早晨5点多钟，七连的兵们全都起床了。
刘建道穿好训练服，左手包扎着，也自己打起背囊，带上手枪和各种装具，跑下楼，又跑回来把眼镜正儿八经戴上了。发现霍孩儿没起床，跑到他兵室，推推他说：“你怎么还不起床啊？快起床吧，连长……”
霍孩儿睁开眼说滚！我还用你叫吗？”
霍孩儿很快打着背囊下来了。兵们已经都背着背囊，带着武器和装具集合起来，值班员二排长把队伍整好，跑步过来，立正敬礼，向戴着眼镜的刘建道报告：“报告代理连长，全连集合完毕，已经做好执行开设帐篷营地任务准备！”
刘建道左手扎着纱布，排长和兵们还什么都不知道。刘建道还过礼，眼睛看得比较清楚，突然也比较会讲话了：“现在我具体布置一下任务，各班战士早饭前在副班长带领下打扫好环境卫生，准备好开设帐篷营地的工具和个人背囊等物品班长、排长和连干先集合，乘车去黄山馆山坡看场地，给各班排布置任务。指导员和老连长还有什么指示吗？”
肖建军走到前面说：“老连长霍孩儿同志马上就要到机关工作了，是机关领导了，这几天我们还要专门欢送，今天老连长仍然主动随连队一起完成任务，也是对我们七连工作的支持和指导，我们表示由衷感谢！”霍孩儿很威风地全副武装站着，突然说：“连队唱个歌，刘建道你站出来监督一下，看唱得够不够气势！”
刘建道一下又尴尬了，连长指导员对他一直都不放心，那种面对面瞪眼监督战士唱歌的姿态确实还没练好。二排长指挥着连队唱起来，排长和兵们都伸着青筋暴跳的脖子挺着胸脯张大嘴巴嗷嗷唱着：“东西南北兵，官兵友爱阳光照军营……”
这次刘建道不瞪眼也不行了，面对连队，使劲挺胸瞪眼，拿出威风，看着排长和兵。霍孩儿这才笑了：“眼瞪起来有感觉了！”
刘建道在心里也感觉应该把昨晚的事再解释一下，但还没有机会。
然后班长、排长集合，跟着连干乘车去看地形了。帐篷还在团后勤仓库里，还要打报告请团长批了再去领。吃过早饭，全连背着背囊和各种装具徒步出发，到黄山馆10公里的路程，跑步完成。
示范场地选在海拔700多米的山坡上，夜间刚下过雨，地上都是泥巴，也很难找块完整的平地。看起来是团长专门选的地方来磨练七连的。看地形的排长和班长们本来就上火，一看这种情况又有点闹情绪，转了一圈，有的一屁股坐在那里生闷气：“还给谁干？妈的不干了！搞什么帐篷营地，让别的连干吧！”
肖建军把他们熊一顿怎么了？烦躁什么？老连长都跟着干，你们还不干了？是党员，是骨干，抓紧带着部队完成任务！”他跟刘建道一起带着班、排长们分配好任务，乂给他们谈到一点感想：“昨天唱连歌，才体会到什么叫实现了指导员牺牲时的诺言，到了重大考验的关键时刻，确实不容易！”
刘建道也说：“咱们的连歌写得好，最好的就是这句话：‘实现了指导员牺牲时的诺言，别忘了我们是打出来的小老虎部队。’我看连史的时候，听文书说咱连还有没留下名字的干部呢？”
“这个问题可是我们好几任连干都研究过，老首长们也说过，战争年代有的连长、指导员上任两三个月就换了，查不到了，牺牲了。你认真地分析分析连史就是那样，很多时候记录的资料，某一场战斗只记着七连是某某排长指挥，连长、指导员哪去了？肯定是牺牲了，上任时间很短，没记住名字！”
肖建军这样一说，大家又都不说话了。
三排长带着卡车到后勤领来帐篷，一直到地方才追上连队。官兵们沉痛归沉痛，任务一分配，立刻拿出创造奇迹的能力，嗷嗷叫着挖土搬石，还是比着干，猛打猛冲，比着抢速度。
王魁早上起床以后就好像什么沉痛感觉都没有了，刘中华给班里布置任务之后，又向他敬个礼，让出位置说：“班长，请你再给我们提提要求吧！”
