8·14空战后的第二天，在“龙骧号”航空母舰前甲板上，善次郎早上起来后，光着上身，将一桶冷水高高提起，兜头灌下，整个人顿时变得水淋淋。他冲着中国陆地方向站着，目光呆滞，一动不动。
藤野轮宽走过来，站在善次郎身边，犹豫了良久，才小声说：“我不愿意看到你这个样子。”善次郎回过头来，恭敬地敬了个礼说：“老师，我辜负您了。我弄不明白，这一切到底是怎么发生的？”藤野轮宽摇了摇头说：“不要再叫我老师了，这个道理很简单，我们是骄兵，而高志航，是哀兵。你懂什么是哀兵吗？”善次郎也摇着头说：“您是说……哀兵必胜吗？不！那是支那的逻辑。我那天忘了带这个了。”他指着裹在肚腹上的白色围布说。
藤野轮宽也指着善次郎裹在肚腹上的白色围布问这是什么，善次郎说：“这是我新婚妻子送我的千人缝。”藤野轮宽走近细看，千人缝上绣着“固身军守，安体武富，全坚运土，御长神，守攸社”这样几行字。善次郎说：“我去台湾前一个月，我妻子每天去街上，求了整整1000个女人，每人缝了20针，手都冻裂了，我不能让她失望。”藤野轮宽不无忧虑地说：“石井义大佐昨天晚上受到了军部的斥责。军部担心，如果不能挽回昨天的败局，会给支那空军一种印象，好像帝国空军没什么战力，这会鼓舞支那人的抵抗热情。”善次郎突然神情乖戾，凶狠地说道：“说实话，我很感谢高志航。”藤野轮宽以为听错了，他愣了一下问：“你说什么？”善次郎重复道：“您没听错，我感谢高志航。一支如入无人之境的军队，未免淡寡无味。”停顿了一下，善次郎再次重复道：“没错，淡寡无味！只有高志航这样的对手，才能让我享受到胜利的快感。”
与此同时，在笕桥驱逐机四大队营区，高志航下令24小时进入战备状态，谁也不许离开营区半步，他也开始吃住在营区里，并下令任何外人不得进到营区里找人。
大老刘本来是到营区里来找高志航的，守门的士兵没让他进院，他才按着高志航告诉他的地址找到家里来的。他夹着一卷报纸，推开门就喊：“葛莉儿——”
叶蓉然听到开门声，迎出来，她愣愣地看着大老刘问道：“你是谁？”
李春英从厨房出来，使劲朝大老刘挤咕着眼睛说：“这不大老刘吗，进来进来！你这是？”大老刘则一副老熟人的架势，大摇大摆地往屋里走去。他说：“你不是让我给老大做皮鞋吗？”李春英问他鞋在哪儿，大老刘说：“我给他了。我昨天见到他了，要不我能知道家住在这儿吗？”李春英拍着大腿叫起来：“我的妈呀，你也够实在，做就做呗，还大老远的给送来。”大老刘摆摆手说：“我也不光是为了给他送鞋，我的事你不是也知道吗？我也是到这里逃活命的。”
李春英叫过叶蓉然来，向她介绍说：“这是老大小时候的同学，俺们一个堡子的，别看腿脚不利索，手艺人啊，做一手好皮鞋，老大现在脚上穿的那双鞋就是他做的。”
叶蓉然款款上前，很礼貌地说：“你好，先生。”大老刘听后边笑边摆手说：“别别别，你那是城里叫的，用我身上就瞎了。”大老刘说着，目光疑惑地看了叶蓉然一眼，又转向李春英，小声问：“这位是？”
“俺家老大媳妇。我不跟你说过一嘴嘛，你啥记性？”李春英说。
大老刘猛然想起来了，使劲抽了自己一个嘴巴说：“该死该死，看我这记性，我也是叫葛莉儿叫顺溜了。”
李春英听大老刘又提及葛莉儿，赶忙打岔说：“看样是有两个闲钱了，还买报纸看？”大老刘把报纸摊在茶几上，指着上边的内容说：“都是说你家老大的，哎呀，你家老大这回可不得了。你看这个……”他拿起其中的一张报纸念道：“据战地记者木村发回东京的报道，称素有‘虎之子’之称的日本海军第一航空队，在上海遭到支那空军重创。石井义大佐声言……”
李耳从打大老刘进屋叫葛莉儿那会儿起，对这个人的印象就不好，他听到大老刘念报纸，就故意去将收音机的音量放大。收音机里播音员的声音，一下子就把大老刘的声音湮没了。
“本台最新消息，日本内阁下令，成立以松井石根大将为司令官的上海派遣军，火速增兵上海。松井石根今日对日本报界声称：本职拜领大命，负外征虏之重责，于江南之地登陆以来，军势充实，降魔利剑已经出鞘，决心膺惩南京政府……”
叶蓉然听后立即显得一脸不快，她将收音机关了，转身回了自己的卧室。屋里的几个人都愣住了，李春英示意李耳看看叶蓉然怎么了。大老刘有些心惊地问：“哎呀，我来得也不是时候。”李春英赶忙摆手，示意此事与他无关，她不无遗憾地说：“这要是消消停停的，我一定摆上一桌酒菜，让老大陪你喝两盅。可惜现在，我们都见不着他个人影了。”
李耳从叶蓉然的卧室“侦察”回来，小声对李春英说：“啥事没有，在里边涂脂抹粉呢！”李春英听后一脸不高兴，站起来大声叫道：“臭美也得分个时候不是？我见过心敞亮的，没见过心这么敞亮的。我的妈呀，老大把脑袋都别到裤腰沿儿上了，这个时候还顾得上臭美？”大老刘把李春英按到沙发上，小声劝道：“婶啊，大城市的女人，都爱臭美。这个不算毛病。你能不能小点声？你这不是撵我走吗？”
