那晚，杏树告诉井上小林一个惊人的消息，狼头山上赤手杀死四个日本哨兵的事，是陈铁拳干的！听钟老井说，陈铁拳本来协助地方组织干个漂亮的事，让日本人慌慌神儿，杀杀他们的威风后，就赶回去的。可是，因为身藏西丰日本兵营内的一个日本八路，被日本间谍跟踪了，非常危险，随时都有暴露的可能。在沈阳得到消息的陈铁拳又原路返回辽北，决定给日本八路送消息。此时，那个日本八路正跟随从日本来的矿产专家，在西丰城东南方向的更刻、金星一带探矿。陈铁拳赶赴这两个地方，一直没接上头。因为，日本八路又随同探矿组来到田兴屯沟里探矿了。这样，日本间谍跟踪日本八路，陈铁拳跟踪那个日本间谍，一个咬一个，就咬到了狼头山。陈铁拳在完成任务，干掉了那个日本间谍后，听说狼头山的日本兵暗哨挺厉害，一时手痒，耍个欢儿，就把他们给做了。
完全是顺手牵羊。
可是，却把日本兵营给捅乱了。头些日子，大架子山日本兵被杀的案子还悬着呢，现在又出个恐怖案子，两个案子都有武林高手参与，太吓人了！
陈铁拳杀死日本间谍后，还留个条子。条子上写：沈阳八路军战士陈铁拳为国除害！
这个条子可把驻守西丰的日本人弄糊涂了：真的是沈阳来的八路军吗？能相信这几个字吗？可是，要否定这个条子，却又无能为力。后来，为了推卸责任，驻西丰城日本大队的头头岗田还真的向上级打个报告，大意是这个案犯的凶手的确是沈阳来的八路，西丰这地方穷山恶水，刁民素质很差，绝对没有这样的武林高手。还说，大架子山上几个皇军殉职，跟狼头山的案子如出一辙，肯定也是同一个人干的。这是后话。
钟老井的话更让井上小林惊讶：那天晚上，在杏花家门口最先开过去的那个摩托车，就是日本八路开的。后头十一辆摩托车，是追赶日本八路的。当日本兵的摩托在红旗沟兵分两路，一路朝泉河方向，一路朝顺兴方向追赶时，日本八路知道汽油太少了，跑不了多远，在红旗沟沟口，他们把摩托车藏在路边的草棵里，借助夜幕的掩护，钻进山半腰的一个山洞……
井上小林突然省悟：怪不得那晚先过来的那辆摩托车停下，两个人还换了位置，原来摩托车油不够了。
井上小林眨巴好几下眼睛，盯盯看着钟老井，钟老井不慌不忙，狠狠吸一口烟，让浓浓的烟雾飘散出来，几乎挡住了他的脸，这才揭开两个井上小林最关心的谜底：日本八路暴露身份后，被我西安（现名辽源）地下党接应，安全转移了。而你的那位最铁的中国朋友陈铁拳，回他的部队去了。
这件事对井上小林非常鼓舞，也非常刺激。老排长陈铁拳智勇双全，干得太漂亮了！刺激的是，真想不到，西丰县城竟还有日本八路，看来觉悟的日本兵还真不少哩！对比之下，反衬出自己的无能，连自己同胞妹妹的工作都没做成！
井上小林心急如焚。钟老井明白井上小林在想什么，却装作不知，而是唠起闲喀来，打听他跟杏花的婚事。钟老井还弄起他的玄虚特色来，说话声音四下荡漾，忽左忽右，忽上忽下。井上小林知道钟老井在逗自己开心，他也真的喜欢杏花，可现在，他实在没心思唠这个。看看没有外人，井上小林就提了瘦猴儿的事……
钟老井并不回答井上小林，却装了一袋烟，点着，狠狠吸几口，再一阵吞云吐雾，说，井上小林，请你相信，他们为了你想干的事，一直在努力。
他们？井上小林眉头一挑。
当然。井上小林，你不是孤单单的一个人。在你身后，还有你不认识的战友和兄弟在默默地支持你！钟老井说。
太好了！井上小林喜形于色。
杏花妈进来了。
