高志航不做声了，娘俩沉默一会儿，李春英又语重心长地说：“要我说，从咱们东北乡下找个姑娘算了。过日子的事儿，要紧的是，一个炕上活儿，一个地下活儿，你那个叶小姐再好也是个秧子货……”
“妈，这事你就别操心了。”
李春英又沉下脸来说：“你以为我是在为你操心？我是替我孙女操心，这兵荒马乱的，孩子没人侍候行吗？出了闪失，你对得起葛莉儿吗？”
“妈，既然你说到了葛莉儿，那我告诉你，我是曾经沧海难为水。”
“别跟你妈拽，我听不懂。但我懂饿了要吃饭，渴了要喝水，生为人母，就要把孩子拉扯大；做老爷们，就要看家护院，顶起门市。不像你，应名是个当兵的，手里那把枪还不如一根烧火棍！呸！”李春英起身进屋了。
高志航被母亲这番话戳在那里，满脸涨红。他再也没心情吃饭了，便去了卧室，关灯睡下了。
第二天早上，高志航驾车冲进营区时，被哨兵拦下。高志航怒视着士兵问：“我的车也敢拦吗？”那个哨兵不卑不亢地说：“长官，您自己定的规矩，不管是谁，西大门只出不进，东大门只进不出。”高志航问他：“你叫什么？”那个哨兵说他叫戴俊。高志航又问他：“是哪儿的人？”戴俊回答说是上海人。高志航一脸严肃地说：“回头告诉你们连长，大队长口头嘉奖你一次。”高志航说着把车倒回去，从另一个门进入营区。
驶入营区后，高志航沿着操场缓缓开了一周，而后下车，在晨曦中站定。带队出操的李桂丹跑步过来，敬礼，汇报说：“部队正在出操，值日官李桂丹请长官训示。”高志航看李桂丹一脸的疲惫，说：“我放了你一天假，你今天可以睡懒觉的。”李桂丹神情异常地往前跨了两步，小声说：“我睡不着。”高志航问他为什么，李桂丹迟疑了一下，附在高志航的耳边说：“我一大早接个电话，许争死了。”
“什么时候？你能肯定吗？”高志航吃惊地问。
李桂丹点着头说：“肯定。昨天夜里，我们下飞机前。”
“怎么死的？被暗杀了？”
李桂丹又摇着头说：“不清楚，我只知道，你要多加小心。”
“给你打电话的是什么人？”
李桂丹苦笑了一下说：“你别恶心，我军统的一个朋友。”
不待高志航回话，李桂丹跑步追赶出操的队伍去了。高志航愣了一会儿，匆忙跑向他的车前，上车后，犹如野马一般冲出营区大门，直奔南京航空总署。高志航赶到航空总署时，毛邦初正在开会。他本来是没接到开会通知的，他来南京，一是感觉到事态的严重性，毕竟跟他有关系，他得想法面对或平息此事；二是想看看许争的后事怎么处理，许争的死，虽然不是他一手造成的，但毕竟跟他有关系，作为朋友，他想尽最后的一点心意。
长条桌两侧已经坐满了人。坐在顶端的毛邦初看了看手表问：“人都到齐了吗？”副官用眼睛扫了一圈说：“就差高志航了，他昨天夜里才到家，没通知他。”毛邦初点了点头，开始训话：“委员长此行西安，一是张学良、杨虎城剿匪不力，他要亲往督战……”他刚说到这里，高志航叩门而入，走到毛邦初跟前说：“驱逐机第四大队高志航报到。”
毛邦初看了高志航一眼，又看了看副官，这才点了点头，示意高志航入座。
高志航找了个不显眼的位置坐下后，毛邦初继续讲话：“二是，依我大胆猜测，委座在视察战局之后，很可能部署对****的第六次大围剿。有关方面跟我打过招呼，第六次大围剿一经展开，务求把红军灭光，把共匪捉尽，把延安踏平。如此重要的历史关头，委员长当然不会让空军置身事外，我今天把大家召集来，就想让你们提早做好准备，空军建功立业的机会到了。”
此言一出，满座为之震惊，军官们用眼神相互交流，但没有人发言。
毛邦初观察着大家的表情，大家看到他的目光扫过来，都赶紧低下头去。他看了一圈，并没发现异常，便清了清嗓子说：“这里给你们吃点小灶。委座临去西安之前，找我叙了一次家常。说自从追随中山先生以来，他一直期待自己成为史书里描述的政治豪杰，但现在不了，他希望自己能成为济世圣贤。据蒋夫人说，委座把这句心得写进了自己的日记，以供日后勉励自己。你们有谁能解读其中的妙趣？”
