据说大烟土像白酒一样，越陈越好，于是，能保存多年的大烟土略同于钱币，几乎可以流通顶钱使。宁夏政府主席马鸿逵统购了大烟，然后又公然官营大烟，着实囤积了大量的存货。为了收买军心，以军治政，1938年，马鸿逵曾拨出一批大烟，作为奖金奖给了他的政府官员和部队，弄了个皆大欢喜。这次，他又拿出一批存货赏给他的十一军的军官们。不过，他这次脑子活了，觉得马鸿宾的八十一军三十五师在绥西连打硬仗，不可不奖。于是，成箱成箱的由政府财政厅监制的烟土，从西塔烟库运到八十一军。对于这笔“奖金”，马鸿宾军长倒也是按单照收，认为多多益善。大烟土就是钱，岂能送来的钱不要，于是，按部队编制分下去，再依照军职大小，按不同数目发放。
这一天，军部黄副官押着一辆装着几十箱烟土的卡车，来到了永宁县境内的一○六团团部。团部临时征用着一户农家小院。卡车“吱”的一声在团部门口刹住车，黄副官从前座上跨下车来。他朝车上的士兵一挥手，看着士兵们把木箱抬进院去，然后才拍拍身上的浮尘，朝着向他行礼的站岗士兵回个军礼，跨进了院门。
黄副官向正站在檐下的白武耕立正行礼，说道：“白团长，马主席颁发的黑色的‘奖金’到了。”
白武耕回了礼，笑了笑，说：“黄副官，辛苦了！”
黄副官从皮包里掏出一张单据，说：“白团长，一共是三十二箱，请签收吧。”
白武耕掏出别在上衣口袋的钢笔，在回执单上签了字。
黄副官收好回执单，说道：“白团长，我还有事要办，先告辞了。”
白武耕和他握了握手，说：“哪天闲了请过来，我有好茶，请你喝。”
两人互相敬礼，黄副官转身，几步跨出院门。只听卡车引擎轰鸣，再一鸣喇叭开走了。
白武耕走进他的办公室兼卧室，摇通了战地电话机的交换机。
白武耕对着话筒说：“喂，给我接靶场！要参谋长听电话。”
白武耕手握话筒，等了片刻，听到了刘子斌的话音，忙说道：“参谋长，我是白武耕。我和你说，‘奖金’到了，你看怎么办？”
刘子斌的声音从话筒里响起：“团长，这件事嘛，是个扎手的刺猬，可以听听大家的意见。”
白武耕想了想说：“参谋长，我这就到靶场去，你用电话通知连长以上军官，立刻到靶场开会。”
刘子斌在电话里说：“遵命，我马上就通知！”
白武耕放下话筒，系好武装带，带好手枪走出门去，喊了一声：“勤务兵，把我的‘黑龙’牵过来！”
一名勤务兵答应一声，向后院跑去……
靶场设在一片荒芜的田野上，一道土坡前，立着间隔排列的几块靶牌。一○六团连长以上的军官们都到齐了，大家都站在白武耕和刘子斌的身后。白武耕手里拿着一支七六二式步枪，朝远处的靶牌瞄了瞄，又检查了一下枪栓，把子弹压进弹仓里，然后回身看了看军官们。
白武耕说：“各位！五原大捷，使绥西和宁夏的形势稳定多了。日本军队缩回了包头。这回，马鸿逵主席给他的十一军的军官和八十一军的军官发了一笔奖金，以鼓舞士气。可这奖金不是金条，不是大洋，也不是法币，是大烟土！是不是政府又没钱了，才拿烟土顶钱，我不知道。但是说实话，我心里不舒服。为什么？大烟土就是罪恶。让我们再把烟土倒出去换成钱，岂不是让我们人人都成了烟贩子吗？”
军官们哄的一声都笑了。
白武耕笑笑，说：“这笔奖金数目不算小啊，团长八百两，营长三百两，连长一百两，排长五十两。我算了一下，按时价，每两四五块大洋算，给咱们团的烟土，折现大洋三四万块钱。我这份就是三四千块大洋，可是我不大想拿这个奖金。今天，我破个例，让大家发表意见。但是这个民主是有条件的，就是要用我手里的步枪，每人打一枪，立姿射击，凡是命中十环的，才有发言权。然后再少数服从多数。”
