来宾们开始默默地离开教堂，大家只好摇摇头，叹着气。美国人和英国人很无奈地向外祖父耸耸肩膀，非常西方化地摊开双手，表示遗憾。本来打算抢拍到第一条新闻的记者们更是无奈地收拾起照相机，遗憾地离开会场。外祖父像迎头挨了一闷棍一样，完全乱了方寸。一场热闹非常、豪华气派的婚礼，就这样在纷乱中夭折了，成为滑铁卢事件。
肖家没有一个人知道楚秋凡为什么会突然失踪，不见踪影，梅姨更是如坠云雾。她还清清楚楚地记得，结婚典礼的头一天下午，她还和楚秋凡试穿了结婚礼服，楚秋凡还把结婚戒指拿出来，让梅姨戴在手上，没有任何异常表现，一切都很正常。当天晚上，按照结婚典礼的规矩，梅姨回到娘家居住，第二天早晨，迎亲的花车将新娘直接从家里接到教堂，而就在梅姨离开楚秋凡这短短的十几个小时里，楚秋凡却突然不见了，失踪了，消失了。
楚秋凡不辞而别，突然消失，并且从此之后消失得无影无踪，没有留下一丝信息，楚秋凡就这样残酷地将梅姨一个人抛弃在隆重的结婚典礼上。
事过之后，外祖父动用了所有的社会关系，甚至还有警察局的朋友在南京、上海、苏州、杭州等地寻找楚秋凡，但是楚秋凡这个人就像从来没有存在过一样，毫无痕迹，音信全无，甚至没有留下一丝一毫的踪迹。
在之后的一个月里，梅姨在痛苦的死亡线上挣扎。她四处打听楚秋凡的下落，大学里的教授、学生，平日的朋友，寓所的邻居，平时楚秋凡喜欢去的地方，她把能找的地方都找了，能问的人都问了，然而，一点消息都没有，没有一个人见过楚秋凡。当梅姨抱着最后一丝希望走进长途电话局，拨通了杭州楚家叔叔公司的电话时，然而，对方却告诉梅姨楚老板已经将这家公司卖掉了，不知道楚老板在什么地方。也就是说，楚家叔叔在南京主持了梅姨和楚秋凡的婚礼之后，也不知去向。
这个时候，梅姨才清醒地意识到楚秋凡真的失踪了，而她自己实际上对楚秋凡的了解是知之甚少，她甚至不知道楚秋凡的父母亲在昆明的具体地址和电话，梅姨突然怀疑楚秋凡这个人是否真的存在过。
外边下着大雨。倾盆大雨从天上倒下来，梅姨跌撞在大雨里，梅姨是如何在大雨里奔跑的，她全然不知。天已很黑，夜幕降临，她痴呆蹒跚、跌跌撞撞地走在雨地里。大雨从她头顶上浇下来，砸得她东倒西歪，跌倒了再爬起来，爬起来又倒下去。她脸色蜡黄，嘴唇黑紫，披头散发，如同一个幽魂在黑夜里飘忽，如果这个时候有人碰到她，一定以为撞到了冤死的鬼魂。
梅姨行走得毫无目的，她的脑海里只有一个念头，楚秋凡抛弃了她，欺骗了她！他为什么要抛弃她？为什么要欺骗她？她曾经和楚秋凡一起经历过淞沪战役的炮火，楚秋凡曾三次拯救她于危难之中，楚秋凡为了她而流过血，这样凝聚着战火和鲜血的爱情，难道是虚假的吗？楚秋凡为什么要背叛她？又为什么这样残忍地伤害她。
梅姨残酷地意识到没有希望了，楚秋凡再也不会出现，这个人从此消失了。梅姨在大雨中疯狂地大笑起来，她一边踉跄地奔跑，一边疯狂地大笑，她已经大难临头！她的一生毁灭了！
梅姨在雨地里不知走了多少时间，最终她迷迷糊糊、昏昏沉沉地回到家里。全家人正在焦急地等待着她，梅姨冲进客厅，身上淌着雨水，披头散发，跌跌撞撞，全家人都惊骇地呆住了，以为她疯了。
一天了，梅姨把自己反锁在房间里，任凭外祖父和外祖母在外边如何叫门、如何央求，梅姨都不声不响，不理不睬。梅姨躺倒在床上一动不动，不吃不喝，她发高烧，浑身抽搐，人事不知，偶尔会在昏迷中大声喊叫着楚秋凡的名字。她感到自己的身体被分割成无数块碎片，漂浮在一片起伏不定的海洋里，她被海水冲击着，卷入海底的旋涡中，浑浑噩噩。
