1946 年 6 月，国民党反动派撕毁双十协定中已经签定的和平协议，开始全面进攻解放区，国共之间的内战正式爆发了。
国共两党都在紧急调兵遣将，徐州绥靖公署主任薛岳经过仔细权衡，决定集中全力，对威胁最大的晋冀鲁豫“战军发动致命一击。
在分派各军师任务后，方先觉所在的八十八师却被命令继续执行守卫任务。薛主任认为，这将是一个天大的功劳，这么大一个功劳，谁都可以沾点光，偏偏这个方先觉想都不要想。
方先觉自然明白这其中的玄机。
方先觉和薛长官的嫌隙源于第三次长沙会战后，那一战因为方先觉的出色指挥，战后升任为第十军军长，而他的第十军荣膺 “泰山军”称号。重庆养伤期间他频频受到委员长接见，先后达五次之多，这一破记录的宠幸使得旁人眼红，陈诚、顾祝同等派系也纷纷欲拉方先觉进入自己的派系。一系列的荣耀使方先觉一时失去了自我，他的眼界逐渐高了起来，后来发展到连战区长官薛岳的命令也开始打折扣了，薛岳在大发脾气的同时决定压制方先觉。
随后在常德会战增援五十七师的战役中，因为薛岳越级指挥一九〇师，打乱了方先觉原定的作战计划，第三、预十两师都受到了重大损失，预十师师长孙明瑾阵亡。这彻底激化了两人的矛盾。
薛岳随后又通过各种手段，在方先觉的十军中安插亲信，然后发展到利用手段，甚至以莫须有的 “通共”来污蔑方先觉，终于说动了委员长，撤掉方先觉的军长职务。然而因为衡阳保卫战的爆发，他又不得不屈尊请求方先觉留任。
而整个衡阳保卫战无一援军，方先觉痛定思痛后了解到薛岳这双大手“功不可没”。
如今重新成为他的下属，方先觉知道，这双大手又开始对自己发生作用了。
“军副座，要打仗了吗？”他的贴身副官平子小心翼翼地问，方先觉的神情使他一眼就猜到了有不好的事情要发生，那大概将是一场大战吧。这段时间，方先觉一直发着牢骚，对这种中国人打中国人的战争他其实没多大兴趣。
“打仗？”方先觉苦笑，“我们自己兴趣不大，人家也看不上我们呢！”
方先觉叹息，从泰山军到青年军，再辗转到如今的川军团，这样调来调去，看似职务没多大改变，但明眼人都知道，早就不可同日而语了。
“军副座，我听说现在到处都开打了……”
“放心吧，小子，这里将安静得很！”方先觉微带苦涩地一笑。
“军副座，有个人想见见你！”平子神秘地，眼睛直直地望着方先觉。
“有人要见我？ 告诉他，我现在没空！”方先觉毫不犹豫地拒绝了。
“可是军副座，他是……”
“他是谁，我认识，还是你认识？”方先觉发现平子有点慌乱。
“我能到十军是托他的福。我也不知道军副座还记得不记得他，他原来就是我们十军的战士啊！”
“老十军的？”方先觉眼睛一亮。
平子点头：“是十师……”他发现方先觉已经一扫刚才的沮丧了。
“还解释什么，去叫他来啊！ 这些人啊，一个个早就忘记有我这么个军长了！”
强子到达徐州时，通过地下党的关系直接找到了平子。听到老军长还在开会，他就安心地等，直到发现方先觉出现在视线中时，他的眼眶突然湿润了：“军座！”
“你先别动，让我想想：十师二十八团，我没记错吧？ 你和这小子也还有点交情。哦，对了，小兄弟你的名字？”方先觉就好像遇到儿时的玩伴一样，兴奋之情洋溢在脸上。
“我叫强子，军座，我们其实也挺想念你的！”强子站起来，“十军的日子，是我们大家一生永远的荣耀！”
方先觉点头，却又摇头：“小兄弟啊，军座对不起你们，军座对不起十军弟兄！”他说到这里哽咽起来。
“你们都过得还好吗？ 有什么困难大胆地说，只要军座能做到的！”
“不了，军座，其实我知道，您自己过得并不是很好，我现在过来，并没有什么要求您的，只是过来看看您！”