杏花妈并没有理会井上小林，而是让钟老井晌午别走，她要做剌猬猬肉炖蘑菇。杏花妈还夸张地说这道菜可好吃了。都说天上龙肉，地上驴肉，要她说呀，什么都没有剌猬猬肉好吃，又白又嫩，喷喷香。钟老井都点头了，杏花妈还比比划划夸张地介绍，说能吃上这么好的肉哇，可多亏人家孙三祥哪。孙三祥那小子心眼好，可卦着我们家啦，吃个蚂蚱呀，也给我们送条大腿来！
钟老井知道姐姐话里有话。向她摆摆手，说姐，这是什么话呀？难道，你是挑我没给你送好吃的？
杏花妈最怵弟弟了。听弟弟这样一说，赶忙收了话，向钟老井点头哈腰的，连连解释她不是这个意思。
杏花妈出去后，井上小林说，孙三祥一直盯着杏花，这时候，自己跟杏花结婚，怕孙三祥再弄出什么事来。钟老井提起脚，在鞋底上咣咣咣磕掉了烟灰，说现在看，井上小林跟杏花结婚到时候了。井上小林来恩光屯好几个月了，屯里人都知道杏花爱上个哑巴，可迟迟不办喜事，一声二嚷的也不好。这是面上的事。内里的事，现在对敌斗争非常复杂，你中有我，我中有你，能安稳的事，还是安稳了好。
钟老井最后表达这两个观点：杏花不可能嫁给孙三祥，你不娶杏花，娶她的人，也决不是孙三祥。既然这样，你还犹豫什么？第二，这件事早办早利索。你把杏花娶了，孙三祥不再惦记杏花，这件事也就结束了。
其实，井上小林恨不能早早娶了杏花。可是，他来东北的大事还没办，现在还顾不上这事。井上小林想了想，说要不这样，等我争取妹妹的事有点头绪了，我就跟杏花办喜事。
钟老井再次拍了拍井上小林的肩膀，说好，就这么定了！
吃完剌猬猬肉后，钟老井没有立刻回富源屯。钟老井主持杏花全家人开个会。会上，钟老井宣布了两件好事。头一个，杏叶虽然还在跟日本乒修炮楼，活儿累，但钟老井已经托人买通了靠近日本工头的中国翻译，让杏叶当伙夫。听了这话，杏花爹杏花妈都挺高兴，他们最担心的老三杏叶，现在好歹有个着落。尤其是杏花妈。杏花妈把烟盒子递过去，笑眯眯地讨好钟老井，说还是我弟弟哟，咱家的大事，多亏你喽！
一听这话，钟老井立刻趁热打铁，说姐，既然这样，我决定的事，你可不兴泼冷水呀！
杏花妈一瞪眼睛：俺家的事，哪样不是你说了算？
钟老井就说了杏花跟井上小林办喜事的事。杏花妈听了，一下傻了眼，说这个这个这个……
钟老井乘胜追击：怎么了姐？你刚表完态，现在就变卦，你拿你弟弟耍着玩呢？
杏花妈一副手足无措的样子，这个、这个了老半天，也说不出所以言来，就把剌猬猬推给了杏花爹。杏花妈想，杏花爹前些日子还收了孙三祥的火狐狸皮小褂子，再三夸好好好，翻过来掉过来看，喜欢得直咂嘴儿，看那架门儿……
杏花妈说，老头子，这事儿，你拿个主意吧？
杏花爹想了想，说杏花妈，把那件火狐狸皮小褂子找出来吧。
哎！杏花妈乐呵呵地答应。杏花妈清楚，杏花爹这样喜欢那件火狐狸褂子，现在要让弟弟看看，八成是要从这件狐狸褂子说起，例举孙三祥放蚕、打猎的种种好处，然后，说服弟弟放弃哑巴吧。可是，杏花妈取来了那件火狐狸皮褂子后，杏花爹把褂子递给杏枝，说杏枝，下晌，你跑趟富源，把这个小褂子给孙三祥送去。
杏花妈傻眼了，问，为啥要送去，你不是很喜欢吗？
杏花爹说喜欢是喜欢，可孙三祥不可能是我姑爷儿了，我能要人家的东西么？
谁也想不到，杏花爹竟用这个小褂子，表明了他的态度。
杏花妈又这个、这个一阵，用眼睛剜一下杏花爹，说杏花爹，挺大个人怎么出尔反尔呀，收了人家的皮褂子，还往回退？
