杏花手拿“千人缝”佩带，翻来翻去地看，也看不明白是什么。杏花只是觉得，佩带质地不错。光滑，纹理细腻，手感很好。可那些大小不一、斜斜扭扭的白线针脚，长短不一，歪，乱，稚嫩，太可笑了。杏花问男青年。男青年见了它，一把拿过来，先是贴在胸口。然后，又贴在脸上。男青年长长地叹了一口气。杏花觉得小伙子的表情怪异，再次问他，男青年也急了，摇头晃脑，比比划划，嘴里还哇啦哇啦的。杏花更糊涂了。直到他手示握笔写字状，杏花急忙找来笔，递给他。男青年在纸上写：千人缝。保佑平安的。妈妈给的。
杏花高兴了，这个哑巴小伙子，居然会写字！
妈妈给的，保佑平安的，这好懂。这条带子，看来很珍贵。难怪，他总是不离身。可是，什么叫“千人缝”呢？杏花当然不会知道，这是日本民俗。杏花想都没想过，眼前的这个男青年竟然是个日本人。杏花的眼睫毛忽闪忽闪，亮亮的黑眼睛盯盯地看着男青年。男青年皱皱眉，又写道：千人缝，就是有好多人缝。
噢！杏花懂了！杏花又一个高蹦起来，说，我喜欢，我太喜欢啦！杏花的情绪火一样热烈，这热烈喷过来，显然感染了男青年。男青年的脸倏地红了，歪着头看杏花，傻傻地乐。杏花把千人缝举起来，迎着阳光仔细看。面对那些歪歪的针脚，杏花说我也在上面缝一缝，行吗？男青年笑了笑，使劲点了点头。于是，杏花找出白色石笔，在佩带的下角勾画起来。只见杏花的手指翅膀一样在佩带上翻飞几下，一个鸽子振翅飞翔的白描图案就跃然而现……
男青年惊讶地张开嘴巴，愣了一会儿，高高竖起了大拇指……
杏花还要翻包，想看看还有什么新奇的东西。她的白石笔，还会飞出太多的图画呢！男青年却向她伸出手来。杏花犹豫了一下，还是把包递给他。杏花本来想问问那套灰色的八路军服的。想了想，没问。杏花不想讨人嫌。杏花不知道，包子底下“夹层”的地方，还有面国旗。一个签满人名的日本太阳旗。男青年正是为了为个，才接过包子的。
男青年冲她歪歪头，笑了笑。男青年指着幔帐布上的图案，连连用微笑和手势赞扬。臭李子树上的英雄就在眼前，就在她身边――杏花的心一热，丢下绣布，跳起来，一蹦高儿，勾紧男青年的脖子，吊起来，打悠。咯咯咯笑。悠了一气，杏花突然停下，收了笑，盯盯地看着男青年。男青年躲开她的灼热的目光，仰起脸，闭上眼睛……
不好了，鬼子来了！杏枝的喊声后边，拖着一串扑腾腾的脚步。
狗也叫了起来。先是几声狗叫，东一声西一声的。很快，狗叫声连成一片。院子里的鸡咯哒哒叫着飞上房顶。平素老实的鸭子鹅，也爪翅并用，做起超低空飞行表演。顿时，院子里羽毛翻飞，烟尘滚滚……
杏花扯一把男青年：快，藏起来！
男青年却一昂首，啪啪啪拍着胸脯子，咬牙切齿，拉开挺身而出、好汉做事好汉当的架势！杏花杏眼倒立，大声嚷嚷：你一暴露，我们全家都没命啦！
男青年一愣，不再坚持了。
杏树杏枝杏叶哥仨都来了，连忙把男青年推到房后，藏进地洞。上面盖上柴草。地洞边，是一个厕所。杏树舀几舀子稀粪，泼在柴草上。
杏花立刻穿上一身破旧的男装，掏些锅底灰，胡乱撒在头上，涂在脸上。然后猫一样蹲在炕角哆嗦，扮成傻子。
鸡飞狗跳的声音越来越近，一阵杂乱的脚步声风一样刮过来。一把洋刀在柳条编门上一晃，门栓绳被挑断了。“猪肚脸”中队长的刀向前一指，七八个日本兵鱼贯而入。噼哩啪啦翻箱倒柜。叮叮当当揭缸盖、敲锅底——所有可疑的地方，都搜一遍，也没发现什么。他们又翻窗而过，直奔房后。杏枝有些着急，跟了过去。“猪肚脸”歪起头，严肃地看了杏枝好半天，突然奔地洞而去。
杏树老道多了。给杏枝使个眼色，让他回来。杏枝却不明白，向杏树摆手，意思是不明白杏树什么意思。杏枝的这个动作，又被小胡子看见了。“猪肚脸”哼了一声过来，一把揪起杏枝的衣领子，拧眉吊眼地吼道：你的，八路的知道？
