河田是日本横滨人，但出生在中国上海。他的父亲当年在上海做棉纱生意，母亲也随住上海。河田在上海一直待到大学毕业，才回到日本。三十五岁前他子承父业，也做棉纱生意。三十五岁那年，他被征调入伍，来到中国。先在东北，后来华北，一直干“特高课”。去年日军西略山西，他受派来到离石，在松井司令长官手下做“特别行动队”少佐副队长。因为曾是商人，故松井常派他扮作商人周旋于中国商界，为日军筹措各种物资。名为做生意，实为讹诈罢了。最近，华北驻屯军司令部要求离石驻军在半年内筹集粮食一百万担、食油五十万斤、药材三到四万斤，为日军下一步更大的军事行动作好后勤准备。
松井对河田说：“这批物资至少有三分之一需在碛口搞定，从现在起，河田君，这是您的任务了。当然，这生意不费一枪一弹做成最好，如需军事上的配合，您开口就是。”河田面露难色，说：“这数量是不是太大了点？”松井脸沉下来了，道：“河田君，这是圣战的需要！”河田“咔嚓”一个立正，说：“哈依！”但随即又说：“以生意论，这是需要很大一笔钱的。”松井笑了，用生硬的中国话道：“听说碛口流传着一段顺口溜：碛口是个金盆子，家家户户有银子。一家没银子，码头上扫它几盆子。河田君，你是一个中国通，难道不明白这顺口溜的含义？”
河田无话可说了。不过，他还是提出了一个要求：此次碛口之行，要带着他的女儿河田秀子。
河田秀子，帝国军医大学毕业，现在也在离石，是随军医院见习医生。
河田扮作行商模样，携女儿突然出现在三槐堂。
河田对女儿说：“你要记住，从现在起，你是商人河田的女儿，年轻的建筑学家，慕名到碛口考察古建筑的。你要在三槐堂住上一段，摸清盛家银窖位置。碛口还有李家、程家。你可以以盛家为立足点，设法将李、程两家的底细也摸清。你可明白，这对帝国，对我们河田家族都是意义重大的一件好事？”秀子看着父亲摇摇头，说：“我不明白。我是医生，我只知道看病救人。”
河田的眉头皱起来了，打断女儿的话，厉声道：“河田秀子，你是医生，但首先是大日本帝国军人。”
秀子沉默了。眸子中有泪光闪烁。半晌，声音低低地接着她先前的话说：“而且，我好像觉得这事有点，有点……”秀子顿顿，琢磨半晌，终于找到了一个可以准确表达她对这件事看法的词：鼠窃狗偷。她说，“我好像觉得这事并非您说的‘一件好事’，而有点近似‘鼠窃狗偷’。无论对帝国，还是对我们河田家族，都有点丢脸……”
河田恼怒了，喝道：“住嘴！你明白你现在是在同谁说话吗？站在你面前的是你父亲，但首先是河田少佐，是带你去执行松井司令长官命令的长官。命令，你懂不懂？”
“哈依！”河田秀子无话可说了，按操典要求咔嚓一个立正。
就为出发前的这段对话，父女俩一路上都沉默着，直到进了三槐堂，站在盛府五脊六兽、接屋连宇的建筑群前，气氛才在秀子的一声感叹中活跃起来。
待月庐的护院一眼就认出，河田就是去冬造访过盛府的那个日本商人。他听说大少爷克俭曾去离石找过他，发现他并非真的商人，而是个货真价实的鬼子。护院忐忑不安地站在大门口，隔着门缝面对河田，不知道现在他该不该礼待这个人。
河田好像看出了这男仆的心事，彬彬有礼地鞠躬道：“对不起，给您添麻烦了。如果有什么不方便的话，我就站在门外等盛掌柜回来吧。”