钟老井一看火候到了，说看来，在大事上，我姐夫还是很有主见的。姐，你也别含着骨头露着肉了，我看这件事已经很明朗了。杏花那样喜欢井小林，我姐夫也明确表态了态，你就别跟着搅和了。别再拖了，这事就这么定了。抽空收拾收拾屋子，准备准备东西，就让杏花跟井小林把喜事办了。
话说到这份儿上，杏花妈虽然心有不甘，也没别的办法。再说，杏花的命，还是井上小林从日本兵手里抢回来的……
然后几个人还论了些具体问题，把西厢房收拾收拾，当新房。零头巴脑的东西，赶紧准备一下。井上小林利手利脚一个人，就按倒插门儿办。钟老井还答应，他送新郎一套衣裳，婚礼也由他来主持。
杏花知道这个消息后，乐得不行，勾住妈妈的脖子，关键时候，还是妈妈向着我呀！
杏花妈也只好顺水推舟，说杏花，妈就你一个宝贝女儿，还嫁个哑巴，唉，妈可把丑话前头，后悔药可没地方买呀！
妈！杏花啪地亲了妈妈一口，说怎么会呢？我能嫁给井小林，乐还乐不过来呢，后什么悔呀？
井上小林知道后，没有表现得太兴奋。井上小林想了想，说杏花，你这样好，你们家人这样好，我还有什么好说的呢？只是……
杏花性子急，以为井上小林不爱跟她结婚，一下抢了话头，说你“只是”什么？难道，你不喜欢我？
井上小林摇摇头，看看没人进来，说杏花，我只是觉得……，我……有点对不住孙三祥……
杏花一听是这个，立刻消除了疑心。杏花一再说，孙三祥对她好，可她一点也不喜欢孙三祥。就是没有井上小林，她也不会嫁给孙三祥的。这话，我都说过了，你怎么还犹豫呢？井上小林这才开心地笑了。不过，井上小林再三强调，婚期还是往后拖拖，妹妹的事不解决，他没心思的。
孙三祥收到火狐狸褂子后，没有想像的那样火冒三丈，而是让杏枝把皮褂子拿回来，说这皮褂子他是送给杏花爹的，又不是彩礼，送了的东西，怎么能退回来呢？杏枝犹豫了一会儿，还是没有拿回来。孙三祥说，请你转告杏花，我祝她幸福。对了，什么时候办喜事告诉我一声，我一定去贺喜的。
第二天，孙三祥又打付人送来几个收拾好的白条剌猬猬，个个都白白嫩嫩的，非常好。这让杏花家吃惊不小，婚事都黄了，怎么还送呢？杏花妈难免又是一阵大发感慨。感慨完了，看着白条剌猬猬，杏花妈翻来覆去就一句话：唉，这可咋整？唉，这可咋整？
杏花想起那天二哥杏树的话，觉得孙三祥这样做有点反常。联想孙三祥那次差点致井上小林于死地，气就不打一处来。趁妈不注意，“啪叽”一下，把白条剌猬猬扔进了厕所。杏花妈发现白条剌猬猬没了，可哪找找不着，就怀疑起杏花来。可杏花一再说不知道，杏花妈气得屋里屋外可哪找，还是没有找到。杏花妈想，难道是上下院的邻居偷了去？
杏花妈以串门的借口，上下院走了走，什么都没发现。杏花妈不甘心。杏花妈居然在院子里敲边鼓，指桑骂槐。杏花怕事情闹大了，这才说了真相，并告诉妈妈，以后不许再要孙三祥的东西。杏花妈上厕所一翻，果然翻到了白条剌猬猬，心疼得够呛，一副捶足顿胸的样子，骂杏花是败家子，这么好的白条剌猬猬，怎么可以扔呢？杏花一再解释，杏花妈哪里肯听，一头扑在炕上，哭了起来。杏花只好也趴在炕上，说小话，哄妈妈。杏花爹知道后，揽了责任，说白条剌猬猬跟杏花没关系，是他扔的。杏花妈虽半信半疑，但又不敢跟老头子拉硬，小声骂了句“老败家子”，也就过去了。
这天，瘦猴儿又以炼铁炉收烧结草的名义，把井上小林带了进去。杏树不在家，杏枝跟去了。别看杏枝一条胳膊，可是个不错的车老板。草摞得一人多高，杏枝双脚叉开，依在草垛前，鞭子一甩，驾！车就呼啸而去。收草的中国人说矿里现在手头紧“先赊着”。他还开个欠条递过来。不少人一听赊着想不卖了。日本兵立刻端着刺刀过来，一立眼睛：嗯？你的，怎么回事？卖草的一听，吓得腿肚子都抽筋了，赶紧乖乖把车赶进去。