杏枝的脚几乎离地，吓得脸都白了，赶紧摇头。“猪肚脸”丢开杏枝，向厕所边的乱柴草堆走去。杏枝眼睛盯盯地看着“猪肚脸”，流露出担心的神情。“猪肚脸”一个前冲健步，战刀猛地刺进柴草堆后，向上一挑，乱草飞散。不想，屎尿星子横飞，弄小胡子可脸可身。臭得小胡子啊呀呀叫。杏枝一看，忍不住哈哈大笑。坏了。“猪肚脸”火了。“猪肚脸”突然举起战刀，劈了过来。杏枝妈呀妈呀叫着赶忙躲避，“猪肚脸”再补一刀，“扑腾”，一只血淋淋的胳膊掉在地上……
男青年躲过一劫，杏花家却付出不小的代价。杏枝左臂没了，杏叶被抓去干苦力。要不是保长向“猪肚脸”说小话，杏树也给抓了……
男青年执意要走。杏花不让。虽然说不清男青年的来头，但杏花认为，不能让她的救命恩人出去冒险。杏花指指大架子山，说你走了，“那个”怎么办？“那个”，是指男青年的枪。他还没有跟妹妹接上头。妹妹的部队就在富源屯。
杏花一家沉闷极了。杏叶被抓，在永淳屯修路。杏枝的伤口还没愈合，又添了新伤。季媒婆捎过话来：杏枝的对象要退婚。季媒婆完全站在女方的立场上，说也不能光怪人家姑娘，谁愿意嫁个一条胳膊的残废人？当天晚上，姑娘家就退回了彩礼。然而，全家人并没有因此而怠慢男青年。尤其是杏树。杏树一再说，这笔账，只能记在日本鬼子身上，跟男青年是没有关系的。即使男青年没来，这些事，迟早是要发生的。
杏花这样跟紧男青年，还有个原因，不让他冒险去臭李子树上取枪。三个日本兵被杀后，日本兵的摩托不时就来大架子山巡逻一下，危险像隐藏在草丛中的毒蛇一样……
这天，富源屯的孙三祥来了。三祥看蚕场，吃住在山上，好几天没过来了。
在兴隆沟，不，即使在以县城为中心的整个逃鹿沟（逃鹿沟是大沟，里边“套了”若干个“小沟”。以富源为中心的兴隆沟，就是“小沟”之一）里，孙三祥的两个手艺也是出类拔萃的——打猎和放蚕。
可能是太羡慕的缘故吧，有人说关于“蚕姑”的故事，就发生在孙三祥现在的蚕场上。
从前呀，有个放蚕的小伙子，一个心眼想把蚕放好。春天一上山，他就整天在蚕窝棚里吃、蚕窝棚里住。除了下山取米啦盐啦，从不下山。直到秋天收了蚕，他才下山回家。
有一年七月十五的晚上，小伙子吃过晚饭正准备睡觉嘴，忽听窝棚门啪啪啪响，一下比一下紧。什么野物扒门，还是家里来人了呢？他急忙打开门一看，惊呆了，只见一个很俊很俊的姑娘站在门外。他觉得纳闷儿：一个姑娘家怎么会夜晚到这深山沟里来呢？就说，大姐，你怎么走到这儿来啦？那姑娘说，我迷了路，又这么晚了，无处可去，想在你这里借住一宿，行吗？小伙子觉得为难，便认真地说，这里就我一个人，怎好留你呢？那姑娘哭道：深山老林，让我上哪住呢？就看你我心眼正不正吧！小伙子倒没了主意，总不能见死不救吧！应下了。小伙子让姑娘住在自己的铺子上，他到窝棚外边住。天一亮小伙子起来做饭，那姑娘说，我一顿能吃二斗小米。
哎呀！我这里只有一斗半了。
那就都煮了吧。不要太烂了，开锅就捞出来。
饭好了，那姑娘不一会儿就吃完了所有的饭，临走时说，我叫蚕姑，谢谢你了。
能有一袋烟的工夫，大雾铺天盖地的，尺把远外就看不清人儿，只听“卟、卟”的声音，却看不到是什么东西在响。中午，雾散了，啊！蚕场上满山都是白花花的茧！草上、树条上、榛柴杆上哪儿都是！小伙子可乐坏了，知道是蚕姑成全了他。原来蚕姑娘把吃的小米饭全吐出来，变成了茧。
打这以后，每年七月十五，小伙子都在窝棚旁摆上好吃的给蚕姑上供，以求柞蚕丰收。
如今，仍有一些蚕民在七月十五这天带上好吃的东西去蚕场，以表对蚕姑的思念，祈求蚕茧丰收。
其实，在辽宁北部和东部山区，都放养柞蚕的。可是，只有逃鹿沟的柞蚕最好。县城的那个抢眼的大牌子挂了六十多年了：辽宁省蚕茧总站。
七月十六这天，孙三祥从蚕场回来就去了杏花家。
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