梅姨躺在床上如同死人，最后，外祖父叫来帮佣，用斧头将梅姨的房门劈开。外祖父发现梅姨已经不省人事，生命垂危。
梅姨很快被送到医院，经诊断梅姨为严重肺炎，生命垂危，命悬一线。外祖父请了最好的医生，吩咐医生用最好的药物，外祖父还请了特别看护，二十四小时看护梅姨。
几天里，梅姨始终昏迷不醒，嘴里说着胡话，她一直喊着楚秋凡的名字。医院为她提供了最好的医生和最好的药品，想尽了一切办法，但是梅姨仍然不见好转。眼看着梅姨一天天地昏沉下去，病情越来越严重，整个人如同被剥了一层皮，仿佛身体里所有的精髓都被抽空了，只剩下最后一口气，医生们都绝望了，爱莫能助地摇着头，仿佛给她判了死刑。
外祖母和外祖父一直守候在梅姨的病床前，外祖母只是不停地抽泣，外祖父是心力交瘁，他想不明白，楚秋凡为什么会在婚礼上突然失踪，依照楚秋凡的为人，他似乎不应该这么做。外祖父是悔青了肠子，他后悔不应该答应小女儿结婚的请求，现在一切都为时已晚。
梅姨一直处于昏迷状态，她浑浑噩噩，神智不清，苍白的脸庞如同大理石一样冷白，犹如一尊汉白玉雕塑。
梅姨感觉自己穿着婚纱奔跑在风雨交加的黑夜里，耳边是风的呼啸声，雨水宛如柔软的天鹅绒倾泻在她的身上，她在心里祈祷着：“祈求上帝保佑我的灵魂安在……如果我在睡梦中死去，愿上帝把我的灵魂收留。”
于是，她的心头荡漾起美妙的音乐，腾升起一种温暖、一种幸福，她终于看见楚秋凡了，她日夜思念的那个人，她飞一样向楚秋凡奔跑过去，她扑向他的怀抱。
1937年11月，国民政府决定迁至重庆，这就意味着所有的政府机关、政府直属部门、行政院、外交机构、大专院校，所有这些人员都要迁到重庆，可想而知，这是一个多么庞大的迁徙工作。
外祖父所任职的外交机构自然要随着国民政府迁至重庆，而外祖父一家人也必定要随着外交机构迁到重庆，而在这个时候，外祖父最担心的就是梅姨。
在一个阳光明媚的早晨，梅姨终于醒了。当她张开眼睛的瞬间，她看见外祖母、外祖父守候在她的病床前，外祖母正在一小勺一小勺地将牛奶喂到她的嘴里。刹时，梅姨鼻子一酸，嘴唇一阵颤抖，一行泪水滚落下来。
“女儿，你醒了，你终于醒了！谢天谢地，我的女儿，我就知道你不会离开我们，谢谢你！真的谢谢你！”外祖母流着眼泪，激动地拥抱住梅姨。
“妈妈，爸爸……你们都在。”梅姨虚弱地说。
“孩子，爸爸看见你醒过来了，爸爸高兴呀，梅儿，你快点好起来吧。”从来不流泪的外祖父也是老泪纵横。
梅姨出院了，但是，她的身体还很虚弱。她形容憔悴，形销骨立，不说话，也不笑，每天坐在窗户前面发呆，一坐就是一个下午，一动不动，和以前那个爱说、爱笑、爱搞恶作剧的梅姨完全判若两人。梅姨仿佛换了一个人，外祖父和外祖母看着她现在的样子，心里如同针扎般疼痛。
梅姨依旧是不声不吭，对往事闭口不谈，好像什么事情都没有发生过一样。梅姨越是这样，外祖父和外祖母的心里越是难过，他们倒是很希望女儿能大哭一场，让泪水洗刷掉那一切的痛苦，然后，一切重新开始。
外祖父已经准备带着全家迁至重庆，肖家上上下下忙碌起来，打点行装，整理行李，外祖母更是将贵重物品仔细地装箱、封存。家里的老佣人周妈不想去重庆，外祖父便让她回苏州郊区老家，厨师李师傅也回了扬州老家。于是，外祖父预定了全家人的船票，即日准备起程。
