两人不再说话，沉默着前行。因为醉意浓浓，许争差点摔倒。高志航赶忙搀起对方。许争几欲挣脱，却被高志航死死搂住。许争便不再挣扎了，他把头靠在高志航的肩膀上，眼神里有几许感动。
两个人回到住地，各自进入自己的房间，一直没再说话。
高志航进屋后，就把自己扔到床上，呈大字形，两眼望着房顶。他在心里一遍遍地骂着自己：子恒，你他妈犊子！单讲交朋友，我不交你这样的，人家拿一百个好，换不来你一个好……”
第二天早上，还没等高志航起床，李桂丹就匆忙推门进来了，他冲着躺在床上的高志航问道：“怎么回事？许争一大早走了，给我留了个条子，说回南京了。”高志航翻了个身，只是淡淡地说：“让我给撵走了。”李桂丹往前凑了凑问为什么，高志航坐起来，扯过衣服，边穿边说：“很简单，他扯犊子，非让我签了意大利这笔合同。”李桂丹似笑非笑地说：“要是签了，实话对你说吧，我也会分到一杯羹。”
这时又有人敲门，李桂丹打开门，见是大使馆的司机，高志航看了李桂丹一眼说：“车来了，我们登机后再说吧。”
两个人拎着各自的东西离开房间，轿车通过市区，驶向机场。大使馆的人早就办好了手续，等候在机场了。高志航和李桂丹跟他们道别后，上了飞机。高志航刚坐下后，便急不可耐地问：“你怎么才跟我说？”李桂丹侧身看了一眼，呵呵笑了两声说：“你是领队，又是我的长官，在没有摸到你的底之前，我什么都不会说。”高志航沉下脸来说：“你在跟我斗心眼？”李桂丹很无奈地抖了抖手说：“不是斗心眼，是留心眼。没办法，南京处处是陷阱，我是吃了一百个豆才知道腥的。”过了半天，高志航又问：“要是你当这个领队，你会撵许争吗？”
“我想我不会，即使不做这笔生意，也没必要把他撵回去。”
高志航的脸上闪过一丝悔意，他试探着问：“撵了会怎么样？”
“许争回到南京，等于事情败露了。我不知道许争身后的那个人会怎么想，这个是最可怕的。我可以肯定地说，你和许争，有一个要倒霉。”
高志航点点头，认为李桂丹分析得有道理，他自嘲地说：“许争跟猴似的，我玩不过他，倒霉的只能是我。不过事已至此，我顾不上那么多了。”
许争下飞机后，径直奔毛邦初的官邸而来。他敲了几下门后，听到准入的声音，便推门而入，来到毛邦初的办公桌前，轻声说：“总队长，我回来了。”毛邦初看他一眼，没应声，眼睛继续停留在公文上，好半天才抬起头，面色阴沉地说：“让人家把你撵回来了，是吗？”许争点着头说：“您都知道了？”
“周主任刚才给我打过电话，问你的情况，我无言以对。我不知道高志航都跟他说了什么。”
“据我所知，高志航电话里什么都没说，只说回来当面汇报。”许争边说边坐到沙发上。
“不说比说更坏。我跟你说过，周主任这个人，平时就对我有很多猜忌。你中途被撵回来，他不可能不起疑心。”
“我就是来向您请训的。”许争说着又站了起来。
“坐吧，事情到了这个地步，我不得不往坏处想了。”
许争听毛邦初如此说，又站起来，再次走到毛邦初的办公桌前，坚定地说：“高志航向我保证，他会闭嘴的。”毛邦初抬眼看了一下许争，颇为怀疑地问：“就因为是你的朋友？”许争摇了摇头说：“这还是次要的。他只要想在南京混，就不会和您做冤家。他这个聪明还是有的。”毛邦初嗯了一声，脸色骤变，他像被什么烫了似的叫起来：“这么说，你把我抖搂出去了？”许争也自觉有些失言，硬着头皮解释道：“我是迫不得已。这期间你们通过话，他的态度没有改变。
我拿他很头疼，已经没有牌可打了，您是我的最后一张牌，我以为打出去他会买账，结果是……”毛邦初又换上以往和蔼的笑脸说，就是说：“他知道这单军火生意，是我在背后主导？”许争略微点了下头说：“我说不说都是一样的，他没我想象的那么笨。”毛邦初似乎认可许争的理由，又微笑着问道：“告诉我，你还打出了什么牌？”许争说：“我出价出到最高时，是三十万美金。我认为到了这个价位，鬼都可以拉磨了，可他居然不为所动。他几乎制造了一个神话。我怀疑他是不是正常人，或者哪根神经出了毛病。”毛邦初听后，再也坐不住了，他站起来，焦躁地在室内踱着步，在走完第三圈后，他问：“那个李桂丹呢？”许争轻声笑了一下说：“一万美金就动心了。”毛邦初停下来，感叹说：“我很佩服蒋夫人的眼力哦，做事，党国要倚重高志航这样的人。可是交朋友，我选择你许争。名分上我是你的上司，私下里我是拿你当朋友看的。”