众人还是沉默，有的人把头低得更低了。
“高大队长，你说说看？”毛邦初开始点将了。
高志航一直没低头，他脸上毫无表情，就像泥像一样坐在那里。听到毛邦初叫到他，他的眼睛才动了一下，他没去看毛邦初的表情，眼睛还看着原来的方向说：“领袖意境高深，下官不敢妄自猜断。”毛邦初呵呵笑了两声，带着讥讽的口气说道：“你也有不敢的时候？”
众人感受到毛邦初的乖戾之气，有些人连喘气都变得小心翼翼了。
毛邦初看到大家都没有说话的意思，他便进一步解释说：“所谓豪杰者，顶多是称雄一方，如张学良、白崇禧耳耳。而圣贤，必得是天下一统，四海服膺。眼下的中国，各方势力都已经归附南京，只要再进一步，铲除了共党的残匪，委座就实现了总理的未竟之业，成为民国以来天下一统的第一人。值此重要时刻，我希望诸位审时度势……”毛邦初忽然不说了。他看到在长条桌的末端，两个军官在私语什么。
“郑处长，于大队长跟你说什么？”毛邦初问道。
郑处长站起身来，支支吾吾地说：“我没听清……好像说天气。”
于大队长也跟着站起来了，朗声说：“不是天气，我跟他说，如果铲除了共匪就算天下一统，那日本人怎么算？”
会场气氛骤变，军官们都纷纷私语。
“都给我闭嘴，听于大队长的高见。”毛邦初喝道。
于大队长环视一下四周，慷慨陈词地说：“东北已成沦陷区，华北告急，天津告急，山东告急，上海谈不上告急，但黄浦江增加了一艘日本的军舰，日本的海军陆战队也上岸了，在这种背景下谈铲除共匪，天下一统，至少是昧中国人的良心吧？”
“你这个话，跟张学良如出一辙，两个月前，张大公子给委座修书一封，所谓的书谏，你们知道委员长的读后感吗？三个字——娘希匹！别处我管不了，在我的地盘上，不许出现东北军的影子！”毛邦初说着做了个强有力的手势，那感觉就像刽子手抡起大刀往下砍的样子。
高志航心里一紧，直视毛邦初，心里想：这是说给我听的吧？而于大队长却以为是说给他听的，他呵呵笑着说：“毛司令，您搞错了，我是笕桥毕业，不是东北军。”毛邦初听后哼了一声说：“可你是东北人，如果我没记错的话，你的籍贯是黑龙江。”于大队长脸上闪过一丝悲凉，他口气中带着愤慨地说：“幸亏您的提醒，我想告诉毛司令，我家乡的抗日联军早就跟小鬼子耍起了大刀片。”毛邦初似笑非笑地点点头说：“会耍吗？耍一个给大伙看看。”众人纷纷扭头向于大队长使眼色，有的是制止，有的是纵容。毛邦初把目光转向高志航，暗中观察着他的神情。高志航还如刚才一样，呆呆地坐着。
毛邦初又把目光移向于大队长，厉声叫道：“怎么不耍啊？害怕了？”
没等于大队长说话，毛邦初拍案而起。他斥责道：“于大队长，你应该知道，抗联是共匪的部队。”于大队长高昂着头说：“这个我不管，我只是羡慕他们，抗战的权利没有被褫夺。”毛邦初缓慢地站起来，他走到于大队长跟前，将于大队长的领章刷刷撕掉后说：“好啊，你既然这么说，我成全你，你被解职了，马上就可以回家抗战。”
这时，坐在于大队长边上的郑处长站起来，恳求道：“毛司令，于大队长抗战心切，言辞过激，如果因为这个被解职，恐怕不能服众。”毛邦初则立即转过身，怒视着郑处长说：“你也想被解职吗？”郑处长不再言语了。于大队长呆愣了一会儿，朝在座的军官揖礼说：“弟兄们，后会有期。”言罢，夺门而出。
毛邦初围绕着人群走了一圈，目光巡视着，最后落到高志航身上，他说：“还有谁想解职？高大队长想必也是抗战心切吧？”高志航感觉到威胁正朝着自己一步步走来，他本想和毛邦初理论一番，但他立即想到了许争，想到了于大队长，想到自己为了理想所付出的代价后，立即改变了主意。他站起来，高声说：“卑职愿意遵从领袖的意志。”
