“从航校毕业到部队去飞米格15喷气式战斗机，有很大一个差距，打比方说，就像我们刚学会了自行车以后，马上叫你开汽车，而且开赛车，所以比较困难。何况部队也没有什么喷气教练机，我们从初级教练机直上米格15，难度相当大。只是经过了简短的理论学习、座舱学习，就开始放单飞了。在单飞过程中，我们有好几个飞行员起飞后，就没有落下来，摔死了。
“记得有一次，有一个飞行员，单飞米格15，刚起飞，把飞机带起来以后，他自己就驾驭不了了，飞机就直上直上，到最顶点的时候，飞机失速，进入螺旋，往下坠。在场的苏联专家不忍心看这一残酷的场面，捂着眼睛，转过头去，掉下了眼泪。这时候，飞机‘呼’的一下掉到跑道外边——爆炸了。飞行员牺牲了，粉身碎骨。当时我们的飞行员，就是在这种情况下飞米格15的，因为要抗美援朝。
“我第一次单飞的时候，也有这么一个情况，苏联教官问我敢不敢飞，我说敢飞。于是我跳上飞机，背上降落伞，开了车以后，飞机就滑到跑道上起飞了。起飞很顺利，起飞以后做一个航线回来，转个头，对着跑道着陆。在着陆的时候，飞机的速度比较大，我这个油门减速太晚，飞机落地后速度很快，而且偏出跑道了，在跑道一边的草地上滑行，一下子冲到跑道南头的大水塘，冲到水塘里去了。
“当时我就打开座舱盖，从飞机里面爬出来，我们地面的机务人员就开着拖拉机把我的飞机从泥塘里面拉出来，拉出来以后，脏得很，当时机场有消防车，装着水的消防车冲洗一下，哗哗，冲洗干净以后，又拖到停机坪准备再飞。
“苏联专家问我，你还敢不敢飞？我说我敢，于是又上去，再飞。这次飞行比第一次好了，所以下来以后，着陆都比较正常，从这以后，就算你会飞米格15了。我个人在这个机种上飞了二十七八个小时，就去抗美援朝了。”
刘亚楼司令员和空联司刘震司令放心不下，亲自问过师首长崔文斌和吕茂堂：“怎么样？队伍能不能拉上去参战？”
两人的回答斩钉截铁：“可以上去！兄弟部队能打下飞机，我们也可以学嘛！”
1952年2月19日，空十五师第一次升空作战。空联司要求该师先在老大哥空四师带领下作战，然后单独作战，先打性能较差的战斗轰炸机，后打性能较好的战斗机。
刚开始参战，几次战斗出动都没有发现敌机，或发现了敌机后因双方高度差太大，还是打不上敌机，大家都很着急。祸不单行，又连续发生几次飞行事故，有些同志便产生了埋怨急躁情绪。
当时，包括空四师在内，所有部队一上阵，开始真刀真枪同美国人拼命的时候，首先遇到的，都是搜索发现敌机的问题，空十五师也是首先苦练过了搜索关，才开始有了战果。3月20日，苦练结出硕果，空十五师终于首开纪录。四十五团一大队在空四师十二团一大队掩护下升空作战，很快发现8架F51野马式战斗机，野马式与米格15完全不是一个等级的对手，跑，跑不掉，打，打不赢。副团长林广山逮住机会连续攻击4次，首开纪录，击落1架F51。一大队大队长樊玉祥接近敌机到161米处开炮，又击落l架。中队长孙忠国也击伤敌机1架。这次战斗，先敌发现，先敌攻击，首战告捷。虽然打下的是美军二战时期的活塞式飞机，但总算尝到了空战的滋味。
这时很快将名噪中华的新飞行员韩德彩开始初显王牌风采。3月24日，四十三团一大队与空四师十团二大队会合，迎击清川江上空8架F80飞机。僚机飞行员韩德彩随长机张牛科攻击4架F80飞机时，机警地反击威胁我机的另4架敌F80，将敌长机击落。韩德彩再继续攻击，又击落敌机1架。为四十三团首创战绩。
