“马莲河咋了……”团副白着眼珠子想了一阵。面前这位浑身是血的共产红军一直笑望着他，那笑让他心里发寒，他不住地磕着头，说：“我投降，共产不杀投降的人，我知道……”
许山林说：“今天我想破个例。”说罢，冷笑一声，向他射出一颗子弹。许山林的眼前腾起一股黑血。
攻城战斗持续了不到两个小时，古浪就被红军占领了，部分守敌被俘被歼，其余向西溃逃。鲁师长和杨师长在硝烟弥漫的南街上看见许山林，拦住他问：“军长，那个酒坊呢？”许山林说：“我不知道。”
鲁师长问：“你不是说有贡酒喝吗？”
许山林声音低沉地说：“我得告诉你们，工兵营在马莲河打光了。”
两个师长一惊。
“那……夏满月也……”杨师长问。
许山林努力笑了笑，转了话题对二位师长说：“我们进了古浪，敌人一定不会甘心，反扑是必然的，按预定方案，鲁师长布置在城西北，杨师长负责东南，我已命军直单位加固城外原有的防御工事，准备迎击敌人反攻。”
二位师长让许山林放心。
许山林看着浓重的夜色说：“你们看，深更半夜，我也没地方给你们买酒喝，许山林平生第一次失信了。”
二位师长觉得喉头堵上了一股什么东西，说不出话来。许山林朝他们笑一下，向城外走去。
夜色已经退去，东边黛青色的天幕上已经现出了熹微的晨光，麻雀在光秃秃的白杨树上跳来跳去，唧唧喳喳地吵个不停。城里城外，到处都在赶修防御工事。古浪城墙在早年的地震中坍塌，已失去防御作用，环城一周，有马家军构筑的一道散兵壕，军直属队正在抓紧加固。许山林走过妇女营，脚步慢了下来，他朝壕沟下面问了一声：“妇女营的干部在吗？”欧阳兰从壕里爬上来，走到他跟前，向他敬个军礼，报告说：“军长同志，妇女营教导员欧阳兰向你报告！”
许山林：“分散下去的人都集中起来了吗？”
欧阳兰：“就差营长夏满月了。”
许山林低头沉吟一阵，说：“我重给你配一个营长。”
欧阳兰：“为什么？夏满月呢？”
许山林：“她走远了，回不来了。”
许山林想到了警卫排长秦大女。
他让通信员把秦大女找来，对他说：“我想给你换个单位。”
秦大女：“为啥？”
许山林：“你不能总当警卫排长。”
秦大女：“昨天你还说过，我只能当排长。”
许山林：“在战斗中我发现你很有政治水平。”
秦大女：“军长，我知道我不行。”
许山林：“我说的是真话，至少在面对那个求饶的马家军团副时，你表现得比我这个军长更冷静些。”
秦大女：“不，我只是想提醒你……”
许山林：“战场上这分冷静很难得，因此我改变了看法，你不应该永远当排长。”
秦大女看着许山林，不知说什么好。
许山林：“我想让你到妇女营去。”
秦大女涨红了脸说：“我一个大男人，搅到女人堆里算什么！”
许山林：“你听我说，她们现在缺个营长，我想让你去当。”
秦大女：“从排长一下跳到营级，我干不了。”
许山林：“这不是你的真话。”
秦大女：“真的。”
许山林：“还有别的原因。”
秦大女：“我没和女人打过交道。”
许山林拉下脸：“不是女人，是女兵。”
秦大女想了一阵说：“军长，我服从命令，我去。”
许山林：“好！”
秦大女临走的时候又问：“都是女的，睡觉咋办？”
许山林：“这个我也管？自己想办法，总不能跟女兵挤在一个炕上。”
秦大女来到妇女营报到，教导员欧阳兰怀疑是不是上边弄错了，她怀疑是不是组织部门马虎大意，因为他叫秦大女就把他当成女的派来了。秦大女见欧阳兰看着自己发愣，就解释说，上边说，正式命令随后就到，他不愿意说自己是军长亲自派来的，那样说他感到有压人一头的感觉。不过军长真的说过手续随后补上的话。
