“报告！”一营教导员张建国探头探脑地站在门外叫道。
邱江皱起眉头，挥挥手：“你这个教导员早干吗去了？先回去吧，怎么处理，政治处会给意见！”
张建国应了一声，神情落寞地看了一眼团长身后的秦达陶，转身欲走。
“回去好好把情况了解清楚，到底都谁动手了。有点作为，别只知道抱怨团长不把你们营长教导员当回事！”邱江的语气冷冷的，对这个教导员的态度远比不上面前的三个连队主官。
团长话里夹枪带棒，一营教导员张建国是哑巴吃黄连，有苦说不出。只好点点头，铁青着脸郁闷地匆匆离去。
邱江为什么这么不待见一个营教导员？这中间的故事千回百转，就连三连连长秦达陶也只知其然，不知其所以然。邱江当一营营长不到一年，老教导员被调到师干部科当科长。张建国在一团是组织股股长，能说会道、才华横溢，师里将他调到二团一营来跟邱江搭班。当时正式调令还未下达，人就过来报到了，等到调令下来，给他任命的却是代教导员，还是个副营职。张建国心里郁闷，提着瓶酒来找营长倒苦水，结果喝多了，信誓旦旦地说是师政治部副主任从中作梗，故意在整他。
邱江刚当兵的时候，这个政治部副主任就是他的指导员，当排长的时候他是教导员，当连长的时候，他是副政委。邱江跟了他十多年，深知这个副主任的秉性。所以听到张建国讲这些的时候，一言不发，心里很不痛快。张建国一直在一团，哪里知道他们有这层关系？就觉着这个和自己一年入伍的营长有点老气横秋，一点都不爽气。两个搭档第一次碰面，就不欢而散。
这事过后没几天，张建国又跑来找邱江借一副少校肩章，说是军校同学聚会，大家都知道他当了教导员了，自己还挂着个上尉军衔，面子上过不去。邱江很不能理解，甚至厌恶这种行为，又怕得罪了这个搭档，有点左右为难。张建国见他犹豫，当场脸上挂不住，甩头就走。张建国不死心，还是弄到了一副少校军衔，第二天晚上聚完会回来，正巧被半夜起来查哨的团长余玉田撞个正着……
团里没有处分张建国，但余玉田批评得有点严厉，一点儿面子不给，政委也打了电话训他。这事让张建国笃定地认为，一定是邱江在捣鬼，否则，不可能有这么巧的事。他开始有意无意地疏远邱江，即使为了工作不得不坐在一起协商，也是冷着脸。邱江知道这事有误会，可按他的性子，又不屑去解释。
事实上，张建国除了有点虚荣心再加上自尊心太强外，并没有什么特别的毛病。而且在二团几个教导员中间，他的业务能力并不逊色，敢想敢干，工作抓得是有声有色。两个人搭档也是波澜不惊，没什么特别默契，也不会公开交恶。
就这样冷冷淡淡搭了快一年班，按道理，张建国的职务也应该有个说法了。谁知人算不如天算，张建国的老婆在老家经营一个规模不小的酒店，一直不愿随军，张建国也不愿意转业，两个人的感情早到了名存实亡的地步，这事儿还谁都不知道。就在这个关键的时候，老婆闹着要跟他离婚。副营到正营，在部队是一道不小的坎，容不得半点闪失。张建国思虑再三，为保万无一失，就来找邱江当说客。意思是要离可以，等到正营职的任命落实了再离。邱江一口应承了下来，这事儿他根本没经验，想了几天不得要领，就跑去找政委帮忙。
结果可想而知，政委又把张建国一顿痛斥。邱江当时也在场，为张建国据理力争，也跟着被臭骂一顿。张建国最终离了婚，代价是正营的任命被拖了三个月。按道理，这事用脚丫子都能想得通，早点捅出来也是有好处的，如果那女人真闹到了部队，这后面的事还真不好说。张建国一开始也没有迁怒于邱江，甚至还感谢了他。眼看着两个人的关系开始缓和，谁曾想，师政治部副主任到二团一营来调研，当着张建国的面讲起了好多邱江那些年在他手底下当兵时的糗事。一直蒙在鼓里的张建国，这才如梦初醒，知道了营长和副主任关系非同寻常，开始揣摩着邱江肯定告过自己的状，否则不至于代教导员代了一年多。两个人的关系又回到了冰点。