韩德彩当年还不到18岁，还是个未脱稚气的大孩子，过春节时，还偷偷买了一把挂鞭，偷偷跑山顶上放了个痛快，这年纪，精力旺盛得不得了，真正是浑身使不完的劲，整天嘴里不闲，唱着：“嘿啦啦啦，嘿啦啦啦，天空出彩霞呀，地上开红花呀，中朝人民力量大，打败了美国鬼呀……”成天又蹦又跳，闹腾个不停。同志们个个喜欢这个半大小子，不过有时候也被他折腾得够呛，累了一天的大家正睡得香，半夜两点韩德彩大喊一声：“起床啦，天亮了！”闹得大家纷纷睁眼，却原来是韩德彩兴奋得搞错了时间。飞行超越了这个半大小子孩童时所有最伟大的梦想，他的12号飞机调给干部飞了以后，韩德彩竟然哭了三天三夜，后来，飞行成了他一辈子的事业。
4月中旬，空十五师开始单独作战。
4月22日，空十五师打出了一位著名的飞行英雄孙忠国，当时四十五团起飞14架米格打敌F86，孙忠国双机向攻击我机群的4架F86反击，变被动为主动，击落1架敌机，但敌众我寡，孙忠国又遇到其他敌机的攻击，飞机中弹无法操纵，跳伞后负重伤。在志愿军包扎所醒来后，孙忠国发现右腿痛得厉害，轻轻一摸，突然发现右腿膝盖上部又多了一个关节，有一根骨头向外伸着，他的右腿腓骨和跗骨两处骨折，小腿折成三截，左腿也负伤了，脚趾断裂两个。
“我还能飞吗？”这是孙忠国醒来后第一句话。
为了重新飞起来，孙忠国付出了常人难以想象的痛苦和代价。
截肢最简单，锯子过后，国家养一辈子，但孙忠国不干。
于是做了牵引复位。
没有比做牵引更痛的事。
在受伤的腿骨上钻几个洞，将筷子粗的钢条穿进骨头里，把断后错位的骨头拉开来，再接上去。
穿第一根钢条时，孙忠国眼睛瞪得像鸡蛋那么大，满头豆大的汗珠。
穿第二根钢条时，孙忠国痛昏了过去。
但是牵引失败了，他的腿骨碎得太厉害。
为了保住他的腿，医院又请来全国著名的骨科专家，为他重新做了移骨手术。
再痛一次。
这一次，断成三截的右腿终于接到了一起。
此后的康复治疗，为了恢复伤腿的能力，孙忠国天天都在剧痛中苦练那条曾经弯成几截的右腿。
一年多以后，专家们惊讶地发现，他的右腿比左腿短了3公分，却灵活自如，无异常人。
曾经被医生断定要截肢的孙忠国重返蓝天，一气又飞了27年。
他被誉为中国的“无脚飞将军。”
空十五师在4个多月中8次空战，共击落敌机11架，击伤3架，初步学会了在简单气象条件下打敌中小机群的本领。1952年5月12日，全师撤回公主岭休整。
空十五师到二线后，惜时如金，认真总结作战经验，拼命训练，从难从严组织战斗科目的训练，同时培养从空二十一师调来的18名新飞行员，在完成米格15飞机的改装训练后，与老飞行员混编在一起进行训练。
9月上旬，空十五师转场到东丰机场，每天以1个团的兵力轮流担负战斗值班，保卫小丰满水电站，掩护一线作战部队返航着陆和基地安全。9月中旬，全师官兵欢天喜地接收新型米格15比斯飞机52架，将原有的米格15飞机全部移交给空六师。
1952年11月上旬，空十五师奉命第二次参战。该师研究敌空军作战活动新情况和战术特点，调整了战斗组织，两个团各组成24机参战，加强了师指挥所和飞行保障的人力。
12月7日，全师由东丰转场到大堡机场，8天后完成战区试航，开始作战。
此时，美国远东空军将第五航空队的第八、第十八战斗轰炸机联队改为F86战斗截击机联队，连同原来的第四、第五十一联队，共有4个F86战斗截击机联队，F86飞机增加一倍。F86A型飞机改换为性能较好的E型和F型，将F84、F80飞机改为战斗轰炸机使用。同时把战术空军部队改为战时编制，兵力大为增强，同时不断改进战术，战斗力大大提高。