“是真话吗？”毛邦初带着明显的挑衅口气问道。
高志航点头说：“还请长官明察。”他嘴上这么说着，但心里却在暗骂：老子有足够的耐心，不会上你个老狐狸的当。
会场又是一片静默，所有人都把目光集中在毛邦初身上，大家心里都明镜似的，都在看他下一步还怎么玩。
高志航的态度，也令毛邦初始料未及，以他对高志航的了解，断定高志航心里不服，但此时他又山穷水尽了，同时他对高志航也有所顾忌，只好挥手让高志航坐下，立即转换语气表白道：“强敌入侵，国难当头，诸位的心情我能理解，我毛某人也是热血男儿，何尝不想跟日本人血拼疆场？但国有国策，军有军规，我更希望你们体察委座的苦衷。‘庆父不死，鲁难未已’，这可是古训啊！想攘外，必先安内。领袖的方略，我毛某人是衷心拥护的。”他说着又踱步到高志航身边，看了高志航一眼，加重语气道：“你们那个张学良说，不抗日，兵不好带，这是胡说！是托词！是无能！风吹草动，兵随将走，只要将领意志弥坚，忠诚党国，不为所动，我们一定会实现领袖的意志。我宣布，部队从现在起，进入战备状态。散会吧。”
军官纷纷离席，高志航站起来也想离开，却被毛邦初叫住了。他跟随毛邦初来到顶楼平台上，毛邦初问他：“军购的事，你向周主任汇报过吗？”高志航摇着头说：“还没有。”毛邦初淡淡地命令道：“如果周主任不召见你的话，你就不必了，我会向他汇报的。”高志航点头称是，态度非常谦恭。
“那个许争是你推荐的，为什么中途把他撵回来？”
高志航听到毛邦初问起许争，在心里告诫自己：开始了，高志航，你要小心！嘴上却平静地说：“他没跟你汇报吗？”
“你是领队，我不能听他一面之词。”
高志航小声回答：“我怀疑，他跟意大利航空部一个叫奥里尼的做了手脚，这笔生意不干净。”
“你有根据吗？”
高志航摇了摇头说：“没有，不过他暗示过我，如果签了这笔生意，我事后会得到好处。”
“还有呢？譬如除了他自己，还有哪些人会得到好处？”
高志航感受到阴森恐怖的气息，沉默半晌后，他说：“没有了，许争没有傻到那个份儿上，就算有，他也不会告诉我。”
“MM218真像你说的那样糟糕吗？”
高志航机械地点了点头说：“我承认，从双翼机到单翼机，是飞机制造业的一场革命。但在技术未成熟之前，我只能说MM218是垃圾。这个你可以找专家咨询。”
“事已至此，我宁愿相信你的判断。但告诉你个消息，你不要吃惊，许争畏罪自杀了。”
“什么时候？”高志航故作惊讶地问。
“就在你回来的那天晚上。”毛邦初说着，冲着平台对面招了招手，毛家敏带着一个持枪的宪兵从一间屋子里出来了。他对毛家敏说：“照片带来了吗？”毛家敏把照片递给毛邦初，他和高志航相视一笑说：“高大队长，我们又见面了。”高志航早就被惊出一身冷汗，他知道，如果刚才自己稍有不慎的言辞或举动，此时已经落得和许争一样的结果了，他机械地点点头说：“幸会。”毛邦初看了一眼照片，又递给高志航说：“其实大可不必嘛，就算手脚不干净，也罪不该死。这个许争啊，也算没活开……”高志航感伤地看了一眼照片，照片上是一座新坟，墓碑上写着许争的名字。
“我让他们在莫愁湖边选了一处墓地，你们是老乡，又是朋友，什么时候去看看他吧。中国讲究人死为大，纵然有什么，我也不想追究了。”毛邦初说着，竟然掏出手帕优雅地拭了拭眼泪，他把手帕塞进口袋后又说：“我赏识的东北人不多哦，除了你高志航，许争也算一个。”高志航抑制住巨大的悲伤，应承着说：“谢谢长官赏识，在下一定努力报效党国。”
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