卖完了草，杏枝在外边等着，井上小林被瘦猴儿喊过去。瘦猴儿向井上小林招招手，说你小子体格好，来来来，帮皇军干点活儿。
跟上次一样，一进门岗，瘦猴儿就讨好两个哨兵，向人家扮鬼脸儿，走路像猴子一样蹦蹦跳跳的……
瘦猴儿把井上小林领到一个空房子，指着一个煤堆说，你把它运到外边去。煤堆边有镐头和铁锹，还有扁担和两只土篮子。房门很小，还有高高的门槛子，进不来小三轮车，只好用土蓝子挑。井上小林一看煤堆很大，足有一人多高。井上小林问瘦猴儿：都弄出去？
瘦猴儿说，你先挑十担吧。挑完了后，你打开那个小门，瘦猴儿指指煤堆里侧。井上小林一看，间壁墙的中间果然有个紫檀色的小门。门上没有锁。瘦猴儿再次指一下那个门，说你进了那个门，还有点小活儿。什么活，你去了就知道了。瘦猴儿要走的时候，还特意强调一下，说你记住了，挑完十担煤就过去。
井上小林没有再多说。井上小林上回跟瘦猴儿打交道后，就知道瘦猴儿可是个人精，他说的事，照办就行了。当然，最早打交道还是几年前，在四平光棍儿山……
挑完十担煤后，井上小林迫不及待地来到那扇紫檀色的小门前。悬念太大了，猜不出门后边到底有什么活儿。站在门前，井上小林没有立刻推，而是短暂停了停。井上小林深深呼口气，猛地推开门，一下愣住了——妹妹井上小美就站在门后……
井上小林抱着瘦弱的“四肥子”的尸体号啕大哭。
四肥子活蹦乱跳的样子，又出现在眼前。大大的眼睛，高高的鼻梁，从腰间掏出红围巾扎在头上……立时，《走西口》的歌声，又悠扬地唱了起来……
那条红围巾，还藏在四肥子的腰上。但，它被鲜血染得更加红了……
井上小林万分悔恨——那晚，四肥子男扮女妆又蹦又跳，就是要跟他学几招。而他，竟残酷地拒绝了他！
山本鸠光弄来一盆水，从井上小林手中接过四肥子，轻轻地放在磨盘上，掏出手绢，给四肥子擦脸。边擦边流泪。伊滕哲夫也在一旁唉唉叹气。
陈铁拳大声训斥道：井上小林，你像话吗？你现在不是流浪汉，你是八路军战士！八路军为什么总打胜仗，其中一条就是，有铁的纪律！都像你这样，出马一条枪，八路军早就散盘子了！
陈铁拳又指指山本鸠光和伊滕哲夫，你们知道吗，这样干，你们会受到严厉处分的！
井上小林这才站起来，向陈铁拳敬个礼，说排长，对不起，我们甘愿接受处分。
伊滕哲夫敬完礼后，说排长，对不起……
山本鸠光也敬个礼，说排长，我们……太蠢了……
战士们也很生气，四肥子牺牲了，还有三名战友受伤。战士们告诉他们，这样严重地违反纪律，在八路军队伍中，从来没有过的。轻者，要关禁闭、记大过，重了，是要枪毙的。井上小林三个人合计一下，一致认为他们的错，是非常严重的。
尤其从战士们口中得知，四肥子在家排行老四，另外三个都是姐姐。得知他是独生子后，更感觉心上坠了块大石头，非常沉重。
把四肥子的尸体清理得干干净净，井上小林还把自己的一套衣服给四肥子穿上，找来些木板，叮叮当当钉个简易的棺材。他们还在一个小山岗上走了好几趟，特意找块平整的地方，把四肥子埋了。
井上小林在四肥子的简易墓碑上写了几个中国字：四肥子弟弟之墓。
八路军每次战前战后，都要做战前动员和战后评功评过。
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