咬定自己只是黑煞神山上的伙头，绝非黑煞神本人。胡子明白六爪女的心思，告诉她像黑煞神那种山贼大头家，不会轻易出来，出来跑腿的都是由伙头带着的匪仔，要报仇还有的是机会和时间。
胡子征求六爪女的意见：“这等货留着没用，种到地里肥庄稼算了。”
六爪女目睹这个头目刚才凶狠枪杀背夫的情景，如果不是报仇的冲动在“满脸毛”那儿已经消解，不等胡子说就早已经一枪毙了他，这会儿再动手却已经没了杀气，就推给了胡子：“你说咋办就咋办，这一路你是头家嘛。”刚才，胡子在生死关头，仍然一口咬死没把冠豸山竹林寨和师父供出去，六爪女对他敬佩有加，说这话的时候诚心诚意。
胡子自己却很不好意思：“啥头家，要不是你出头，我把自己脑袋扔了，还带累这帮伙计跟着一起见阎王爷。”
胡子的话一点儿也不假，按照黑煞神山贼们的一贯做法，得了财绝对不留活口，这是为了防事主追查报仇。六爪女目睹过这个匪帮的残暴和凶狠，对这个匪帮心怀着杀父灭母、家破人亡的刻骨仇恨，如果不是女孩儿与生俱来的善良和柔软约束着她，她会把这几个山贼全部灭掉。
胡子亲手将伙头捆了，然后扔到“满脸毛”和被杀死的背夫一堆，谁都明白这个举止的含义：伙头实际上已经死了。伙头自然也明白，哭喊着求饶，什么话可怜就说什么，还真的把六爪女说心软了，扭过头不看他。胡子冲过去，把伙头的鞋扒下来，塞进了他的嘴里，伙头拼命挣扎，活像一条刚刚捕上岸的大鱼，却再也发不出声响来了。
胡子安排背夫把盐都搬了出来，让匪仔们背上，捆绑褡裢的时候，跟给背夫们捆绑不同，给背夫们捆褡裢的时候，只是用绳子拦胸把褡裢沿着口袋的开口处固定住，给匪仔们捆褡裢的时候，却连胳膊一起捆了起来。胡子问主家老爷子要备好的干粮，主家老爷子哭丧着脸反问胡子：“好汉，你们走了，我们咋办呢？”
胡子反问他：“你估摸这帮匪贼是怎么知道我们的？”
家主说：“我一直在想，村里的人都是知根知底的，没有可能跟黑煞神有交道，估计还是你们的伙计到河里洗澡的时候，露了底。”
他们在这里对话，六爪女也蓦然想起，一路上他们都谨小慎微，行走的路线基本上是人烟罕至的荒山野岭，黑煞神应该不会知道他们的情形，那么他们到底是怎么知道的呢？想到这儿，便揪住一个匪仔追问：“说，你们怎么知道我们的？不老老实实说，就把你跟那个伙头一起种到地里去肥庄稼。”
匪仔七嘴八舌、争先恐后地交代，原来，黑煞神的目标并不是他们，而是这个村子，黑煞神看上了这个村落的风水，认为这个村落依山傍水，隐藏在深山里面，适合做他们的行营，便派人从梅花岭过来打探虚实，结果正碰上胡子他们在村边的河里洗澡。按照风俗，像胡子和背夫这样的成年男人，不会在光天化日之下跑到河里去洗澡，村里人洗澡肯定都在家里，能跑到河里洗澡的，而且是这么多的成年男人，肯定是走私盐的背夫或者外来的商贾。于是，打探完消息的匪贼们临时起意，决定顺手捞一把，先做了他们这笔生意，如果是走私盐的，就人货一起带回山里，如果是其他商贾，也是谋财害命，卷了财货回去。
听了匪仔们的话，家主人老爷子倒吸一口冷气，连连感叹，如果不是胡子他们闯到门上，他们这个村子被黑煞神洗了他们还都蒙在鼓里呢。现在黑煞神觊觎这个村落的秘密提前泄了，就给了这个村子里村民谋活路的时间和机会，老家主极为感激，忙不迭地招呼家里人给胡子他们备干粮，然后自己跑出去找乡亲们报信，商量应对黑煞神的事由去了。