又过了半年多，团里的干部大调整，二团开始风传张建国要调任政治处主任，邱江当参谋长。张建国开始死活都不信，因为自己正营刚过一年，团里光四年以上的正营级政工干部就有三四个，怎么也轮不到自己。可是消息越传越像真的，他终于按捺不住向师组织科科长打听这事。那科长是他军校同学，就透露了点消息，话讲半句留半句，但至少可以肯定的是，他张建国是备选人之一。张建国就把这事当了真，一心盼着奇迹发生。
邱江顺利地调任团参谋长，半道上杀出个黑马，从师里空降来了一个政治处主任。张建国好不郁闷，脑子一热，写了份材料直接交到了师党委，并且在报告中将矛头直指邱江和已经转业的师政治部副主任。时任师政委得知情况后，暴跳如雷，将余玉田和二团政委拎到师部好一顿训斥。邱江直到担任团长的时候，才偶然听到有好事者说起张建国告状的事，只能摇头苦笑。
邱江从参谋长到团长，六年过去了，当年的搭档张建国还待在教导员的位置上纹丝不动。这事不能不说跟邱江一点关系没有，但跟他却没有直接的关系。张建国因为当年调职的事，在师团两级首长那里早就落下了坏印象，他自己也反省过，也调整好了状态，但上面就是把他按在那里一动不让他动。按干部调整的规律，正营四年后，就得考虑挪挪位置，干了五六年还不动，也就基本宣告政治生涯结束了。两年前，张建国就打了转业报告，团里的分歧很大，邱江是坚决不同意，最后师里也没批。去年他又打了转业报告，人家早到了年限，这次二团党委没理由不同意了，却又卡在了师里。
张建国没有再坚持，但这一年来性情大变，抱定了升职无望，工作上不求无功但求无过，并且牢骚满腹、怪话连篇。他毫不避讳地跟一些干部说，之前自己可能对团长有些误会，但团长不让他转业，就是为了报复他，想要从精神意志上彻底地击垮他。这话传到邱江耳朵里，他也很无奈，在内心深处，他其实是很同情张建国的，设身处地去想，谁碰到这事都不可能不发牢骚。
后来为了少给张建国添堵，一营的工作，他开始下意识地有意无意地直接去找连队。越是如此，越是让张建国感到不舒服，还有任职不到两年的一营长，也觉得委屈。时间久了，两个人都觉得被架空了，发发牢骚也是在所难免。邱江也曾经试图找过徐清宇和师里的其他首长，希望能给张建国调动一下，哪怕平调到其他后勤单位，但师首长们吃了秤砣铁了心。可是同情归同情，见到张建国那张脸，他就不由自主地从心底腾腾往外冒火，和他讲话怎么也和气不来。
邱江的秉性，在二团乃至整个D师高层中尽人皆知。人缘好又低调务实，很少公开与人交恶，私下里也从不说别人坏话。虽然在人际关系上，他未必能做到八面玲珑，但却是军事主官中少见的好脾气，忍耐力超强，不惹毛了是从不发火的。不过，他一旦急眼，那就是碰到天王老子也敢上去咬一口。这些年他自己也很郁闷，和张建国的恩恩怨怨，是他感觉自己做人最失败的地方，无论怎么做，都无法挽回他对自己的偏见。
言归正传。邱江支走了张建国，心里隐隐感到一丝不安。这个张建国今年转业已成定局，在部队的日子也是屈指可数了，自己还这般没鼻子没脸地上纲上线，的确有点太小家子气了。正思忖间，秦达陶咋呼起来：“团长，您要是想骂我几句解解气，我就受着。可您要是想处分我，那我可就冤到家了！”
邱江随口应道：“你的处分还背少了吗？哪次不是自找的？”
