过去在竹林寨的时候，师父、阿公、阿嫲还有六爪女在师父的小院里吃小灶，其他伙计们在他们住的院子里吃大锅饭，虽然食物质量差不多，可是吃进嘴里的感觉却大为不同。在六顺商行没有了小灶，六爪女跟大家混在一起吃饭。之所以这样，一则是没有人能陪六爪女开小灶，二则是六爪女也喜欢热闹。有的时候六爪女想清静清静，把饭端回自己屋子吃，就算开了小灶。吃饭的时候，大致上也就分成了两桌：六爪女、胡子、哑哥、黑子、条子几个认识得早些的一般都会聚在一张桌上吃，另一些人则在另外一张桌上吃，秃子和豆子习惯蹲在地上吃，哪一桌也不坐。长期这样，大家也都习惯了，也不懂得等谁，先到的先吃，后来的后吃，有的时候六爪女来晚了，别人都吃饱了跑了，她还得吃剩饭。今天她来得晚了点儿，以为别人都吃完了，却没成想个个都在老老实实地等着她。她一进来“轰隆隆”一齐起立，反倒惊了她一惊：“饭好了不吃等谁给你们喂呢？”
胡子嘿嘿一笑说：“头家没来，伙计们怎么好意思先吃呢？”
六爪女在意了：“啥意思？学好了？”
胡子说：“我把头家对黑子的意思给大家说了说，大家感激得不成，谁还好意思不等头家就吃，那样子不就跟猪一样了。”
六爪女哈哈大笑：“总算不跟猪一样了，行了，别假模假式的了，都坐下快吃吧。”
听到六爪女这么说，大家纷纷落座，黑子却不跟他们坐，转移到了另外一张桌上。六爪女有话跟他说，招呼他，他才端着饭碗凑了过来，米饭上堆满了卤肉：“头家，谢谢你了。”
六爪女说：“先别谢我，你说明天咋办呢？”
黑子说：“头家说咋办就咋办。”
六爪女说：“你的事情听我的干啥？我听你的。”
黑子说：“我并不是有意骗人家，现在又有了身孕，就更不能骗人家……”
六爪女打断了他：“刚才当了人家的面儿你这么说，我就当你是为了应付，现在背过人家你既然也这么说，那我就当你说的是真话。明天早上，胡子……”胡子正在趁黑子注意力集中到六爪女那儿的时候，将黑子碗里的卤肉朝自己的碗里夹，六爪女唤他，他连忙收手听六爪女说话，“你跟黑子赶紧吃完，找个地方把你们两个洗干净，明天早上换身干净衣裳，带上五十块大洋，另外再带上二三十块大洋的零碎钱，你就是媒人，给黑子上门提亲去。”
胡子连声答应，然后问道：“不是说好五十块吗？”
六爪女说：“还要打点他们家那些零碎，每个人给上几文钱就够了，别显得我们寒酸，该给的钱也要给。”想了想，六爪女又说：“娶亲的日子一定要砸实在，我们也好准备，你让他们选定个吉日。”
胡子连声答应着，黑子埋头吃饭，那张黑脸也不知道是羞涩还是激动，涨得发紫。
这时，豆子嬉皮笑脸地凑了过来：“头、家，我、我、也、也、也……”
胡子推他：“你爷爷关我们屁事，头家说正经事呢，别捣乱。”
豆子急得面红耳赤，越急话说得越结巴：“不、不、不是我、我、我爷爷，是、是、是我也、也、也要、要、要娶媳妇。”最后三个字可能涉及最关键的问题，豆子竟然一口气说全了。
六爪女呵呵笑着：“你别急，咱们先把黑子打发了，然后再打发你。”
豆子憨憨一笑，就地坐到了桌前，摆出了排队等待的架势。
胡子扭头问黑子：“你还有啥事情要安排？赶紧说了，不要明天到了人家家里再狗扯羊皮。”
黑子连连摇头：“没了，谢谢头家。”
或许是未婚先孕，女方家里怕砸到手里出不了货，或许是六顺商行的威风起到了震慑作用，或许是五十块大洋的聘礼发挥了效用，胡子带着黑子到女家下聘时，昨日还剑拔弩张、大打出手的女方家人，包括舅舅无常鬼、兄长大冬瓜，即刻变得笑容可掬，亲切友好极了，对胡子和黑子待若上宾，当即成交：三日后迎亲。
那边定了，这边六爪女就安排伙计们开始为黑子娶亲做准备。六爪女没让黑子住在六顺商行，而是在附近的巷子里给他租了一间房子，然后让伙计们把墙刷了刷，到处贴上了喜字，又到城里买了一床铺盖，就算把新房布置好了。虽然简陋，却已经让黑子喜出望外，对六爪女感激不尽，却又不会说什么，跟在六爪女屁股后面一个劲儿搓手：“头家，谢谢了。”