王魁走到全班战士面前，敬礼后说：“没什么可讲的了，我已经全部都想完了，宣布处分之后，我脑子特别清醒，感到对我来说需要的不是结束，而是胜利！对大家也是一样，迅速从阴影中摆脱出来！今后我不能再当班长了，自己准备制作一面优秀士兵锦旗，班里每个人签上名，谁表现突出就授给他，不能让一班的作用掉下来！”
大家都鼓了掌。
刘中华再次走到全班面前，挺着胸脯，非常激动地说：“班长做的这面锦旗，我们一定都签名！也包括许冲冲，你必须跟大家一起签名！班长都表态了，许冲冲你必须尽快放下思想包袱，别再老想调走。也许调走调不走跟我们没关系，但你在班里一天，我们还是战友。你应当相信组织，相信班长和每一名战友，尽管我们过去对待你有错误，只要你能放下思想包袱，我们都会让你体会到战友温暖。下一步我个人的决心就是：让我们一班成为一个火红的小熔炉。我们一班的集体目标是：大家用铁的信念，一起夺回失去的荣誉……好不好？”
班里弟兄一齐撕鸣呐喊：“好--！”
许冲冲也只能跟着叫喊，想调走也没办法，现在团里都嘉奖了，班长、连长都撤了，不能不再跟着班里弟兄拼。一开始在泥泞中搬运石头，很卖力气地捡大块石头往班里搬，来回搬了几趟就撑不住了，跳下了，还要搬。刘中华命令：“许冲冲管挖土！”许冲冲却硬撑着还要搬，路动上去帮他，不知哪句话说得不对，跟路动吵起来。老兵们又有想瞪眼的，王魁跑过去把他那一块石头扛走说挖土去！”许冲冲这才不吵了，对王魁当然还是比较服。
党小辉代理一排长，对许冲冲的事根本就不感冒，吵架也不理会。但他一直紧盯着王魁，干活也不离他左右。休息的时候，王魁离开大家远远的，一个人盘着腿坐在风口上，挺着小脑袋静静思考，兵们谁都不敢过去。党小辉就去陪他一起坐，因为他俩互相最了解，知道这时候都很需要深刻思考。
刘建道干活的时候又把眼镜摘了。霍孩儿问他：“怎么眼镜又不戴了？”刘建道就又拿出来戴上，很听话的样子。一排长在旁边笑道：“看起来还是戴着舒服，700度啊，刘代！手咋的了？怎么挂花了？”
“不小心划的……”刘建道支吾过去了。
“什么时候配的镜子？”霍孩儿还是拿眼瞥着他的眼镜。
“早就配了，刚拿出来。”
“到营房股给你报！”
“问题他敢去吗？”
“肖导儿，你别把我说得太那个……”刘建道不好意思了。
王瑞也有点紧张，但没有许冲冲那么凶，好像感觉到自己在大家的心目中是最可恨的，干活不吭不哈，像只小猫一样乖。党小辉也不理他，排长代理过好几次了，也无所谓，干着活儿还时不时发出一声吼：“跟我一起搞！”
指导员都听得出那是一种压抑的宣泄，但也知道他们还不敢有什么造次。而且这些老兵们在这种时刻表现确实突出，越压抑，越能体现出那种敢打敢拼的带头作用。排长和连干们布置了任务就不用再多讲，班长、骨干们带着兵们修场地，筑台阶，铺路，干得井井有条。全连官兵一鼓作气，突击到下午4点，一座整齐的帐篷营区在泥泞的山地间干干净净地建好了，帐篷的内务都整好了，外边修了道路，每个班都铺了各种石子图案和口号：猛虎扑羊群，野战雄师，金刚桥英雄……像山冈间一道奇异的绿色风景线，远处走过的老百姓都驻足观看。
首长快来的时候，突然下雨了。营里又打来电话通知：军首长在其他单位检査，赶不过来了’七连就地宿营，保持好营地，首长也许晚上来，也许明天。肖建军早晨就悄悄命令单亮杀了一头180多斤的猪，晚饭每个班都结结实实搞了一盆红烧大肉块。兵们都笑着：“哇，今天有一碗红烧肉！”