到1953年1月中旬，空十五师仅作战一次，击落敌机l架。当时，部队求战心切，希望多打下敌机，歼敌立功，有些飞行员认为不保持4机，也可以打胜仗。
结果焦躁轻敌之下，空十五师连打了两个大败仗。
1月14日，四十五团16架飞机进入战区盘旋，带队长机指挥编队分为两个8机活动。
出航后因未保持好目视联系，形成4个4机中队，前后脱节，相互之间无法策应，结果在昌城地区被美国空军各个击破，各中队均遭敌机攻击。敌机趁势蜂拥而至，结果我16机被迫前后与超过1倍兵力的三十多架敌机连续空战，寡不敌众之下，被敌击落3架，击伤1架，牺牲飞行员2名。
1月20日，四十三团起飞12架飞机，进入战区后又因转弯动作未配合好，编队脱节，二、三中队与一中队拉下距离。而一中队在未发现目标的情况下，就下降高度，狡猾的敌机立刻盯住了机会，结果一中队在没有高度、速度优势的条件下，遭到12架敌机围攻，而二、三中队距离远，又被多批敌机钳制，支援不上，飞行员虽然英勇反击，击落1架F86飞机，但因我兵力分散，此战空十五师被击落4架、击伤1架，牺牲飞行员3名。
两场空战，空十五师共被击落7架飞机、击伤2架，阵亡飞行员5人，损失惨重。
两场败仗打醒了还未进入状态的空十五师，空十五师接受了教训，改进了战术，到1月底，连续作战7次，击落敌机10架、击伤3架。
1月16日，吴胜凯率24架战机与敌空战，吴胜凯回忆他击落敌机的情景：“我三炮齐发，一口气按了三、四秒钟，猛烈地射击，我看到打出去的炮弹像一条火龙一样扑向敌机。
“因为这是我第一次打飞机，我不知道是不是打掉了。按照过去我看到的第二次世界大战空战电影，飞机被打掉以后，要冒烟、起火，然后掉下来了。这架飞机呢，只是先打转转，但是又没有冒烟，又有起火，我就压着它，一直盯着这架飞机，看到它一下子撞在山头上，爆炸起火了。这下我恍然大悟，这架敌机真被我打掉了。
“正在我兴高采烈的时候，敌人从后面开始呜呜地打我了。我一看炮弹、子弹从我飞机肚子右前方冒出去一串，我‘啪’地向左一转，又从左边冒出来一梭子，我往上面一带，敌人又从我肚子下面来了一梭子。我一看，左边的机翼被打了这么大一个窟窿，飞机负伤了。就在这时候，后面的中队长习建军同志攻击我后面的敌机，他一下子把1架F86击落了。到这时候，我下命令返航，退出战区，于是部队就安全返航。这一战击落敌机两架。”
1953年1月24日，四十五团吴胜凯又带机群与12架F86飞机作战，采取迂回战术，绕到敌机群后侧，发起猛攻，不到5分钟，击落敌机3架，我无一损失。
凭着克敌制胜、夺取空战主动权的强烈欲望，空十五师飞行员边打边学，边学边打，学战术、学技术的积极性日益高涨，仗越打越精，越打越好，连续击落了两个美国王牌飞行员，其中一个是在中国军迷中很知名的费席尔上尉，另一个是美国在朝鲜战争中的头号王牌约瑟夫·麦克康奈尔。
美国空军这时对“游猎战术”已经运用得非常普遍了，几乎每天都出动飞行过一两千小时的老飞行员，甚至是王牌飞行员，或隐蔽于高空云上，或待机在海边上空，或埋伏在机场区的中低空，专趁我机不备或下滑着陆时进行偷袭。可他们的“游猎战术”损失最重的一次，就是栽在空十五师手上。
