许得才参加游击队是自愿的，他不仅人来了，还把炸油条的家伙也装上牛车运来了，他这一辈子对郑秉杰感恩不尽，要到山里来炸油条给郑秉杰吃。
刘锁柱虽然积极，但是郑秉杰一直不想要他，在最后圈定名单的时候把他一笔勾销了。
刘锁柱听说郑秉杰不让他参加游击队，眼泪都出来了，在黄寒梅面前说，他不让我参加游击队，就是不让我抗日，我跟他鱼死网破。
黄寒梅说，你敢！你要是对郑大先生不恭敬，那就是对抗日队伍不恭敬，不要别人动手，我黄大嫂就能把你收拾了你信不信？
刘锁柱嘿嘿一声冷笑说，那你就等着瞧吧！
到了游击队成立那天，郑秉杰让人把东河口区公所门前的戏台布置成会场，戏台上有三张板凳，坐着队长兼指导员郑秉杰、副队长刘汉民、军事教官马建科和妇抗会主任黄寒梅、书记员江碧云。
六十二名游击队员集合在戏台下面，这里面还包括陈三川。本来郑秉杰不同意陈三川参加游击队，可是黄寒梅要上山，这孩子没了去处，黄寒梅提出，孩子已经懂事，这几年也接触了地下抗日活动，望风送信的事情做了不少，很多大人做不到的事情，他已经能够胜任了。带到队伍上，也许能派上大用场。郑秉杰仔细一琢磨，也只有这样了。
陈三川已经是个小伙子了，个头跟他娘差不多。站在队伍里，陈三川似乎比那些成年人还像个兵，不像那些人歪歪斜斜吊儿郎当的，陈三川的两条腿站得笔直，上下都很匀称，两眼纹丝不动地注视着戏台上面，炯炯有神。那模样，委实像个少年战士。
游击队的副队长刘汉民宣布西华山抗日游击队成立大会开始，就由郑秉杰讲话。郑秉杰头上戴了一顶青天白日军帽，腰里扎着皮带，皮带上别了一把盒子枪，往台前站定，刚讲了一句“同志们”，意想不到的事情发生了，刘锁柱突然从戏台一侧窜了上去，手里还舞着一把菜刀。黄寒梅眼疾手快，一个箭步抢上去，挡在郑秉杰的前面。
哪里想到，刘锁柱并不是要砍郑秉杰，而是对着自己的胳膊砍了一刀，砍出一个寸把长的口子，顿时血流如注。刘锁柱挥舞着菜刀向台下高喊，老少爷们，大家睁开眼睛看清楚了，我刘锁柱是不是孬种？我要参加抗日，可是郑区长却看不起我，不要我。我是报国无门啊，不让抗日还不如死了算了，郑大先生你再不让我参加游击队，我就死在戏台上。
说着，把菜刀一横，昂首挺胸看着郑秉杰。
郑秉杰没有防备刘锁柱会来这一手，气急败坏地指着刘锁柱说，你简直是胡闹，就你这个样子能参加游击队吗？
刘锁柱脖子一硬说，我这个样子怎么不能参加游击队？我不怕死！
黄寒梅在一旁对郑秉杰说，郑区长，刘锁柱参加游击队是铁了心的，我们不应该打击他抗日的积极性，我看就收了他吧。
郑秉杰没有马上回答，眉头皱了几下才说，那好，刘锁柱我问你，你知道不知道，抗日是要担风险的，弄得不好是要死人的。
刘锁柱说，知道，砍头不过碗大的疤，小腿一伸拉卵子倒。
郑秉杰说，你知道不知道，我们抗日游击队的条件很艰苦，有时候连饭都吃不上。
刘锁柱说，知道。日子你们能过，我也能过。
郑秉杰说，刘锁柱我再问你，你知道不知道，我们抗日武装是有纪律的，不许欺负老百姓，不许偷鸡摸狗，不许开小差，不许侮辱妇女，不许……