六爪女乜斜他一眼：“别谢，尽心尽力办事比啥都强。”
黑子连忙表态：“那没说的，水里火里头家说话，我黑子只要眨眨眼睛就不算汉子。”
成亲那天倒也热闹，女方娘家陪嫁了里外三新的铺盖、衣裳，六顺商行雇了一帮吹鼓手，吹吹打打，伙计们点燃了半条街长的鞭炮，噼里啪啦地把新娘子用马车接了回来。最好笑的是女家人不知道图了个什么，或许连城县的客家人就是那么个讲究，马脑袋上、身上披红挂彩，搞得喜兴无比，而新娘子却穿了一身油黑衫裤，只在脸上蒙了一条花红盖头，看过去似乎黑子娶的是那匹马，车上的女子反而好像陪嫁。
当天的喜酒、洞房闹得天翻地覆，伙计中黑子是第一个娶老婆成家的人，自然被伙计们羡慕、嫉妒、高兴、激动的情绪围裹，酒席没完人就已经醉了，伙计们把他抬进洞房生生剥了个一干二净，还要剥新娘子，新娘子吓得嗷嗷哭号，要不是六爪女发火臭骂，鼓动哑哥一通拳脚把伙计们驱赶出去，伙计们肯定会乘着酒劲儿把黑子两口子都剥成生猪。
忙乎完黑子的事儿，豆子追上来结结巴巴地也闹着要娶媳妇，六爪女问他媳妇在哪儿，他说：“头、头、头家给、给、给抬回、回、回来一个就、就、就行。”
六爪女哭笑不得，没耐心跟一个结巴讨论这个并不复杂但到了结巴那儿就变得复杂的问题，转手推给胡子，让胡子给他解释清楚。胡子告诉他，娶媳妇就跟买货一样，先要把货看好，价钱讲好，然后才能娶。像他这样连货都没有，根本就不存在娶不娶的问题：“你衰佬还是先把下家找准了，人家答应了，下聘礼就是交定金，交定金的时候，还有存货的库房，这些头家肯定帮你办，就跟黑子一样，可是货可是要你自己去找去看。”
豆子让胡子说得头晕，结结巴巴地说着，嘴角都冒出了白沫。胡子拍了他脑袋一巴掌：“赶紧去找吧，不会找黑子请教去。”
黑子的事情办完不久，竹林寨的亭子也完工了，六爪女带着伙计们回到了竹林寨，拜祭师父和阿公、阿嫲。那座亭子覆盖在师傅的坟上面，就像给师父盖了一座大屋，四根柱子是用采自泉州的芝麻黑花岗岩雕刻而成的，亭子正面的两根柱子上篆刻着原来院子上的两副对联：“水如碧玉山如笔，家有万卷陇有田”，横批还是那四个字：“耕读传家”。
亭子的顶棚用的是皂黄色的琉璃瓦，按照匠人的意见，本来应该用当地客家人习惯用的青瓦，六爪女不喜欢，她更喜欢老家平和那边的习俗，用皂黄色的琉璃瓦显示尊崇、气派，老家里穷人起草屋才用那种青瓦。亭子底座是用青砖铺就，和师父的坟冢连接成一体，四周均用青砖围裹。青灰的底座和灰黑的亭柱令这个亭子格外稳重、大气，而皂黄色的琉璃飞檐尖顶又为这个亭子增添了华丽和雍容。在原来烧毁的竹林寨的地基上，栽种了密密扎扎的山松，更衬托得这座亭阁庄重、肃穆。焚香、烧纸、祭拜过后，往回走的时候，站在鱼脊梁上回望，青山翠谷之中，有了那座亭子的点缀，整座大山仿佛都有了活气，犹如画龙点睛。伙计们纷纷赞叹师父能够安眠在这儿，也是前世修来的福气，他们并不知道，多年以后，这座亭子竟然成了冠豸山的著名景点。
战火停息了，驻扎在闽地的军队却更多了，老百姓说这些都是跟共产党打完仗以后，返回城里休整的。战争时期形成的军政一体化并没有取消，闽地这个时候实际上已经被军事管制，虽然大部分州县还都有政府机关，但说了算的还是军方。不管怎么说，交通恢复了通畅，货物的流通也逐渐开始活跃起来，海盐价格相应下跌，私盐的利润微薄，已经不值得再冒风险，六爪女也就此罢手，开始做正规的合法生意。这些生意关系都是在走私海盐的过程中建立起来的，现如今有了充足资金的支持，六爪女可以用高于其他商家的价格收货，可以用伙计们维系起来的高效低成本的运输体系压低运费，还可以用低于其他商家的价格出手货物。于是，连城，包括周边地区的山货特产，尤其是大宗的宣纸、印刷行业用纸，几乎被六顺商行垄断，沿海出口商阜的供货渠道也基本上被六顺商行垄断。垄断了两头，巨额的利润就像河水一样滔滔不绝地流进了六顺商行。