梅姨不打算和父母亲一起去重庆，她要留在南京，外祖父当然知道梅姨留下来的用意，她是要等待楚秋凡回来。外祖父心里很清楚，梅姨还没有对楚秋凡彻底死心，她对他还抱有一丝希望，梅姨还在祈求奇迹的出现。
外祖父当然不会答应梅姨一个人留下来，梅姨所在的大学已经迁至重庆，梅姨要想继续完成学业就必须去重庆。况且全家人都去重庆，外祖父怎么可能将梅姨一个人留在即将被日本人占领的南京呢？
这一次，外祖父的态度非常强硬，没有半点妥协的意思，他命令梅姨必须和全家人一起前往重庆，外祖母也绝对不同意梅姨一个人留下。从那天开始，外祖父唯恐再发生意外，节外生枝，便命令我的母亲和十一岁的小舅舅每天看管着梅姨，无论梅姨走到哪里，我母亲和小舅舅就跟到哪里，寸步不离。
终于到了起程的日子，外祖父一家人随同美国大使馆的外交官员一起离开南京乘船去重庆，外祖父带着一家人来到码头，登上轮船，梅姨也在其中，这个时候外祖父总算松了一口气，梅姨终于要和他们一起走了。
轮船拉响了汽笛，轮船马上就要起航了，外祖父突然发现刚刚还在身边的梅姨不见了。外祖父立刻四处去找，仍然没有梅姨的影子。外祖父焦急万分，我的母亲和小舅舅找遍了船舱、甲板，小舅舅甚至跑到驾驶室和底舱去找，但是，哪里都不见梅姨的影子，外祖父意识到事情不好。
这个时候，我的母亲突然在口袋里发现了一张便条。很显然，这是梅姨在大家不注意的时候，偷偷将便条塞进我母亲的口袋里。梅姨在字条上告诉外祖父和外祖母，她要留在南京，她让家人不必为她担心，大可放心。
轮船再次拉起汽笛，轮船起锚，驶出了码头。外祖父和外祖母站在甲板上，向岸边眺望，突然，小舅舅发现了梅姨。梅姨站在岸上，朝着轮船使劲地挥舞着一条红色围巾，外祖父、外祖母哭了，我的母亲和小舅舅也哭了。外祖父心里很清楚，南京将要遭受到日本人残酷的屠杀，小女儿留在南京是凶多吉少，谁也不能保证不在这场血腥的战争中丧命，外祖父不知道将来是否还能与女儿再度相见，这一次的分别也可能就是他们的诀别。
梅姨站在岸边，她追赶着轮船奔跑着，她使劲挥舞着手里的红色围巾，她抽泣着，拼命地向外祖父和外祖母挥舞着双手，泪水洒在她的衣服上，江水飞溅到她的脸上，她涕泗交流，有着一种生离死别的心痛。
载着外祖父一家人的轮船走了，刹那间，梅姨仿佛觉得轮船把她的生命也随之带走了一半，她沿到岸边凝望着驶走的轮船，她大声喊着：“爸爸！妈妈！我等着你们回家来！我等着你们！”
涛声把她的呼喊声卷走了，飞溅的江水和她的泪水揉合在一起，轮船淹没在雾气之中，她孤零零地伫立在长江之畔。
梅姨留在了南京。
正像外祖父所推测的，梅姨留在南京是要等待楚秋凡。她无数次地告诉自己，楚秋凡没有抛弃她，楚秋凡没有欺骗她，楚秋凡没有背叛她，他是遇到特别的、意外的、不可抗拒的事情，所以没能出席婚礼。他一定还会回来，他总有一天会回来，即便梅姨也怀疑自己这是自欺欺人，但是，她宁愿这样去相信，宁愿这样去等待。
梅姨留下来还有一个重要原因，那就是梅姨惊骇地发现自己怀孕了。本来刚刚从痛苦中挣扎过来的梅姨，又一次跌落到冰窟里，是旧伤未好，又添新伤，一颗濒临死亡的心，在一滴一滴地浸出血来。
梅姨没有将自己怀孕的事情告诉父母亲，她不忍心让父母亲再次承受残酷的打击，她只能自己默默地去承受着痛苦和煎熬。因此，梅姨决定留下来，她要在南京等待楚秋凡，等待她孩子的父亲。