营部是一间熏得黑黝黝的土屋，屋里看样子没做多大改动，一张大炕占了半个屋子，墙上挂着一张木锨，一把芨芨心编的扫帚和一串暗红色的干辣椒，屋子中央临时扯了一根绳子，挂着女兵们的裹腿和裹脚布，人高马大的秦大女低着头，穿过那些条条缕缕，走到一张看不出颜色的桌子前。欧阳兰一面很客气地接待新来的营长，一面派毛丑女到军部了解看会不会弄错了。秦大女坐在一张歪歪扭扭的太师椅上说：“咱们谈一谈情况吧。”欧阳兰向秦大女介绍说：“咱们妇女营在过黄河之前都分了下去……”她注意到自己说“咱们”的时候秦大女显得很不自然，她心里想笑，却还是绷着脸继续介绍说：“咱们营半个月前奉总部命令开始集中，因为天天打仗，女兵这里一个那里一个很不方便，现在集中得差不多了。集中起来后，明确了我们的主要任务，配合主力作战当然不用说，除此以外，一是协助野战医院进行战场抢救，主要是运送伤病员，担架肯定少不了抬，二是负责收容，掉队的，犯了错误准备处理的，我们都要暂时管一管。”秦大女听着听着就皱起了眉头，他识字不多，拿着一个铅笔头，发愣的时候多写字的时候少。欧阳兰继续介绍说：“全营三个连，一连连长岳水仙，指导员毛阿桂；二连连长何文秀，指导员方英；三连连长尹盼弟，指导员赵春兰。营部眼下加上你一共五个人，除了你我，还有三个，文书叫田妹，原先是文工团的，巴中人，通信员叫毛丑女，苍溪人，勤务兵叫陈秋儿，不爱说话。”正说着，一个瘦小的女兵提着一个铁皮壶从门外走了进来，欧阳兰指指她说，“哦，就是她。”又转向她说，“秋儿，来，认识一下，这是新来的营长。”陈秋儿赶紧放下手里的壶，给秦大女敬了个礼。陈秋儿留给秦大女最深刻的印象是那双黑得流油的大眼睛，嵌在瘦削苍白的脸上，带着一种淡淡的哀伤与幽怨。陈秋儿用粗陶碗给秦大女倒了一碗水，就悄没声息地出去了。秦大女说：“她看上去很小。”欧阳兰说：“她说她十五岁，我们都说最多只有十三四岁。”
秦大女说：“刚才我注意到她敬军礼的样子，不很正规，我猜她不是从根据地出来的。”欧阳兰说：“你说对了，她只有两三个月兵龄，是我们在川西的一个小教堂里发现的，我们去的时候教堂的人都跑光了，空荡荡的教堂里只剩下她一个人。第二天我们离开的时候，她就跟着我们走了。”
毛丑女从军部回来了。她悄悄跟欧阳兰说她问过了没有弄错，上边派的就是他。
秦大女来到妇女营，把妇女营由于失去营长夏满月而产生的沉闷气氛稍稍冲淡了一些。这不仅仅是因为妇女营来了一位男营长，而且这位男营长还有一个女人的名字，那个下午，谁看见他都鬼头鬼脑地笑。他觉得蹊跷，问欧阳兰：“大家笑什么？”欧阳兰说：“笑你的名字。”他就红了脸说：“这是阶级压迫造成的。”欧阳兰问：“名字和阶级压迫有什么关系？”他说：“抓壮丁把人抓怕了，我一落地父亲就给我起了一个女娃儿的名字。欧阳兰和大家都笑，他说：“笑什么，我扎辫子都扎到十三岁了呢。”大家笑得更凶了。
晚上，到了睡觉的时间，欧阳兰问秦大女：“你睡觉问题怎么解决？”
秦大女问：“你们是怎么睡的？”
欧阳兰指指炕说：“这里房子紧张，营部和七班住在一起，挤在一张炕上，共十一个人。”秦大女说：“我回原单位睡去，明天再过来。”
秦大女回到警卫排睡觉，排里的战士问他在妇女营当官觉得怎么样，他说不怎么样，他说碰到的人遇到的事都是软不啦塌的。
十一个女兵，挤在一张大土炕上，细微的鼾声此起彼伏。陈秋儿挨着欧阳兰躺着，久久无法入睡。营长夏满月一次又一次地走到她的眼前。
欧阳兰听见陈秋身，问：“还没有睡着？”
“没有。”
“想什么了？”
“想夏营长。”
“她走远了，回不来了。”欧阳兰用许山林军长的话说。“我想她去了天国。”陈秋儿说。“世上没有天国。”
“她那样的人应该去天国。”欧阳兰没有说话。
陈秋儿静静地看着窗子，窗纸破了一个洞，漏进了一些月光。
夏满月骑在马上，避开大路，顺着人迹罕至的古长城一直往西走。那轮滴血的红月亮始终在她眼前颠簸着。
没有枪声的夜显得特别宁静，只有风在低吟。
她把脸紧贴在马背上，尽量不去看那个月亮。月亮扯出的记忆让她心碎。
她的第一个男人不适时地出现在河西走廊的满月里。
她的第一个男人就死在一个圆月当空的夜里。她的第一个男人是个土匪。
夏满月嫁给她的土匪男人的时候，川北家乡还没有来红军。