胡子他们不仅带上了充足的干粮，而且干粮的质量也有了空前的提升，不但有饭团、米糕，还有了肉干、芋饺之类的美味。胡子觉得在人家院子里死了人，给人家带来了晦气，专门安排背夫把两个死人和伙头一起抬出村外，在村外的山洼里找了一个现成的土坑，死的背夫和“满脸毛”被扔进坑里之后，伙头拼命挣扎，两颗眼珠几乎要爆出眼眶，浑身上下大汗淋漓，喉咙里发出暗哑的嘶鸣，活像被扭断脖子的鸡鸭。这人当着大家的面枪杀了无辜的背夫，大家对这家伙恨之入骨，两个背夫抬起他，将他狠狠地摔进了土坑，然后纷纷动手，把他连那两具尸体一起给埋了。
返程的路上，他们成了极为怪异的一队旅人。队伍最前面走的是一个身材矮小、不男不女的半大孩子，不用说，这就是六爪女。此时她成了一行人心目中救苦救难的女神，尤其是胡子，把六爪女的包袱抢过来背在自己的肩膀上，让六爪女空着手走得轻松。“这一回没有你，货都丢了不说，我们都得变成尸首。”这套话胡子说了一路，搞得六爪女不胜其烦。其他背夫更是对她恭敬有加，似乎六爪女一夜之间就由一个不起眼的小丫头变成了能够决定人生死的女神。没有谁敢走在她前面，在大家的观念里，走在最前面的应该是身份最高贵的，谁走在了六爪女前面，就是对她的大不敬。
跟在六爪女后面的是一群衣衫褴褛、蓬头垢面、手握刀枪棍棒的乞丐，而走在乞丐当中的则是七八个长了两条腿的木桩，因为他们的两臂都和身体捆在一起，远远看去像极了会走路的木桩。每当歇脚的时候，必然有人毕恭毕敬地给六爪女奉上最好的干粮和纯净的溪水，胡子也会守在她身边痴痴地看着她吃喝，一直到她吃饱喝足了，自己才开始吃喝。
此时的六爪女对这一切并没有明显的觉察或者反应，表面上看她似乎对突然获得的尊重和敬仰安之若素，实际上她这时对外界的反应基本上处于麻木、迟钝的状态，内心里，她正在被一个沉重而残酷的问题困扰着，做还是不做，令她犹豫不决、踌躇难定。做，那将会是一场以数人的血和生命作为代价的祭奠；不做，报仇的机会有可能永远失去，父母亲和村里几十口老少被屠杀的血海深仇将会令她的心灵今生今世不得安宁。
六爪女走路的时候心灵在做与不做之间纠葛，歇脚的时候，她的眼睛就会不由自主地死死盯着那几个匪仔，两只眼睛深幽如井，眼神像是闪烁不定的火苗，既可能燃成冲天大火，也可能渐渐熄灭。那一个个双手被捆、前胸后背负担着沉重食盐形若两足木桩的匪仔，此时已经看不到丝毫的匪气，每个人都是汗流浃背、气喘吁吁、噤若寒蝉。六爪女怎么也想象不出来，面前这些看上去那么可怜、狼狈的人，竟然曾经是杀人不眨眼的嗜血狂徒。
她多次忍住了向他们问话的冲动，因为她不知道他们的回答将会是什么，确切地说，她也并不需要他们的回答，因为答案是确定的：这些人毫无疑问都是参与了赖家土楼外大屠杀的凶手，因为他们都是黑煞神的部下，不然，那个“满脸毛”也不会跟他们在一起。她最难以取决的是：杀了他们，还是放了他们。
六爪女一路上犹豫不决，然而时间却已经不容她继续迟疑了，这毕竟是一个最终要解决的问题，因为他们很快就要到达冠豸山，总不能把他们也带回垂泪坝，更不能带回竹林寨去。
胡子、黑子和条子他们几个走私盐的那一次，曾经目睹了黑煞神匪帮屠杀赖家土楼外村民的惨剧，也正是在躲避那场惨剧的过程中遇见了六爪女、红点、哑哥三个人，并把他们带回了冠豸山竹林寨。胡子看到六爪女的神情阴晴不定，说话做事也有些心不在焉，眼睛动辄就死盯着那几个匪仔，便看穿了她的心思，找机会跟她商量：“这几个匪仔咋弄呢？”
六爪女摇头：“没想好。”
胡子试探她：“不成就灭了算了，肯定不能带回去，带回去是祸害。”
六爪女还是摇头：“一下杀那么多人，怎么杀？”
胡子也有些挠头：“估计这些背夫不会动手，只能靠我们两个人。”