护院不说话，他在用心打量这父女俩。说真的，平日里盛府人来人往，偶然来三个两个外国人，也是有的事，所以上一回并没有怎么在意他。现在，护院看见：眼前这个鬼子不过四十岁左右的样子，人长的细瘦白净，说起中国话来，俨然一个学校的教书先生。而站在他背后的那个姑娘，长得可真够秀气的，都能赶得上璐璐了。就在他的目光落在姑娘身上的时候，那鬼子又朝他鞠了一躬，说：“小女秀子慕名前来拜访盛府，请多多关照。”那秀子这时也朝他鞠躬致意，说：“给您添麻烦了。”护院有点疑惑了，他怎么也看不出如此优雅的一对人儿会是鬼子！护院不忍心让河田父女站门外了。他想，盛府向来好客，哪有将客人拒之门外的！便是他二人真是鬼子，谅他们也不敢即刻行凶杀人。何况我也是练过一些拳脚的，怕了他们不成！那护院这么一想，就躬身作了个请进的手势。
盛如荣和克俭回到三槐堂时，几个没去看戏的本家孩儿正围在客厅门口看热闹。河田父女掏出一些糖果来散发给孩儿们。盛克俭离老远看了河田一眼，悄声对父亲和伯父说：“没错，就是他，鬼子兵，还是个当官的。”盛如荣不动声色地朝前挪移着脚步。这时他听得一个孩儿问河田：“你是鬼子兵吗？”河田反问：“你怕‘鬼子兵吗？”’那孩儿摇头道：“不怕！我们村有民兵，有枪，还……”盛如荣忙朝那孩儿呵斥一声，孩儿们哄地跑散了。
河田一见盛如荣，笑了，说：“盛公，您要晚来一步，贵家族的孩子们肯定会把我当‘鬼子兵’打死的。”
盛如荣道：“您的糖果都把他们吃晕乎了，他们会打死您？”
河田将秀子介绍给盛如荣父子，说：“小女是学建筑的，对碛口一带的古建筑心仪已久，今日随在下前来，想要一饱眼福，还望盛公多行方便才好。”
河田秀子忙鞠躬致意道：“给您添麻烦了。”
盛如荣说不必客气，也将克俭介绍了一下。河田父女又一次鞠躬，说：“请两位多多关照。”
宾主在客厅坐了，早有一个丫头端着描金托盘送上茶来。
盛如荣开口道：“河田先生此来想必是要谈上回说的那笔生意吧？”河田躬身说：“盛公您说得不错，上回在下是放了定金的。”盛如荣道：“真是不好意思。其实，您走后没几天，敝人就派人将那定金送离石去了。”
河田略感意外，“唔”了一声说：“想必是没有找上我。真是对不起。”盛如荣顿顿道：“确是……没有找上。贵字号叫什么来着，离石人竟是无人晓得。”河田哈哈笑了，说：“敝号‘大亚荣’处地偏僻，又兼开张不久，少有人知也是有的。敢请盛公屈尊俯就，与在下好好做几笔生意。待敝号倔起之日，河田必有厚报。”盛如荣道：“河田先生有所不知，眼下兵荒马乱，漕运受阻，北路货物难得来碛，整个码头货栈虚设，门可罗雀，所以，这笔生意盛家怕是很难做呢。河田先生今日既然来了，请务必将定金如数带回。”
“盛公何出此言！”河田又是一阵哈哈大笑，说，“在下可是听说，北路货物来碛的虽不如以往多，但来碛后运出的却更少，码头货栈货物积压，正愁销不出去呢。盛公您放心，敝字号虽小，可就粮食、油料、药材而言，却是有多少要多少，且是要付现的。想必盛公是担心赚钱多了没处存放？”
盛如荣没有回答河田半带戏谑的诘问，对克俭说：“你去，将河田先生定金拿来。”
定金很快拿来了。盛如荣双手捧了递给河田，随对站在门口的护院说：“送客！”
河田并未迟疑，站起身说：“好吧。既是盛公不肯赏脸，大家只好后会有期了。”
盛如荣见河田接起了定金，长舒一口气，道：“河田先生请原谅，碛口商家爱说一句话：买卖不成仁义在。”