“哦，对了，小兄弟，你现在在哪里高就？”方先觉端详着强子，从头看到脚，又从脚看到头。强子的嘴巴动了动，又动了动，但总也没说话。
“哦，你先别说，我猜猜，新十军、还在新十军吗？”
强子摇头。
方先觉沉思良久：“是不是脱掉军装了？”
强子还是摇头。
平子慢慢靠近：“军副座，他……”
“军座，我现在在解放军晋冀鲁豫四纵……”
“啊！”方先觉突然像电到了一般，说话也有点结巴了，“小兄弟，怎……怎么回事？”
“军座，从衡阳逃出来，我就被共产党救了，后来我们一直想回十军，可委员长却要我们进汉奸部队，后来还派部队围剿我们，您应该都知道的。那一次之后，我们老十军好不容易逃出来的弟兄又死了好多，那次围剿我们是师座带队，师座虽然没杀我，可我再也不想做国民党了！”
“原来如此！”方先觉闭上眼睛，他们这些人的苦衷，虽然各不相同，但他是深有体会的，只是他现在还没有勇气走到这一步。
“人各有志，小兄弟，不管怎么说，只要十军出来的就永远是兄弟。你是我的兵，这一点我想不会改变的！”方先觉似乎想通了，管他什么党呢！ 他的这些兵能活下来不容易，活着就好啊。
“军座，我今天过来，是奉了四纵“司首长的命令，给您捎来了一封信！”强子将上衣的口袋撕开，抽出一封密封完好的信笺。方先觉面无表情地接过，只扫了两眼，便苦笑道：“小兄弟，军座并没有这个意愿，今天就当什么都没发生，我们几个十军的老兵聚一聚吧！”
他不等强子答复，吩咐平子赶快准备酒菜。
“军座，我们“司首长还说，这一次跟衡阳不是一个性质，他知道您在徐州不对付，目前所有的队伍都已经开拔了，只有您的部队负责警备……”
“你们的消息那么灵通！”方先觉蓦地感觉冷汗直下。
“军座，十军已经成为历史了……”
“你不要说了！”方先觉声音低沉，“我能够容忍你，是因为你是我的兵。以前有人污蔑我通共，可我方先觉和共产党真的从无半点瓜葛，以前没有，以后也绝不会有。我出身黄埔，信奉三民主义，这一点是永远不会变的。我没有投降的习惯，有些人喜欢拿衡阳来说事，我可以明白地告诉他们，这个和我的第十军一样，已经永远地成为历史了！”
“军座，说实话，我也不愿意过来，是我们首长非要我过来。他们觉得您是一个通情达理的人，他们觉得您应该分得清大义和小节，他们……对您在衡阳的表现是很敬佩的，他们真的不像您说的某些人，而是出于真正的敬佩之情……”
“你不要说了！”方先觉冷笑着，“我不是一个没有判断力的人，衡阳之役已经成了我一生无法磨灭的污点，难道还要让我再背上一个污点吗？ 从倭寇投降的那一刻起我就明白了，我这一辈子最大的遗憾，就是在那一次举起枪的时候，没有射穿我的脑袋！”
老军长在一个普通士兵前的表态使强子相信，“司首长的期望可能无法实现了，他的军长并不是那样的人！
“军座，我其实早就知道您真实的想法了，可我真的真的很想告诉您，这一次和上一次真的是不一样的！”强子还在强调，方先觉已自顾离开，他无法面对老部下在自己面前提这种问题。
强子不得不离开了，他的老军长在他临走前还捎带了一句话：在那边好好干，如果战场上相见，我们都不是十军的兵，只是对手。而你们也不必在这个令你们一生羞辱的军长面前下不了手。
1946 年 11 月 28 日，郑州 “绥靖”公署主任顾祝同以第五军、整编第七十五师、第八十五师、第三十二师各一部，共约九个旅五万余人，由滑县地区并排北犯；另以整编第四十师一部、暂编第三纵队，结合地方团队，由安阳向临漳、大名进犯，企图寻晋冀鲁豫“战军主力决战，实现其迂回邯郸、打通平汉路的计划。
解放军决定诱敌深入，力争歼灭第五军一至两个师，以争取晋冀鲁豫战场形势的好转。但因敌人比较集中，只能稳步推进，并无其他战机可寻。