秦达陶来了劲儿，斜眼盯着一旁若无其事的雷钧说道：“九连太欺负人了，这雷连长和老胡穿着一条裤子，两个人知道我们指导员不在家，合着来欺负我老秦一个人！”
“秦大炮你闭嘴！谁敢欺负你啊？你说，谁敢欺负你？谁不知道你秦大炮霸道，躲你还来不及呢！”邱江这会儿真有点冒火了。
秦大炮还真不是浪得虚名，脾气一上来，压根儿就不看人脸色，矛头直指雷钧：“雷连长估计是在农场里憋坏了，回来就拿我三连开练。怂恿自己的兵挑事不说，看看我那小排长，被他吓成什么样子……”
邱江没等他说完，一拍桌子：“秦大炮你别太放肆！没你这么护犊子的，还满嘴跑火车！你那个娃娃脸排长，跟你一样不是个省油的灯！他跟着你不挑事才怪，还会被人吓着？”
“胡搅蛮缠！”雷钧在沉默了很久后，终于忍不住开口表达自己的不满。
邱江没理会雷钧，盯着胡海潮道：“你来说说，是个什么情况？”
胡海潮便如此这般地把他了解到的情况，一五一十地说了出来，却有意无意地隐去了刘良可能被打伤的细节。邱江听他说完，问道：“就这些？”
胡海潮点点头，那边的秦达陶好似也没有什么异议，跟着微微点头。雷钧却冷不丁说道：“前面的细节我们还没了解清楚，但我们那个士官肯定被他的兵打了，并且身上还有血迹！”
邱江脸上挂不住了，转而问三连连长：“秦大炮，你刚跟我说什么来着？是谁在欺负谁？你们三连是老虎屁股摸不得吗？”
事情的来龙去脉，秦达陶其实并没有弄清楚，这会儿听两个人讲得合情合理，心里没了底，可嘴上却不服软：“即使他们的兵挨了打，那也是学艺不精。为什么挂彩的不是我们三连的人呢？”
“秦连长你真敢讲，一个兵对一群兵，真掐起来了，你说说谁吃亏？”胡海潮鼻子都气歪了。
秦达陶学乖了，见团长没有反应，才回击道：“老胡你别这么说，就我三连兵们的素质，随便拉一个班就能把你们九连这帮残兵败将给全灭了！”
邱江额头上一根青筋暴起，指着秦达陶的鼻子：“牛皮太厚也不怕挨枪子！”
秦达陶满不在乎，脖子一扬说道：“是骡子是马，拉出去遛遛嘛。”
胡海潮接口道：“你三连是全训单位，咱们连一直在执勤和休整。”
秦达陶牛眼一瞪：“怎么了？”
胡海潮咬咬牙：“你给我们三个月的时间！”
一直在告诫自己沉住气的雷钧，被这个蛮不讲理的三连连长彻底惹毛了，一拳擂在墙上：“老胡你别跟他啰唆，比就比，我们怕你不成？”
这一声吼，把个邱江和胡海潮全震住了。胡海潮看着自己的搭档，像在看一个怪物一样，一脸惊恐。秦达陶也被吓了一跳，但他是个吃软不吃硬的人，哪里能容得了一个新连长把自己的气势压下来？团长在场，又不便一再挑衅，于是他换了张脸笑嘻嘻地说：“哥们儿，我们要是赢了怎么说？”
冷眼旁观的邱江，这时候反而乐了：“赢了，老子给你放一个月假！”
秦达陶一脸促狭：“不要，让雷连长去三连给我当半个月通信员！”
雷钧鼻孔冒烟：“你要是输了呢？”
秦达陶耸耸肩：“你觉得有这可能吗？就靠你手下的那几个老弱残兵？”
“先说清楚了比什么？”一旁的胡海潮没等雷钧开口，赶紧说道。胡海潮这语气，明显是底气不足。邱江微皱眉头，说道：“给你们都留点儿面子，就比战术、射击和四百米障碍跑。九连训练少，三连找二十个新兵。下周这个时候，在后靶场集合。别光顾着耍嘴皮子，我倒要看看你们谁比谁更牛！”
雷钧还想说点儿什么，被胡海潮一胳膊肘给碰了回去。秦达陶乐呵呵地一边点头，一边说：“就这么定了！雷连长，回去好好练练洗碗刷盘子，这个通信员你小子当定了！”