郑秉杰一口气讲了六七个不许，把刘锁柱讲愣了，但是此时此地，不允许他反悔，他只能把脖子继续硬下去。刘锁柱说，知道，不管什么规矩，只要你们能做得到，我也能做到。
郑秉杰说，那好，你这个兵我们要了。以后违反纪律，军法从事！
说完，扭头对戏台一边的江碧云说，加一个名字，刘锁柱。
刘锁柱一听，大喜，嘴里喊道，谢长官恩典！抬起胳膊要给郑秉杰敬礼，没想到手里还举着菜刀，差点儿把自己的耳朵给削了。
游击队成立之后，就开到西华山进行训练，淮上抗日支队司令员韩子君给郑秉杰的游击队派来了四个教官，每天搞刺杀射击投弹训练。没过几天，刘锁柱就坚持不住了，嚷嚷说原指望当兵抗日吃香喝辣的，哪里想到累得要死，伙食还差得要命，别说豆腐皮卷油条了，连米饭都吃不饱，还要吃芋头干。
落到这步田地，许得才也没了用武之地，没有油条可炸，他跟刘锁柱一样，也是天天抱着鸟枪练习刺杀射击，叫苦不迭。
游击队的武器装备很差，只有郑秉杰和刘汉民各有一把盒子枪，还有十几支汉阳造步枪和鸟枪，一半以上的人发了手榴弹和大刀。训练的时候，那几条步枪轮换使用，抱在刘锁柱的手里，就像抱着一根烧火棍，耍得别别扭扭，经常把自己打得鼻青脸肿。
黄寒梅忙乎自己的，基本上不管儿子。陈三川倒是能吃苦，话很少，学射击学刺杀有模有样，经常受到刘汉民的表扬。刘汉民对许得才和刘锁柱说，看看，人家一个孩子，学东西都比你们快。你们这个样子，别说到战场上夺枪了，鬼子打来了，跑都跑不赢。
有一次，刘汉民出了个馊主意，让刘锁柱和陈三川对练刺杀，陈三川手握大枪，纹丝不动，单等刘锁柱出招。刘锁柱心想，妈的一个乳臭未干的卵子孩子，我还能怕你不成？舞着大枪呀呀呀就冲了上去。陈三川冷冷地看着他，待他逼近了，突然闪身往边上一跳，刘锁柱扑了一空，还没有回过神来，背上就挨了一家伙。陈三川出手很重，把刘锁柱打了个嘴啃泥。刘锁柱恼羞成怒，爬起来要揪陈三川的领子，没想到陈三川腰一哈，一头撞在他肚子上，当场又搞了个仰巴叉。
这以后，刘锁柱就不敢小看陈三川了，背后跟许得才嘀咕说，你看这小杂种，简直就是活土匪。妈的以后遇上鬼子，让这小杂种打头阵，看他还张狂不张狂！
神仙岭大战之后，陈秋石被派到三三六旅二团一营当营长。八路军的建制比红军的建制个头大多了，陈秋石的那个营，总兵力超过红军时期的一个二类团，武器装备比红军时期不知道要好多少倍。
当营长就可以骑马了，旅供给部的吴东山看在同乡同学的面子上，给陈秋石选了几匹好马，有焉耆雄驹，有红山赤兔，还有两匹缴获日军的东洋马，高大剽悍，雄风勃发。陈秋石亲自到供给部的马厩选了半天，一匹也没有看上。陈秋石对吴东山说，求马和求婚一个道理，要讲缘分。
吴东山说，我伺候过旅首长，也伺候过团首长，没想到你这个卵子大的营长这么难伺候。你倒是说说，你要什么样的马，我这个军马助理心里也得有个谱吧。
陈秋石摇摇头说，算了，到了我应该有马的时候，它自然会出现。
陈秋石怀念他的山丹宝马。那一年，黄龙高地战斗之后，山丹宝马重新服役，并再次成为陈秋石的坐骑。后来在祁连山同马家军作战当中，西路军弹尽粮绝，韩子君的一个师，打得只剩下三百多人，被压缩在刘家营子不到三里长的沟壑里。