许争一时没听明白毛邦初话里的意思，惶惶地说：“我有负您的重托，实在抱歉。”毛邦初摆了摆手，许争刚要离开，又被毛邦初叫住了，他没头没脑地问了一句：“这么多年，我对你许争怎么样？”许争垂着手站在那里，朗声道：“长官待我恩重如山，视如己出。我许争混到今天这个份儿上，全仰仗您的扶持。”毛邦初微笑着点头说：“好、好，我要给你提个醒，那个周至柔，轻易不会放过你的，你要有个准备。”
“我跟周主任没有过结。”许争不解地说。
“你不懂，‘项庄舞剑，意在沛公。’他是想看我的笑话，懂吗？如果是这样的话，宪兵队很可能找你的麻烦。”
“您放心，我不会轻易开口的。”许争吓得全身发冷，牙齿不断地碰撞着。
“倒也不必，该认的事你就认，你不吐出一点，他们没面子。”
许争又返回到毛邦初身边，试探着问：“哪些是我该认的？”
“你跟高志航私下说的话，比如那个三十万美金，你认了也没关系。”
“你担心高志航回来举告？”
“是的，蒋夫人和周主任很可能单独听他的汇报，我不得不防。与其让他讲出来，还不如从你嘴里说出来。”
“这可是重金贿赂，我担心认了以后……”许争犹豫起来。
“别害怕。一是没形成事实，不作数的。第二，只要不牵扯到我，就是关你几天，我也可以把你捞出来嘛。大不了，我从花名册上把你抠出去，你损失的就是一份饷钱。要是把我牵扯进去，我就爱莫能助了。当然，你如果愿意的话，也可以反咬一口，就说高志航出国前吃了你的好处。”
“给人家编故事？”许争下意识地摇了摇头。
“当初确定出国考察名单，是高志航举荐的你，这在逻辑上也说得通。”毛邦初进一步开导着。
“我们是老乡，又是朋友，我下不了这个手。”
毛邦初的脸上立即流露出一种鄙视的神情，但他还是呵呵笑了两声说：“你也就是个生意人，随你的便吧。”说完，他再次摆了摆手。许争出屋后，毛邦初驻足窗前，目送许争出了院子，而后拿起电话，要通了宪兵队，他对着话筒说：“毛队长，我有个急事，你到我这儿来一趟。”
许争从毛邦初那里出来，感觉心情非常沉闷，他不知道接下来面对他的将是什么。他一个人在街上游荡着，信马由缰地来到了南京夫子庙附近。他感觉肚子有些饿，便在一个小饭店里要了两个菜，喝了一壶酒，又要了一碗面。他刚从酒店出来，就被对门妓院的老鸨子盯上了。他以前来过这里，跟老鸨子算是熟人。
“长官，你一个人啊，长夜漫漫，你就不怕寂寞？”
“这是南京地面，你知道我的身份，我现在崇尚三民主义，嗝，天下为公……不沾这个边了。”许争打着酒嗝说。
“哎哟，别说你，我什么人没见过？凡是来我这儿的官人，哪个不崇尚三民主义，不崇尚三民主义我还不让进门呢！”老鸨子说着就过来拉许争。
“算啦，嗝……我今天没心情。”
“你往后面看一眼，看一眼就有心情了。”
许争回头，见身后聚着十几个妓女，一个个媚态万千，他的脸上立即浮出笑意。
“我没说错吧，我这些姑娘，个个都是环肥燕瘦。这要是民国以前，都是可以选秀进宫的，你今天就做把皇上吧。”老鸨子边说边朝姑娘们做着手势，那群人涌了过来。
许争在这群妓女身上扫了一眼，发现站在前边的那几个，都是他的老熟人，他已经没了兴致，便走过去，从最后边扯出两个生面孔来，将十几块大洋给了老鸨子，并对她说：“这两个我领走，明天早上给你送回来。”然后左拥右抱地向前走去。
他们刚进入一个灯光昏暗的巷子，后面一辆车蹿上前，戛然而止。毛家敏率领着两个持枪的宪兵从车上跳下来，挡住了去路。毛家敏笑嘻嘻地走到许争面前说：“许先生，不好意思，把你的好事搅了。”许争借着车灯，认出是毛家敏，他推开手中的妓女，往前跨了两步说：“哦，我当是谁，原来是毛司令的侄子，你也不问问我是谁？”毛家敏又嘻嘻地笑起来，边笑边说：“今天你就是我祖宗，也得跟我走。”说着，他朝身边的两个宪兵一挥手，那两个人蹿上来，按住了许争，并把他拖上了车。
那两个妓女被眼前的场景吓得大叫起来，她们回头就跑，其中一个把高跟鞋都跑丢了一只。
许争在车里挣扎着，也大叫着：“毛队长，你会后悔的，我会让你叔教训你。”毛家敏但笑不语，许争还在大喊大叫，被两个宪兵用毛巾塞上了嘴。他们把许争带到宪兵队，直接押进了刑讯室。
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