南京城的局势已经极度恶化，街道上萧条、惨淡，梅姨回到家里，周妈大吃一惊，周妈和外祖父的态度一样坚决，不让梅姨一个人留在南京，最后，梅姨答应和周妈一同回周妈的苏州老家，暂避一时。
已经是深秋，暮色苍茫，天空飘着梧桐树干枯的叶子。
梅姨和周妈一路回到苏州，在去苏州的路上梅姨见到了从上海淞沪会战中撤退下来的大批部队，一部分部队立即集结休整，准备前往南京，参加南京保卫战。梅姨看到很多年轻的战士带着伤疼从战场上撤退下来奔赴南京，所有的战士都是怀着视死如归、战死沙场的决心，梅姨心里特别地感动和难过，她感觉到一种前所未有的震撼，她第一次感受到了国家危难和民族的精神。
猛然间，梅姨回想起就在几个月前，她和楚秋凡在上海经历的枪林弹雨，还有敌人的炮火，楚秋凡不顾个人安危，奋不顾身地保护她的生命，梅姨想到这些两只眼睛又是饱含热泪。
梅姨决定不和周妈回老家了，她要留在苏州参加救治伤员的战地医疗队。梅姨还是第一次看见浑身沾满血迹的活人，虽然，她从小就胆子大，天不怕，地不怕，还喜欢恶作剧。有一次，她把姐姐假扮成伤员，她用白色纱布把姐姐从脑袋一直缠到脚，只露出一双眼睛，仿佛一个石膏人，她让姐姐直挺挺地躺在客厅中央的地板上。外祖母从外边回来，吓得大叫起来，惊恐万状。梅姨却笑得捂着肚子在沙发上打滚。
但是，当梅姨第一次看见肚子被打破，炸没了胳膊，炸没了腿，浑身上下炸得血肉模糊的伤员，梅姨只觉得脑袋发晕，双腿发软，一屁股坐在地上，大口大口地呕吐起来。她第一次体会到什么是战争的血腥，什么是战争的残酷。
然而，梅姨就是梅姨，在梅姨的身上蕴藏着与众不同的勇气和魅力。虽然，在她的身上也有富家小姐的傲慢和娇惯，但是，她不仅仅只有傲慢，而且还有着傲骨。虽然她也任性，但她还具有强劲的韧性。
梅姨的身上就是有着那么一股不服输的劲头，她越是害怕看见鲜血，她越是强迫自己去看。梅姨恶心得吃不下饭，她依然咬紧牙关，一边呕吐，一边为伤员清理伤口。她的双手上全是血迹，她仍然坚持工作。几天下来，梅姨已经不再呕吐，她闯过了第一关。
医疗队里有一个三十多岁的女医生郑大姐，郑大姐是苏州人，家就住在苏州。她的丈夫在“七七”事变的战斗中牺牲了，她和丈夫没有孩子，家里只有她和母亲两个人。郑大姐对梅姨很好，她看见梅姨身体单薄，且又虚弱，郑大姐就处处照顾她，有的时候节省下自己的口粮让梅姨多吃一些。平时梅姨就住在郑大姐家里，梅姨每天忙碌在医疗队里，她甚至忘记了自己是一个怀孕的人，可是，郑大姐却全都看在眼里，她知道梅姨怀孕了。
郑大姐还教授梅姨一些医疗知识，每次郑大姐做手术都让梅姨站在旁边帮忙。在郑大姐看来，梅姨有着过人的聪明和超乎寻常的记忆力，只要郑大姐做过一次，她就会过目不忘。
有一天，从战场上撤退下来很多伤员，医疗队里的三个医生都上了手术台，梅姨也是忙得不可开交。这时候，几个战士抬着一个身负重伤的年轻战士跑过来，年轻战士的肚子上被敌人打了一个大窟窿，肚子里的肠子都流了出来。梅姨听战士们讲，这个战士身负重伤，仍然坚守在阵地上，他把流出来的肠子又塞回到肚子里，从地上抓起一件衣服堵在肚子的窟窿上，继续坚持战斗，梅姨被深深地感动了。
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