1953年4月7日，四十三团机群空战后返航着陆，一中队掩护。4号机韩德彩发现长机张牛科遭F86咬尾偷袭，他不顾油料即将耗尽，迅速掩护长机，进行反击。敌机下滑右转未摆脱，韩德彩此战一直牢牢占据高度优势。敌机右转逃避不成，猛向左急上升。韩德彩眼明手快，向左方截击，敌机又改为右转上升。韩德彩马上压右坡度跟上，不到300米开炮，一个长速射，将敌机击落。从韩德彩判明敌机至将其击落，为时仅1分钟。飞行员是美国空军第五十一联队四十八大队的“双料王牌”哈罗德·爱德华·费席尔上尉，他在跳伞后被俘。
韩德彩对阵费席尔是非常经典的一战，当年在中国也是妇孺皆知的一战，韩德彩自己回忆了此战的详细情形：
“我们继续下降，准备落地。滑到平时落地放起落架的地方，和它平行了，突然有人喊：‘拉起来！拉起来！敌人向你开炮了！’
“当时飞机是这样的，我和张牛科距离三、四百米。我一听到这个情况以后，我说：‘长机，没有呀，没有敌人呀！’我把飞机这么反过来看，没看到，又把飞机反过来这样看，还没看到，又改变了坡度，还是没看到敌人。
“忽然看到我们后下方，在山沟里边，这高度有多少呢？地面人反映，有的说是五十米，有的说是一百米，反正高度很低，在塔台上空，敌人从北边的山沟进来，在塔台上空拉转弯。
“我的长机在这儿，它高度比我们低，我一看情况不好，就喊我的长机，我说赶快拉起来，敌人向你开炮了！这个话刚喊出去还没一半，还没说完，敌人的炮就响了，我的长机发动机上冒了股烟出来，我一看，坏了，长机被打中了，那是炮弹打到发动机里面去了。我喊长机说，不行你快跳伞！因为越到前边去山越高。我的长机往左边拉，这时还有余速，米格15有个好处，就是它轻。他想往左边拉，费席尔在后面这个地方跟，我跟过来以后，我们三个就形成半圆弧，三个距离加起来也就是五、六千米左右，要说打的话，都可以打。但是过来以后，还没有来得及，敌人就大坡度下来，因为地形我熟呀，我一看在这个高度上做这样大动作量的下滑，不行的，因为我们也不行，敌人要是撞山，我们也要撞山；敌人不撞山，拉起来，我们不一定拉得起来，形成这个局面。
“我看了以后，没下去，我向上拉拉，再拉拉，增加高度，因为高度就是速度啊！所以他做的是摆脱动作，不叫你攻击就行了。他马上把飞机翻过来向左，我高度就比他高了，我就推机头，刚要瞄准攻击，还没来得及，敌人又一下转过来了，一转过来就把我甩出去了。他的动作很快，我一看这样不行了，就拼命拉了一杆，愣把飞机拉到敌人前面去了。因为我们的飞机转弯性能不如F86，转不过他的。刚拉到前面，敌机就窜上来了，我就立刻用射击光环锁他。我用的超近距，平时放超近距的位置，超近距拉的光环距离小，可以看出来，光环拉到前面，一锁光环就开炮了。三炮齐射，打了以后，炮弹就落在敌人左机身和左机翼结合部之间，这是油箱的位置。敌机‘呼啦’烟就出来了，接着以后，很快，我看飞机上出来个东西，我就喊了一下地面，我说敌人跳伞了！快来抓俘虏！我扭转着机头回来以后，对准跑道，看能否放起落架落地，飞机滑过南头，飞机自己就停车了，没油了。
“那天的机场真热闹，看着我们把敌机打下来，看着敌人跳伞了，然后把他抓回来，这是第一次。机场一千多人都跳起来了。我们回来的时候，我和我的长机往回走，到处是鼓掌的，祝贺的。等到晚上8点多钟，我们团的参谋长张益兵喊我：‘快起来，快起来，俘虏抓住了，看看去。’”
“去看他的目的，一个是想揍他一顿，另一个是也有点好奇心。
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