那个土匪男人叫何敬儒。他跟她说过那名字是认得几个字的爷爷起的，他说他不记得他有过爹和娘，从他牙牙学语时，爷爷的臂弯就是他的摇篮。十八岁那年，他用一张苇席发送了死在痨病上的爷爷，一把火烧了他栖身了十八年的茅草屋，脚一跺上了鹦哥岭。鹦哥岭山大林深草长好藏人，何敬儒月黑天杀人风高时点火，不到两年时间拉起了一支三十多人的队伍，学着梁山好汉的样子扯起了一杆“替天行道”的大旗。
那时候夏满月还没有嫁给他。
那时候夏满月是大地主熊三清的一个远房外甥女。她的爹给熊三清务田，娘在家里种桑养蚕，她砍毛竹编箩织筐挑去赶场卖。在镇上她看见了一张抓人的告示。告示上有许多字还有一个汉子的相片，看告示的人说那人就是官府要抓的土匪何敬儒。
相片上的何敬儒是个凤眼蚕眉的汉子，一点没有匪气。她觉着她看他的时候他也在看她，她的心就跳了跳，挑着担子走了。
地主熊三清的大少爷熊天柱要结婚。熊三清记着夏家这门穷亲戚，下了一张吃酒席的帖子。夏满月的爹把给女儿准备的一副银耳环用红纸包了，交给夏满月的娘。夏满月的娘就带着女儿去吃喜酒。
新娘子是康家场康五爷的独生女，长得高高挑挑很标致，笑起来很好看。夏满月盯着新娘子看，新娘子也盯着她看。她比新娘子矮半头。小是小，也好看。没人的时候，新娘子对她说：“你让人心疼。”她就笑一笑。
当天夜里，新郎新娘刚上炕，何敬儒就带着人马下山来。
新郎官熊天柱机警，抓过一把盒子枪藏到了夹楼上，新娘子动作慢，穿裤子的时候叫何敬儒捉住了。
“你男人呢？”何敬儒用枪点着新娘子问。
“唔，唔……”新娘子只是哭。
“不说我崩了你！”
“唔，唔……我不晓得。”
“大哥，干脆撕了她再说”一个兄弟一旁吓唬说。这时候，夹楼响起了拉动枪栓的声音。“小心！楼上有人！”何敬儒大喊一声，随即向楼上打出一发子弹，夹楼上发出一声惨叫。何敬儒在熊家留下一封绑票信，带着新娘子连夜上了鹦哥岭。
第二天，熊家就搭起席棚，设上了熊天柱的灵位。
第三天，熊三清派人拿两千块白洋上山换回了新娘子。第四天，出殡，新娘子披麻带孝一路啼哭到坟地。
第五天，熊三清请来“春秋班”唱川剧谢客谢孝。
县城里住着田颂尧的一个团，团长和熊三清换过帖子。人都替土匪何敬儒捏着一把汗，想着熊三清一定不会这么作罢，他不会不请那团长来报这杀子之仇的。
可是熊三清没有一点动静，每天依旧穿着长袍子在街上款款地走，脸上看不出多少悲哀，也看不出多少愤怒，见人平添了许多和气。
“老东西叫何敬儒整顺了。”人们说得兴奋。
这样过了两年，什么都没发生。那个血腥的新婚之夜人们渐渐淡忘了。
夏满月也长了两岁。
一天，她的远门舅公熊三清来给她提亲事，她藏在门背后听熊三清跟爹娘说话。
她听见熊三清说到了何敬儒这个名字，她的心跳了跳。
“何敬儒不是你们熊家的仇人吗？”她听见爹说。
“冤家宜解不宜结，是吗？”她听见熊三清说，还听见他“嘿嘿”地笑了笑。爹没有说话。“何敬儒那次下山是为了取钱，本意不在杀人，天柱命短，活该有这一劫。”她听见熊三清又说。
“叫我女儿嫁个土匪？”爹说。
“土匪当皇帝，史书上多的是，朱元璋不是土匪？”熊三清说。
“不，不，满月不是当娘娘的命。”爹说。
“你朗格晓得，何敬儒怕是要闹出点世事呢，县城里住的我那个把兄弟团长都说他是个人才，还想着招他下山呢。”熊三清说。
夏满月的爹不言语。
一天傍晚，夏满月到塘里去挑水，从竹林后闪出一个人。有月亮，她看清了那张脸上的凤眼蚕眉。像第一次在镇上看见告示上的相片一样，她的心很厉害地跳了跳。
“我看见过你。”那男人对她说。“我不晓得你。”她说。
“我在镇子上见过你。”男人又说。“你走，你走。”她挑着水桶说。“熊三清答应过我娶你。”
“我不嫁你。”
“你得嫁给我。”男人抓住她的扁担说。
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