12 月 18 日，****中央******主席指示晋冀鲁豫“战军：“如果你们面前之敌不好打，可以南下寻歼第八十八师，恢复山东嘉（祥）、巨（“冤、金渊乡）、鱼（台）、城（武）、单（县） 各地，调动邱清泉东进，进而歼灭较为有利。”遵照******主席的这一指示，晋冀鲁豫“战军首长刘伯承司令员、邓小平政治委员决定置向腹地进攻之敌于不顾，实行敌进我进，以主力大踏步前进，向敌人后方徐州西北地区进攻，威胁徐州与陇海线，调动王敬久集团回援，粉碎其北进计划，并于运动中予敌以歼灭性打击。
30 日夜，晋冀鲁豫“战军主力四个纵队及地方武装一部，乘虚突然向巨“、金乡、鱼台地区之敌发起攻击。
此刻，徐州 “绥靖”公署主任为达到削弱方先觉部八十八师的目的，刚刚将方先觉所部新二十一旅配属给整十一师作战，驻金乡的新二十一旅突然遭到晋冀鲁豫“战军第三、第六纵队围攻，该旅旅长李文密连电告急。
除了方先觉部，所有的部队皆已调往前方，如果不管不顾，二十一旅随时有可能被解放军吃掉。薛岳权衡之下，不得已拨通了方先觉的电话。
“我奉主任命令警戒徐州，徐州若失，我如何对主任负责呢？”方先觉在电话中略带讽刺。
“子珊啊，如今被围金乡的是二十一旅，二十一旅可是八十八师的主力啊，你作为八十八师的师长，自己如果都不着急，试问谁还能着急呢？”薛岳倒也很有自信，这二十一旅是他方先觉自己的部队，他敢断定，不用自己如何上火，方先觉也会主动要求出兵的。
果然，方先觉很快给他来了电话：“主任，救兵如救火，其他的先不想那么多，该怎么救，请您示下！”
“好好，目前我已经命令，由你八十八师和刚从台湾调来的一四〇旅，以及七十四军五十七师一个炮营为东路纵队，以六十八师以及张岚峰部为西路纵队，你们一起驰援金乡，务必救下二十一旅。子珊啊，为了你这个二十一旅，我可是什么都搭上了！”
方先觉冷笑一声，但也知道，薛岳这句话倒也所言非虚。薛岳如今是什么部队都用上了，比如刚刚调来的台湾一四〇旅，又比如西路军的张岚峰，曾在汪伪政府任和平救国军第一军军长、第四方面军总司令等职，是个彻底的大汉奸。抗战胜利后，张岚峰被国民政府委任为国民党第三路军司令。这种汉奸反正的部队战斗力有限，一般情况下是不会用的，如今薛岳将他用上了，可见形势已经非同一般。
“薛主任，多谢关照，我方先觉一定想方设法救出二十一旅，绝不辜负您的厚望！”
金乡外围二十八团三营二连阵地，强子趴在阵地上一动不动。
“连长叫开会！”文书在战壕中逐一传达信息。
“放屁，大敌当前，我什么时候叫开会了？”强子回头。
“是那位，那位……”文书吐着舌头。
“今后任何时候，二连只有一个连长，那就是老子，老子又没被撤掉，被撤掉的人反倒跑到老子的地界撒“了，这什么世道！”
“连长，可那位也是任命的，您让我们……怎么做呢？”文书吞吞吐吐。
“我这就向首长反映去，都这样，今后部队听谁的，还怎么打仗？”
“奇了怪了，一个新人充起老人来了！”突然一个怪怪的声音传来，卢天宝冷笑着，“告诉你吧，要不是为了你这个不争气的王八蛋，老子也不会连降两级跑你这当这连长。连长？ 什么玩意儿啊，’’我都当烂了！”
“你什么玩意儿，当我稀罕吗，没当过连长？”强子气冲冲地上前。
“怎么，要打架？”卢天宝一副无所谓的样子，“来吧，看看白狗子的泰山军是个什么货色！”
这句话彻底激怒了强子，他猛冲上去揪住卢天宝，两人翻滚起来。
战壕中发生争吵不是一件小事，此事很快反映到团部，两人都被看押起来。
随后的两天里，外面轰隆轰隆地响个不停，两个人却只能蹲在禁闭室里，当真是窝囊无比。
“抓住了，抓住了！”外面的战士传来欢呼声。
“抓住什么了？”强子偷偷地问。