河田说：“这话讲得好。买卖这一回做不成，下一回说不定就做成了，所以大家还是不要伤了和气。那么，在下就告辞了。只是小女秀子想对碛口古建筑作些考察，河田不揣冒昧，敢求盛公容她在府上小住几日。”
盛如荣笑了，说：“只要秀子小姐不弹嫌敝宅寒酸，想住多久都行。您就放心好了。”盛如荣说着就叫来小丫头为秀子在绣楼上安排住处。
马有义在街上转了一圈，正要去黑龙庙看戏，被一个四十上下的马车伕拉住了。那马车伕报告说，有一男一女两个日本鬼子乘他的马车从吴城过来进了三槐堂。马有义问：你敢保险他们是鬼子？车伕说：鬼子话我能听不出来？错不了！马有义当即赶回游击队队部去找崔鸿志，这才想起崔鸿志一早就带人去吴老婆山放游动哨去了，忙叫了一个班的游击队员往西湾赶。
马有义安排人将三槐堂的天门、地门、人门都把死了，自己带了三个人直闯待月庐。那时，盛如荣已打发盛克俭重回黑龙庙看戏去了，自己留下和护院一道看家。盛如荣对盛克俭，以及盛家所有留在家里的大人孩儿们说：河田是正儿八经的日本商人，来盛家谈生意是很正常的事，谁也不许乱嚼舌根。河田的女儿秀子住在盛家，盛家一定要待作上客。盛如荣悄声嘱咐克俭，进了镇街马上找到璐璐，让她来家“陪着”秀子。盛如荣将一切安排停妥，就独自坐在客厅抽水烟。一团团烟雾笼罩着他愁苦万分的面容。河田在盛府折了面子，他能善罢甘休！所以他的“后会有期”完全是一种威胁。看起来，盛家大难临头终将难免。那么，他该不该即刻把河田的真实身份报告游击队？对这个秀子又该如何处置？盛如荣正自苦苦寻思，隔着客厅门上的竹帘子看见马有义带着三个人进院了。盛如荣不由“咦”了一声，心里说“要坏事了”，忙起身朝马有义等迎了出去。
“鬼子在哪里？”马有义一见盛如荣就问。盛如荣强自镇定了自己，说：“什么鬼子？倒是来过个日本商人。碛口，一个水旱码头，过去英国人、美国人、法国人不也来过？”马有义的眉头皱紧了，瞠视着盛如荣道：“是一个还是两个？”盛如荣说：“父女俩。”马有义又问：“那男的是不是上回来过的那个？我可是早就听说……”盛如荣掩饰道：“不是上回那个。”马有义顿顿，问：“现在他们人呢？”“走了。”盛如荣悠悠地说。
马有义疑惑地看着盛如荣，又回头打量着护院。不巧的是，这阵儿，那小丫头从楼上下来，对盛如荣说：“老爷，那日本小姐听说碛口有庙会，想让我陪她……”
马有义冷笑着问盛如荣：“楼上还藏着个日本小姐哩？”盛如荣心中暗暗叫苦，忙说：“那日商的女儿是搞建筑设计的，想在咱这转转。现在是在楼上。”“好一个‘搞建筑设计’的，怕是设计碉堡炮楼的吧？快领我们去看看。”马有义的脸色更难看了。
盛如荣正不知该不该领马有义等上绣楼去，那河田秀子却从绣楼上自己走下来了。
马有义朝游击队员们挥挥手说：“带走！”盛如荣忙拦住道：“马政委，这可使不得。咱答应人家的事。”马有义说：“如果她是鬼子的奸细，你负得起责任，还是你女婿崔鸿志负得起责任？”
马有义说着，将手又一挥。游击队员们当下就把河田秀子扭住了。正要带走，程璐出现在了待月庐大门口。程璐对马有义说：“我来陪着秀子小姐，你们马上离开这里。”
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