最后的时刻到了。枪里已经没有多少子弹了，肚子里四天粒米未进，大刀已经卷了刃，身上的衣服已经被刺刀、荆棘和寒风撕扯成了碎片。白雪皑皑的祁连山谷，残阳如血。陈秋石永远记住了那片雪地和那片残阳。
师部下达命令，埋锅杀马，打火造饭。
最后的战马还有四匹，其中就有陈秋石的山丹宝马。前几次杀马的命令下达，陈秋石的那双眼神，如丧考妣，让人看之不忍。那几次，韩子君和赵子明都没有为难他。
可是，这是最后的时光了，也是最后的希望了。弹尽粮绝的西路军，还有什么？如果全军覆没，那么要马又做什么？这个道理陈秋石不是不明白。可是他不能接受。
就在最后一道杀马的命令下达之后，陈秋石突然做出了一个决定，他要亲自对山丹宝马下手。当他把他的想法告诉赵子明的时候，他看见赵子明的眼睛里闪过一丝惊诧，然后就是狐疑。赵子明说，何必呢，那太残忍了。
陈秋石说，不，还是我来了结吧，我跟它说会话，跟它说说革命的道理，我相信它会明白的。
赵子明说，好吧，那就听你的，不过，你不能离部队太远。一圈子都是马家军。
陈秋石说，好。
刚走了两步，赵子明又跟在后面说，还是让战士们做吧，用刺刀，可以节省一颗子弹。
陈秋石回过头来，眼睛里寒光闪闪。陈秋石说，不！
赵子明不再做声，陈秋石牵着他的山丹宝马钻出了山沟。也就是三十几步吧，在陈秋石此后的岁月里，这三十几步就像三千里那样漫长。他一手挽着缰绳，一手摸着腰里的手枪。他知道，只要一颗小小的子弹打中马的眉心，一个生命、一个他所珍爱的生命就会无声无息地消失，变成一锅热腾腾的肉汤，再然后变成挥刀抡枪的力量。
山丹宝马低着头，也许它已经明白了什么，也许它什么都还不明白，它就那么信赖地、温顺地跟着他爬出了断裂沟，爬上了雪地，然后一步一步向树林里走去。
突然，它感觉到腹部一阵刺痛，它惊愕地看着它的主人，陈秋石举着一根带刺的枣树枝桠，狠命地抽打它的腹部，一边抽还一边歇斯底里地叫喊，快跑啊，快跑啊，天涯海角，随便你跑到哪里去，再不跑你就没命啦！
显然，它已经听懂了陈秋石的呼喊，抑或它早就明白眼前发生了什么，只是它不能理解它的主人为什么会以这种方式。它知道它的主人在想什么，可是它不能离开它的主人，再说，它已经跑不动了。
远远跟在后面的赵子明，一看见陈秋石抽打战马，就知道他想干什么了。赵子明犹豫了一下，抽出了自己的手枪，瞄准了马头。几后子明回忆那个细节，内心还是颤抖——就在那一瞬间，他看见那匹马微笑了一下，天呐，战马微笑是个什么样子，没有任何人能够说得清楚，而赵子明却一口咬定而且是几十年如一日一口咬定，那匹马在那当口千真万确微笑了一下，然后弯曲两条前腿，向他的主人深情地看了一眼，垂下头去，两行丰沛的泪水这才从眼角滚滚而下，落在凌乱的雪地上。
枪响了。
陈秋石回头，赵子明转脸，他们看到了一张平静的脸。
从此以后，陈秋石就再也没有吃过马肉，再也没有骑过马。这不仅是因为后来的职务和资历失去了装备马匹的资格，更重要的是，他的心里有一道无法逾越的屏障，直到抗日战争之后。
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