“汉奸啊！”经过的战士兴奋地回答。
“别问了，我知道！”卢天宝蹲在黑暗角落里，“你想知道，我就告诉你吧，恐怕你会受不了哦。我先问你，这二十一旅是谁的队伍你知道不？”
“八十八师！”强子没好气，“我老军长的队伍，怎么了？”
“你知道那我就不说了，现在抓到了汉奸，除了他方先觉，还能有谁？”
“放屁！”强子愤怒道，“方先觉怎么是汉奸了？ 他杀了多少鬼子，你能及得上人家一根小指头？”
“你才放屁，杀鬼子多就不是汉奸了吗？ 别以为我不知道，在衡阳时他投降了，你以前是他的部属，当然也一样！”
“你……我……”强子憋足了劲儿却不知道说什么，跑上去又揪住了他。
“行，行，算我怕你行不？ 要发泄别找我，被你一闹，老子被关了两天，再来一次，汤也喝不到了。我问你，你想不想上战场？”
“老子，老子不想！”
“是啊，打自己的老上级，你当然不想了，可你也别搭上我。这做过汉奸的白狗子，不打白不打，老子打这种白狗子最过瘾。”
说话间铁门晃荡了一下打开了。
“二连连长！”外面的声音清晰地传来。
“到！”两个人几乎都弹了起来。
“是老的那个！”外面的声音再次响起。
“我资格老，老子红军时就是连长了！”卢天宝大声回着。
“首长说了，不是卢天宝，别叫错了！”外面的人有点戏弄地说，“卢连长，你就继续待着吧！”卢天宝垂头丧气了：“去吧，可能是你的汉奸首长被俘了，要见见你呢！”
这话说得强子心里咯噔一下，但他很快又否认了自己的判断：军座打仗什么时候如此窝囊，一接触就被击溃？
虽然如此，但他还是心怀忐忑。
幸好，强子这一趟没被唤去俘虏营，通讯员直接将他领到了团部。
“强子同志吧？”一名首长笑嘻嘻地在那候着。
“首长好！”强子敬了个礼，他虽然不认识对方，但依旧站得直直的，凭直觉他知道这是一位大首长。
“不必客气，我来自三纵，你们四纵陈司令和我说，打八十八师有个好帮手，或许可以不战而屈人之兵，我二话不说就亲自来请你了！”
“首长，我们这打的不都是八十八师吗？”强子平静地说，“您说的这个人是……”其实他隐约知道这个所谓的好帮手就是指他自己。
“就是你啊！”首长爽朗地大笑起来，“在第十军的时候，方先觉不是你的老军长吗？”
“首长，这事真的不要想了，我已经找过他一次了，他真的不是那种愿意投降的人。”
“这我们其实也知道，方先觉并非传言中的那种人，可“司刘司令和邓政委都说过了，要利用一切可能避免流血牺牲的方法，以避免不必要的损失……”
“首长，该说的我真的都说过了，可方军长说，他信奉的是三民主义，他是黄埔的将领，是不会投降的！”
“你们那位老军长其实挺糊涂的。我们已经了解到了，他一到徐州就驱逐我新四军十二旅，杀害地方县总队数百名战士，那是一个为蒋家王朝顽固卖命的人，我们已经放弃对他的期望了。”
“那首长您的意思？”
“目前已经得到消息，整八十八师六十二旅一八六团前锋在驻鱼台后，目前奉方先觉命令正朝我金乡开进，这个一八六团的负责人之一，正是你的一个老相识……”
“老相识？”
“是的，一个叫平子的人，一直兼任方先觉的副官！”
“我明白了！”强子点头，“好吧，要我干什么，请首长吩咐！”
元月 4 日拂晓，方先觉命令进驻鱼台的整一四〇旅沿公路左翼前进，整六十二旅沿公路右翼前进。
整六十二旅一路遭遇到了解放军的顽强阻击，先头一八六团好不容易才到达兴隆集，至此他们方才知道，另一路并进的一四〇旅早已到达，其基本未遇阻击。
“都是沿鱼金公路前进，为何偏偏我们遇到的阻击如此顽强？”代方先觉在前线攻击的平子大惑不解。
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