六爪女仍然摇头：“我下不了手。”她说的是实话，在杀“满脸毛”的那股子报仇雪恨的激情、冲动消散之后，六爪女再也没了杀戮的勇气，或者说心劲儿。稍停片刻，她问胡子：“要是师父碰到这种事情会怎么办？”
胡子摇头：“不知道。”
六爪女让胡子问问这几个匪仔，有没有没去赖家土楼的，胡子说那要看咋问，直接问肯定谁也不会承认，蒙着问肯定都说去过，你信不信？扔下这句话，胡子就过去对那几个匪仔说：“我们这位女头家跟赖家土楼有仇，那一回到赖家土楼做活，你们谁没去？”
那几个匪仔相互看看，参差不齐地回答：“我去了，我去了……”
胡子嘿嘿冷笑：“我们女头家的爹妈就是那天被你们黑煞神的人给害了的，你们真的都去过了？”
匪仔们愣住了，片刻之后齐齐跪倒，齐声地否认：“没去，我没有去……”有的还开始痛哭流涕地赌咒发誓，说如果那天他去了，就天打五雷轰，下辈子托生变成苍蝇、蚊子让人拍死。
胡子回头冲六爪女挤挤眼睛，意思很明白：我没说错吧？
眼看就到垂泪坝了，这些人的处置成了马上就要解决的大难题。杀，六爪女下不了手；不杀，又不能带回垂泪坝，更不能让他们知道冠豸山竹林寨的底细。
“不如就在这里把他们放了，告诉他们我们要去泰宁萧家，他们回去即便给黑煞神说了，也不会给我们竹林寨招麻烦。”六爪女跟胡子商量。
胡子说那就放了算了，我也怕枉杀无辜。胡子这么一说，六爪女就明白了，杀这些人是不可能了，因为她自己也不愿意枉杀无辜。胡子见六爪女同意放了这几个匪仔，就让他们站定，然后从他们身上把褡裢解了下来，又把他们的裤腰带解开，用裤腰带把他们一个个绑了起来，再用绳子把他们连成一串，避免他们相互之间解开捆缚的绳子，然后脱掉了他们的鞋袜，从山崖上扔了下去。匪仔们吓坏了，有的跪在地上叩头不已，有的哭天抹泪哀求不已，他们以为六爪女他们要杀人灭口。
胡子安慰他们：“别哭了，冤有头，债有主，我们女头家不会枉杀无辜，咱们就此别过。”
六爪女和胡子带着背夫背着盐离开，刚刚走出不远，匪仔们的哭喊声即刻停止，胡子笑道：“这帮衰佬，刚才哭的都是装假呢。”
六爪女心底里虽然仍然觉得遗憾，精神上却有了释然，就像沉甸甸压在心头的石头蓦然间就被卸去，从胡子肩头摘下自己的包袱，把掖在腰里的手枪装回了包袱。
剩下的路程走得很顺，不缺吃不缺喝，背夫们劫后余生，恨不得马上结束这趟痛苦艰险的旅程。到了垂泪坝林先生家，大家虽然筋疲力尽，却也如释重负，背夫们卸下盐，洗漱一番，吃了顿热汤饱饭，就急着结账。被土匪杀害的背夫竟然没有人再提及，大家就好像把那人给忘了一样。
胡子和六爪女征询背夫们，那个被土匪杀害的背夫的工钱怎么办，背夫们面面相觑，谁也不出头替那个背夫领钱，胡子和六爪女面对这种情况也不知道该怎么办了。林先生告诉他们，他征招背夫的时候，就怕这些人路上抱团难管，专门找的都是相互间不知道来路、没有瓜葛的人，想来这些人也不知道死亡的那个背夫的情况，替他领了钱，却没有办法交给他的家人，那就等于欠了死人的债，谁都怕死人跟着屁股后面要债，所以才没有人愿意替那个死去的背夫领工钱。
六爪女想到这一路的艰辛和危险，自作主张，要在事先给背夫们谈好的价格上再涨一倍，林先生为难：“这价钱都是事先说好了的，涨了钱怎么给你们头家交代呢？”
六爪女说一切事情由我承担，你就按我说的办，多付给背夫们的工钱从盐的货款里头扣除。林先生看胡子，等胡子的意见，胡子说得很痛快：“女头家的话就是我的话，也是我们头家的话。”
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