雨下得不小，各班都到帐篷内就餐。连里几个干部在连部帐篷里吃完，刘建道正抹着油嘴的时候，手机振动了，打开一接，是三连副指导员，也是大学生干部，好像是几个大学生在一起，讲话声音挺特别：“哥儿们……你在哪儿？还干代理啊？不在卫生队挂瓶了吗？”
“我带着连队搞帐篷营地呢……怎么了？”刘建道还有点不明白，还想怎么跟女朋友发发短信聊天儿呢。七连一天一夜都不在团里，什么新闻都不知道。
“哎呀，哥哥……”三连副指吞吞吐吐，“你看我们连长指导员也没熊过我……现在好，本来就是不放心，人家说对你们大学生不得不防着别出问题……你昨晚没跳河自杀？不是老霍他们又搞你？团里传得可不是那么回事，说幸亏你会游泳，求生的欲望让你又活了……如果是谣言，我们可马上就替你辟谣！”
“妈的！”刘建道声音特别小，“不过我是在河里游泳了啊……就在那个几千年前有大象和丹顶鹤的地方……”
“还大象和丹顶鹤，听你的口气真像一点压力都没有？团里可都传开了，这下对大学生干部冲击可大了！”
别人又接过电话说建哥……形势很严峻啊，都说地方大学生又出了丢人事，搞培训就出了两个私自离队受处分的，现在又出一个受不了压力跳河自杀的，本来就性格懦弱……怎么了，哥哥？不能懦弱到那种程度吧？都当连长了，和他们瞪起眼来干！怎么不能坚持到转业？到底为了什么？不会为小豹猫失恋吧？忘了当初军训那两个兄弟一时冲动，给后面带来的负面影响啊……”
刘建道头都大了，啪地关了手机，觉得浑身麻木，站在帐篷中间，迷彩服敞着怀，也不坐，觉得已经没法跟他们解释，好半天才咬着牙对霍孩儿和肖建军说：“不瞒你们说……高中我真的就差一点自杀，真的！那时候是因为学习的压力太大了，怕考不上爹妈伤心，当时也没怎么多想，就觉得自杀挺好，一了百了了！”
肖建军和霍孩儿正洗脸刷牙，还没听到传说。肖建军湿漉漉看着他说怎么了刘代？女朋友又吹了吗？”
“人家都听到团里的传说了，说我昨晚想跳河自杀！”
霍孩儿说：“谁说的？我们商量好了不汇报，兵们也没知道的，谁传说的？”
“这他妈简直出鬼了！”
“你们没汇报人家怎么听说的！”
“我们俩只要说好的，就不会背着别人干那种熊事！”肖建军确实很火，对刘建道也没法客气，毛巾往脸盆一扔直呼呼说，“刘代，我们没汇报就是没汇报！你也别怨别人，晚上跑河边穷转悠……‘泊什么？当干部，脸皮也不能那么薄！”
“可能咱们在那儿说话，有人听见，要不就是站岗的兵……”霍孩儿走过来拍拍刘建道的肩笑道，“洗漱睡觉，别记日记了，已经传说了，怎么办？你又没真自杀，我们也没说。如果确定是自杀，我们当然不敢不报告，不是就不能那么考虑！就是想自杀，上来了，现在也不是不可以原谅的，现在我们对被俘人员的政策还要考虑改变呢，军人在战场上，在失去抵抗能力的情况下被俘，是不是当作叛徒处理，联合演习的时候’上级政治部门发言还专门当个战时专题探讨这个，这是与时共进，外国还把被俘人员当大英雄呢！”
刘建道笑一笑叹道：“又好像手被烫了一下啊……小时候在家点蜡烛，父母不让拿，自己非要拿，结果一下被热蜡烫了手，以后再也不敢拿了……感觉好像又干了一次，体会很深刻，以后不会再干这种烫手的事，知道什么事不能干了！”
“影响不了你发展的，麸子！”
“我倒没那么怕，他妈的，险恶！这不就才当了个代理小连长……”刘建道这么说着，还是开脱不了似的，又发起火来：“他妈的，我就是真想自杀又怎么了？我真想自杀……老霍、肖导儿，我现在真想自杀了……活得有什么意思！”
“神经病！洗漱！”肖建军吼了一嗓子。