常言道“树大招风”，人怕出名猪怕壮，出头的椽子先烂，名不见经传的六顺商行突然崛起，势必要引发一些商家的嫉妒、排斥，这些嫉妒和排斥属于中国式的市场竞争。嫉妒和排斥有的在明处，有的在暗处，明处的就是通过压价倾销、抬价收购之类的市场手段，跟六顺商行抢货源、争市场。这些六爪女不怕，能争则争，争到成本超过了预期就放手撂空，反而把对方闪得连连叫苦。元旦到春节前后是宣纸的销售旺季，跟六顺商行一样做宣纸外销的冠豸商行为了打破六顺商行的收购垄断，一个劲儿地提升收购价，六爪女也跟着提，一个月内宣纸的收购价格就涨了两倍，把宣纸生产厂家高兴坏了，开足马力增加生产。过完春节之后，六爪女突然停止收购，厂家和冠豸商行都被闪了，堆积如山的存货让厂家叫苦不迭，而冠豸商行由于前期出手太猛，资金占用极大，六爪女突然撒手，他们却很难吞下厂家的存货。
春节过后，便会进入梅雨季节，宣纸生产最怕梅雨，即使将宣纸存放在室内，无孔不入的水汽也会将宣纸濡染得变质发黄，如果进了水，那就更成了一钱不值的废纸。眼瞅着老天开始变脸，淅淅沥沥的雨水化成弥漫所有空间的水汽，厂家急了，扔下冠豸商行来找六顺商行，请求六爪女进货，六爪女一口拒绝，理由很正当：目前的价格根本进不起，进了也得赔本，还是让冠豸商行进个够。
冠豸商行的资金也都压在货上，有心无力，即使有资金，也怕雨季到来大批怕水的宣纸压到自己手上，根本就不敢再进货。六爪女对此心知肚明，这种时候，现金为王，六爪女现在就是大王。六爪女向厂家提出在恢复正常价格的基础上，再降价两成。这个条件已经足够苛刻，厂家却无法不答应，否则，赶工生产出来的积压货色八成就会变成废纸回锅熬浆，如果那样，厂子也就倒闭了。六爪女抓住机会，用极低的价格将积压的宣纸全部吃下，然后立刻运往冠豸商行占领的传统市场江西、江浙、闽南一带。六爪女占便宜的仍然是她手下有一帮对于路途极为熟悉的伙计，不论是走私的密道，还是通衢大道，他们组织运输车马人员都能以极高的效率和很低的费用占据优势。货物运到，六爪女他们自然能够以极低的价格占领市场，冠豸商行用高价收购的宣纸在六爪女的强力打压之下，只能贱卖，否则就只能烂在手里。于是，一场没有硝烟的战斗就以六爪女既赚钱又争来地盘的结果悄无声息地结束了。
公开的商业竞争，凭借丰厚的资金实力和通畅的运输渠道，以及几年来建立起来的商业关系，六爪女应付起来得心应手，虽然不能做到每战必胜，却也胜多败少。然而，有些商业对手并不都在市场上正面跟他们厮杀，而是采取阴谋、密计之类的手段对付他们，遇到这种情况，就很棘手。
手段之一就是散布谣言。六爪女他们商行的存在方式在外人眼里，本来就挺怪的，不像商行，倒像帮会，于是便有人散布说六顺商行是匪窝，是专门走私的行帮。还有人说他们是给海匪山贼洗钱的，所以做起生意来才能那么气壮，有海匪山贼支撑着。司胖子一直跟他们关系不错，吞吞吐吐地问过六爪女，六爪女才知道坊间对他们竟然有这种传言，一再追问司胖子这些瞎话都是谁编的，司胖子被追问急了，才告诉六爪女，这些谣言大都是南洋商行的伙计们散布出来的。
“你可千万不要去找南洋商行的老板，更别把我供出去了，南洋商行有背景，我们招惹不起。”告诉了六爪女，司胖子却又忐忑不安，再三叮嘱六爪女不要把他牵扯进去。
司胖子一直跟六爪女他们有生意来往，在他最艰难的时候，六爪女收了他积压的山货，虽然价格压得低了点儿，却也算帮他避过了大亏，反过来，他从六爪女那里进的海盐也为他赚了不少真金白银，现在双方还经常你来我往、互通有无，我从你那里进些山货，你给我介绍一些客户，尤其是跟胡子不打不成交，两人有时候还会钻到酒馆里喝上一通。
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