本来这场不大不小的冲突，让邱江和王福庆都很头痛，正纠结着不知如何才能摆平。王福庆突然接到师里电话去开会，临行前匆匆忙忙地和邱江碰了个头，这会儿在赶往师部的途中，脑子里还在想着这事。没想到这个搅屎棍一样的三连连长，突然来了这么一出。这样一来，反而把事情搞简单了，不仅成功地化解了矛盾，还将一场风波转变成契机。
身为一团之长的邱江，对这种事很支持，他做梦也没想过，用这种方式去激励深陷泥潭的九连。他坚信，以雷钧的脾气，肯定不甘落后；而九连的那些兵们，断然不是三连新兵的对手。要知道，这个三连在二团，乃至整个D师都是数得着的训练先进单位。张义在半个月前，一口气从三连调走了八个兵充斥到侦察营，要不是秦大炮藏着掖着，张义声称可以直接端走他半个连。只要是个兵，都把荣誉顶在脑门上，“生死事小，失节事大”。 九连的那些老兵们，一旦输给了新兵蛋子们，不用再鼓噪，肯定得知耻而后勇。
当然，一码归一码，三个人这次的处分是挨定了。邱江心里有了主意，挥手便赶三人回去。秦达陶显然是不愿再惹九连这两个不要命的家伙，低头匆匆离去。雷钧和胡海潮一前一后下了楼，两人各怀心事，默不做声。快走到九连营区的时候，胡海潮紧赶几步追了上来，小心翼翼地说道：“小雷，我觉得这事咱们还得谨慎一点。”
雷钧站住，扭头问道：“什么事要谨慎？”
“和三连对抗啊，你不觉得咱们毫无胜算吗？”胡海潮一脸凝重。
雷钧的声音冷冷的：“你不会是真怕了吧？士可杀不可辱！胜负并不重要，重要的是这口气我咽不下！”
胡海潮脸上火辣辣的，接着说道：“你不觉得这个秦大炮给咱们下了个套吗？”
“秦大炮没这个心眼，要下套也是团长在下。再说了，就是他们下套，咱也得往里钻，没得选择！”雷钧说完，独自离去。
胡海潮郁闷地愣在那里，看着雷钧的背影，怅然若失、懊悔不已。他知道雷钧为什么不高兴，肯定是因为刚才自己在秦达陶面前示弱。
胡海潮跑到二营的菜地转了一圈后，心事重重地回到连队。营房里静悄悄的，明显感觉有点不正常，他转回来问站在门口的哨兵：“人都上哪儿去了？”
哨兵回答：“报告指导员，同志们都在会议室。”
“干什么？”胡海潮心头一沉，厉声问道。
哨兵仰头看着门楣，沉默不语，那表情似有很大委屈。
胡海潮盯了哨兵片刻，扭头便往楼上走，刚到楼梯口，便听到楼上“砰”的一声巨响。他吓得三步并作两步，冲上了二楼。
楼道深处，几个兵从会议室里探出脑袋窃窃私语，见到指导员的身影，赶紧又缩了回去。胡海潮看了一眼楼道另一头雷钧的宿舍，那里房门紧闭，刚才那一声巨响就是从那个方向传来的。他站在楼道中间，犹豫了一会儿直接走向了会议室。
兵们正襟危坐，个个神情肃然。胡海潮进了会议室，一眼便看见已经换了身衣服，低头坐在角落里的刘良。他径直走了过去，刘良下意识地站了起来。
“伤哪儿了？”胡海潮问道。
刘良怯怯地答道：“没事了，指导员。”
“我问你伤哪儿了？”胡海潮提高嗓门问道。
刘良吸了下鼻子：“鼻子被他们打了一拳。”
“去卫生队了吗？”
刘良摇摇头。
胡海潮掉头吼道：“还有两位大爷呢？”
李朝晖和中士肖康平腾地站了起来。
“陈小毛，范得贵！给我把这三位爷送到禁闭室去，把鞋脱了，腰带解下来。”
两个被叫的士官，站在那里不置可否。
李朝晖说道：“指导员，是他们先动手打人的。我一句话没讲就回来向您报告了，凭什么要关我禁闭？”
肖康平接口道：“我也不服气，我们仨都没动手！你就是要关我们，也要先听我们解释清楚。”
“解释个蛋解释！我和你们连长受处分，跟谁解释去？你们仨是没动手，但人家为什么要打你们？”
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