刘建道一会儿就洗漱完了。霍孩儿坐在铺上，看他心情还很沉重似的。肖建军在一边看材料，一会儿瞧瞧刘建道，一会儿又瞧瞧霍孩儿，又气又笑的感觉3-会儿肖建军看着材料说：“刘代，还没放下思想负担？我怎么感觉你有点复杂……”
刘建道闷着头不坑声。
霍孩儿笑笑，突然很简单直接地问他：“刘建道，除了你替我给范红写信，其他的事，从你来了就那么熊你，现在还恨得咬牙切齿的吧？”
“实际上……”刘建道被问得突然，有点支支吾吾。
“我希望以后你能常到我那里去！”霍孩儿突然用了一种很平等的口吻，“马上就告别七连了，给你讲讲我的苦衷，其实过去每次熊完你，我也很难受，感觉你受不了……”
“反正已经过来了！还说那个干啥？”刘建道真的有点如释重负。
肖建军也笑了，心里很伤感，看着材料不说活。
霍孩儿笑了笑，却又很严肃地对刘建道说：“为什么这么严厉？特别几次大任务大的熊，在战士面前贬到连新兵都不如？刘建道你真不明白？这就是对你和其他地方来的不能同等对待，知道吧？你的思想太活跃，你的思路超过了我这个连长，不能让你超过！新干部就这么牛皮？你就规规矩矩的！几次大的行动，如果真实施任务，你起码也得带一个排出去，办事方法有可能出现问题，防止你在外面出现大问题！后来通过几次行动证明你还是能称职，承认自己懦弱，我觉得你还很老练，有一定思想基础，不像有些地方大学生，上来就那么狂，目中无人。现在从时间算，你也算七连老的了，就不能再限制你的思路了，有好的建议就要跟指导员好好谈谈，自己也不能再限制了，开始夹着尾巴做人，现在可以把尾巴拿出来扔掉了！”
刘建道听着霍孩儿这些话，泪水终于情不自禁涌出来，但却忍不住也说了点心里话：“连长，从跟你们相处我就一直感觉，你们人都不坏，很多事确实是为我好，只不过方式上让我接受不了。但我感觉也跟部队领导对地方大学生的某些偏见是有关系的。比如昨天你又跟连队那么讲话，让我感动，但有的我就接受不了，你们总是动不动就指责我们地方大学生有这样那样的缺点，好像只要从地方来的就不可避免浑身都是缺点，而你们军校毕业的部队成长起来的就浑身都是优点，一点儿缺点都没有？”
“谁也没这么说吧？”
“感觉就是这样的！”
肖建军也被刘建道给弄愣了，不一会儿却笑了：“这事好办，刘代，以后我会多看到你的优点的，实际以前也了解了不少嘛！”
三个人都笑了。霍孩儿还是很诚恳道：“虽然经验不足在你们身上显得很突出，但是在基层任主官，专业一定要特别精通，以后自己要加劲提高指挥专业能力，经验可以帮助，专业主要靠自己去学！”
他们正聊着，却突然看到小白提一人兜香蕉，挺温柔地走进帐篷，上身裹一件外套，下面还穿着裙子，先跟刘建道笑了。刘建道赶紧帮她提下东西说：“嫂子你怎么这时候还跑来了？”
“不在营房我就不能看看你们了？咋样儿？啥时候让我见获子一面？”
“哎呀，嫂子’还说那个呢……”刘建道不好意思了，藏着那只包纱布的手。
小白看见霍孩儿就擦着眼泪，一下扑到肖建军身上呜呜地哭。趴他肩膀上，摸到迷彩服刚开了道口子，白天肖建军干活的时候让铁丝挂的。小白从肖建军那儿找出针线包，趴他肩膀上就缝肖建军把她推一边，人家还是坚持趴过去缝，还惦记那霍孩儿一头儿：“范红知道这个事了吧？礼拜六你哥仨一块儿，叫上范红，我给你们做顿饭吃……你不好意思我去打电话。”小白缝好了，趴肖建军肩膀上用牙咬着线头，打个结，把线咬断。那种形象和感情让刘建道和霍孩儿都感动得想流泪。
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