李春英竟然抹起了眼泪，喃喃地说：“不打仗盼打仗，真打起来了，我这心又揪揪着。”
李春英刚才的话，叶蓉然听到了，但她还是对着墙上的镜子精心地梳妆打扮。描眉之后，她又拿出唇膏，细心地勾勒唇线。镜中的叶蓉然表情是生动的，但不是悲伤，也不是亢奋，而是饱含深情的。她化过妆后，又换了一身白纱裙，这才扯起高友良说：“跟妈走。”高友良一直在叶蓉然身边看着她化妆，由衷地说：“妈妈今天真漂亮！”
叶蓉然领着友良来到客厅后，先对大老刘点头说：“刘先生您坐。”又抬眼看着李春英说：“妈，我和友良出去一趟。”李春英斜了叶蓉然一眼，沉着脸子问：“去哪儿啊这是？”叶蓉然犹豫了一下说：“有点事。”李春英听后脸沉得更冷了，不耐烦地叫嚷道：“有点事儿有点事儿，什么事儿能比老大重要？家里又来客人了，你不得陪一陪吗？”叶蓉然有点不好意思，冲大老刘再次点点头说：“对不起。”大老刘赶忙摆手说：“我不用陪，你该干啥干啥去吧。”
叶蓉然领着高友良刚走到门口，李春英在身后大叫道：“站住，看你捯饬的，这是去哪儿浪啊？”叶蓉然站住了，但她脸冲着门口，默然地背对着婆婆，仍然表现出走的意思。
“按说我这个当妈的，不该挑这个理，可不是这个事儿！你看你这身打扮，这是跟谁约会？就是见委员长，也用不着把嘴抹通红啊？”李春英以婆婆的口气教训着。
叶蓉然神情窘迫，眼里有了泪水。李耳见此情景，赶忙走过去，将叶蓉然推到门外说：“走吧走吧，大娘是假装生气，其实是夸你漂亮呢。”李春英听了李耳的话，把全部火气都转移到李耳身上，她斥责道：“小李子，给我滚一边去！谁告诉你我是假装的？”大老刘也被眼前的情景闹得有些不好意思，他小声劝慰道：“婶儿，你这是干啥？”李春英又把炮口对准了大老刘：“你也闭嘴！我今天气儿就不顺，早晨包了顿饺子，应名是给我包的，我就吃了五六个，一大半都让她装盒了。你要真留给我儿子也行。”
叶蓉然终于忍不住了，她回过身来，眼含泪水，晃动袋子里的饭盒说：“我就是送给你儿子，他还从来没吃过我包的饺子。”
全屋的人都愣住了，目光都集中在李春英脸上，瞅得李春英的脸一阵红一阵白的，她赶忙改换口气问：“那你这是去哪儿？”
“我和志航通过电话了，他说、说……日本人今天肯定报复，他们随时都可能出征。我想去送送他。”叶蓉然说着，含在眼里的泪水掉了下来。
李春英给了自己一个嘴巴，泣声道：“我这是啥人啊！不是歪吗！你这孩子也是，送老大又不是送别人，也不用瞒着我啊！”叶蓉然边抹着眼泪边说：“是子恒不让我告诉你。”李春英又立即沉下脸来说：“啊，兴你送不兴我送？我拿不出手啊？他老大怎么合计的？”大老刘在一边又当起和事佬，他说：“婶儿，你这不是歪吗？老大是怕见了面你难受。”李春英从沙发上噌地一下站起来，武断地挥了下手说：“谁也别废话了，走走，都去送他！别着急，我也捯饬捯饬。”说着进了卧室。
李春英从卧室出来时，换上了叶蓉然送她的泡泡纱上衣，整个人焕然一新。她问大老刘：“看你婶怎么样？”大老刘上下打量了两眼说：“还别说，婶这么捯饬一下，年轻好几岁。”李春英在上车时，见车有点挤，便说：“小李子，你就甭去了。”李耳哀求道：“还差我一个人吗？我跟长官都两年多了，这个节骨眼上……是吧？”叶蓉然从驾驶室里探出头来说：“上来吧。”李耳哎了一声，乐颠颠地挤进后车厢，他把高友良抱起来，放到他的腿上。
叶蓉然他们来到四大队营区门前，见营区大门是锁着的，铁门外站着十几位飞行员的家属，都眼巴巴地看着营区里面。
叶蓉然下车后，挤到铁门前，哨兵戴俊认出了她，“啪”地敬了个军礼，而后用上海话对叶蓉然说：“长官有话，非常时期，任何人不得入内。”叶蓉然也用上海话对戴俊说：“这些人都是眷属，你们长官太不近情理，古来征战，将士们从来不拒眷属送行。”戴俊也十分为难地说：“长官就怕你们哭哭啼啼的。”叶蓉然要李耳进去跟高志航把情况说明，李耳摆着手说他不敢，怕挨骂。李春英听后有些气愤，指着大门说：“去，你就说，他妈要见他，再不放人，我就开骂了。”
李耳跑进院里后，叶蓉然面向眷属们说：“你们好，我是高志航的太太。拜托大家，进去了不要哭哭啼啼，他们这个时候不需要女人的眼泪。”眷属们都点头答应着，黎波跑过来对叶蓉然说：“高太太，你放心，我只送他一个吻。”叶蓉然仔细打量着黎波问：“你是……”黎波爽朗地报出自己的名字，叶蓉然笑着说：“我是问你的那个他是谁。”黎波也笑着说：“阎海文，外号阎秃子，也是东北人。”叶蓉然哦了一声，牵起黎波的手，小声说：“我听说过，你们从相识到订婚，真够罗曼蒂克的。”
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