军官们又都笑了，多数人都跃跃欲试。也有人枪法不行，嘴里叫着苦。
刘子斌吹了吹哨子，远处的报靶兵晃了晃小红旗，表示准备完毕了。
机枪连连长第一个站出来，调了调枪上的标尺，哗啦一声拉动枪栓顶上子弹，双脚成丁字站定，略一瞄准，啪地打出一枪。
稍顷，报靶兵报靶：十环！
军官们爆发出掌声。接着，众人一个接一个地上场，凭真功夫好一阵较量。
等全体军官们都打了枪，刘子斌宣布比赛结果道：“命中十环的有：机枪连连长、李副官、金营长、八连长、三营长、白团长，还有我。一共七人。”
军官们又是一阵说笑。
白武耕指指机枪连长，说：“你先说说看。”
机枪连连长看看大家，说：“烟土不是什么好东西，可这是‘官膏’，合法。这是地方政府当钱赏给军官的，不要白不要。我觉得还是照数发了吧。”
李九松看了看白武耕，又向大家看了看，说：“今年是1940年，从1840年鸦片战争，到现在整整一百年了。这种祸国殃民的东西，还被看成是宝贝。这是中国贫弱的根子。我不想要这份大烟，我觉得应当把它退回去，请马军长呈请宁夏政府，折成现钱再返回来。如果可以的话，用这笔钱给咱们团添置装备。”
白武耕点点头，没说什么。他又指了指金虎彪。
金虎彪挠挠络腮胡，大声说：“团长，弟兄们，我也认为得把这烟土退回去。我是老粗，说话直，我就想不通，为什么马主席要把不好的名声，让咱们八十一军分担呢？让军官们去倒腾烟土，真是笑话！要真想鼓舞士气，宁夏政府就拨点现大洋下来，军官给不给无所谓，我倒觉得应该给士兵，老兵二十块。新兵少给，每人给七八块。当大兵的才不容易呢。我的话完了。”
八连长说：“白团长，依我看，把这笔奖金发了吧。我们这些下级军官也不容易。既然地方政府有这种美意，我们也不好退回去。不错，八十一军是民国中央政府的军队，不靠宁夏政府发饷，可是也不要把地方政府和军队的关系搞僵吧。”
白武耕笑了，说：“没看出来呀，八连长还很有点政客头脑呢。”
八连长和几个军官都笑了。
白武耕对三营长说：“三营长，你的意见呢？”
三营长打个立正，说道：“团长，我和金营长意见差不多，麻烦政府把烟土折成钱，实在不行，按官价打个八折给士兵们发点吧。一○六团要有点骨气，不沾大烟土！”
白武耕赞许地点点头，说道：“我看三营长讲得好，一○六团不沾大烟土！我本人看法与一营长、三营长略有不同。我主张，如果能折成大洋返回来，就把这笔钱当作特别抚恤金，发给在绥西阵亡的官兵家属。我们一○六团损兵折将四五百人，我们奉命撤退的时候，多少弟兄们的尸骨都来不及掩埋。大家没有忘记吧！”
白武耕此言一出，在场的人都意外地怔在那里。谁也没有想到团长能提起这桩痛心事，说出这样的主张，几乎每个人都沉下脸来。白武耕接着说：“我作为一团之长，一想起阵亡的弟兄们，当时暴露在沙漠和草原上的尸骨，我心里就特别惭愧！当然，绥西一仗后，三十五师的善后人员和当地的百姓们，把凡是能找到的遗骸都掩埋了，总算没有让他们永远暴尸荒野。该抚恤的，地方政府也都给家属发放了抚恤金。可是，我还是很内疚……如果按每家百十块大洋发，也差不多少。我也讲完了。”
军官们沉默在那里，有两个人悄悄地抹着眼角。
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